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他算起來也有十四歲了,身高體壯,面目又黑,臉上還有幾道抓痕,在燈下看起來竟像是十六七歲的樣子。蔣儀細(xì)細(xì)打量,見他項(xiàng)圈上鈴鐺缺了兩個,抬手的時候,童生服腋窩里也是扯成一團(tuán)爛的,因而有些詫異,想必他今日在學(xué)堂里是跟人打架了。又見他說的話文縐縐的,卻又聽不甚懂,想必是學(xué)問有成的,便笑道:“那要恭喜弟弟,如今怕也是生員了吧?!?
英才半瞇著眼,卻是有點(diǎn)夫子樣,卻擺擺手道:“別提了別提了,考試有什么重要,學(xué)問重在思辯,我最煩人們整日將鄉(xiāng)試掛在嘴上了?!?
如今天已黑了,又是從未見過面的,又兼蔣儀姑娘也大了,便有些尷尬,又見他們只是上下好奇的打量自己,又不告辭,因而問道:“是來向外祖母請安的嗎?天都這樣晚了,如何沒有跟的人?”
外間突有人撩簾進(jìn)來彎腰笑道:“怎么沒有,我一直跟著了。他們聽說家里來了個容貌十分好的姐姐,黑天半夜非要來一看?!?
蔣儀一看,來的卻是徐氏跟前最得力的大丫環(huán)抱瓶,起身笑道:“這半夜真是辛苦姐姐了,快坐下歇一歇!”
福春和銀屏剛要出去拿凳子,抱瓶就拉了她們的手道:“你們快別,主子面前我那里敢坐?何況兩位少爺今日功課都沒做,我還要督著他們回去做功課了?!?
蔣儀聽了更加不好意思,忙走到門邊說:“即是這樣,兩位弟弟有假了咱們再聊,今日還請?jiān)缧┗厝⒐φn做吧?!?
成才早跟著丫環(huán)出了門去,英才卻還不走,他背著手慢慢踱到門口,又定住了,轉(zhuǎn)過身來望著蔣儀道:“姐姐初到我家,想必十分悶悶不樂,不如明日我托人到學(xué)里告了假,陪你各處熟悉一番,如何?”
蔣儀看他做派像個成年人,又容貌也像個成年人,可分明他如今還不到十四歲,自己竟是不知如何與他對話了,因而低了頭道:“弟弟應(yīng)以學(xué)業(yè)為重,家里這么多人,那一個不能帶我四處走走?何況你還未出生時,我就在這里了,這府里一物一景,我都是熟悉的?!?
英才聽了這話,又抱拳施了一禮,方才走了。
蔣儀見福春在身邊,便問道:“英才少爺今年有多大了?考過鄉(xiāng)試了不曾?”
福春道:“英才少爺今年也快滿十四歲了,并不曾聽說他考過鄉(xiāng)試,倒是分出去單過的三爺家的孟平,小小年級卻已是個秀才了?!?
蔣儀到家一日,也不曾見過三舅一家,心里本就揣著疑惑,今聽了福春這話,想必三舅一家已經(jīng)分家出去單過了,心里便有些失落,蓋因這三舅雖是庶出,早些年卻對她極好,每次她雖孟珍回娘家,總要被三舅扛在肩上戲耍,又總愿意給她賣些京城才有的小零嘴。蔣儀便問道:“什么時候搬出去的,如今住在那里?”
福春回道:“八年前就分家了,原是公中幫他們在帽子胡同賃了座二進(jìn)的院子,后來聽說嫌離家里太遠(yuǎn)就搬了,再搬到那里我就不知道了。”
蔣儀使了福春下去,心道十年前,那正是自己母親去的那一年,也正是那年,蔣明中一人來京里孟家,卻氣沖沖的回了家,而三舅家也從這孟府里分了出去,自己的親娘也去世了,從此之后,原本是她親人的孟府成了陌路,八年來與她沒有任何交集。卻不知八年前究竟發(fā)生了什么事,讓蔣府與孟府交惡,讓三舅父一家搬了出去。
她在床上這樣胡思亂想著,就睡著了。
次日清晨,天還未亮,東方天際只泛著一抹魚肚白,整個京城也是飄著零星的燈火,盛夏時節(jié),只有此時的空氣中彌漫著涼意。
孟府里,四房的東跨院里,上房里已經(jīng)點(diǎn)上了燈,徐氏仍未穿戴整齊,團(tuán)坐在床上,冷冷瞧著眼屎糊了一眼的四爺孟宣,見他仍是瞇瞇糊糊不肯起的樣子,氣的用腳蹬了他屁股一腳,孟宣哼哼著,用手握了徐氏那只纖纖細(xì)足,一使勁,就將徐氏扯入被中,又?jǐn)埩吮桓C,欲要再睡一會兒。
徐氏扭扭身子推開他,仍是起來了,孟宣昨日回來都快三更了,像只醉蝦一樣從頭紅到腳,滿嘴酒氣,她也不能問什么,只能挨到早上:“你那二姐,究竟當(dāng)初去時都拿了些什么嫁妝,你這會兒起來去老太太那里打聽打聽好不好?”
