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瞿堯連忙謝了謝，為難道：“打攪舅太太這樣久，前?些日子有用錢的地方，還都是舅太太這頭支出，再要如此?，就是我們不懂世故了。是缺些過節(jié)的東西，不過來時(shí)我們姑娘千叮嚀萬囑咐，叫再不能要舅太太的錢，還是用我們自己的。何況不是與安家退婚了嚜，我們也要把存放在舅太太這里的東西取回來，好上南京去，恐怕用得上。”

屋子里一時(shí)悶燥，雀香聽見要那筆財(cái)產(chǎn)，也有些焦灼。好在沒有她說話的地方，她只管安安靜靜地把一雙眼只瞟著她娘，看她娘如何周旋。

胡夫人掠過錢的事不問，笑道：“我曉得去南京是要去為她爹娘打算，也是她的孝心。打算幾時(shí)動(dòng)身啊？”

“想的是等良恭那頭來信，也要等安大?爺從京里帶信回來。收到信合計(jì)合計(jì)，就收拾著去。”

胡夫人忖度片刻，“嘖”了聲，慢慢搖頭，“依我看不妥，她一個(gè)姑娘家，就到了哪里又能如何？難道靠她一個(gè)姑娘去斡旋？是，安閬是要做官，可他?也是初入官場(chǎng)勢(shì)單力薄，在南京更不認(rèn)得人，我看他?也未必靠得住。我一向沒敢告訴妙真，她舅舅早聞得風(fēng)聲，說她爹的事情難辦，人家是看上了他?的產(chǎn)業(yè)田地了。”

她輕輕敲著炕桌，狠壓下聲來，“自古來謀財(cái)害命，我不多講，講出來大?家傷心。再一樣，這案子還牽涉著那姓馮的，人家一定要治死姓馮的，還能讓我那姐夫活啊？她舅舅特地去打聽才曉得，就上半年與姓馮的又牽扯的好幾個(gè)人都被治了死罪，這里頭有做官的，行商的，連早前?衙門里給他?跑腿的都沒放過。”

說了一堆的厲害，又端起腰來，面?色已是無限唏噓惋惜，“她爹娘把她交到我們手上，我們能眼看著她好好的姑娘家落到外頭去吃苦？我兩日還在和她舅舅商量，安家的婚事不成?了，難道就放著不管了？我們是長(zhǎng)?輩，自然?要替她打算。我們想等過了中秋，就冷眼在她舅舅曉得的那些大?人家里，或是大?戶家里，尋一個(gè)人品貴重?的公子。你們先不要忙著打算走的事，妙真是為她爹娘急得萬事不管，你們這些懂得多見識(shí)寬的可不能隨她去，你們得替她張羅。你按我這些話去說給你們林媽媽聽，你看她怎樣說。”

瞿堯幾次來調(diào)用款子，都是她自己借出銀子來。如今又聽見這滿篇的道理，心下也有了些算計(jì)，想她不過是在借故推脫。

便不多說，辭回去同?妙真林媽媽兩個(gè)商議道：“舅太太說下這一筐話，不是我多嘴挑撥，實(shí)?在是覺得有些不對(duì)頭。從前?我在外頭替老爺收賬，遇見不少這樣的人，左推右推的，要不就是暫拿出一筆錢來先對(duì)付過去，回頭再去找他?，他?又有新的拿不出錢的緣故了。”

妙真把病榻上的林媽媽望望，心里也疑惑，可嘴上還是維護(hù)著親戚間?的體面?，“不會(huì)吧，舅舅舅媽家里也不缺我這筆錢，舅舅的買賣越做越大?了。”

林媽媽本來還在想，聽見這話瞅她一眼，“那可說不準(zhǔn)，這年月，誰還嫌錢多？無論如何，這筆錢放在人家的庫里終歸不妥當(dāng)，等他?們忙過中秋，一定要取回來。不過舅太太說的替你尋人家這事，倒是樁正經(jīng)事，只是不知道他?們外頭認(rèn)得那些人可靠不可靠。”

妙真卻撇嘴道：“媽媽，這會(huì)還說什么嫁人不嫁人的呀？先把我爹娘接回來要緊。”

“這也要緊，兩件事一樣要緊。他?們忙他?們的，又不是叫你去看，你有什么可回絕的？”林媽媽嗔完她，又吩咐瞿堯，“既然?人家話里都是在替我們打算，我們也不好這正忙的當(dāng)頭去煩。等中秋過后，我和妙真親自去。到時(shí)候她不拿，再撕破臉皮不遲。”

誰知時(shí)下胡老爺那頭到了個(gè)用錢的關(guān)口，他?因在春天接了人家一批名貴料子染好了色，一向放在庫里等著定色。不料幾場(chǎng)暴雨，那庫房漏雨竟沒人察覺，月初時(shí)候拿出來一看才發(fā)現(xiàn)一批或竟毀了大?半。

