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蔣儀已經懶得應酬徐氏這顆七竅玲瓏心,正要想托辭回絕,就見周媽媽與劉媽媽走了進來道:“原來是外家兩位夫人來了,失迎失迎,老奴們前番在老夫人跟前伺候,不及過來請安,還望恕罪?!?
徐氏站起來笑道:“那里那里,我們正說著要去拜會一番老夫人,不想媽媽們就來了?!?
周媽媽歉笑道:“可真是不巧,老夫人那里今日有些事情,怕是不能見過兩位夫人?!?
徐氏正滿臉失望著,就見劉媽媽接了話道:“雖老夫人沒有空兒,卻也叫庫里送了許多今年宮里賞下來的蜀綢,叫夫人們拿了回去做件衣裳穿,也是感謝夫人們把我們家九夫人調教的這樣懂事知禮?!?
楊氏站起來道:“怎么能勞老夫人如此大禮,我們也不過是閑了過來轉轉,老夫人即忙著,我們也該回去了?!?
徐氏走到周媽媽身邊笑道:“雖儀兒這里不能常來府中,媽媽閑了也該到我們孟府過來閑話會兒,與我們老夫人拉拉家常的。”
周媽媽不動聲色避遠了道:“我們不過是奴婢,平常都要侍立在老夫人面前,若老夫人派了差事叫我們過去,我們自然會去問孟老夫人安的?!?
原來徐氏早先不止是在陸欽州身上想辦法,也還曾要在這兩個陸府老夫人身邊得力的婆子身上打些主義,好叫她們把蔣儀的臭名聲傳到陸府中,壞了這門親事。誰知陸府的這些下人們卻是極精明的,雖也跑了幾趟孟府,多余的水不肯喝一口,多余的話也不肯說一句,徐氏那些不上臺面的話,她們連聽都不肯聽,稟明正事便出府而去,不肯多留一步的。
是以徐氏總沒找到機會要把這事傳出去,今日自然更是如此。
方才來時見她倆穿的單薄,蔣儀還有心要套輛車送她們回去,說了半日的話,見徐氏仍是往日那幅費盡心機的樣子,就連車也不肯套。送她們到了東門口,便別過回丁香里了。
徐氏與楊氏倒是得了一堆好東西,可是大冷天站在大街上,使了抱瓶前去雇車,但這會子那里能雇到馬車,就算能雇得,也要等上許久車才能來的。兩個不得已雇了輛驢車,坐在幾個包袱皮中凍瑟瑟的往孟府去了。
偏這趕車的小子是個不靠譜的,走路專揀小道兒,曲里拐彎不知走了多久,又在一個街市上跟別人的車攪在一起,下車跟人爭了起來。徐氏與楊氏兩個連個男仆都未曾帶著,見這街市上俱是些粗俗人,看她們車里的包袱皮包的光鮮便上下瞧著,又有幾個流子因見抱瓶與荷荷收拾了齊整,也是在旁邊噓著圍觀。
楊氏坐在車上又急又凍,怒道:“叫你多花些錢雇上一日的車,你非說陸府會派車送咱們回來,如今倒是弄了個狼亢。”
徐氏也是恨恨道:“就蔣家那個,虧得她四舅命都差點搭上才把她從歷縣帶了出來,如今攀上高枝就這樣作踐我們。”
她當然不提自己威脅蔣儀的話。
楊氏道:“那也怪不得她,她入府才有多久,那里就能拿了一府大事?!?
兩人正說著,就聽荷荷忽而尖叫道:“誰,誰推我?”
原來不知是誰趁亂推了荷荷一把,幾乎將她推倒在車上。徐氏這時反而沒了聲音,縮坐在車上不肯下來,楊氏倒是站了起來道:“誰?誰在這里亂搡亂撞的?小心我們拿住了告到官府去?!?
“二嫂?”人群外一人撐著支拐走了進來,楊氏定晴看了道:“老三,你怎么會在這里?”
孟源轉身對著看熱鬧的人喊道:“都散了吧,這是我們家的客人,楊二你這潑皮,快些回鋪子里去?!?
