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“亞倫大人?怎么至今什么動作都?沒有？”希爾達又低聲?埋怨。

“他不能有動作，那樣的話就?坐實了魯伯特的罷黜是海克瑟萊的手筆的指控?！卑衲峤z閉著眼喃喃。

“但是他不可能什么計劃都?沒有吧？”希爾達一頓，“總覺得只有我蒙在鼓里?！?

尤麗佳和艾格尼絲都?笑起來?。

女官又開?始耐心地解釋其中的關鍵，手上的動作卻沒有停。

兩人?的對話聲?逐漸變得遙遠，艾格尼絲的思緒蕩了出去。她無端想到，現在在這間房中的她、希爾達、尤麗佳、還有簡都?是與?？松R有關的人?。為了防止偷聽，尤麗佳甚至還在房間各處放置了隔音符石。

在敵人?眼里，這簡直就?是海克瑟萊密謀大會。

希爾達說得沒錯，亞倫當然不可能毫無準備。提洛爾那里的阻礙就?是他的安排。

他沒有明言，但艾格尼絲從與長兄的通信之中，隱約猜到，如?果事?態真的變得難以收拾，他會想辦法讓理查在回到科林西?亞前就?將他處理掉，而后再想辦法構陷多奇亞的那位侯爵。

－－“桌布底下的事?交給我。你不能弄臟自己的手，只需要專心確保布魯格斯安全無虞。”

亞倫是那么說的。

這意味著她要對白鷹城的動向有個大致的把握，卻不能知道得太詳盡，以免露出蛛絲馬跡。更重要的是，眼下她比任何時?候都?要扮演好公爵夫人?還有代理領主的角色，僅僅合格是不夠的，必須企及懂得變通、慷慨、挑不出什么大瑕疵的優秀水準。至少表面上看起來?得是這樣。

昨天亞倫通過風精靈傳來?的訊息最后，冷不防列一個問句：

“柯蒂斯還在布魯格斯？”

就?亞倫滴水不漏的言行?而言，這已經稱得上露骨的暗示。

－－伊恩不能再繼續留在她身?邊。

伊恩與亞倫另有聯絡的渠道，同樣的意思想必也傳達到了他那里。

但最近艾格尼絲實在焦頭爛額，與伊恩幾乎沒有碰面，無從揣摩他的態度。

實話說，她連感到寂寞的時?間都?沒有。

五月少雨，一進入六月，初夏的雷雨反而一陣又一陣。

梅茲和索蘭諾兩邊大神?官的互相攻殲還在繼續，科林西?亞的內部摩擦卻逐漸銷聲?匿跡。但所有人?都?清楚那只是暴風雨前的寧靜。

荷爾施泰因在南方邊境多修了數座堡壘，速度之快令人?瞠目結舌。傳聞那一定是借用了什么魔法，說不定是本應在封禁狀態下的秘術。布魯格斯城中已經有人?開?始囤積糧食，提洛爾發來?的船滿載豆谷、酒和橄欖油。為了防止雨水沖垮城墻和海堤，公爵夫人?下令修繕主城和外城的防御設施。這都?被視作荷爾施泰因有開?戰準備的信號。

而在月末，公爵本人?也終于開?始動身?，預定先在提洛爾?？?，而后走陸路。

刻意壓低聲?量的絮絮議論猛然被一個驚雷似地消息炸開?：

理查回航的船隊還沒來?得及在提洛爾靠岸，就?被多奇亞?？吭谕飧鄣呐炾犠杞兀苯釉俅纹鸷剑@一次，目的地是多奇亞。提洛爾立刻收繳了多奇亞商人?在母港的所有船只，雙方只差明言開?戰。

而這也意味著，亞倫贏得了寶貴的時?間，做足了所有準備，卻在最關鍵的一著棋上失手了。

費迪南侯爵獲得了最強勁的手牌。只要理查在他那里，多奇亞事?關科林西?亞繼承權的任何表態就?可以成為公爵本人?的意愿，正當且有分量。

第095章 iv.

