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這婆子正是蔣儀昨日囑托過的李媽媽,她因見了孟珍遺孤,高興都高興不過來,又見這孩子一來就有意投了自己,連夜卻是為蔣儀打算,早起就到楊氏那里去找丫環通氣,因她這些年一直在楊氏院中聽使喚,楊氏院里丫環們但凡有什么跑腿的,她也比別人勤快些,楊氏那里一個從府外賣來的小丫環便認了她做干娘,名叫荷荷,如今也是楊氏跟前的二等丫環了,生的俊俏,頗能說上些話。
剛才來的正是這荷荷,她早起就有意無意在楊氏面前說了些新來的表姑娘可憐的話,又叫孟蕊的丫環玉燕兒替她進了些孟元蕊一人在家無趣,有個姐姐在一起說說笑笑做針線不寂寞的話,楊氏心便動了,這才有了今日楊氏早早到六里居去等人來的事兒。
李媽媽這會兒得了好消息,飛一般的就往方正居奔了。這里蔣儀剛送走了孟蕊,正在炕上做針線,就見李媽媽一頭是汗,卻輕手輕走的走了進來。兩個丫環都被蔣儀支出去了,是已屋里只有蔣儀一人。
☆、王府
蔣儀忙下了炕問道:“媽媽可是將東西已經當掉了?”
李媽媽緩著氣拉過蔣儀的手,見兩只手上還有些劃傷未去,想必腳上更甚,便有些憐惜她,因而福道:“東西已經當了,當了五兩銀子,本來那東西十兩也值的,不過我當了活當,想著總要贖回來。卻不知老夫人有沒有給你些使喚的銀子?”
蔣儀輕輕搖頭道:“我如今看祖母的日子仿佛也不好過,她也只有兩個得力的大丫環,剩下也就兩三個未開臉的,我在這里但求有口飯吃,銀錢就不想了。”
李媽媽將兜里的銀子掏出來按到蔣儀手里道:“我原是想著今日老夫人必會給你一些銀錢打賞下人,就沒有下死當,早知如此我就死當也好多當些錢。”
蔣儀將其中一塊銀裸子撿了出來仍是還給李媽媽,李媽媽那里會要,忙忙的推辭了起來:“小姐如今這樣艱難,這我如何使得?”
“媽媽還請不要推辭,我卻是有大事要托媽媽替我去辦,剩下的錢先留在我這里,待媽媽將事辦好,我再給你。”
李媽媽問道:“姑娘是有何事……”
正要問起,就見福春打簾走了進來,便忙住了嘴。
卻又方才想起六里居里的事,因忙道:“小姐卻是大喜,蔣家今日派了人來接你,叫大夫人和二夫人她們給回絕了,如此你就好再呆些日子了。”
蔣儀心里也揣著這件事情,想必余氏知道她到了這里,必定要追回去,卻沒想到人來的這樣快,大約是自陸欽州那里派人知會消息起,就預備好人在家里等著,只待孟府派的人一到,打算就接回去了。
蔣儀指一事支了福春,這才握著李媽媽的手道:“蔣家派來的人說了些什么,媽媽可有問個明白。”
李媽媽道:“不過就是說家里蔣老夫人生病了,十分思念你,要你即刻回去。”
蔣儀忙追問:“可還有別的?”
李媽媽思索一番道:“應該是再沒有了,是我干女兒荷荷告訴我的,她當時就在現場,再有別的話,也必會告訴我。要說這事還得感謝二夫人,是她替你擋了蔣家,還說了要留你多住些日子的話。”
蔣儀心知這是余氏不敢將事情鬧大,如今她在京中,當年的書信還未找到,徜若她拿自己栽贓的事來,蔣儀必定也要魚撕網破,還不如好好哄回家再說,這當然是最好的,蔣儀就有了時間替自己理清一切。她道:“這必定也是媽媽替我打點的,也不知該怎么謝你才好。”
李媽媽擺手道:“我那里要謝,你好好的,我就十分開心了。”
蔣儀這才道:“我要回家這事,躲得了初一躲不過十五,是必定要回的,許多事,也非要在歷縣才能了結。我方才給媽媽這些錢,是要媽媽替我尋三四個身強力壯的婆子先預備好,一人支付幾百銅錢。到時候咱們府里必定要派車與我同去,屆時請媽媽知會這些婆子與我同去,一人給一兩銀子。”
李媽媽問道:“是不是因為怕去了蔣家要強留你?你尋思到時候好走脫?”
