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眼風掃過桌上的茶具，他摸了摸鼻梁，“其實你家境一般，不算是嬌養出來的女孩，所以大概不知道，所謂上好的龍井，這個時節還沒有。市面上最好的也不過就是舊年的，你這個，我嘗了一口，委實不算好，不大符合一個上知天文下知地理的神仙身份。”

“還有，”他索性全說出來，臉上不免帶了點歉意，“你屋子里的香太濃，該是那些信徒給你的罷？他們是不是誆你，送給你的是沉水？”

她頷首，歪著頭看他，“難道竟不是？”

可見信眾的誠心也不是那么實在！

“沉水香氣濃郁，沾上一點數月都可以不散，但絕沒有這么霸道。”

說完還是鼓勵的沖她笑笑，“這些你以后可以慢慢學，你還年輕，有的是機會弄明白。”

她委頓在椅子里，一臉失落。

顧承倒是想起一件好奇的事，“你既說自己是洞中仙，冒的究竟是哪位的名兒？是上八洞，中八洞，還是下八洞？”

她撇撇嘴，不可思議的看著他，半天兒過去，察覺他臉上神氣是認真的，才無奈嘆道，“你說的都太大了，我可不敢亂冒！其實洞中仙還有種說法，不過就是，就是黃鼠狼罷了。”

他一窒，旋即恍然大悟，“怪不得，你要熏這么濃的香。”說罷不等她反應過來，已是大笑著推門而去。

那以后這位洞中仙就換了一副樣貌，十分低調的在瑞安堂做起了小伙計。她這年不過十八，本人有個十分溫婉的名字，叫柳玉清。

柳玉清一夜之間消失，成就了顧承的聲名鵲起，讓他忽然間從籍籍無名的年輕人，變成了京城藥行里舉足輕重的一員。

緊隨而來的好處也是顯而易見的，他可以躋身那群老江湖的行列，見識所謂皇商是如何和內務府、司禮監打交道，還可以知道更多從前聽不到的——那些處于權力核心中的人，又有了那些突發奇想的需求。

他終于慢慢了解到，原來宮里的太醫院堪稱是個擺設。倒也不是因為那些供奉們醫術不夠好，只是身份所限反而時時會被束縛住手腳，不敢多說也不敢多做，以至于連皇上日常服用的丹藥都要從外邊采買。

近日又恰逢司禮監常掌印四十大壽，許是因為年紀大了，他人愈發的注重養生，想著要尋些延年益壽的丸藥來調理，京里幾大藥行都卯足了勁要爭這份殊榮。顧承聽他們說起，轉頭便跟吳掌柜合計了一番。后者熬了幾個晚上，終于制出了一個方子，做成之后給相熟的幾位官員嘗試了幾回，確是攢下些口碑。皇天不負有心人，待到司禮監著人采辦時，果然有人登門找上了他們。

給常千歲送藥，茲事體大，司禮監點明要店主本人相陪。吳掌柜怕出什么岔子，本想冒名擔了，不想顧承二話沒說的站出來，攜著一方丸藥，跟著那幾名少監頭也不回的去了。

吳掌柜追出幾步，望著他的背影，連連嘆息。心中默念，蒼天有眼，希望此番能讓顧三爺得償所愿。

☆、第72章

<聽琴圖>

司禮監掌印的宅邸有多大，一眼望不到頭。不用細思量，也能想象得出在規制上早已逾矩。

頭前領路的少監帶著顧承七兜八繞，走了半日，還是沒能邁過那道垂花門。

進的是一間普通的值房，幾個少監、僉書圍坐。見了顧承，沒人起身，不過瞟了他幾眼，然后公事公辦開始詢問藥方成分，每一味都有什么功效。

顧承不指望自己第一次進來就能見到那尊大佛——權傾朝野，一人之下萬人之上的常千歲。所以安之若素，解答的態度十分和順。

他是來做買賣的，和氣方能生財。俗話說得好，閻王易見小鬼難纏，底下人輕易不能得罪，不然使個絆子，當真是讓人防不勝防。

到了所謂試藥的時候，不過將丸藥一分兩半，顧承和一個小僉書各服半丸。等了一刻鐘，又叫了個醫官上前為二人把脈。這么著折騰一番，卻也沒說任何關于后續的話。

大概是吳掌柜的藥起了效用，一會兒功夫，顧承只覺得身心舒暢，耳聰目明。門簾子輕輕一掀，他察覺出一道清風自身后拂過，才要回頭，那一屋子的人先都站了起來。

來人是個二十四五歲的內臣，眾人恭恭敬敬，稱他言秉筆。顧承知道，那是司禮監二把手的頭銜。

如此年輕，爬到這樣高位，可見其人必定有些過人之處。

眾人綜著那言秉筆，擁他上座，奉上新茶，一面問著，“您今兒怎么有空，是來給老爺子請安？”

