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一旁的福寧殿內侍殷勤不已：“奴才這就去給郡主準備水——”

“不必了。”明湘擺手止住，“不要告訴皇上。”

內侍點頭哈腰地下去了。

明湘拎起衣袖拍一拍，確認身上沒有沾染太多香氣。她捧起茶喝了一口，朝外張望，只見桓悅已經走了進來，換了身檀色團領：“總覺得還帶著香氣……罷了罷了。”

明湘毫不心虛地道：“我看你沒有半點香道天分，還是少碰香料為好。”

桓悅點頭稱是，在明湘身側落座。他也不喝茶，一手支頤望著明湘，笑盈盈道：“方才說到哪里來著？哦，多虧了皇姐另辟蹊徑，否則要令周維認罪，恐怕有些難度。”

明湘道：“其實尋周莞出來作證，極有風險，她空有人證，卻無物證，若要抵賴，還有得掰扯。”

桓悅笑道：“皇姐必然還有后手。”

明湘道：“說來還要向你請罪——后手確實是有，不過是一份偽證。”

桓悅一怔，緊接著啞然失笑。

明湘揚眉：“若是沒有周莞的供詞也就罷了，但明明知道周維行的是通敵賣國之舉，卻因物證不足而要將其罪減一等，豈非太過可惜？好在周維膽氣不足，一見他女兒出來指認，立刻露了馬腳，也不必再拿偽證出來了。”

桓悅仍然笑盈盈望著明湘：“皇姐算無遺策——居然能從犄角旮旯里翻出一個周莞來作證。”

明湘避開了桓悅含笑的目光。

她輕輕一嘆：“其實要尋到周莞并不很難——不過是沒有人看得見她而已，云州學派和周維做交易，知道拿襁褓中的小兒來拿捏他，偏偏周莞和她幾個嫡庶姐妹，都是早已知事的年紀，只是常例登記了名字，連問詢都只提審周家男丁。”

明湘其實只做了一件事。

她看過三司審訊的案卷，發現少了后宅女眷的口供，唯一被提審的只有周維之妻。于是命鸞儀衛的人去牢中一一檢視后宅女眷，將她們分開帶出來單獨問詢——就像平時問詢其他人那樣，然后就從犄角旮旯里翻出了周莞。

她搖頭一哂，不再多言。

“周莞按律該一同流放的，不過她出來作證，算是有功，把她的罪免了吧。”

“好啊。”桓悅道。

他提起茶壺，給明湘續上了杯中的茶水。

“誰說沒有人看得見她？”桓悅笑吟吟道，“皇姐不是看見了嗎？”

作者有話說：

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第46章

原來是真傷嗎？

“殺人了殺人了。”“聽說殺的是位官老爺！”“你這不是廢話嗎？不是官也不能上西市砍頭啊！”

西市外人聲鼎沸, 一輛青篷馬車隨著人流緩緩行駛，最終停在了行刑的高臺不遠處。

西市是專為處決官吏的刑場。晉朝朝野間什么都要分個三六九等，一品大員沾著塵土的靴底都是九品小官仰起頭也看不到的天, 唯有在行刑處決這一點上一視同仁。上至皇親國戚超品公卿, 下至□□品一抓一大把的芝麻官，只要身上背著個官職，全都拉到西市處決，十分平等。

為了更好的殺雞儆猴、警惕世人, 西市中起了一座高臺。殺人都在臺上殺，以確保前來圍觀的人即使擠不到最前方，也能看到高臺上人頭落地的慘相。

馬車車簾掀開，露出一張巴掌大小的憔悴面容。

因告發有功，周莞這幾日沒回刑部大牢，而是被鸞儀衛提走, 送進了鸞儀衛專門用來臨時安置證人的一處地方。吃喝都不錯, 還有專門的侍女照顧, 更重要的是沒人苛待她，比她原本在云州周家過的還要好。

幾日養下來, 周莞的面色不像原本那樣黯淡，但長期的虧空已經落下，不是一時半會能補回來的, 依舊顯得憔悴。臉又小又尖, 卻不顯得楚楚，只剩可憐。

單看這張臉，無論如何很難想象, 她在三司會審的公堂之上居然有如此大的膽量。

周莞努力伸長脖頸, 看向高臺的方向。

“時辰已到——”

剎那間驚呼聲起, 雪亮刀光一閃而過，周維的人頭滾落在地，腔子里的鮮血噴涌而出。圍在高臺前的人們驚呼的、尖叫的、捂住眼睛躲避的都有，幸好每次處決人犯，皆會調派禁衛前來維持秩序，才沒引起踩踏騷動。

替周莞趕車的不是鸞儀衛，只是個普通的鸞儀衛下屬侍從。他原本還想轉頭寬慰兩句，怕這怯生生的小女孩被嚇住，然而轉頭一看，只見周莞直直盯著不遠處高臺上周維身首分離的驚悚一幕，不但沒有轉頭躲避，反而神經質地笑了起來。

“終于死了…終于死了！”周莞喃喃道。

她這一舉一動落在世人眼里，是極其不孝的，堪稱一聲悖逆。若要放在有些規矩的家族里，出了這等不孝的逆女，恐怕立刻就要一條白綾吊死。然而周維已經死了，周家分崩離析，周莞更不必再在意他人目光。

她的肩膀顫抖兩下，不是恐懼，而是極致的激動。

“娘。”她喃喃道，“周維死了，他死了。”

這是周莞第一次稱呼生母一聲娘，盡管她早已經去世了。

她想起嫡母和妾室們對母親的折磨、父親的漠然和縱容、異母姐妹的踐踏，以及那個華麗但陰沉的、從未有一刻讓她能夠自由地喘一口氣的云州周宅。

現在這些都消失了。

她放下車簾，眼淚一串串沿著眼角滾落下來，大顆大顆打在衣角，轉瞬間浸出一片濕痕。