多奇亞侯國掌權的費迪南·拉繆與理查是?遠親。但與身為長子、名正言順襲承父親爵位、接受領臣宣誓的理查不同, 費迪南是?上任侯爵的侄子，并?非最優先?被考慮的繼承人。經?過兩段婚姻積攢了土地與人脈，他才獲得了登上舞臺的資格。費迪南的堂兄，也就是?前任侯爵的長子早亡, 只留下遺孀還有年僅四歲的孩子。

費迪南巧妙地利用了堂嫂來自提洛爾的微妙身份, 挑撥起與近鄰敵對的情?緒, 成功拉攏了一批簇擁, 將意圖替幼子執政的侯爵夫人趕下臺。而終于獲得梅茲名義上的侯爵封號之后, 費迪南立刻將這位堂兄的提洛爾遺孀送進了圣所，依然有繼承權的小男孩則從眾人視野中消失，再?也沒有出現。

沒人顧得上指摘費迪南的狠辣：那是阿雷西亞告別黃金時代后, 依舊戰火紛飛的日子。

費迪南侯爵面臨的第一樁大事便是抵御從北方而來的科林西亞軍隊。

率領科林西亞軍的自然是?戰功顯赫的理查·拉繆。

那是?這對命運迥異的表兄弟第一次交鋒。

人心穩定，物產豐富, 科林西亞在?戰場上所向披靡, 勢力范圍向南擴張。如今南科林西亞的大片河谷之前名義上歸屬于多奇亞，實則是?不受索蘭諾控制的一個個獨立小國。包括前不久背棄科林西亞、向多奇亞宣誓效忠的邊境三城, 萊姆斯以南、查特萊河以北的地域大都是?那場戰役理查收割的戰利品。

理查原本還有一舉南下、直逼索蘭諾城下的打算。但科林西亞軍一旦踏入多奇亞腹地，戰況就開始膠著?。軍事行動一旦拖久, 補給就成了問題，如果?對占領地區劫掠過渡, 便可?能?被揭竿而起的領臣反噬。也是?在?那一年, 又一波疫病襲來, 雙方都受重創。

紛爭并?非目的, 而是?擴大勢力范圍的手段，理查與費迪南最終握手言和。科林西亞歸還部分南方地域, 卻保留了大部分河谷地帶的控制權。

那之后數旬，費迪南專心加強對多奇亞內部的控制。雙方都沒有再?爆發大規模沖突。費迪南毒辣的手段、不達到目的誓不罷休的駭人意志、超絕的行動力還有強烈報復心都令他成為了一位能?干而令人畏懼的主君。

科林西亞與多奇亞休戰的時光足夠襁褓中的孩童長成獨當一面的青年, 但仇恨、創傷與恥辱并?不會輕易被遺忘。沒有親眼見過戰場的孩子一定聽過家中長輩敘述的過往。在?多奇亞長大的孩童會在?戰爭游戲中模仿反抗科林西亞入侵者的正義戰士，幻想將征服者理查擊倒。而在?科林西亞版本的故事里?，費迪南是?狡詐、嗜血又對優秀傳統不屑一顧的暴君。有數個版本的故事都以失蹤的小侯爵為主角，傳聞他被忠心的仆役帶到科林西亞，作為平民?被撫養成人，只為了有朝一日能?奪回被叔叔奪走的一切。

但故事終究是?故事。

小侯爵沒有現身。不僅如此，諷刺的是?，之前在?侯國內極力打壓舊家族的費迪南此刻卻舉起藍血派旗幟，成了維護舊世界秩序的保護者。

費迪南顯然沒有忘記表兄理查給他帶來的恥辱，始終尋找著?一雪前恥的機會。理查對表弟同?樣心懷警戒，這是?他與掌握甲胄附魔秘術的?？松R聯姻中的最大考量。他想要讓萊昂繼承公爵之位，也是?防備著?費迪南利用空懸的繼承人位置向北反撲。

二十多年后，理查落入了費迪南手中。勝利似乎終究屬于更會隱忍等待時機的一方。

“明明是?他們攔截綁架了理查，卻說是?提洛爾受您授意，不允許船隊入港，只得出手相助，胡說八道也要有個限度！”希爾達聽了最新消息，憤憤摩拳擦掌，恨不能?直接沖到索蘭諾，拿大劍將侯爵連人帶寶座一起砍了。

“所有人都清楚事實究竟如何。但事實如何也并?不重要。”艾格尼絲反而顯得異乎尋常地冷靜，她甚至還有余力微笑，“至少是?他們先?動手的。道德上要矮了一個頭。而且這么一來，費迪南的野心也昭然若揭。他對待自己領內領主的強硬作風會讓不少不愿意受他挾制的人站到我們這邊來?！?

“但眼下只有弗雷德加和一部分南科林西亞的大人們明確表示愿意與您結盟。就連蘇珊娜女士都表示會與王國一起保持中立態度?！?

艾格尼絲坦然道：“蘇珊娜更重視王后的身份，這點她和亞倫肯定早就談妥了。應該還有更多人在?和亞倫接觸。如果?真的要與費迪南開戰，比起我，還是?指望亞倫更合情?合理一些?！?