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他思索了半晌，點(diǎn)頭道：“應(yīng)當(dāng)可以，二娘子急著要嗎？我可能得先試一試。”

“不急，你慢慢來(lái)。”姜菀道。

思菱站在一旁看著周堯手里的紙，不由得奇道：“小娘子，這些東西是做什么的？”

姜菀給了她一個(gè)神秘的眼神：“大有用處，等實(shí)物做出來(lái)再看。”

經(jīng)過(guò)她的了解與考察，都城的人們?cè)谄呦?jié)那日，除了穿針乞巧、觀星拜月這些傳統(tǒng)習(xí)俗外，還喜愛(ài)結(jié)伴出游，品嘗各色點(diǎn)心，買一些精致的手工藝品。而他們最常吃的幾樣點(diǎn)心，便是巧果、巧酥、巧餅和雕刻成不同形狀的瓜果。要想別出心裁，少不得需要在食物的外形和味道上多下功夫。

其實(shí)除此之外，她另有一番計(jì)較，只是不便說(shuō)出口。那日她除了售賣節(jié)令食物，還打算做少量的月餅，預(yù)先打打廣告。七夕過(guò)后，八月便是中秋。而幾乎所有人家都會(huì)提前很多日就訂購(gòu)好月餅。若是自己的月餅在七夕那日能得到賞識(shí)，或許便能提前接到訂單，做成中秋的買賣呢。

當(dāng)然，此事虛無(wú)縹緲，姜菀并無(wú)萬(wàn)全把握。她的大部分希望還是寄托在這些七夕日品嘗的糕點(diǎn)上。

等周堯和思菱都去忙碌了，姜菀揉了揉酸痛的手腕回了臥房，目光定格在房?jī)?nèi)簡(jiǎn)陋的書(shū)架上。那里除了幾本與烹飪有關(guān)的書(shū)，還有一本歷朝歷代的詩(shī)詞匯編和一冊(cè)供學(xué)習(xí)書(shū)法者臨摹的大字集，都是她當(dāng)時(shí)心血來(lái)潮買下的。

兩本冊(cè)子的作者是同一人——本朝一位著名的大儒顧元直。他出身書(shū)香世家，自幼便顯露出了極高的天賦，精通詩(shī)書(shū)，可稱為古代的“神童”。而顧家長(zhǎng)輩并未因此而懈怠對(duì)他的培養(yǎng)，沒(méi)有讓他成為第二個(gè)方仲永。顧元直一路順風(fēng)順?biāo)婆e及第，授了官職。

然而此人性格如其名直來(lái)直去，不懂變通，后來(lái)更是卷入朝堂紛爭(zhēng)中無(wú)辜受到牽連，被貶了官。顧元直愈發(fā)厭惡政治紛爭(zhēng)，便毅然辭了官，在民間開(kāi)設(shè)學(xué)堂，不問(wèn)出身，廣收學(xué)生，杏壇之下逐漸聚集了大批學(xué)子。

講學(xué)之余，他還在前代的基礎(chǔ)上編纂了詩(shī)集、詞集，不僅收錄了前代所有名家的作品，還搜尋到了不少散佚?之作。此外，他寫(xiě)得一手好字，他的楷書(shū)清雋俊逸，骨氣峭拔，被時(shí)人稱為“元直體”。只是前些年，不知因?yàn)楹问拢鋈粵](méi)了消息，消失得無(wú)影無(wú)蹤，傳言都說(shuō)他隱姓埋名四處游學(xué)去了。

而現(xiàn)代的姜菀自小便練習(xí)書(shū)法，她尤其擅長(zhǎng)楷書(shū)。奇怪的是，她明明沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)景朝這個(gè)時(shí)代，但她的下筆力度、字體結(jié)構(gòu)都有元直體的味道。

正因如此，那日她在書(shū)肆看到了這字跡，便毫不猶豫地買了下來(lái)，時(shí)常拿出來(lái)臨摹一番。

姜菀摩挲著這兩冊(cè)書(shū)的封皮，腦海中忽然浮起了一個(gè)想法。

她翻開(kāi)那本詩(shī)詞集，循著目錄開(kāi)始勾畫(huà)起來(lái)。

*

這日營(yíng)業(yè)結(jié)束后，姜菀算了下日子，距離六月底還有五六日。眼下最要緊的事情，就是需要還上這半年共計(jì)十二兩的賃金。思及此，姜菀有些忐忑地翻開(kāi)賬簿，思菱則在一旁清點(diǎn)這些日子的進(jìn)出賬。

兩人口中念念有詞，周堯在一旁看得心怦怦直跳。雖說(shuō)這些日子的生意不錯(cuò)，但不最終核對(duì)一下，還是不放心。

清點(diǎn)完畢，姜菀和思菱對(duì)視一眼，兩人口中同時(shí)報(bào)出了一個(gè)數(shù)字：“十五。”

周堯一愣：“二娘子是說(shuō)，這半個(gè)月我們凈賺了......十五兩銀子？”

思菱一下子紅了眼眶，激動(dòng)地險(xiǎn)些落淚，連忙道：“我......我明日就去錢莊，把這些零碎的銅錢和碎銀換成整的！”她抹了抹眼角，笑逐顏開(kāi)：“真想不到，我們不僅能還上賃金，還余下了不少錢。”

姜菀心中大石落地，道：“小堯，給祝家遞個(gè)口信，請(qǐng)他們擇日來(lái)收租吧。”