這日人家來提貨，見此?損失，自然?要按契索賠。數(shù)目不小?，將近六千銀子。胡老爺急得火燒眉毛，自己的銀子又不愿動(dòng)，想到庫里還存放著人家的一筆現(xiàn)錢，就一徑趕回家來向他?太太要。

一開口就給胡夫人潑口罵回去，“你好意思來打這錢的主意？這錢是留給雀香做嫁妝的，你不愿為女兒割肉，如今我想發(fā)設(shè)法?弄了來，你還要來算計(jì)我們？好個(gè)沒良心的，我不信你拿不出六千銀子，少在我跟前?來放你這些爛腸子的臭屁！”

胡老爺在她跟前?急轉(zhuǎn)兩圈，一屁股坐在榻那頭去，欠著身子湊來，“我的夫人唷，六千銀子，要調(diào)度哪有那么容易？染坊里是有幾筆款子，可這會(huì)都收不回來，和人家一早就講好的，年底才清賬。你叫我這會(huì)去要，豈不是失信于?人？買賣人，千不講萬不講，一定得講個(gè)誠(chéng)信。”

胡夫人端得高高的姿態(tài)，乜了他?一眼，“我又沒說讓你從這些款子里去調(diào)度，我不信你背著我就沒個(gè)豐厚的積攢。你替你那小?短命鬼暗地里打算了那么些錢，這會(huì)挪用一筆又怎么了？難道他?明?日就要成?家立業(yè)趕著用錢？還是你怕他?活不到使錢的那日，這會(huì)就要給他?置產(chǎn)業(yè)置地了？”

見她是擺足了架子誠(chéng)心刁難，焦心得胡老爺直捶炕桌，“都這會(huì)了你還跟我說這些，一家人能說兩家話么？我提著腦袋跟你毒誓，外頭賺的銀子全數(shù)都交了你賬上，你非要我把心肺腸子剜出來給你看才罷？生意上的事你不管，可遇到難處了你也不想么？難道關(guān)張你就高興了？”

胡夫人一時(shí)疑心他?真沒有攢私財(cái)，就是有又如何？她還不是拿他?沒辦法?。

便又有意冷嘲熱諷為難好一番，才稍稍松了口，“你要?jiǎng)幽枪P銀子我也不能有話說，可那錢又不是我的，是你外甥女的，要不，你對(duì)她說去？”

這能去說得？胡老爺把臉一冷，放出些威勢(shì)來，“我看你是有意和我過不去。”

看他?變了臉，胡夫人不由軟和下來，把心里的打算和他?娓娓道來，“你看，你也曉得銀子雖然?放在咱們庫里，終歸還是人家的。安家的婚事退了，也沒說就給了我們吶，一應(yīng)票據(jù)還在妙真那里放著呢。倘或咱們使了這錢，往后她和咱們打官司怎么辦？依我看，你要想放心使用，就得先去打點(diǎn)?好，這叫未雨綢繆。眼下放在咱們庫里，干看著，算什么？”

胡老爺早就想到這一層，只是臉面?上要維持個(gè)“仁義道德”，還是要她那張嘴說出來才好。

眼下她說出來了，就是她出的主意，他?繼而又能心安理得。便把眼睛一轉(zhuǎn)，“勉強(qiáng)”依了她的主意，“那你索性再多給我提四千銀子，提個(gè)整一萬。”

胡夫人吃了好大?一驚，“一萬？！你拿那四千做什么？”

“還能做什么，拿去打點(diǎn)?那幾位吃人不吐骨頭的大?人！”

胡夫人吊著懷疑的眼色，“用得著四千？”

“嘖、你婦道人家懂什么！不單是縣衙，連府衙那頭也要去打點(diǎn)?。否則回頭鬧起來，瞞得住下瞞不住上的，這頭不管那頭管，還不是無用功！四千我只怕還不夠呢，但凡知情的，能少了誰？噢，你以為我在外頭賺錢單憑兩片嘴皮子一磨就掙得這副家業(yè)？眼下中秋送禮你不知道？那單子上少得了哪一個(gè)？多的是人要去維！”

在這點(diǎn)?上胡夫人也是很有體會(huì)的，如今做生意，能短了誰？?jī)羰切┥焓忠X的笑面?虎。她想到這點(diǎn)?，叫來管家，拿了庫房鑰匙，索性連節(jié)下的使用，一齊提了一萬一千銀子出來。

心下算過了，下剩五萬七的現(xiàn)銀子在那里，拿三萬添做雀香的嫁妝，余下兩萬七，自己悄么收為體己。

當(dāng)夜胡老爺便悄么將幾口箱子抬挪出去，神不知鬼不覺的各處打點(diǎn)?好。面?上仍是一派節(jié)前?的和睦景象。

這節(jié)前?的興榮氣氛一徑散到各州各府，兩京里更顯熱鬧轟烈。良恭走在街上，見那起豪門上皆在忙著張燈結(jié)彩，街上也有差役在掛燈，整個(gè)南京城花團(tuán)錦簇。

