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覃九寒聞言沉思了片刻，手背在身后，朝一旁的杜涓看過去，淡淡道，“杜主簿有何想法？”

杜涓被點名后，忙拱手道，“大人，下官但聽大人差遣。”

覃九寒指尖在桌上輕輕敲了一下，道，“杜主簿，本官要的，不是一個只會溜須拍馬的小人，而是能獨當一面的主簿。”

他淡淡的語調中帶著些冷意，聽得杜涓打了個寒顫，思及前幾日因為稅糧之事被打發到荒山野嶺的錢棕，忙戰戰兢兢道，“是，那下官就斗膽說說在下的拙見，還請大人指教。方才孫捕頭說的，的確是盂縣的匪情，但實際上的情況，要復雜的多。”杜涓哆哆嗦嗦道，見覃九寒表情沒什么變化，就鼓起勇氣繼續下去。

“根據縣志的記載。盂縣的匪，最先是因為十幾年前的一場蝗災，而后當時的縣令非但沒有開倉賑災，也沒有減免稅賦，甚至因為當時正值三年一度的換任考核，還掩蓋了盂縣的蝗災災情，導致各種災后病接踵而至。在那種慘狀之下，官府失了民心和民意，一大批青壯年聚首搶了官府糧倉，又占了山頭，從此便成了匪。后來的十幾年，又陸陸續續分成了好幾撥，漸漸地才成了現在的格局。所以，這些匪，可是說是同根同源的。”

杜涓不愧是在盂縣待了十幾年的人，講起盂縣的歷史也是頭頭是道，幾乎是把盂縣的匪史從頭到尾說了一遍，再加上先前孫盧的介紹，覃九寒總算對盂縣的匪寨有了一個比較清楚的認識了。

盂縣有七八個匪寨，常年下山劫掠，但因為之前官府不作為，縣令只顧自己斂財，主簿和縣丞也只能代為行使職責，但真要去府里請官兵過來剿匪，他們卻是沒有這個資格上折子的。也因為這個，盂縣的匪很囂張，三天兩頭下山劫掠，弄得附近的百姓民不聊生，連商隊都害怕盂縣的匪，都從盂縣旁邊繞道了。

十幾年下來，盂縣才變成了現在這幅模樣，之前也是有名的繡縣，還曾經出過許多手藝精湛的繡娘，但現在，哪怕繡了上品，也照樣無處賣，即便賣出去了，也存不住錢，漸漸地，連桑神廟都沒人供奉了。

楊輝送孫盧和杜涓出府，然后回到書房，等候大人的差遣。

覃九寒在紙上略勾勾畫畫幾筆，又批閱了剩下的文書，便起身往后院去了。楊輝也急匆匆跟著一道進了后院。

院子里很是熱鬧，歡聲笑語中夾雜著小孩子清脆的笑聲，覃九寒淡淡聽了一會兒，才抬腿進了院子。

蓁蓁喜形于色，起身笑盈盈過來迎他，“相公。”

溫軟的笑意，瞧著人心口熱熱的，好似被暖爐烘過一樣。

庭院里的杜夫人也忙起身，福福身道，“覃大人。”

覃九寒也朝她點點頭，然后將目光挪到了花叢中的男孩兒身上，男孩似乎是被他嚇到了，呆愣愣站在花叢里，一手還掐著朵嬌花，一手背在身后。

蓁蓁也順著他的視線看過去，然后替他解惑道，“這是杜夫人的小兒子，今日跟著杜夫人一起來府上玩。小郎君可孝順了，還說要摘花給娘親戴呢。”

杜小郎君被蓁蓁那么一招呼，便大著膽子登登登邁著小步子過來了，拘束行了個不倫不類的禮，然后結結巴巴道，“大……大人。”

覃九寒略點點頭，然后吩咐楊輝去書房取套文房四寶來，算是給杜小公子的見面禮了。他的態度并不是很熱絡，杜小郎君也有些發憷，沒過一會兒就悄悄躲回娘親身邊了，還鼓著腮幫子小小聲道，“娘親，大人好兇啊。”

杜夫人笑著摸摸小兒子的腦袋，道，“大人是個好人，先生怎么教的？不可以貌取人。”

杜夫人沒過一會兒便主動告辭了，送走杜夫人和杜小公子，蓁蓁和覃九寒回到房間，邊從繡籃里取了一雙鞋出來，邊道，“來，試試看，這是我給你新做的鞋。”

覃九寒彎腰試鞋，蓁蓁就在一旁道，“前些日子玉腰去盂縣的慈幼院看了，說是吃喝還算好，就是衣裳少得很。這都快入秋了，好些孩子還穿著件薄衫呢。所以，過些日子，我和杜夫人打算去慈幼院一趟。家中的丫鬟婆子們做了好些衣裳，杜夫人府上也存了不少，好歹算是給孩子們添件新衣裳。”

慈幼院是梁朝的孤兒院，官府雇人照顧無家可歸的孩子們，但因為盂縣之前的縣令，盂縣的慈幼院幾乎是擺著看看而已的。覃九寒上任之后，撥了銀子過去，才算是讓慈幼院重新開張了。

蓁蓁作為縣令夫人，親自去一趟，多少能起一些表率作用，至少能帶動些盂縣的大戶人家也捐錢贈物的。

覃九寒點頭道，“我陪你一道去。”他近來打算動盂縣這些大大小小的匪窩，街上不算清靜，他怕妻子在外頭不安全，故而決定自己也跟著。

第89章 ...

