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1

理奇的講述結(jié)束了，大家都在點(diǎn)頭。

艾迪也在點(diǎn)頭，回想過去，突然一陣疼痛竄上了他的胳膊，就像有人在他的骨頭上磨一把生銹的鋸子。他扭曲著臉，從口袋里摸索出一瓶“止癌靈”吞下兩顆。他的胳膊時(shí)斷時(shí)續(xù)地疼，開始他還以為是天氣潮濕引起的黏液囊炎。但是當(dāng)理奇的故事講到一半時(shí)，一些新的記憶又涌上他的心頭，便明白了這疼痛的根源。

2

一年前，在一次常規(guī)的檢查中，醫(yī)生說他的胳膊上有一處骨折的痕跡，問他是不是曾經(jīng)從樹上摔下來過。他當(dāng)時(shí)只是含含糊糊地應(yīng)付了過去。事實(shí)上，他從來不爬樹；他不能確切地記得他是怎么折斷胳膊的，而且這個(gè)問題也不重要——那只不過是在童年發(fā)生的事情，他已經(jīng)記不起來也不愿不想。只是當(dāng)他不得不在雨天長(zhǎng)時(shí)間開車時(shí)，他的胳膊才稍微感到疼痛，幾片阿司匹林就能對(duì)付，沒有什么大不了的。

但是現(xiàn)在胳膊上的疼痛卻是刺骨的傷痛。他記起了當(dāng)時(shí)在醫(yī)院里的感覺，尤其是在骨折的兩三天內(nèi)。那時(shí)天很熱，他躺在病床上，渾身都被汗水浸透了，等著護(hù)土給他送藥。眼淚順著臉頰流到了耳孔。當(dāng)時(shí)的感覺就像是有個(gè)廚師在他的胳膊上磨刀。

艾迪說了一句：“是亨利折斷了我的胳膊，你們還記得嗎？”

麥克點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“剛好在帕特里克。霍克塞特失蹤之前，具體日期我不記得了。”

“我知道，那是7月20日。霍克塞特失蹤是在23號(hào)？”艾迪說。

“22號(hào)。”貝弗莉插了一句。她沒說她為什么能確認(rèn)那個(gè)日子。

她親眼看見那個(gè)可怕的東西帶走了霍克塞特。

“7月20日。”艾迪思考著，把他的哮喘噴霧劑從一只手換到了另一只手。“就是煙洞儀式后的三四天。我戴著石膏過完了那個(gè)夏季，想起來了嗎？”

所有的人都努力地回想當(dāng)時(shí)的情景。

艾迪想起他們?cè)?jīng)想制造滾珠來對(duì)付亨利一伙，并在一起討論由貝弗莉射擊。

等他們都走后，艾迪的母親走進(jìn)他的房間，叫他以后不要跟麥克他們?cè)谝黄稹＞驮诎蠋缀跻獾臅r(shí)候發(fā)生了一件事，改變了他的想法。

他記得自己每次去藥店，都是把他媽媽開的單子和支票交給大夫，等大夫給他拿了藥，填好支票，開張收據(jù)交給他。每次都是那樣。然后他就會(huì)到卡斯特羅大街市場(chǎng)買上兩根糖律和一瓶百事可樂。一邊吃著糖律，一邊喝著可樂，再把口袋里的零錢弄得叮當(dāng)響，簡(jiǎn)直其樂無窮。

3

但是那一天不同。凱尼先生若有所思地看著他，說道：“艾迪，到我辦公室來一下，我想和你談?wù)劇！卑峡粗蠓颍悬c(diǎn)害怕。

他的腦中閃過一個(gè)念頭：也許凱尼先生以為我偷了店里的東西——商店里面有個(gè)牌子清楚地寫著“偷竊是犯罪。”艾迪雖然從來沒有偷過東西，但是他很恐慌；也許凱尼先生知道一些連他本人都不知道的事情。

