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姜菀咬了咬嘴唇，一時(shí)間竟不知從何說(shuō)起。還是那說(shuō)話的中年郎君看不過去，滔滔不絕地把方才發(fā)生的一切說(shuō)了一遍，末了還補(bǔ)充道：“他不僅想對(duì)自家娘子動(dòng)手，還想毆打這位小娘子。”

坊正看向一旁正垂淚的裴綺，臉色愈發(fā)嚴(yán)峻：“來(lái)人，把他帶走。”

李洪不由得慌了起來(lái)：“我——我只是醉了，不是有意要冒犯小娘子的。”他向姜菀陪著笑臉：“小娘子，方才是我沖動(dòng)了，對(duì)不住啊。”

沈澹早已悄然松手退入了人群當(dāng)中。他默默看著姜菀抬起頭直視著李洪，一字一句道：“這句對(duì)不住，你應(yīng)該對(duì)裴姨說(shuō)。”

李洪一愣，還想要說(shuō)什么，就被人押著帶了下去。等到坊正離開，思菱才牽著知蕓從門外走了進(jìn)來(lái)。

“阿娘！”知蕓奔了過去，母女倆相擁著哭泣。

“小娘子沒事吧？”思菱擔(dān)心不已，上上下下把姜菀看了個(gè)遍，“小娘子來(lái)之前特意吩咐我去找坊正，可把我嚇壞了。”

“還好你及時(shí)把坊正請(qǐng)來(lái)了。”姜菀已經(jīng)平復(fù)了心緒，轉(zhuǎn)頭去尋找方才救了自己的郎君。熙攘人群中，卻唯獨(dú)不見那抹身影。

一直默默旁觀坊正處置此事的崔衡見狀，不動(dòng)聲色地離開，回到了隔間里。他盤膝坐下道：“那位小娘子年紀(jì)輕輕便有如此勇氣，不僅當(dāng)面聲討，還知道讓人提前去找坊正。泊言，方才多虧了你出手。”

沈澹淡淡一笑：“你也一樣，若是那坊正玩忽職守，不辨是非，只怕你立刻便要命人去傳縣衙的人來(lái)了。”

崔衡嘆道：“不過，即便坊正帶走了人，卻也沒法把他怎么樣，左不過是訓(xùn)斥幾句，畢竟他沒有真的動(dòng)手。”他把玩著茶盞，擰眉道：“江山易改，本性難移，一旦他被釋放，必然會(huì)舊態(tài)復(fù)萌。只怕老板娘以后的日子并不好過。”

按本朝法律，夫毆妻若見血或致妻子骨折才判為“傷”。也就是說(shuō)，即使丈夫毆打妻子，只要他把握好力度和位置，不造成出血和骨折，就不會(huì)被處置。即使毆傷妻子，最多不過判六十杖刑；而若妻毆夫，不論是否有傷，均判一百杖刑。即使這些年男女之間的尊卑差異較本朝建立時(shí)有所縮小，但總體而言，女性依然是處在劣勢(shì)地位的。

“圣人登基后，也一直有心革新本朝各種制度，只是條目眾多，實(shí)施起來(lái)難免緩慢。不過聽說(shuō)前段時(shí)日，已經(jīng)著手開始修改律法了。”崔衡放下茶，起身道：“走吧泊言，快到宵禁的時(shí)辰了。”

沈澹頷首，隨他一道離開了茶肆。

*

姜菀陪著裴綺，直到知蕓沉沉睡去。兩人來(lái)到外間坐下，裴綺斟了一杯茶放在姜菀面前。

“阿菀，我真的不知道該如何謝你，”裴綺輕聲道，“若不是你替我說(shuō)話，還請(qǐng)來(lái)了坊正，還不知今晚會(huì)是什么情形。”

外間的燭火隨著風(fēng)輕輕搖晃，那灼熱的光亮映在裴綺黯淡的眼底。她緩緩開口道：“我同郎君結(jié)發(fā)多年，最了解他的脾性。我生蕓兒的時(shí)候傷了身子，此后便再不曾有孕。他曾握著我的手立誓，此生絕不會(huì)負(fù)我。那時(shí)年少情濃，我便也信了他。”

“然而自打茶肆的生意做大，他變得愈加暴躁易怒，對(duì)蕓兒也是疾言厲色。我曉得，他一直想要個(gè)兒子。”

“平日他對(duì)我和蕓兒只是不耐煩，可一旦吃醉了酒，就會(huì)對(duì)我和蕓兒打罵不休，”裴綺用帕子按著眼角，“等到第二日他酒醒了，又會(huì)向我賠不是，賭咒發(fā)誓日后不會(huì)再這樣對(duì)我。”

她凄然搖頭：“頭幾回我還信過他，可后來(lái)便明白，那只不過是花言巧語(yǔ)罷了，全是假話。”

原來(lái)古往今來(lái)，都有這樣的丈夫和父親。姜菀看著裴綺疲憊的神情，忍不住道：“裴姨，你有想過......和離嗎？”

裴綺眸子里驟然亮了亮，轉(zhuǎn)瞬便熄滅了。她垂首道：“我雙親俱亡，家中已經(jīng)無(wú)人，亦沒有兄弟姊妹，如果和離只會(huì)無(wú)家可歸。況且，這茶肆是他李家的，若是和離，我便身無(wú)分文，難以生存。再說(shuō)了，蕓兒還小，我總得為她以后考慮。”