盂縣的慈幼院位于南郊, 房子修繕過了一回，所以看著倒還算干凈整潔。

慈幼院雖是官府的善行，但并沒有設立專門的官員負責, 而是算作當時任期內的縣令的一項政績, 日后評優劣甲乙等的時候, 也會算入政績之中。所以，慈幼院算是覃九寒直接負責，但他政務繁忙，真讓他騰出時間每日來個三趟，也實在是有些為難人。

更何況, 覃九寒生性冷淡, 說得好聽些是獨善其身, 說得難聽些, 便是生性涼薄。撥銀錢重新開設慈幼院是一回事，但真把這些孩子當做自己的責任，卻又是另一回事。

因此，這慈幼院重新開張之后, 覃九寒一趟都未來過, 若不是這一回蓁蓁說要同杜夫人前來，他大概也不會踏足此地。

南郊的慈幼院是一對老夫妻在負責, 平日里照顧孩子, 負責一日三餐。夫妻倆都是窮人家出身的，膝下無女無子的，因此對孩子們很上心。

覃九寒他們一行人進門的時候, 正好是晌午飯上來的時候，刷得干干凈凈的瓦盆被端上飯桌，白米飯中夾雜著幾乎一半的黍米，大白菜燉豆腐大雜燴，里頭還有些切得細碎的肥肉，油花浮在湯面上，看著并不是很美味。但孩子們全都迫不及待圍了上去，捧著自己的瓦碗，分到的菜里有一小塊肥肉，就能樂得他們瞇著眼笑，戀戀不舍塞進嘴里，用牙壓在舌頭上細細的抿。

那模樣，瞧著實在令人有些心酸。尤其是在場的人，大多都是女眷，像杜夫人，還是有孩子的人，更是見不得孩子受苦。

蓁蓁也心有不忍，忙招呼玉腰把她們帶過來的吃食拿過去，給孩子們加餐。街頭買的燒餅和飴糖，每人不過分了一個燒餅和一小塊飴糖，便都感恩戴德一般，仰著臉嘰嘰喳喳道，“謝謝夫人。”

負責慈幼院的蔡老頭兒一見縣令來了，忙上來行禮，又見幾位官夫人都對著孩子們的吃食面露不忍，生怕縣令覺得自己私挪了銀錢，忙要請覃九寒去看賬本。

普通人對上官老爺，都是戰戰兢兢的，蔡老頭兒同樣如出一轍，后腳趕前腳去取了賬本出來，非要覃九寒看看。

覃九寒接過賬本，隨意打量了起來。

這時，收好瓦盆的蔡老婆子也出來了，顫顫巍巍過來女眷這邊要行禮，蓁蓁忙讓她別多禮，“老婆婆別多禮了。我們這回來，帶了些衣裳。眼瞅著就要入秋了，總不能讓孩子們凍著。”

蔡老婆子聽得淚眼朦朧，忙抹了把眼，喏喏應道，“是是，夫人心善，這是這些娃兒的福氣。”

老兩口負責慈幼院是有月俸的，雖說不多，但多少能存些積蓄，但老兩口都是心善的人，一門心思看顧著娃兒們，連自己那點月俸，也是月月填進慈幼院的開銷里的。所以，乍一聽聞這些官夫人們是來送東西的，心里很為娃兒們高興。

玉泉玉腰和杜夫人的貼身婢女將家中仆婦縫制好的衣物抱了出來，個子高些的孩子們已經領著弟弟妹妹們出來搬東西了，除了衣裳，她們這回來，還帶了些米糧和腌肉，沉甸甸的，裝了好幾籮筐。

窮人家的孩子早當家，更何況慈幼院的孩子比窮還慘些，無家可歸，因此，都很懂事。不說那些個子高些的孩子們，就連冒著鼻涕泡的小豆丁，也是小短腿一顫一顫過來幫著哥哥姐姐們搬東西。

孩子們稚嫩的嗓音嘰嘰喳喳的，童聲中帶著喜悅的笑意，引得好些鄰居都出門來看，瞧見這邊正搬米搬糧的，好不熱鬧。有些婦人就好奇詢問，“這是做什么呢？官府來送糧了？不是前幾天才送過嗎？”

旁的早就出來看熱鬧的人，消息也靈通些，回道，“這是縣令夫人和主簿夫人自己掏的腰包，給這些娃兒們添件衣裳，加個菜的。”

詢問的婦人探出腦袋來瞅了瞅，果真看見最前面站著兩個婦人，一個中年貴婦，另一個則容貌嬌艷，面上未施粉黛，眼下一顆紅痣卻晃得人眼熱。時下的女子鮮有念過書的，這個婦人也不例外，望著那位亭亭玉立宛如淡紅睡蓮的夫人，心里頭止不住的驚艷，嘴上卻只能喃喃出一句，“這可真是九天上的仙女娘娘啊！”

慈幼院外頭的人越聚越多，畢竟湊熱鬧是人的天性。杜夫人看時機差不多，忙向一旁的沈蓁蓁眨眼示意，蓁蓁便朝玉腰點點頭。很快，便有幾個壯漢搬著塊石板進來了，后頭還跟著個石匠。

眾人正好奇看著，就見壯漢們將石板安置在圍墻上，然后就輪到那石匠上場了。只見他手如搗蒜，一手執著鐵錘，一手執著鐵鍬，邊錘手邊挪，石板最上方很快出現了幾個大字。他沒做停頓，在那大字下面，又添了一行蠅頭小字，字跡板正，正正方方。

石匠刻字的功夫，許多搬東西的娃兒們也都圍了過來看熱鬧，其中一個大概是看蓁蓁沒架子，溫溫柔柔的模樣，便奶聲奶氣朝蓁蓁道，“夫人，阿爺在畫畫嗎？”