凱尼先生招招手，示意他進(jìn)去。艾迪很不情愿地走進(jìn)了辦公室。

凱尼先生讓柜臺(tái)小姐拉貝送了兩份冰淇淋。他坐在轉(zhuǎn)椅上，從抽屜里拿出一瓶哮喘噴霧劑。當(dāng)凱尼先生張口要說話的時(shí)候，艾迪想起了小的時(shí)候有一次他把腳放在一個(gè)鞋店的x射線機(jī)器里，母親驚叫的情景。他以為凱尼先生會(huì)說：“艾迪，十個(gè)醫(yī)生有九個(gè)認(rèn)為哮喘會(huì)使你患上癌癥，就像鞋店里的x光一樣。也許你已經(jīng)知道了。”但是——?jiǎng)P尼先生說：“這種情況持續(xù)太長(zhǎng)時(shí)間了。”

他的話太奇怪了，艾迪根本無法回答；他欲言又止。

“你多大了？艾迪？11歲，是不是？”

“是的，先生。”艾迪低聲回答。他瞟了一眼放在凱尼先生前面的哮喘噴霧劑。“到11月就12歲了。”

凱尼先生點(diǎn)點(diǎn)頭，然后把頭探過來問他：“你知不知道安慰劑是什么東西？”

“是不是長(zhǎng)在牛身上產(chǎn)生牛奶的東西？”艾迪不安地說。

凱尼先生大笑著直起身來。“不是。”

艾迪的臉紅得一直到了耳根，更感覺呼吸急促起來。

此時(shí)拉貝小姐端著兩個(gè)玻璃杯進(jìn)來了。“你一定喜歡巧克力的。”她微笑著跟他說。

艾迪盡量顯得平靜地笑了笑，接過了冰淇淋。

拉貝小姐出去了。艾迪吮了幾口，但是卻不知其味。

凱尼先生對(duì)艾迪說：“放松些，艾迪。我不會(huì)吃你也不會(huì)傷害你的。”

艾迪點(diǎn)點(diǎn)頭。他覺得小孩應(yīng)該聽大人的話，但是他心里一直在南咕，不知道凱尼先生要干什么。

他的呼吸變得越來越急促。他狠吸了一口冰淇淋——沒有用。

跟凱尼先生要哮喘噴霧劑吧，又不敢。他覺得凱尼先生在有意（折磨）逗弄他。但是這個(gè)想法是不是有點(diǎn)很奇怪？一個(gè)成年人——特別是一個(gè)健康的成年人——不會(huì)這么逗弄一個(gè)孩子的，對(duì)不對(duì)？

但是哮喘噴霧劑就在那里，可望而不可及。

艾迪真希望現(xiàn)在和他的伙伴們一起。

想起怪物，想起那個(gè)在德里出沒的怪物已經(jīng)讓人非常害怕；但是現(xiàn)在的情況更糟糕。你不知道如何與一個(gè)成年人斗爭(zhēng)。他說不會(huì)傷害你，但是并非如此。

我要我的噴霧劑，我要離開這里。

“放松。”凱尼先生又說“你的毛病主要是因?yàn)槟阋恢碧o張。

比方說，你的哮喘病。看這里。“

凱尼先生接開抽屜，摸出了一個(gè)氣球，鼓了一口氣，把氣球吹了起來。他用手指掐著氣球的嘴，把它拿到了艾迪面前。“現(xiàn)在假設(shè)這就是一個(gè)肺。”凱尼先生說“你的肺。我應(yīng)當(dāng)真的吹爆它，但是我只剩下了一個(gè)自從圣誕節(jié)——”

“凱尼先生，我能用一下我的噴霧劑嗎？”艾迪的頭開始沉重起來。他覺得自己就要窒息了。他的心跳得越來越快，汗珠從他的前額涌出來。

“等一下。”凱尼先生說“注意，艾迪。我想要幫你。你的肺就像是一個(gè)氣球，只不過周圍包一層肌肉；在一個(gè)健康人的身體中，這些肌肉幫助肺來正常地?cái)U(kuò)張和收縮。但是要是這個(gè)擁有一個(gè)健康的肺的人總是緊張，那些肌肉就會(huì)緊緊地束縛肺部。看！”

凱尼先生用手抓住了氣球，開始擠壓。氣球從他的拇指和食指中間擠出來；艾迪覺得自己的呼吸完全停止了。

哦，媽媽！我不能呼吸了！上帝！我不想死，不想——他猛地站起來，一下子碰倒了面前放冰淇淋的玻璃杯；杯子掉在了地下，摔碎了。他一把抓起了哮喘噴霧劑，朝嘴里連噴了幾下。

