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祝夫人道:“從前是從前,豈能與如今一概而論?”
姜菀心里明白,祝夫人只怕是覺得自己孤身一人,又是個(gè)不經(jīng)世事的小娘子,覺得好拿捏,便肆意漲價(jià)。她深吸一口氣,抿唇不語。
她心里明白,若不是圣人曾下旨要求轄制京城各坊的房價(jià),規(guī)定了每平米不得超過一定價(jià)錢,只怕祝夫人還想漲更多。一旦接受了她的不平等契約,日后便只會(huì)愈來愈過分。
祝夫人起身,在院子里踱著步子,又笑吟吟地道:“崇安坊商鋪眾多,但轉(zhuǎn)租極少,幾乎所有的生意人都會(huì)一直穩(wěn)定地租一處店,畢竟積攢點(diǎn)名聲不容易。我也派人去打聽了,這些日子坊內(nèi)并沒有多余的店面出租。”
顯然,祝家覺得姜家別無選擇,只能續(xù)租。
她這有恃無恐的模樣實(shí)在令人氣憤,但眼下不是大吵大鬧的時(shí)候。姜菀按捺住心底的情緒,微微一笑道:“您說的有道理,容我準(zhǔn)備幾日,備好賃金自然會(huì)找您續(xù)租。”
祝夫人滿意了:“如此最好。”
待祝家的人離開,姜菀斂了笑:“她真是得寸進(jìn)尺。原本我還在猶豫,現(xiàn)下我真的想盡快搬走了。”
“可正如她所言,坊內(nèi)沒有其他尚在出租中的鋪?zhàn)恿耍劭粗鸵皆碌琢耍覀冇秩ツ膬赫液线m的呢?”思菱憂心忡忡。
姜菀道:“為今之計(jì),只有去其他坊找了。”
思菱一愣:“可是小娘子,我們在崇安坊經(jīng)營多年,也熟悉這里的居民。一旦搬去其他地方,又要從頭開始,這昔年的努力豈不是都白費(fèi)了?”
周堯也擔(dān)心道:“正是,況且其他坊也有很多生意不錯(cuò)的食肆,我們一旦換了地方,能開下去嗎?”
姜菀揉著眉心,嘆氣道:“我何嘗不知道這些道理。”她環(huán)顧院子,實(shí)在不能接受這樣的地方每個(gè)月收兩千五百文,虧得祝夫人還敢說這房子敞亮。
她站起身,道:“沒幾日了,我們還是盡快想辦法找找其他的鋪?zhàn)影桑羰菍?shí)在沒有辦法,也只能......”話雖如此,姜菀還是不甘心。
事不宜遲,幾人兵分三路,周堯在崇安坊內(nèi)尋找,姜菀和思菱則去周邊的坊內(nèi)。就這樣奔波了一下午,三人皆是一臉疲憊地?zé)o功而返。
周堯道:“我把崇安坊內(nèi)問了個(gè)遍,沒有空的店鋪對外出租的。”
而姜菀這邊,她去了緊鄰崇安坊的延慶坊,那兒地價(jià)與崇安坊差不多,倒是有出租的店鋪,只是要么是相當(dāng)昂貴的幾層酒樓,要么是沒有住處只有店面。
她有些灰心,但還是道:“明日我繼續(xù)去其他地方問問。”
然而接下來兩日,姜菀始終沒有找到價(jià)格和地段都合適的鋪?zhàn)印K凉u漸心冷了下去,難道自己真的要被迫接受祝家的趁火打劫嗎?
