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三

電話鈴響過兩遍后，泰德開始冒汗了。如果羅立還在那兒，他現(xiàn)在應(yīng)該拿起話筒了。英語——數(shù)學(xué)大樓里的辦公室并不大。他還能給誰打電話呢？究竟誰會在那兒呢？他想不出來。

第三遍鈴聲響到一半，羅立拿起電話：“喂，我是德萊塞斯。”

泰德一聽到因抽煙而變粗的聲音，就閉上眼睛，在零售店冰涼的鐵皮墻上靠了一會兒。

“喂？”

“你好，羅立。我是泰德。”

“你好，泰德。”羅立聽到他的聲音似乎并不驚訝“忘記什么東西了？”

“沒有，羅立。我遇到麻煩了。”

“說下去。”羅立說完這句話后，就那么等著他往下說。

“你知道那兩個(gè)”——泰德猶豫了一下——“那兩個(gè)跟我的家伙是什么人嗎？”

“知道，”羅立平靜地說“保護(hù)你的警察。”

“我把他們甩掉了，”泰德說。這時(shí)，一輛汽車開到黃金樓的顧客停車場，他聽到聲音后迅速回頭看了一眼。有那么一瞬，他確信他看到的是棕色的普利茅斯汽車但那是一輛外國產(chǎn)的汽車，他開始看成的棕色，其實(shí)是深紅色，由于一路灰塵，顏色變暗了。司機(jī)剛巧轉(zhuǎn)過身來。“至少我希望我已甩掉他們。”他猶豫了一下。現(xiàn)在是緊要關(guān)頭，他必須馬上做出選擇。當(dāng)?shù)竭@一步時(shí)，其實(shí)也談不上做出什么選擇，因?yàn)樗麆e無選擇。“我需要幫助，羅立。我需要一輛他們不認(rèn)識的車。”

羅立沉默不語。

“你說過如果我要你幫什么忙，可以跟你說。”

“我知道自己說過什么，”羅立溫和地回答說“我還記得我說過，如果跟著你的那兩個(gè)家伙是為了保護(hù)你，你應(yīng)該盡量與他們合作，那才是明智的。”他停了一下“我想我可以斷定你沒有采納我的忠告。”

泰德差點(diǎn)兒脫口而出：“我不能聽你的勸告，羅立。劫持我妻子和孩子的家伙也會殺了他們的。”他并非是因?yàn)榕铝_立認(rèn)為他瘋了，才不敢告訴他真相的：大學(xué)教授對精神不正常的看法比一般人要靈活得多，他們有時(shí)甚至沒有精神不正常這類概念。他們寧愿認(rèn)為人們比較怪或非常怪，而不愿意認(rèn)為他們精神不正常。他閉口不語的原因，是因?yàn)榱_立德萊塞斯是那種內(nèi)向的人，泰德說什么都不能讓他信服而且無論他說什么都可能壞事但是，羅立雖然性格內(nèi)向，卻是一個(gè)心地善良的人他還很勇敢泰德相信羅立對保護(hù)他的警察、麻雀等一系列的事情很感興趣。最后，泰德相信——或僅僅是希望——保持沉默是最佳方法。

不過，等待羅立的回答是很艱難的事。

“好吧，”羅立終于開口了“我把車借給你，泰德。”

泰德閉上眼睛，不得不挺直膝蓋，以免自己倒下。他用手擦擦脖頸，手上粘滿了汗水。

“但我希望如果車子歸還時(shí)壞了，你要保證修好，”羅立說“如果你是一個(gè)逃犯，我的保險(xiǎn)公司不會付修理費(fèi)的。”

逃犯？因?yàn)樗麖谋Ｗo(hù)不了他的警察眼皮底下逃走了？他不知道這是否使他成為一個(gè)逃犯。這是一個(gè)有趣的問題，他以后會考慮的，等到他不像現(xiàn)在這么焦慮和恐懼時(shí)再說。

“你知道我會的。”

“我還有一個(gè)條件。”羅立說。

泰德又閉上眼睛，這次是因?yàn)樗械酱煺郏骸笆裁礂l件？”

“事情結(jié)束后，我要知道所有的一切，”羅立說“我要知道你為什么對有關(guān)麻雀的民間傳說那么感興趣，以及為什么當(dāng)我告訴你靈魂擺渡者的含義時(shí)你變得臉色煞白。”

“我變得臉色煞白嗎？”

“像紙一樣白。”

“我會告訴你整個(gè)事件的，”泰德咧嘴一笑答應(yīng)說“你也許會相信一點(diǎn)兒。”