濃霧沖進(jìn)了他的喉嚨里，他又可以呼吸了。

“對(duì)不起，”他幾乎要哭出聲來“對(duì)不起。我打碎了玻璃杯我給你收拾，我會(huì)賠的只是請(qǐng)不要告訴我媽，好嗎？很抱歉，凱尼先生，我不能呼吸——”

傳來了兩下敲門聲。拉貝小姐探進(jìn)了頭。“有什么——”

“什么事也沒有。”凱尼先生尖聲說“別管我們。”

“對(duì)不起！”拉貝轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠，關(guān)上了房門。

“沒關(guān)系。”凱尼先生朝他笑著說“拉貝會(huì)收拾的。很高興你打破了杯子。因?yàn)橐悄闳绻桓嬖V你母親咱們之間的談話，我也不會(huì)把這事跟你母親說的。”

“我答應(yīng)。”艾迪急切地說。

“好的。”凱尼先生說“我們達(dá)成了協(xié)議。你現(xiàn)在感覺好多了，是不是？”

艾迪點(diǎn)點(diǎn)頭。

“為什么？”

“為什么？嗯因?yàn)槲矣昧怂帯！卑嫌悬c(diǎn)心虛地看著凱尼先生。

“但是你根本就沒有藥。”凱尼先生說“你用的是安慰劑。安慰劑，艾迪，就是某種看起來像藥吃起來也像藥的東西，但它并不是藥。或者說它是某種特殊的藥，治腦的藥。”他用手指輕輕地敲敲自己的腦殼，繼續(xù)說：“大多數(shù)病都是從這里來的。我干這一行多年了，許多臨床的實(shí)驗(yàn)證明很多看病的人根本就沒有病。”

他看著艾迪，臉上的表情似乎在嘲笑。

“醫(yī)生沒有告訴他們，找也沒有告訴他們。安慰劑對(duì)老年人，還有那些身患絕癥的人很有好處。但是可怕的是，對(duì)一些孩子來說，艾迪！像你一樣的！只會(huì)有害！你明白它的害處了嗎？艾迪？”

“不明白，先生。”艾迪低頭看著地上摔碎的玻璃杯和四處濺落的冰淇淋。他的胸口又收緊了。

“但是！安慰劑是沒有用的！一切都在這里廣凱尼先生嚴(yán)肅地敲著自己的腦袋。

“我要走了。”艾迪說。

“請(qǐng)讓我說完。”

“不！我要走。你已經(jīng)收了我的錢，我要走了！”

“讓我說完。”凱尼先生的語氣那么嚴(yán)厲，艾迪不得不坐了回去。“部分的原因是你的醫(yī)生拉斯。漢德醫(yī)術(shù)不行，部分原因是你的母親認(rèn)為你有病。艾迪，你被夾在了中間。你根本就沒有病。不是你的肺，而是你的腦袋！”

“全是謊話！”艾迪也不知道從哪里來的力量，他大聲地叫了起來。“全是謊話！我有哮喘病！我有！”

“是的。”凱尼先生的笑容變得有些可怕。“但是是誰造成的？艾迪？”

艾迪的腦袋嗡嗡作響，他真的病了。

“4年前，也就是1954年，漢德先生頭一次給你開哮喘藥。但是那藥的名字叫氫氧水——只不過就是兩種構(gòu)成水的分子。我不能再容忍這樣的欺騙了。你的哮喘是由于精神高度緊張?jiān)斐傻脑蛟谟谀慊蛘吣隳赣H。”

艾迪坐在椅子上，頭腦一團(tuán)混亂。凱尼先生也許說的是事實(shí)，但是讓他無法面對(duì)。為什么凱尼先生要如此鄭重地講出來呢？我有哮喘病。那天在班倫我?guī)缀跛廊ァ５恰：芈犚妱P尼先生在說話：“我一直注意你，艾迪。我告訴你這些是因?yàn)槟愣铝耍疫€是因?yàn)槟憬K于交上了幾個(gè)朋友。他們是你的好朋友，對(duì)不對(duì)？”