一個歪戴巾子的油頭子側身閃開了,人們也漸漸退去了。孟源又過來道:“我如今與元嬌與她娘在這西市上開了間饅頭鋪子,因晚間時那一頭人客多些,我便端了些到那頭賣了,這準備回鋪子去,二嫂弟妹快與我來吧?!?
她兩個下了車,抱著一堆東西跟著孟源往前走了幾步,就見元嬌戴著個圍裙子,坐在一間小鋪前賣著饅頭,見她兩個來了,起身叫了聲:“二伯母,四叔母?!?
徐氏還未與楊氏細分了陸府送的東西,但方才下車時卻揀了上好的幾件抱在懷里,本不愿進這煙熏火燎的饅頭鋪去,因楊氏執意要進,便也跟了進來。
小李氏一頭白面蒼蒼的,手上也沾著白面,正在灶下費力的拉著風箱。她見楊氏進來忙笑著迎到了內間道:“二嫂快來坐,這小炕平日里我們也歇息的?!?
說著拿袖子掃了掃請楊氏坐了,徐氏見沒人理她,坐也不是站也不是,還是楊氏叫了才過來坐下。
楊氏四顧了笑道:“雖小了些,看著倒還熱火朝天的,想必生意是好的。”
孟源笑道:“好的,只是本小利薄,不過掙些辛苦錢罷了。”
徐氏忽而道:“就算少也是有收入的,總比坐吃山空的強?!?
她是因孟宣的潑費有感而發,小李氏聽了心里卻不是滋味。孟源四處翻騰找不來兩個像樣的茶碗,問小李氏道:“你早先置辦的茶壺茶杯了?”
小李氏肚子里正有著氣,轉身道:“快別找了,人家不稀罕喝你這些臟東西?!?
楊氏再傻也聽出來小李氏的不快,拉了她手道:“我們都是一個鍋子里吃出飯來的,何曾有過誰嫌誰?不過你有這點小生意,真是十分好,咱們府里一大家子如今的樣子你們也知道,以后怕還沒有你們的日子過了。”
孟宣被人騙錢,徐氏被打,孟泛被抄家的事情,滿京城的人都知道了,小李氏與孟源自然也是知道的,當下也不知說什么,一時大家都沉默著。
正沉默著,就聽外面一個瘦矮的男子跑了進來道:“父親,車雇好了?!?
孟源出來見雇了一輛像樣的油篷車,忙進來請了徐氏楊氏出門道:“好歹比那板車強,能遮些寒,趁著天明二嫂快些回府吧。。”
☆、好郎君
楊氏見這矮瘦的男人也不是孟平,也不像是當初元嬌成親時她見過的那個劉有,如何會喊孟源叫父親,是以便遲疑道:“這位是?”
孟源還未答話,就聽元嬌道:“我爹的干兒子?!?
楊氏點了點頭上車去了,徐氏卻將個秦油郎混身上下左右掃了一遍又一遍,才噙著冷笑上車去了。
小李氏見他們趁著油篷車走了,問孟源道:“方才雇車的銀子誰出的?”
孟源還未答話,小李氏便甩了袖子道:“你倒是錢多的很,請了這些富人來看我的笑話,完了還要雇輛車送她們回去,我每日里成百斤的面粉一袋袋往來背著,也沒見你替我雇過一輛車?!?
說完甩手進去卸饅頭了。
元嬌把攤子交給了父親,也跟了進來道:“我聽剛才抱瓶說她們是從陸府里出來的,蔣家表姐嫁給了陸中丞,你瞧她們不過平常走動一番,都得了那許多東西回家?!?
小李氏一人踩著高凳端了饅頭下來,在熱氣騰騰中憤憤道:“不過都是些嫌貧愛富的東西,你以為你去了也能得些好東西?”
元嬌接了饅頭道:“我又那里比別人差了,等明兒我也去陸府里走去,說不定也得些好東西回來,替咱倆做件衣裳。”
小李氏道:“若你還跟著劉有,好歹是個貢生夫人,到了門房上也好說些。如今一個劉有天天守著你你不要,非要跟個油郎,到了門房上得人一頓取笑回來唄。”
元嬌瞪了小李氏一眼道:“都說了劉有那人你就只當他死了,還總要在我面前提他?!?