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明湘在下棋。

她的棋藝并不好。對于明湘本人來說，下棋和聰慧似乎沒有什么關系，因為她的棋藝差到連趙珂都能在一刻鐘之內把她殺得丟盔棄甲。

與之相反，桓悅的棋藝則很不錯，他在這方面的造詣大概相當于一百個趙珂。

按照這個水平來推斷，明湘如果和桓悅對弈，她大概撐不過一盞茶。

然而事實恰恰相反，桓悅行云流水般地在明湘手下輸掉了今日的第五局棋，鼓掌稱贊：“皇姐技藝高超，我望塵莫及。”

明湘坦然接受了桓悅的稱贊，她甚至沒有多看棋盤一眼，信手一拋手中白子，鐺的一聲砸上棋盤，將原本的棋局震得四分五裂。

“雪醅來了。”明湘朝外點了點，“我出去一下。”

桓悅點頭：“嗯。”

明湘的身影消失在房門處，桓悅抬手，將已經散在棋盤上的黑白棋子一顆顆拈起，按著記憶各自放回原位，甚至連落子順序都一步不錯。

那枚被明湘信手拋出的白子仿佛還帶著湘平郡主指尖的余溫，桓悅輕輕捻著那枚白子，垂眸看著棋盤上的終局，仿佛在心里復盤每一步的落子，揣摩明湘在下棋時心中所想。

明湘的棋藝不好，和趙珂下都要輸，和桓悅下只會輸的更快。但因為桓悅的私心，棋局公正性嚴重失衡，整局棋從頭到尾乍一看有理有據，仔細一看莫名其妙。

桓悅凝視著棋盤，突然深深地嘆了口氣。

明湘棋下的不好，其實是因為她每一步都走得天馬行空，十分自由，仿佛想到哪里，就隨手落到哪里。既沒有斟酌，也沒有思慮。

如此一來，不輸才怪。

湘平郡主是個十分謹慎，精于謀劃的人。這一點大概沒有人會否認。

她從十二歲開始，就能代替東宮出面來往交結，面對廢魏王時滴水不漏，在先帝面前卻是最討人喜歡的孫輩。無論換做誰，都不能比她做的更好了。及至桓悅登基，更是主動放權，除了鸞儀衛，其他部堂一概不多插手。

哪怕她走錯一步，都未必能有今日的湘平郡主。

——可是，她真的很快活嗎？

桓悅想了想，卻得不出答案。

他心里知道，如果不是有采蓮司那層威脅時刻纏繞著，以皇姐的身份，她本來應該很尊貴很自在的活著。無論登基的是桓悅還是魏王，面對武安王遺下的獨女，都不可能苛待，只會金尊玉貴地供養起來，嫁到最頂尖的勛貴門第，以此來彰顯圣恩。

然而明湘不是真正的湘平郡主。

身份暴露的陰影籠罩在她的頭頂，所以她注定不能走上那條更自由、更平靜的道路，只能拼死一搏。

桓悅回想起年幼時與廢魏王對峙的時日，那時他幾乎連睡夢里都充滿了無盡的陰霾和思慮，唯有皇姐能安慰他——皇姐看上去總是那樣從容不迫，仿佛廢魏王不能給她帶來絲毫恐懼。

然而那時，她心底其實還深藏著比桓悅更深的憂慮，采蓮司的陰影從未消失過，軟刀子割肉的折磨不下于任何極致的恐嚇。

桓悅想：皇姐是帶著怎樣的心情，日復一日端起從容鎮靜的儀態，處處周旋處處謹慎地料理好一切呢？

他想起明湘跪倒在床榻之上，朝他請罪時的哀懇目光，以及她小心翼翼的試探和謹慎的回應。

桓悅很輕地嘆了口氣。

思慮和謹慎已經刻在了明湘的骨血里，成為了她生存的本能。所以她習慣將一切掌握在自己手中，掌握鸞儀衛也好、主動坦白一切也罷，她需要掌握主動的權力。

但她其實也會疲憊。

桓悅凝視著棋局。

這是一盤湘平郡主信手而下的棋，是她可以完全掌握，哪怕輸掉也沒有關系的真正棋局。

無關生死，無關利益，無非游戲而已。

所以她沒有思慮，更不謹慎，每一子下的都像是橫沖直撞毫無后路地去送死。沒有人會在意這一局的輸贏，只要湘平郡主開心就夠了。

她輸不起性命，能輸的只有這一盤棋。

桓悅托腮，望向殿門外的方向。

他眉頭輕蹙，仿佛有無盡思緒。

——我什么都可以給你，可是，我該怎么讓你完全相信我呢？

輕輕的足音響起，桓悅隨手一抹，棋局完全打亂，棋子七零八落躺在棋盤上，什么都看不出來。

明湘根本沒關心那些和她離去之前好像沒什么區別的棋子，她擰著眉，半含憂慮地道：“衡思，妙儀又傷著了。”

“……什么？”

桓悅一剎那想起幾日前他悄悄給盛儀郡主遞信，請她從中制造機會，最好能請桓悅和明湘同時出去玩。

那一瞬間桓悅的第一反應是：表姐這也太盡心了。

明湘卻以為桓悅是在驚訝：“這次是墜馬——舊傷剛好又添新傷，真是……我現在要去府上看看，你和我一起去嗎？”

桓悅大吃一驚：“原來是真傷嗎？”

作者有話說：

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