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兩人又閑話了幾句,姜菀才帶著姜荔告辭離開(kāi)。蘇頤寧一直送兩人到了學(xué)堂門口,揮手與她們道別。
回家的路上,姜荔一直滔滔不絕地說(shuō)著學(xué)堂的趣事,姜菀聽(tīng)著妹妹歡天喜地的語(yǔ)氣,禁不住也微微笑了起來(lái)。
她走了會(huì)神,反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí),姜荔正拉著她的手道:“阿姐,你聽(tīng)我說(shuō)話了嗎?”
姜菀一愣,目光收攏,聚焦在姜荔臉上:“......什么?”
姜荔道:“我說(shuō),前幾日那位教授我們武學(xué)課的夫子來(lái)了。蘇夫子說(shuō)他在皇宮中當(dāng)差,是禁軍隊(duì)伍里的。阿姐,什么是禁軍啊?”
“禁軍......應(yīng)當(dāng)是在皇宮中護(hù)衛(wèi)圣人安全的吧,他們個(gè)個(gè)都有一副好身手。”姜菀想了想,根據(jù)自己有限的了解解釋道。
姜荔點(diǎn)點(diǎn)頭:“難怪蘇夫子從禁軍中找人來(lái)教我們武學(xué)。”
等到回了家,晚間洗漱后,姜菀這才柔聲向姜荔道:“阿荔,阿姐準(zhǔn)備帶著你換一處房子居住,還在這坊內(nèi),但比如今寬敞多了,如何?”
姜荔眼睛亮了亮,笑道:“果真嗎?”
姜菀吹熄了燭火,爬上床榻攬著妹妹:“阿姐今日去看了房子,順利的話,下個(gè)月我們就可以搬家。只是那房子可能不如現(xiàn)在的光照好。”
姜荔依偎著她:“不管住在哪里,只要阿姐能一直陪著我就好。”
姜菀摟著妹妹,心頭柔軟不已。姐妹倆遲遲舍不得入睡,姜荔一直興致勃勃地說(shuō)著想學(xué)堂的去世,姜菀則一面聽(tīng)著,一面開(kāi)始憧憬換了新房子以后的光景。
*
長(zhǎng)樂(lè)坊,蘇宅。
蘇家如今人丁稀少,宅子中住著的除了蘇頤寧,便是她的兩位兄長(zhǎng)和嫂嫂。
這日晚膳,因家中沒(méi)有長(zhǎng)輩,因此眾人也不講什么虛禮,便圍坐在一處了。蘇大郎和蘇二郎正說(shuō)著朝中的事,大嫂秦氏和二嫂孟氏則在旁安靜用著膳。
蘇頤寧今日胃口不好,只簡(jiǎn)單用了些清粥小菜便擱下了筷子。秦氏關(guān)切地道:“要不要讓廚下重新做些你愛(ài)吃的?”
“多謝大嫂,不必了。”蘇頤寧笑了笑,起身道:“大兄,二兄,若是無(wú)事我就先回院子里歇著了。”
蘇大郎道:“去吧。”
蘇頤寧正要離開(kāi),孟氏忽然出聲喚道:“阿寧,你且坐一坐。”
“二嫂有什么事嗎?”蘇頤寧問(wèn)道。
蘇二郎同樣一臉茫然地看向孟氏,不解其意。孟氏暗地里翻了他一眼,堆起笑道:“阿寧,今日你二哥同我說(shuō)起,他在朝中有一位同僚,年紀(jì)輕輕卻很有作為,家世也不錯(cuò)——哎呀,你扯我袖子做什么!”
“......”蘇二郎一臉尷尬,低聲道:“別說(shuō)了,我不是告訴過(guò)你嗎,阿寧她——”
孟氏瞪了他一眼:“你懂什么!哪有姑娘家不嫁人的?”
此話一出,蘇大郎面沉如水,秦氏則擔(dān)憂地看向了蘇頤寧。
蘇頤寧淡淡一笑:“二嫂這是又要給我做媒嗎?這短短半年,二嫂提了多少次,我就拒絕了多少次。饒是如此,二嫂還不肯罷休。”
孟氏也不在意,只道:“阿寧,我也是為你著想。你在宮中這么多年也沒(méi)得賜一門好婚事,如今既然回了家,我這個(gè)做嫂嫂的就不能不為你操心了。”
她循循善誘:“你回家也有幾年的功夫了,眼看著已經(jīng)不小了,這婚事還是要趁早解決。阿寧,我知道你在宮中見(jiàn)多識(shí)廣,素來(lái)心氣高,自然瞧不上凡夫俗子。可你如今也不是十幾歲的小娘子了,有些時(shí)候也不能一味地任性,你說(shuō)對(duì)嗎?”