“是，二娘子。”

晚間歇息的時(shí)候，思菱給姜菀拆著頭發(fā)，又將溫?zé)岬慕砼吝f了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“半年之期已到，這接下來(lái)的時(shí)日，小娘子打算續(xù)租祝家的店面嗎？”

第10章 蔥油拌面

姜菀沉吟不語(yǔ)。她有心想換一處，只因不想再同祝家打交道。但是以如今的財(cái)力，又不知能不能找到條件更好的地方。她以手支著臉頰，道：“容我思索幾日吧。”

如今的鋪?zhàn)咏哟腿说目臻g很小，后頭住的屋舍也很擁擠。雖然有三間屋子，但不論是住人還是存物，都顯得很局促。一間當(dāng)作庫(kù)房，現(xiàn)下已經(jīng)塞滿了雜七雜八的東西；一間是姜菀和姜荔的臥房；還有一間分隔成了兩部分，原是給下人住的。但一則男女有別，二則思菱要貼身照顧姜菀，她便長(zhǎng)住在臥房里，周堯獨(dú)自一人住在那里，剩下的那一半空間便用來(lái)存放庫(kù)房放不下的物件了。

日后想把生意做大，擴(kuò)張店面是必須的。再者，以后說(shuō)不定還需要添置人手，這狹小的房子是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

若要換店面，也是繼續(xù)留在崇安坊。留在這里，可以在已積累的名氣上更上一層樓，貿(mào)然換地方就得從頭再來(lái)，和其他扎根多年的老店鋪打擂臺(tái)。

姜菀一整夜都在想這樁事，以至于一夜難眠。

第二日午食吃的蔥油拌面，姜菀特意用的最新鮮的小蔥，這樣做出來(lái)的拌面不會(huì)有苦澀的味道。

日頭大盛，蛋黃趴在窩里睡覺(jué)，發(fā)出輕微的呼嚕聲。趁著它安靜下來(lái)，不在院子里跑動(dòng)，思菱把院門開(kāi)著，清理了一下院子里的雜草和灰塵。

姜菀現(xiàn)在已經(jīng)可以神情自若地?fù)崦包S了。它脾氣溫順，即便在睡夢(mèng)中被摸也只是動(dòng)了動(dòng)耳朵，并沒(méi)有反抗。

她見(jiàn)蛋黃睡得香，便沒(méi)再打擾它，去一邊洗了手，將用井水冰鎮(zhèn)過(guò)的瓜果取出來(lái)，招呼思菱和周堯一起吃。吃著吃著，姜菀有些想念水果撈的味道了。

忽然，睡夢(mèng)中的蛋黃醒了，沖著門外叫了起來(lái)。

門外，剛踏進(jìn)一只腳的祝夫人嚇了一跳，精心描過(guò)的眉毛走了形：“我說(shuō)姜娘子，你家的狗也忒不招人喜歡了，叫這么大聲做什么？這是待客之道嗎？”

蛋黃一臉警惕地盯著她，思菱忙過(guò)去安撫。

祝夫人低聲抱怨了幾句，帶著管家施施然走進(jìn)來(lái)，很自然地在桌前坐下：“聽(tīng)說(shuō)你準(zhǔn)備好了賃金？”

姜菀頷首。

祝夫人似笑非笑：“你倒有幾分本事。”兩方將賃契拿出比對(duì)，姜菀將賃金交給管家，他清點(diǎn)核對(duì)一番后對(duì)著祝夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

管家收好銀兩，祝夫人卻沒(méi)急著走。她翻看著賃契，隨意道：“既然這半年的銀子結(jié)清了，今日你索性把下半年的賃契也過(guò)目了吧。若是今日能簽，自然更好。”一旁的管家取出一份，遞給了姜菀。

姜菀接過(guò)賃契一行行仔細(xì)看著。起初的條目和從前一樣，都并無(wú)問(wèn)題。然而，她的目光落在賃金處的數(shù)字上，立刻皺起了眉：“‘每月兩千五百文’？”

坐地起價(jià)？

祝夫人換了副溫和的口吻：“阿菀，如今的行情與你爹娘當(dāng)初租的時(shí)候截然不同了。你且去坊內(nèi)問(wèn)問(wèn)，誰(shuí)家的鋪?zhàn)記](méi)漲價(jià)？崇安坊的地價(jià)原本就高，你這里又是前店后屋的格局，地方大，屋子敞亮，若換了旁人只會(huì)比我出的價(jià)更高。”

“這賃契半年一簽，我從未說(shuō)過(guò)賃金一直是兩千文，”祝夫人輕笑，“再說(shuō)了，這半個(gè)月你們家食肆生意可是好得很吶，我的賃金自然可以根據(jù)你的財(cái)力而隨時(shí)調(diào)整。話又說(shuō)回來(lái)，以你如今的身家，不過(guò)是多了五百文，難道就拿不出來(lái)了嗎？”

“如今已是六月底，您現(xiàn)在才和我說(shuō)七月起賃金要漲，難道不覺(jué)得太晚了嗎？”姜菀強(qiáng)忍著把她轟出家門的沖動(dòng)，沉聲道。

祝夫人姿態(tài)閑適：“我并未苛求你今日就付清。你若是有困難，我可以寬限你一個(gè)月。”

“敢問(wèn)一句，”姜菀將賃契扣在桌上，“從前我爹娘租賃您這屋子多年，您怎么從未變更過(guò)價(jià)？”