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遲遲入場、早早交卷乃是槍替慣例，目的是少讓人看見，可她偏偏撞上個不得了的家伙，只能希望他沒看清自己的臉。

雨越來越大，在耳朵里匯成一片兵戈錚鳴，吹打得桂樹凋落滿地碎金，似碎了一地的封筆錢。江蘺頭也不回地走出最后一道門，離開貢院數十步遠，才敢豎起眉毛罵罵咧咧地自語：

“好一個狗官，還摸人家脖子……”

她走入小巷，上了輛馬車，低聲喚車夫：“先去總堂。”

與此同時，貢院的提調道署公門大開，兩側守衛彎腰行禮。

楚青崖踏著一地落花行至屋外，抬頭看了看烏沉天色，莫名涌起一股不好的預感。為官十年，這種預感曾多次應驗，當下面色便不大好看。

不過，這回與公事無關。

他冷著臉落座，受了一杯熱茶，屏退眾人，不多時，一人被五花大綁押了上來。

“玄英。”

方才在院中呵斥考生的侍衛得令，朗聲道：“稟大人，這小吏是負責安排考生號舍的，此次鄉試共收賄銀五十兩，乃是首次犯禁。 ”

楚青崖撥著玉瓷杯蓋，撇去幾點浮沫，“都說豫昌民風淳樸，考風清正，倒也不過如此。賄銀在何處？”

被綁來的小吏不知經歷了什么，顯然受了極度驚嚇，面如土色，戰戰兢兢地答話：“我，我收的錢是親戚的，他讓我尋個離茅廁遠點的號舍，銀子都送回去了……”

“為何送回去？”

小吏哭得一把鼻涕一把淚，“閣部明鑒，只因我舅姥爺的孫子暴病死了，再不用考試了，我拿著錢沒用，權當奔喪的禮金送了回去……小人該死，求大人網開一面，留我一命，我上有老母下有小兒——”

“今日已網開過一回了。全家流放，你一家老小還能在中秋團聚。”

“我還有事要報！”小吏拼命爭取，“本省有專門對付科舉的一幫人，做槍替、賣夾帶、替人行賄，無惡不作，叫——”

“桂堂？”楚青崖道。

小吏沒了底牌，當下呆了。

楚青崖繼續問：“是哪家的考生死了？”

“是販絲綢的田家，田老爺的孫子田安國，初八死的，昨日奔喪，今日出殯。”

名叫玄英的侍衛一腳踹倒他，“你胡說八道什么？”

“千真萬確啊大人……”

楚青崖揮揮手，“按律辦了。”

小吏屁滾尿流地被拖下去，叫聲慘絕人寰，幾名侍衛看著這一幕，皆眼觀鼻鼻觀心。

死人若中舉，簡直滑天下之大稽。

楚青崖翻開桌上考生畫押的名冊，豫昌行省三百九十七名來自各府州縣的生員，全部就考，無一缺席，“田安國”三字方正光潔，甚是端麗。

這館閣字體，倒是比他這貨真價實的館閣中人寫得還像那么回事兒。

田家富甲一方，請的代筆定是桂堂內名列前茅的人物。初九開考，考生初八酉時就要進場，若人死得晚了些，代筆就不知道原主死亡，照樣替他在考試中大顯身手。

可這其中尚有疑點。一共考三場，考完前兩場回家，這代筆就沒得到人死了的消息，提前溜走嗎？不是桂堂不知道此事，就是故意要讓他坐這欺君之罪。

想到一盞茶前在龍門內撞上的那個“田安國”，他長什么樣來著？滿臉雨水，身上還有股極淡的花香。

楚青崖蹙眉把茶往漱盂里一潑，這兒的下人不知從哪里打聽到他嗜甜，往千金難求的璧山銀針里加蜂蜜，味道極其怪異。

茶水難喝，事也難辦。

這時，有人風塵仆仆地進門。

“接飛鴿傳書，老爺夫人總算盼您從京城過來，說等月底閱完卷回府，給您報個喜事，您看要回信問問不？”

“不回。報正事。”

“那名生員出貢院后進了燕尾巷，巷子里有三輛馬車，同時向東、南、北出發，某等已派人追尋。”

楚青崖頷首：“別跟丟了。此事甚密，不許旁人知曉，他的卷子先留著，等判完卷，本官要親自拜讀。”

他低頭望向腰間墜的牙雕球，拿在手里把玩片刻，嘴角微勾，墨黑眼曈深不見光。

那小書生不過十五六歲的模樣，卻是撒謊的一把好手，把一個得意忘形、突然受驚的文弱公子演得惟妙惟肖，可還是露了馬腳。

他在盛京府當了三年通判，后來又做了三年刑部侍郎，對于謊報案情自有一套甄別之法，很多時候靠的是最初干縣令嚴刑拷打罪犯積累的經驗。這名考生身量不高，從正面看略胖，但伏拜之時領口露出一截雪白脖頸，骨骼相比身材太過纖細，加之擦過臉的袖子有些泛黃，應是化了妝的緣故。

而那雙沾著水珠的眉……

楚青崖望向窗外落雨的水潭。

那雙鴉青的眉，如平湖出月，霧染春山，確是我見猶憐，生在一個滿口謊言的半大小子身上，實在浪費了。

只有一事不明。

他看到自己的腰帶，為何那般震驚？

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大家好，還記得我嘛(???)?來寫古言啦?！21:00還有一章，之后就不加更了。存稿充足，每章字數多，不用養肥，依然是周二不更。

謝謝監考老師送傘，送出一個狗官夫君，記住小閣老現在拽天拽地的樣子∠( ? 」∠)＿

注：本文架空，不完全按照歷史制度。童試、秀才職業審核測試（歲考、科考）每年都有，鄉試、會試通常三年一次，也會開恩科，本文中恩科頻繁。女主平均每年替人考4場，很正常的數字。明代楊廷和7歲備考科舉，10歲中秀才，12歲中舉，近代梁啟超6歲學完五經，12歲中秀才，所以學神還是有的。