孟氏甩脫蘇二郎拉扯她的手,繼續(xù)道:“你開(kāi)辦學(xué)堂,我們當(dāng)是你的愛(ài)好,也不曾干涉過(guò),可是你瞅瞅,那個(gè)大家閨秀到了年紀(jì)還不嫁人,天天拋頭露面?難道你想一輩子守著這學(xué)堂嗎?”
“二嫂,當(dāng)初我從宮中歸家時(shí),阿婆還在世。她親口說(shuō)過(guò),蘇家上下都不能逼著我去嫁一個(gè)不喜歡的男人。兩位兄長(zhǎng)還記得吧?”
聽(tīng)她說(shuō)起已過(guò)世的祖母的話,蘇大郎和蘇二郎面上俱是一黯。
孟氏有些急切地道:“我們沒(méi)有逼你。再說(shuō)了,你尚未見(jiàn)過(guò)那位郎君怎就斷言不喜歡呢?興許見(jiàn)了面就覺(jué)得投緣了呢?”
“二嫂,我今日就說(shuō)個(gè)清楚,”蘇頤寧目視著她,神色淡漠,“你若是想把我的婚事和阿兄的仕途扯上什么關(guān)系,那還是歇了心思吧。我嫁不嫁人,只有我自己做得了主。”
她握著帕子的手緊了緊:“我便是終身不嫁又如何?放眼京城內(nèi)外,有許多女郎都沒(méi)有入后宅,而是在做自己的事業(yè)。如今我開(kāi)設(shè)學(xué)堂,吃穿用度皆是用我自己的錢財(cái),并不曾仰仗你們的鼻息生活。那園子也是阿婆留給我的,白紙黑字,清清楚楚,你們一早便知曉。我從不曾干涉阿兄阿嫂的生活,希望你們亦是如此。”
孟氏不甘心地嘀咕道:“不嫁人的那都是異類,你竟和她們比起來(lái)了。我都是為了你好,你反倒不領(lǐng)情。”
“好了!”蘇大郎沉著臉,“今日不要再提此事了。阿寧,你若是倦了,就先回去休息吧。”
蘇頤寧不再多說(shuō),欠了欠身子便帶著侍女離開(kāi)了。
孟氏盯著她的背影咬牙:“她可真是不識(shí)好歹!”
“你少說(shuō)兩句吧!”蘇二郎低聲抱怨道。
孟氏心不甘情不愿地閉了嘴。眾人各懷心思地用完了這一餐。
*
蘇頤寧回了自己的院子,命侍女點(diǎn)了香。她聞著那幽幽的冷香味,這才覺(jué)得心底的煩悶淡了淡。
侍女青葵道:“小娘子不必?zé)┬乃齻兊脑挕!?
“青葵,這些日子我能感覺(jué)到,大嫂雖溫柔敦厚不曾說(shuō)過(guò)什么,但她心底也是覺(jué)得我遲早該出嫁。二嫂就更不必說(shuō)了。”蘇頤寧拿起筆,在紙上落下一撇。
“自打辦了這學(xué)堂,我特意從家中撥了一個(gè)廚子過(guò)來(lái)單獨(dú)負(fù)責(zé)學(xué)堂的膳食,為的就是不影響阿兄阿嫂的生活。這個(gè)廚子的工錢也是從我自己的賬上走的,并不曾花他們一分錢。我為了方便授課,也很少回家中,大部分時(shí)候都歇在園子里。園子里的隨從和守衛(wèi)都是阿婆留給我的人,與他們并無(wú)干系。即使如此,他們還是不肯放過(guò)我。”蘇頤寧自言自語(yǔ)著,眼角是揮之不去的無(wú)奈。
青葵站在她身后,替她輕輕揉著額頭。
蘇頤寧繼續(xù)在紙上寫(xiě)起了字。她心煩意亂時(shí),便會(huì)用這個(gè)法子來(lái)靜心。
等寫(xiě)完一張字,蘇頤寧忽然覺(jué)得有些餓了。她看了看時(shí)辰,打消了讓廚下做碗宵夜的念頭。
“小娘子,這點(diǎn)心是哪里買的?”青葵從桌上拿出了一個(gè)紙包。