蔣儀道:“如今還不知蔣家下次何時來催,你先替我尋摸著,必定要身強力壯,相貌不拒,最好是手上有力的,這要細細尋摸,尋了也不能明說是我要雇她,只說是你要用,到時候走一趟,卻不能叫她們告訴任何人,一兩銀子不是小數,必有人愿意去的。”
李媽媽連連點頭,因又嘆道:“那蔣家有你母親的嫁妝那一注大財,你要回去,必定難再回來。只是咱們家里四爺在家,卻是個得力的男人,為何不叫他幫你,你回了外家,嫁妝也要隨你回來,這是與他們有益的事啊。”
蔣儀卻連連搖頭:“此事卻不敢驚動各房,我也有我的難處,有我的裁度,還請媽媽信我。還有就是,我還要請媽媽找個外面街上的信使,替我送封信出去,并告明,若有回信,叫也一并收了,寄放在他那里,抽日子你再過去取。”
李媽媽嘆道:“如今你也大了,若是別人,這會兒早嫁了人孩子都有了,也是能自己做主的時候了。”
當下李媽媽告退了,便見銀屏端著盤子走了進來,盤了里卻還是陸欽州尋郎中開的藥。福春也端了熱水來,想必是要蔣儀換腳上裹的紗布,明日要去清王府做客,今日必是要好好準備一番的。
入夜,四夫人徐氏處著人送來了一件丹色窄袖緊衫,并一條菖蒲色長裙,配著正紅色宮絳與禁步,肩上一條流蘇披帛,若隱若現。這本是孟元秋未出嫁時與王爺相面穿的衣服,王氏很不想給,但徐氏硬是軟磨硬泡給要來了,目的就是想要讓蔣儀一出場就艷光照人,叫王妃喜歡。
福春和銀屏非要蔣儀換上一看,蔣儀卻是不從道:“既已是按身裁過了,就放在一邊吧。”
她見這衣服素雅怡人,也是十分喜愛,那披帛隨燈流光,若隱若現,是十分值錢的東西,元秋將這套衣服珍藏在家里,想必是不愿意給人穿出去的,她如今穿著去了,卻是不知她會不會喜歡。
在她印響中,元秋大她七八歲的樣子,因是家中嫡長女,又十分聰慧,非常得家里上下人寵愛,她又是個十分端莊典雅的女子,平素從來不見她走大一步,或者大笑一聲。
如此思索了許久,又將徐氏昨日送來的衣裙翻了翻,撿出一條練色披帛來搭在衣裙上,如此一看便是黯淡了許多,也不那么出挑了。
次日一清早,天還未亮,兩個丫環便起身替蔣儀梳洗打理,又將新衣服替她穿了,兩個一路穿一路贊嘆,待穿好了,便扶著蔣儀去了方正居正屋,笑嘻嘻的卻如扶著個珍寶一般。
此時還未盡亮,屋中還掌著燈火,李氏與王氏坐在圈椅上閑話,既見蔣怡進來了,卻是都住了嘴。她們見蔣儀細瘦高挑的身材,卻是被這一身衣裙襯的娉娉婷婷,頭上流蘇髻,耳中明月珠,膚白如凝脂,神態微含羞,竟是從未見過的好儀態。
王氏仍是冷冷笑著,聽了蔣儀的請安,也不應聲,自己挪步到了餐廳,親自揀了一只大碗,盛了滿滿一碗雞湯端到蔣儀身邊,蔣儀忙站起來道:“不敢當,如何能勞舅母親自賜湯。”
王氏道:“長者賜,不可辭,快快喝了吧,我看你瘦的可憐,也需要好好補一補。”
說罷,又招呼燕兒再端碗薏米粥過來,也是親自捧給了蔣儀。
蔣儀忙忙接了,知自己今日要出門,人有三急,女子出門便有頗多不便,卻是不敢喝,但欲要不喝,卻又見王氏一雙眼睛牢牢盯著自己,嘴角仍是噙著那一抹笑意,攪拌著自己面前那碗粥。
蔣儀只得端起來一一喝盡,方才起身謝禮道:“多謝大舅母賜湯!”
正說話間,就見青青進來到了李氏身邊,笑道:“車都套好了,蔣姑娘現在就出發嗎?”
李氏皺眉道:“為何去的這樣早,又不是遠路,趕中飯前去不就成了?”
青青仍是笑道:“奴婢想著早些去了,好教蔣姑娘與王妃多說幾句話。”
李氏忙點頭道:“你想的很是,既是這樣,將我備的東西放到車上,快快去唄。”
蔣儀隨一群人出了正屋的門,別過了李氏王氏,忙向青青告罪道;“好妹妹,我方才想起還有個東西落在屋里,卻要叫福春和我一起去找一找,你們且慢等我一會兒。”
她帶著福春進了屋,忙叫福春掩了門,自己尋出夜壺來到里間跳了幾下,悄悄尿了,卻無多少尿,心里直叫苦。清清早喝了雞湯,又薏米是最利尿的,她今日到了王府,憋尿也要憋苦了。可她一個大閨女,也不能拿個夜壺在車上,王氏從來不請安的人,早早等在上房,今日這一招必是要給她難堪了。
一群人出了孟府,馬車轉出了胡同,在大街上走了不久,便是一處高聳的紅墻青瓦,綿延竟有幾里路,他們將這墻都快走完了,才見一門,雖不大,卻是能進出馬車的。李媽媽前去叫了門房,又遞了帖子,便有人來開門卸門檻,馬車便穩穩駛入了院中。進了院子下了車,早有兩個婆子與幾個丫環站在那里迎接道:“表小姐來的真早,王妃這會還在議事廳議事,先隨我們來吧。”
蔣儀便隨這些下人們又走了兩處院子,俱是干凈明亮,寬敞莊嚴,沿途的下人們也是行色匆匆,見蔣儀過來便垂手侍立,雙眼卻俱是盯著腳面,再不抬頭亂瞟的,府中一草一木都修剪的十分規整,蔣儀暗道孟元秋真是治家有方,這府里上下無一處不是規嚴森整。