她說(shuō)的這些何嘗不是至關(guān)重要的因素。姜菀明白這其中的無(wú)奈與心酸，伸手覆上裴綺的手：“我明白的。日后若是有我能幫得上忙的地方，您盡管開口。”

“當(dāng)初我家中變故，裴姨私下幫了我們?cè)S多，這些恩情我都記著。”姜菀后來(lái)才知道，在她病倒的那些日子，裴綺曾多次上門看望，還給姜荔做了不少頓吃食。她甚至還滿面惶恐地說(shuō)，家中財(cái)物都掌控在李洪手中，她無(wú)權(quán)插手，否則一定會(huì)借給姜家銀錢，幫助她還上賃金的。

裴綺笑了笑：“阿菀，我們兩家比鄰多年，這樣的情分，不必說(shuō)什么見外的話。”外頭響起了關(guān)坊的鼓聲，裴綺忙道：“時(shí)辰不早了，你快回去吧。”

姜菀起身告辭，臨走時(shí)又忍不住多叮囑了幾句：“裴姨，明日阿叔想必就會(huì)回來(lái)，若是他再......您一定要萬(wàn)事小心。”

裴綺笑得慘淡：“這么多年，我已經(jīng)習(xí)慣了。阿菀，不必為我擔(dān)心。”

直到晚間洗漱了躺下，姜菀依然忘不了告別時(shí)裴綺那蒼白的模樣。她在黑暗中睜著眼，直到天微亮?xí)r才淺眠了一會(huì)，不多時(shí)便起身，開始又一日的忙碌。

開張時(shí)，姜菀看見李家茶肆今日沒有開門。她將寫著每日新品的牌子在門外擺好，滿懷心思地進(jìn)了店。

瓠餅和虎皮雞蛋賣得很好，姜菀一邊清點(diǎn)著賬目，一邊分神想著昨日那位挺身而出救了自己的郎君。

昨日忙亂，加之她當(dāng)時(shí)憶及往事神思恍惚，竟沒能親口向他道謝。姜菀忍不住朝店外看了幾眼，不知他今日還會(huì)再來(lái)光顧嗎？

初次看見他，姜菀只道這是個(gè)溫文爾雅的清貴公子，誰(shuí)知昨日那一番變故中，此人能隨手擒住李洪而毫不費(fèi)力，想來(lái)是個(gè)武力值極高的高手。

然而接下來(lái)幾日，她都沒有再見到那個(gè)人。

自打姜菀當(dāng)面叫板李洪后，漸漸有一些那日去過茶肆的客人來(lái)光顧姜家食肆，他們望向姜菀的目光，欽佩中帶著贊許。

等到騰出空閑，姜菀打算去探望一下姜荔。

當(dāng)初入學(xué)時(shí)，蘇頤寧曾說(shuō)，為了讓學(xué)子們盡快適應(yīng)學(xué)堂，最初幾日內(nèi)是不允許家人探視的。如今已經(jīng)過了期限，姜菀也掛心妹妹，便趁著這日午后，提前做了些點(diǎn)心裝在食盒里，帶去給姜荔嘗嘗。

到了松竹學(xué)堂門前時(shí)，姜菀發(fā)覺今日有不少前來(lái)探望的學(xué)子家長(zhǎng)。她在看守學(xué)堂的蘇家隨從那里登記了，等著他們進(jìn)去稟報(bào)。足足等了半柱香時(shí)間，才有學(xué)子依次從里面走了出來(lái)。

姜菀一眼就看見了姜荔。幾日未見，她總覺得妹妹瘦了些，不過精神不錯(cuò)，小臉上眉眼彎彎。

“阿姐！”姜荔很快發(fā)現(xiàn)了她，小跑了過來(lái)。

姜菀伸手摸了摸她的頭，笑道：“阿荔這些日子怎么樣？還適應(yīng)念書的環(huán)境嗎？”

姜荔雙手抱著姜菀的手臂，撒嬌似的晃了晃：“蘇夫子很好，其他人也很照顧我。可我還是好想阿姐啊。”她把臉貼著姜菀的衣衫，用力吸了吸鼻子：“我好想阿姐身上的味道。在學(xué)堂，我每晚休息時(shí)只能抱著枕頭。”

“有沒有好好用膳？”姜菀仔細(xì)打量，不由得蹙眉，“似乎瘦了。”

姜荔扁了扁嘴，小聲道：“學(xué)堂的飯菜尚可，但是根本比不上阿姐的手藝。”說(shuō)到這里，她的目光定在了姜菀手中的食盒上，眼睛一亮，笑瞇瞇地道：“這是什么？”

姜菀牽著她在一旁坐下，這才慢條斯理打開食盒。食盒里裝著的是油紙包裹的花生糕和核桃糕，外形雖不驚艷，但姜荔知道阿姐做的點(diǎn)心一定會(huì)很美味。

她拿起一塊，幾下拆了包裝紙便放進(jìn)嘴里，滿足地瞇起眼：“果然，還是阿姐做的點(diǎn)心最好吃。”

“我做了不少，你自個(gè)吃了后，也不要忘記給夫子和其他人分一些嘗嘗。”姜菀一邊說(shuō)，一邊把妹妹的發(fā)辮打散，重新編了一下。

她又問道：“沒有人欺負(fù)你吧？”

姜荔搖頭：“沒有。”