“你在哪兒？”羅立問。

泰德告訴了他，并要求他盡快過來。

四

他掛上電話，走回門內(nèi)，坐在一輛校車寬大的保險(xiǎn)桿上，這校車不知什么原因斷成兩半。當(dāng)你不得不等人時(shí)，這是個(gè)好地方。從公路看不到他，但他一探身就能看到零售店前的停車場。他四處張望，尋找麻雀，但一只也沒看到——只看到一只又大又肥的烏鴉，它正在廢車的通道間漫不經(jīng)心地啄閃亮的鉻碎片。一想到半小時(shí)前他才剛和喬治斯達(dá)克進(jìn)行了第二次談話，他就覺得有點(diǎn)兒不真實(shí)，似乎那是幾小時(shí)以前的事了。盡管他一直憂心沖沖，他仍感到睡意朦朧，好像到了上床時(shí)間。

跟羅立通話后十五分鐘左右，那種瘙癢感又開始出現(xiàn)了。他唱起約翰韋斯利哈丁中的幾句歌詞，一、兩分鐘后，那種感覺消失了。

也許這是心理原因，他想，但他知道這不是。那種感覺就像喬治試圖在他心中打個(gè)孔，由于泰德意識到這一點(diǎn)，他對此就非常敏感。他猜用其它辦法與斯達(dá)克接觸也行，而且認(rèn)為他可能不得不嘗試其它辦法但那意味著招來麻雀，而他并不希望那樣。另外，他上次雖然成功地窺探了喬治斯達(dá)克的內(nèi)心，結(jié)果卻是用一只鉛筆刺傷了自己的左手。

時(shí)間一分一秒過得非常慢。二十五分鐘后，泰德開始懷疑羅立改變主意，不來了。他離開斷裂校車的保險(xiǎn)杠，站在廢車場和修車場之間的大門口，不管別人能不能從公路上看到他。他開始考慮要不要冒險(xiǎn)搭車了。

他決定再給羅立辦公室打個(gè)電話，剛走到半路，這時(shí)一輛灰撲撲的大眾牌小汽車開進(jìn)停車場。他馬上認(rèn)出了他，連忙跑過去。他想到羅立對保險(xiǎn)的擔(dān)心，就覺得可笑。他認(rèn)為他能算出這輛車共值多少錢，退一箱汽水瓶的錢就夠付賠償費(fèi)了。

羅立在零售商店的一頭把車停下來，走了出來。泰德驚奇地發(fā)現(xiàn)，他的煙斗點(diǎn)著了，吐出大團(tuán)煙霧，這要是在一間關(guān)閉的房間那可真夠嗆人的。

“你不該抽煙，羅立。”這是他想起的第一句話。

“你不該逃跑。”羅立嚴(yán)肅地回答。

他們兩人互相看了片刻，突然大笑起來。

“你怎么回家呢？”泰德問。他應(yīng)該立刻跳進(jìn)羅立的汽車，沿著漫長曲折的公路，駛往羅克堡。事情到了這一步，他反而不知說什么好了。

“叫一輛出租車，”羅立說，看看這一大片閃光的廢車“我猜出租車經(jīng)常到這兒拉那些扔掉汽車的人。”

“我給你五塊錢——”

泰德從褲子口袋里拿出錢包，但羅立揮揮手。“我?guī)еX呢，”他說“我有四十塊錢呢。比麗讓我揣著這么多錢四處跑，連個(gè)保鏢都不帶，真是不可思議。”他高興地吸著煙斗，然后把它從嘴邊拿開，沖著泰德微微一笑“但在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，我會把出租車收據(jù)給你的，泰德，別擔(dān)心。”

“我開始擔(dān)心你不會來了。”

“我在小雜貨店停了一下，”羅立說“買了一些你可能用得著的東西，泰德。”他身體探進(jìn)車內(nèi)，一邊嘀咕，一邊吐著煙霧，翻找了一會兒，拿出一只紙袋。他把紙袋遞給泰德，泰德往里一看，看到一副墨鏡和一頂紅色棒球帽，剛好遮住他的頭發(fā)。他抬頭看看羅立，非常感動(dòng)。

“謝謝你，羅立。”

羅立擺擺手，沖泰德詭秘地一笑。“也許我該感謝你，”他說“十個(gè)月來我一直在找個(gè)借口抽煙。不好的事情倒是有——我小兒子離婚、那天晚上在湯姆卡洛爾家打牌輸了五十塊錢，但它們都沒有真正把我刺激得重新抽煙。”

