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神思游移的裴湛這才回過神來，低頭去看那瑟瑟發抖的小宮女。

近來宮中的宮女太監幾乎換了九成，只留了一成舊的宮婢太監教新人學規矩體統，眼前這個小宮女顯然是個生澀的，想必進宮也沒幾天，又何必苛責。

“無礙，起來吧。”小徑兩側每三丈就有一盞宮燈，空中亦有高懸的明月投下淡淡的銀光，沒了那盞琉璃燈也沒什么。

阿圓得了赦免，很是松了一口氣，暗暗感激太子的寬宏：是誰說太子殿下冷心冷性不近人情的？殿下他明明人很好的……

裴湛回到東宮，照例先去看鳴哥兒。

再過幾天小娃兒便滿一周歲了，畢竟是他的第一個孩子，父皇和母后還是很喜歡的，打算在宮里給鳴哥兒辦一個周歲宴，邀請在京的宗親和大臣們參加，順便聯絡聯絡皇家與舊臣新臣的關系……

裴湛知道，辦周歲宴是真心的，籠絡大臣的心也是真的。

再者，今日母后叫他過去又叮囑了幾句，說是會特令大臣們帶家眷前來，屆時各家的閨秀齊聚宮中，要他好好相看一番，盡快挑一個娶進東宮里，他宮里沒個女人可不行？

是啊，他宮里沒個女人可真不行？

再不把她接過來，她怕不是要被別的男人哄走了。

先前幾日收到洪杉的來信，說是江通判之子江清辭與褚瑤之間關系曖昧，又是幫忙又是送東西，很是殷勤，詢問是否需要打斷江清辭的腿？

江清辭是江通判的兒子，先前裴湛在綏州府衙住過一段時間，這位江通判對他百般討好，衣食住行無一不用心，看在江通判的面子上，江清辭的腿就留著好了。

而后緊接著又來一封，說是江小郎君表白不成，禇瑤已經明確拒絕。

呵，還敢表白？

還是打斷腿好了。

隨后幾封信都是一切順遂，江小郎君未再出現。

算了，還是留著他的腿吧。

昨日收到的一封，原本開頭寫的也是一切順遂，可又被重重的劃去，后面的墨色和前面幾個字的墨色明顯不一樣，顯然是猶豫一番后重新寫的。

寫的是江小郎君想求娶禇瑤為正妻，江家父母不同意，派人來禇瑤鋪子門口造謠辱罵，推說是禇瑤勾|引江小郎君……

呵，天冷了，江通判也該挪挪地方了，甭留在綏州了。

“鳴兒今日怎么樣了？可還發熱？”他抱起兒子，問奶娘和知葉。

鳴哥兒自從入京之后便有些水土不服，這兩個月來斷斷續續的一直發熱，總是哭鬧，吃得也不多，眼看著都沒有以前那般圓潤胖乎了。

“回殿下，小皇孫上午還好，下午又起了熱，太醫過來瞧過，說是孩子太小，吃不得許多湯藥，只能慢慢以藥膳調養……”知葉受褚瑤所托，隨奶娘與鳴哥兒一起入宮，原想著在宮里照顧小皇孫幾日便可以回去的，沒成想小皇孫一直生病，至今還未好利索，她便一直逗留在宮里。

“嗯。”聽著像是并無大礙的樣子，但畢竟病了這么久了，孩子他娘想來也是有必要過來看看的。

第19章 狼狽

褚瑤的甜水鋪子開張的第五天，雖沒有前三日那般生意火熱，客人來來往往倒也穩定。

不過她隔壁的鋪子也被人盤下來了，這兩天正塵土飛揚的改造裝飾，秋荷過去瞧了一眼，回來時一臉擔憂：“表姐，我怎的瞧著隔壁鋪子也像是要做甜水生意？”

褚瑤也有些擔憂，但是既是人家的鋪子，人家想做什么生意都行，自己無法阻攔。

“且看看吧。”她無奈道。

沒過幾日，隔壁鋪子便掛起了招牌，擺開陣勢敲鑼吆喝：“咱家甜水鋪子開張大吉，今日所有甜水免費品嘗！”

既然不要錢，人群自然蜂擁而至。

隔壁鬧哄哄的擠成一團，褚瑤的鋪子里一位客人也沒有。

日薄桑榆之時，暮色漸漸沉淀，秋荷盯著后廚的食材與甜水一臉心痛：今日一整日，她們的鋪子里也僅僅賣出三碗，且還是在隔壁排隊的人實在渴了才過來買的。

余下的甜水還有很多，褚瑤打了兩壇子留著，一壇子給洪杉，一壇子給了蘇念，剩下的與秋荷一起全部倒掉了。

“明日咱們少備一些，隔壁的鋪子故意擠兌咱們，以后幾日怕是生意都不會太好……”

果真如褚瑤所說，隔壁鋪子的花樣繁多，今日免費續杯，明日贈送小禮品，后日半價，總有新鮮的招攬客人的辦法，而褚瑤這邊生意愈發得差，幾乎一整日也等不到一位客人。

對方顯然有備而來，而褚瑤卻沒有足夠的本錢與其對抗，只能任由對方打壓。

秋荷情緒低落，與褚瑤坐在鋪子里相對無言。

褚瑤這邊想不出解決辦法來，她開始懷疑自己根本就不適合做生意，同行只是略施手段，自己這便全然潰敗，她果然還是把做生意想得太簡單了。

隔壁顯然是做生意的老手了，褚瑤索性破罐子破摔放棄了與其抗衡，將鋪子里所有甜水糕點恢復了原價，且為了保本每日只賣幾道甜水和幾味甜點，賣不掉就自己吃掉，賣光了便提早打烊。

因著顧客少，鋪子里便顯得寬敞清凈，有攜手出來逛街的小娘子們不想去隔壁挨擠，便來她的鋪子里，幾個小姐妹點上不同的甜水甜點，歡歡喜喜地聊天說笑，一坐便是一兩個時辰。

褚瑤和秋荷也不趕人走，倆人忙著在后廚研究新的甜水糕點，覺得好吃便端出來送給客人品嘗，如此竟也慢慢有了口碑，客人口口相傳，以友帶友，小小的甜水鋪子不管何時總有兩三桌客人，雖盈余不多，但至少每天也能見到些銅子。

隔壁鋪子仍是花樣頗多，客人絡繹不絕，褚瑤不為所動，安生守著自己鋪子那點可憐的營收過日子。

這一日，鋪子里來了一個身穿薊粉色衣裙的小姑娘，盤著云朵似的發髻，兩邊各簪著月牙式的篦子，小兔子似的跳了進來，直奔褚瑤面前，摟著她的胳膊熱切地喚她“阿姐”。

褚瑤第一眼沒認出來，復又打量了一眼，才認出眼前這個小臉圓如銀盤的姑娘是知葉。

她與知葉大概兩個多月沒見了，這小丫頭竟然胖了一圈。

“知葉，你終于回來了！”這段時間，褚瑤不僅惦念著她，也惦念著自己的兒子。

當初京城來人將鳴哥兒帶走，褚瑤不放心，便叫知葉跟著一起去照顧幾日。沒成想知葉一去便許久不回，褚瑤的心也跟著不安了好久。如今知葉回來，瞧著面色紅潤，神態活潑，褚瑤終于能安下心來了。