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宅中徹夜燈火通明，一邊在燒水熬藥，一邊在準備喪儀， 下人們忙得暈頭轉向。

天明時分，楚青崖終于送太醫從屋里出來。

“這病來得兇險，幸而夫人身體底子好，心志又強，生扛了一晚。吃幾副疏風宣閉、固本培元的藥，將養兩個月應無大礙。”

老太醫捋著花白的胡須，叮囑道：“但風寒沖了月事，回京后您得請位婦科的來調養，行經方可少吃些苦頭。歷來紅事不讓白事，夫人尚在新婚，切忌勞累憂憤，閣老多陪陪她，心病還需心藥來醫。”

楚青崖難掩疲憊之色，道了謝，讓家丁帶他去拿診金。

玄英也一晚沒睡，來報：“宅子的看護重新布置了一遍，那六個兄弟的尸身也找仵作驗過了，中的是從未見過的一種奇毒，推測能令肢體瞬間麻痹，毫無還手之力。桌上兩只茶杯，其中一只下了‘枕黃粱’，燕夫人走得沒有痛苦。”

楚青崖掐了掐眉心，“知道了，先去休息吧。過了今天，想睡也沒多少時間了。”

“大人，您一晚沒合眼，也歇歇。”

他搖搖頭，“我再去趟別院。”

走出園子，迎面遇上抱著孩子的盧翊，一胳膊把他推了回去：“明淵，瞧你步子都飄了，還怎么去辦差？靈堂有我和岳母大人布置，用什么木頭的棺材、穿什么樣的壽衣，備什么回禮給吊喪的客人，這些我們比你懂。你姐姐這幾日來家住著，和你爹主持家事，你就安心陪著你夫人，睡足了再去查案，你手下那幫人又不是吃白飯的，跟了你九個月，就是豬也學了兩手！況且死的是他們兄弟，能不拼命追查？我叫杜蘅跟著去，有什么動靜，他來知會你。”

一番話說得滴水不漏，楚青崖嘆了口氣，“多謝姐夫。”

盧翊懷里的阿芷腫著眼睛，八歲的小丫頭，一夜之間就長大了，聲音冷靜得出奇：

“姐夫，娘以前說過，要你照顧好姐姐。”

盧翊疼惜地摸摸她的腦袋，對楚青崖道：“這孩子送來我家玩了幾天，慣會逗人笑，這下子眼淚是流干凈了，讓她見見弟妹吧。”

阿芷卻把頭一撇，吸了吸鼻子，“姐姐看到我，定是要哭的，我跟盧叔叔走，去給娘穿衣服，等出殯了，我走在棺材前頭。”

楚青崖拍了拍她的肩，“拜托小妹了，你姐姐病得重，一時起不來。”

盧翊忍不住抹眼睛，“你就不能撿點好聽的說……”

一大一小往主屋見柳夫人，楚青崖站在月洞門前吹了會兒風，去了浴房。

沐浴時腦子里也在回放昨晚的畫面，那血淋淋的一幕，在他碰上過的所有案子中，都算殘忍的。

他用這種方式砍了齊王的岳父，他們派人去了他岳母家，屠了整座院子。

但為何屋內人的死狀和屋外的護衛大相徑庭？

要報復，那就該所有人一視同仁，沒道理拿護衛殺雞儆猴，卻禮待主人的。

疑點甚大。

洗完澡回屋，床上的江蘺依舊沉睡著。他給自己灌了碗防風驅寒的湯藥，躺進被子里，輕輕摩挲著她發白的嘴唇，摸了許久也不見有血色。

太醫說她氣血兩虧。

楚青崖側過身，手掌捂在她冰涼的肚子上。

過了很久，還是沒有睡著，他望著帳頂夜明珠旁吊著的綠荷包，那彎用頭發絲繡出的笑臉縱然縫回去，也是破裂歪斜的。

屋內寂然，火盆里的炭噼啪響了一聲。

他低低開口：“你是不是很得意？”

“往后一直做我夫人吧。”

“你贏了。”

不過一個月。

他輸得一敗涂地，尊嚴全無。

簡直是豬油蒙了心，腦袋勾了芡，濃霧迷了眼。

一葉障目，還夸那葉子綠，畫地為牢，硬說這是瓊樓。

楚青崖不免有些絕望，凝視著她的側臉，想到她正乖乖地躺在自己身邊，哪里也去不了，精神一松，漸漸合上眼。

沒睡多久，便被外面說話吵醒了，是杜蘅的聲音。

“……真的是要事！糟了糟了！”

楚青崖從藥盒里找了兩朵棉花，給她塞到耳朵里，披衣下床出去，冷著臉打開門：

“什么糟了？”

杜蘅急得冒汗，“大人，您不是說給陛下上了折子，撤掉田安國的名次嗎？桂榜一個時辰前貼在貢院前門上了，第一名解元，就寫著‘田安國’三個字！”

楚青崖屈指抵住太陽穴，重重地按了按，深吸口氣，“都換上公服，備車。”

榜是午時貼上去的，車走到城東南的貢院，正趕上一大群學子圍在榜下指指點點。

“怎么回事……”

“田少爺不是開考前就死了嗎？”

“不會是太想中舉，魂魄飄回來考試吧。”

“積點口德，小心他晚上來找你……楚閣老來了！”

頓時，學生們有站著作揖的，有彎腰拜見的，也有跪的，姿態各不相同。

八個玄衣皂靴的侍衛在前方開道，手持儀仗，四駕的大車上下來一人，緋袍烏紗，秀骨清像，廣袖如流云蔽月，半遮住一身肅殺之氣，正是當朝最得圣上倚重的文華殿大學士。

他走到桂榜下，抬首細看片刻，負手淡淡道：“你們都是豫昌省籍貫的生員？”

“是。”眾人異口同聲道。

楚青崖踱了幾步，冰冷的目光從每個人臉上掃視過，“功名在身，可見官不跪，你們這些參加鄉試的人，都考過了秀才，通過了三年一次的歲考和鄉試前的科考，一層層地篩上來，實在艱辛。跪下來的那幾個，都免禮，站著回話。”

他走到一個跪拜的學生面前，親自扶起來：“敢問閣下年歲幾何？讀了幾年書？考了幾回試？”

那考生是個老秀才，兩鬢都已斑白，做夢也想不到一品大員會同自己說話，激動得熱淚盈眶，“閣老見笑，草民今年五十四了，七歲時老母賣了家里生蛋的雞，送小人去讀私塾開蒙，二十四歲那年考中秀才，今年已是第十六次參加鄉試了，卻還是名落孫山。慚愧！慚愧！”

楚青崖從袖袋中取出一錠雪花銀給他，贊道：“老驥伏櫪，志在千里，若次次都來，考到六十五歲，朝廷按例賜舉人出身。”