這一日傍晚,姜菀正心事重重地坐在臥房里,周堯在外道:“二娘子,松竹學(xué)堂的人傳來了信。”
她一驚,第一反應(yīng)是姜荔出了什么事,連忙匆匆出去接過了信,一目十行掃視完才放下心來。
信是蘇頤寧寫的。她說,打算在學(xué)堂現(xiàn)有的幾門課程之外再額外增加一門武術(shù)課,會(huì)從皇宮中的禁軍中請一位武藝高強(qiáng)的人,教學(xué)子們強(qiáng)身健體和防身之道。此信便是來征求諸位學(xué)子家人的意見的,若是愿意上這門課,就在信中簽下名字寄回學(xué)堂。她也說了,這位禁軍公事繁忙,因此武學(xué)課不會(huì)太頻繁,他也不會(huì)在學(xué)堂內(nèi)停留太久。
征求意見無非是擔(dān)心學(xué)子的家人們會(huì)因?yàn)槟信蠓蓝鴳n心。不過景朝歷經(jīng)這么多年,男女間并不像過去那樣嚴(yán)防死守。而蘇頤寧的學(xué)堂開了這么多年,她本人對學(xué)堂的管理還是值得信任的。
姜菀看見信上已經(jīng)簽上了姜荔的名字,只差自己表態(tài)了。她思索了一下,簽上了名字,吩咐周堯把它寄回去。
周堯剛出去,思菱便急匆匆走了進(jìn)來,見到姜菀便道:“小娘子,我在坊內(nèi)找到了一家店鋪。”
“真的?在哪里,價(jià)格如何?”姜菀一瞬間看到了希望。
思菱跑得氣喘吁吁,喝了口茶才道:“地方略有些偏,但屋子寬敞,房主說按每個(gè)月兩千一百文出租。我已經(jīng)和他說好了,明日可以去看房。”
雖然略貴一些,但還是可以接受的。姜菀點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“好。若是能租在那里,最好不過。”
第二日,姜菀和思菱一道去看房。
這家店的位置有些靠近小巷子,店內(nèi)采光不是太好,墻面斑駁破損,有股悶熱發(fā)霉的味道,但也算寬敞。姜菀轉(zhuǎn)了一圈,心中還是滿意的。
房主要求預(yù)付三個(gè)月的賃金,姜菀想想接下來還要準(zhǔn)備七夕的糕點(diǎn),可能暫時(shí)不能把積蓄全部拿出來,便同房主打商量,問能否寬限幾日,利用這幾日早食生意湊齊。
房主是個(gè)頭發(fā)花白的老丈,他聽到不能立刻付清時(shí)有些不悅,但架不住姜菀懇求,又承諾最多兩三日就可以交錢簽下賃契,便還是勉強(qiáng)同意了。
租房一事算是有了著落,姜菀定下心來,回來的路上買了些新鮮水果,回家后做了個(gè)水果拼盤。吃完后,她便開始專心為七夕做準(zhǔn)備。
姜菀買了不少用來包裝糕點(diǎn)酥糖的紙和小巧玲瓏的盒子,準(zhǔn)備在外形上多下點(diǎn)功夫,誰會(huì)不喜歡包裝得精致又干凈的點(diǎn)心呢?
調(diào)制糖水和糕點(diǎn)的餡料配比需要多次試錯(cuò),姜菀一時(shí)間無暇顧及其他,好在幾日后賃金便湊齊了,只等約定的時(shí)間了。
未曾想到,這樁事最后還是出了岔子。
第11章 山藥核桃糕
這日恰好趕上姜荔休課假,姜菀親自去接她回家。她這兩日緊趕慢趕,終于做出了第一批糕點(diǎn),準(zhǔn)備在去學(xué)堂時(shí)送給蘇頤寧,也算是感激她為人師的盡心盡力。
去長樂坊的路上,姜菀的心情還算輕松。畢竟解決了燃眉之急,不必再受祝家的氣了。
學(xué)堂門前的蘇家隨從核對了姜菀的身份后,便示意她可以進(jìn)去了。她來的時(shí)候,學(xué)堂里已經(jīng)不剩多少人了。姜菀加快步伐,按照隨從指引的路向里走去。
學(xué)堂里有好幾處獨(dú)立的院落,姜菀走到了最深處,一眼看見姜荔坐在樹下,蘇頤寧陪在她旁邊。聽到腳步聲,姜荔看過來,終于露出一個(gè)笑容:“阿姐,你終于來接我了。”
姜菀有些歉疚:“對不起,阿姐來晚了,讓你等了這么久。”她又看向蘇頤寧,微微欠身道:“勞煩蘇娘子了。”說著將手中的東西遞了過去:“這些日子舍妹在學(xué)堂多虧了蘇娘子費(fèi)心。我也沒什么可以回報(bào)的,便做了些點(diǎn)心,若蘇娘子不嫌棄的話,可以一嘗。”
蘇頤寧有些意外,忙雙手接了過來。她低頭一看,是一個(gè)方方正正的包裹,外層是厚厚的油紙,掂了掂頗有分量。她道:“姜娘子客氣了,傳道授課原就是我的分內(nèi)之事,哪里好意思收這個(gè)呢?”
姜菀道:“蘇娘子收下吧,就當(dāng)是一點(diǎn)小小心意。”
蘇頤寧推辭不過,便收下了。她垂眸望著那點(diǎn)心,忽然想起什么:“前些日子阿荔帶了些點(diǎn)心分給了我們品嘗,我與其他人嘗過后都覺得甚是可口。想必就是姜娘子親手做的吧?”
姜菀點(diǎn)頭:“正是。”
蘇頤寧眉眼一彎,淺淺笑道:“那我又有口福了。”