繁榮背后，少不得流水的銀子。節(jié)下又正是個(gè)揩油水的好時(shí)機(jī)，他?苦在官中無人，安閬的手信不管用，人家根本不把個(gè)還未封官的榜眼相公放在眼里。

走了許多衙門，只在門前?問幾句話便要搭進(jìn)去二三兩銀子，否則人家根本不會(huì)理睬。這般情形下，想與那些個(gè)大?人周旋，更是不知天高地厚。

所以良恭盤算著要先去探監(jiān)尤老爺，三兜五轉(zhuǎn)地終于?問到，尤家人口都被關(guān)押在上元縣一處廢棄不用的官家大?院內(nèi)。跑了幾趟，人家問也不問，先就說里頭都是要緊的犯人，沒上頭發(fā)話，連親屬也一概不許見。

良恭所寄居那家旅店的老掌柜說：“你一個(gè)不做生意的人，不和這些人打交道，哪里曉得艱難。我認(rèn)得個(gè)叫羅亭的，是在衙門當(dāng)差，我寫個(gè)條子給你，你去找他?疏通疏通，或許得見你們老爺。”

依這話找去，偏那羅亭一連三日不在家。好容這日來羅家尋見，人家只看了眼條子就推，“按說老掌柜托的事，我不該駁回。可這事非同?一般，你要見的這犯人是要犯，要犯重?犯是有明?文規(guī)定的，除非判定了，否則不是上頭特許，外人一律不許見。何況我不管犯人的事，大?獄里頭說不上話。”

話雖如此?，可見他?洋洋的態(tài)度，就知道人是沒找錯(cuò)。良恭將眼稍斜，看見這羅亭身前?那桌上正在擺著一碟花生一壺烈酒。

他?是何等眼力見，馬上掉身出去，不一時(shí)從街上買了二斤香鹵牛肉沙一只燒鵝回來，笑著奉上，“看見羅官爺一個(gè)人在家吃悶酒，有什么意思？羅官爺倘或不棄嫌，小?的樂于?坐陪。”

這羅亭心里有事，正愁無人坐談，便點(diǎn)?頭許他?坐下，一面?又板著面?孔道：“你坐歸坐，可丑話說在前?頭，我不能為你壞了朝廷的規(guī)矩，我擔(dān)不起這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)啊。你要實(shí)?在想見，少不得拿五十兩銀子打點(diǎn)?，把里里外外的兄弟們的嘴堵住，人家才不去檢舉我。你明?不明?白？”

良恭自然?明?白，只是這一向各處花銷不小?，所剩銀子還不足五十兩，倘或都拿出來，只怕后頭還有別項(xiàng)要用。因此?只是笑著點(diǎn)?頭，嘴里并不去勾兌他?的話。

第54章 天地浮萍 （〇一）

那羅亭見良恭不來對(duì)答, 便有意將幾個(gè)指頭捻在一處搓幾下，咂嘴道?：“我看你?是個(gè)木頭腦袋，這意思你還不明白？”

良恭忙提起酒壺替他篩酒，“明白明白, 兄弟要是連這點(diǎn)意思都不明白, 也不敢腆著臉來找羅官爺。”

羅亭看他一眼道：“不是我朝你伸手，只是大獄里那班兄弟, 人家不能白白違令放你?進(jìn)去, 這案子判是判了, 可刑部還未核定下來, 放什么人進(jìn)去, 他要?是翻供誰來承擔(dān)？要是給上頭知道了, 大牢那班兄弟們的差事就?得?丟。”

“明白明白。”良恭連連點(diǎn)頭, 窺他一眼，“嗨，先不說兄弟的事，沒什么要?緊。我看羅官爺獨(dú)坐在?家里吃悶酒, 想必是遇到了什么煩心的事？兄弟雖不能擔(dān)當(dāng), 羅官爺要?是沒什么忌諱，不防說出來，叫兄弟也幫著出出主意。”

那羅亭正有椿煩難事，怕熟人聽了笑話，倒對(duì)臉生的人能出口?, 便道?：“說來也不怕你?笑話, 我與一位姑娘情投意合, 私下說定了終身，我們要?好到這個(gè)地步, 就?該談婚論嫁你?說是不是？可她那老娘眼高手低，一門心思想要?尋個(gè)白面相公做女婿，說她女兒花容月貌，一定要?配一個(gè)能書會(huì)寫的俊俏郎君，因此倒嚇得?我不敢登門了。我扣著良心說話，我這個(gè)人雖是個(gè)粗人，可為人一向行俠好義，也有份正當(dāng)差事，雖然相貌丑陋些，可長(zhǎng)?得?好又不當(dāng)飯吃！男人長(zhǎng)?得?好有屁用？你?看你?，你?長(zhǎng)?得?好，還不是要?求到我頭上。”