言秉筆轉著手中一串蜜蠟，淡淡笑答，“打今兒起萬歲爺進西苑閉關，怕是沒個十天半月不會出來。我也就忙里偷個閑兒，來千歲爺駕前伺候一陣兒。我才來的時候，看見老爺子的轎子停在廳上，這會兒他老人家在里頭歇著呢？”

眾人忙說是，言秉筆點了點頭，像是不經意，目光在顧承臉上轉了一轉。又閑話了兩句，站起身來，下一句卻是對著顧承說道，“你是那個選進來，給千歲爺置辦成藥的？”

顧承道了一聲是，他頷首，接著說，“這頭兒暫時沒事了，你且回去等消息。我正好出去，送你一程。”

話里透著客氣，眾人聽著不由面面相覷。原本沒拿正眼瞧過顧承的人，此刻倒不得不上下打量起他來。

真是撞上大運了，一個買賣人，居然得了秉筆大人的青眼。聽聽這用詞，是送出去，莫非他們二人有什么淵源？

顧承錯后半步跟在言秉筆身側，出了門，才發覺人家根本沒有把他往外送的意思。倒是背著手，像是閑庭信步，一路往花園子里去了。

挑了一處小亭子站定，言秉筆吩咐了身邊小內侍幾句，內侍答應一聲退了出去，朝著內院方向跑遠。

他這才回身，看著顧承，微微笑了笑，“顧先生，請坐。”

顧承有些摸不清對方意思，拱手道謝，依言坐下。心里只在尋思，自己是不是在哪里見過這位言秉筆。

“顧先生一向可好？說起來咱家與顧先生也算是舊相識了，只是看您的樣子，大約是不記得我了。”

顧承微微怔忡，看著對方，誠摯抱憾，“顧某眼拙，還請大人提點示下。”

“您太客氣了。”言秉筆笑得很是灑脫，“故人重逢，是我唐突了。畢竟這么多年過去，您不記得也屬正常。不如我提個醒兒，顧先生只往七年前的殿試上頭去想。”

七年前，顧承不過虛歲十七。

金殿應試，說不緊張自是不可能。正是筆走龍蛇之時，旁邊伺候筆墨的小內侍卻比他還緊張，一不留神袖子浸入硯臺，帶出幾滴墨汁，濺在已寫就一多半文章的玉版宣上頭。

這是御試，歷來卷面整潔字跡工整是第一要務，否則就是有不敬主君之嫌。小內侍嚇得渾身發抖，面色凄惶，模樣比顧承這個事主本人還要慘淡三分。

好在左右應試舉子沒人留意，顧承看著和自己差不多年紀的小內侍，心里一陣不落忍。對方絕非故意，何況誰敢在這種場合下拿自己的性命前途玩笑兒戲？想了想，還是抬眼沖著對方友善的笑笑，輕輕搖頭示意他不必擔心，然后假裝看不見那一點污跡，繼續埋頭寫完他的文章。

至于那污穢的卷面有沒有對他的名次起實質影響，顧承不得而知。反正他對仕途從來沒有抱太大希冀，時過境遷，這件事也就漸漸淡出了他的記憶。

現如今回憶起來，倒是歷歷在目。他抬眼，正視言秉筆，對方的眉目依稀還有當年青澀的痕跡。

相對一笑，言秉筆道，“看來顧先生記起來了，當日咱家不小心犯下的錯，對顧先生還是造成了影響。這也是事過之后，咱家在御前服侍時，無意間聽萬歲爺和禮部幾位大人說起才知道的。原來先生的文章切中時弊，議論馳騁，茹古涵今——這是當日萬歲爺原話。只可惜，為了卷面那一點瑕疵，終究還是被判定為有失恭敬嚴謹之心。先生后來屈居人下，也正是因我失職怯懦的緣故。”