“這次可夠刺激的，”泰德說，打了個(gè)冷戰(zhàn)。他看看手表，快一點(diǎn)了。斯達(dá)克至少比他提前了一小時(shí)，也許更多。“我必須走了，羅立。”

“好——很緊急，是嗎？”

“我還有一樣?xùn)|西——我把它塞在上衣口袋里，這樣我就不會把它弄丟了，這并不是在小雜貨店買的，我是在辦公桌找到的。”

羅立開始翻他那件一年到頭穿著的舊格子運(yùn)動(dòng)服口袋。

“如果汽油指示燈亮的話，拐到什么地方去弄罐汽油。”他一邊說一邊尋找“那是可以重復(fù)使用的東西。啊！在這兒！我快以為是拉在辦公室了。”

他從口袋里掏出一根削過的木管。它像泰德的食指一樣長，空心的，一頭有個(gè)缺口，看上去很舊。

“這是什么？”泰德從羅立手中接過來時(shí)問。但他已經(jīng)知道是什么了，他感到自己的思路又清晰了一點(diǎn)兒。

“這是鳥哨，”羅立說，從燒著的煙斗上方打量著他。“如果你認(rèn)為有用，我要你拿著它。”

“謝謝你，”泰德說，把鳥哨放進(jìn)前胸口袋。他的手有點(diǎn)兒顫抖“可能用得著。”

羅立兩眼在緊鎖的眉頭下瞪大了，從嘴里拿下煙斗。

“我不能確信你需要它。”他用低沉顫抖的聲音說。

“什么？”

“看你身后。”

泰德轉(zhuǎn)過頭，在他看到之前，已知道羅立看到了什么。

現(xiàn)在已不是幾百或幾千只麻雀了，廢車場方圓十英畝內(nèi)的廢車上鋪滿了麻雀，到處都是麻雀泰德一點(diǎn)兒也不知道它們什么時(shí)候來的。

兩個(gè)人用四只眼睛看著麻雀，麻雀用兩萬或四萬只眼睛看著他們，默默無聲地站在汽車蓋、窗戶、車頂、排氣管、散熱柵、發(fā)動(dòng)機(jī)、車架上。

“天哪，”羅立聲音沙啞地說“靈魂擺渡者這是什么意思，泰德？這是什么意思？”

“我剛開始明白。”泰德說。

“天哪，”羅立說，雙手舉過頭頂，使勁拍著手。麻雀沒有動(dòng)，它們對羅立不感興趣，只盯著泰德波蒙特。

“找到喬治斯達(dá)克，”泰德低聲說，像是在耳語“喬治斯達(dá)克，找到他。起飛！”

麻雀飛上霧蒙蒙的藍(lán)天，像一片烏云，翅膀發(fā)出呼呼的聲音，隱隱的像雷聲的余響，同時(shí)吱吱喳喳的叫著。兩個(gè)站在零售店門口的人跑出來看。頭頂上，黑壓壓的麻雀群盤旋著，然后掉頭向西飛去。

泰德抬頭看著它們，有那么一瞬，這現(xiàn)實(shí)與他第一次進(jìn)入恍惚狀態(tài)時(shí)的幻象融為一體，過去與現(xiàn)在融為一體，就像一條古怪而美麗的辮子一樣交織在一起。

麻雀飛走了。

“天哪！”一位身穿灰色技工服的人喊道“你瞧見那些鳥了嗎？那些該死的鳥從哪兒來的？”

“我有一個(gè)更好的問題，”羅立看著泰德說。他又重新控制住了自己，但顯然他很震驚“它們往哪兒飛？你知道，是嗎，泰德？”

“當(dāng)然知道，”泰德低聲說，打開汽車門“我也必須走了，羅立——我必須走了。太感謝你了。”

“當(dāng)心，泰德，千萬當(dāng)心。沒有人能控制死后的使者，不能長時(shí)間地控制——總要付出代價(jià)的。”

“我會盡量當(dāng)心的。”

大眾汽車的變速桿抗議似的發(fā)出聲響，但最后還是聽話地啟動(dòng)起來。泰德戴上墨鏡和棒球帽，然后向羅立揮揮手，開走了。

他開上2號公路時(shí)，看到羅立蹣跚地走向他用過的那臺收費(fèi)電話，泰德想：“現(xiàn)在我必須把斯達(dá)克排斥在外，因?yàn)槲椰F(xiàn)在有個(gè)秘密，也許我不能控制靈魂擺渡者，但至少我現(xiàn)在擁有它們——或它們擁有我——不能讓他知道這一點(diǎn)。”

他掛上二檔，羅立的汽車開始顫抖著加速達(dá)到前所未有的每小時(shí)三十五英里。