“是的。”艾迪說。

凱尼先生靠在了椅背上，半閉上了眼睛。“我打賭你母親不喜歡你的朋友。是不是？”

“她喜歡他們。”艾迪說著，想起了母親說的那些令他傷心的話。他的朋友她一個(gè)也不喜歡。“她很喜歡他們。”艾迪又重復(fù)了一次。

“是嗎？”凱尼先生仍然微笑著。“好了。也許她對(duì)，也許她錯(cuò)，但是至少你有朋友。也許你應(yīng)該跟你的朋友們說說你的問題。那就是頭腦的問題，看看他們說什么。”

艾迪沒有回答，他已經(jīng)受夠了。如果他再不出去，他可真的要哭起來了。

“好了！”凱尼先生站了起來。“我想咱們說完了，艾迪。如果讓你不高興，那么很抱歉。我只是盡了我應(yīng)盡的職責(zé)。我——”

還沒等他講完，艾迪抓起了噴霧劑還有那些藥撒腿就跑。他的腳下被冰淇淋一滑，險(xiǎn)些摔倒；但是他仍舊飛奔而出。拉貝小姐抓著一本雜志，目瞪口呆。

他一直跑到那個(gè)堪薩斯、梅恩和中心三條大街交匯口才停了下來。

你根本就沒有病。原因在于你或者你母親。

艾迪無法理清他紛亂的思緒。他很想去找他的朋友們商量商量。但是母親正在家里等著他，如果不盡快回家，恐怕會(huì)有麻煩的。他緩緩地朝阿普故爾路走去。

安慰劑是沒有用的！

不是你的肺，而是你的腦袋！

艾迪心中一動(dòng)。他盯著手中的哮喘噴霧劑，真想把它仍進(jìn)下水道去。為什么不呢？讓它一直順著下水道流到那個(gè)千面魔鬼那里，叫它也嘗嘗安慰劑！他瘋狂地笑了起來，簡(jiǎn)直就要扔出去。但是習(xí)慣的力量太大了。他只是把噴霧劑從左邊的口袋換到了右邊。

320分鐘之后，當(dāng)艾迪一手拿著百事可樂，一手拿著兩個(gè)糖棒，從卡斯特羅大街市場(chǎng)走了出來時(shí)，他驚訝地看見了亨利一伙。他們正跪在地上擲硬幣玩。

要是往常，艾迪會(huì)悄悄地退回店里，從后門溜走。但是今天也不知是什么原因，他愣在了門口，一不動(dòng)不動(dòng)。

維克多看見了他，用肘部一桶亨利。亨利抬起頭，接著帕特里克和姆斯也抬起頭來。

“我要下地獄了。”亨利站起來說。“碰見一個(gè)扔石頭的家伙。你的朋友在哪兒？混蛋？在里面嗎？”

艾迪麻木地?fù)u搖頭，他馬上意識(shí)到他又犯了一個(gè)錯(cuò)誤。

亨利笑了起來。“好的。我不介意一個(gè)一個(gè)地收拾你們。過來，混蛋！”

亨利和他的同伙沖了過來，把他團(tuán)團(tuán)圍住。亨利不由分說，伸手就給了他一巴掌。

“我的朋友在里面！”艾迪的眼淚流了出來。

“我的朋友在里面。”帕特里克學(xué)著他的聲音。“哦！哦！哦！”接著亨利又給了他一巴掌。

維克多在他的胸膛使勁一推，艾迪踉踉蹌蹌地向后退，摔倒地石子路上。接著亨利一下坐在他身上，雙膝頂住他的胳膊。“還想扔石頭嗎？來！來！給你石頭！”亨利從地上抓起一把石子，蓋在他的臉上，然后在他的胸上摩擦著。石子劃破了艾迪的臉頰和嘴唇。艾迪張開嘴，拼命地叫起來。

“還想扔石頭嗎？我給你！好！”亨利把一把石子塞進(jìn)艾迪嘴里。艾迪的眼前金星亂冒。他尖叫著，吐出了石子。

“還想要石頭嗎？再來點(diǎn)怎么樣？再來點(diǎn)——”

“住手！放開他！立即！聽見沒有！”