……
“我嫁過來就跟你去涼州了,也不曾見過她,你跟我說說她吧,我覺得大嫂很是不喜歡她了。”徐氏見孟宣又勻了呼吸睡著了,氣的再蹬他一腳:“這可是一注天大的財,咱要把它弄到手了,英才和成才以后就不用愁了。”
孟宣這才半睜開眼睛笑道:“她當(dāng)然拿了好東西,但那全是大哥替她置辦的,母親也不過做樣子添了些,如今要找嫁妝單的底子,還得是大嫂那里才有。”
徐氏喜的伏到孟宣身上,卻又被他酵了一夜的酒氣熏的直爭眉頭,若不是今天有這樣一注大財?shù)踔绨l(fā)起脾氣來了:“那大嫂又是為何不喜她,我看大嫂到現(xiàn)在提起她來都是咬牙切齒的樣兒,你快給我說說唄。”
孟宣仍是一幅哼哼嘰嘰的公子哥樣兒:“要是你,我把錢不給自家孩子留著,拿了給弟妹添嫁妝,你心里會不會喜歡?你還不如大嫂,只怕要拿著刀砍了我?!?
徐氏一扭身子噘了嘴道:“若是我,你跟本干不了那種事,但長房那位是怎么想的,竟能做了這種事出來?”
“大哥!”孟宣忽而明明的睜開了一雙眼睛,望著頭頂?shù)牧魈K簾帳,滿眼愁悵道:“他才是真真的純孝子,也是個好人,我們比不得的,我們也不能嚼說他的不好。”
徐氏不好反駁他,開門放了丫環(huán)們進(jìn)來伺候梳洗穿衣。
又問門外伺候的婆子:“兩們少爺起了沒有?穿的什么衣服?!?
婆子忙彎腰在門外高聲回道:“成才少爺仍是昨日那套,英才少爺?shù)膮s是撕爛了,正拿下去補(bǔ)了,今日換了一套。英才少爺身上的項(xiàng)圈少了兩只銀鈴鐺,當(dāng)時就叫了小廝進(jìn)來斥了,小廝們也答應(yīng)了今日必要找那童生討回來的?!?
徐氏聽了這話早已陰了臉,一手拍著妝臺道:“怎么不將那兩個小廝一人給一頓板子?好好兒的讓他們跟著少爺,就讓少爺吃這樣的虧?”
那婆子忙道:“聽三兒說打人的是王太爺家三房的小子王沽,少爺也沒叫他占去便宜,受的打都盡數(shù)還回去了。”
其實(shí)那英才就是個受挨不會還手的性子,但徐氏這里聽了必要上火,反正徐氏問英才也說不清楚,這樣說了她心里好受些也就不追究下人了。
果然徐氏再沒有問衣服扯破的事,只想著蔣儀名下那注大財。
半個時辰之后,徐氏便扶了丫環(huán)搖搖擺擺往李氏房中去了。她平素也不怎么去請安,不是今日有事,便是明日身子不適,再或者要打點(diǎn)兩個少爺上學(xué),一月里也不過三五日到上房點(diǎn)個卯,倒是大夫人王氏那里去的更勤些。
她到了上房,就見除了楊氏母女并蔣儀,王氏并沒有來,想必此時還在睡覺。便堆了笑到李氏面前福了福道:“母親昨日睡的怎樣?”
李氏也是笑著點(diǎn)頭道:“我睡的很好,你早起忙里忙外,我這里又沒有什么事情,以后不必每日都來的。老四昨夜回來沒有,怎么不見他過來?!?
四爺孟宣夜不歸宿已不是新鮮事,他夜里能找到回家的路,才是新鮮事。徐氏答道:“昨夜回來晚了,又醉了,這會還沒起了?!?
“給他醒酒湯了沒有?即是醉了,就不要讓人打擾,把房門關(guān)起來讓他好好睡一日。”李氏的焦急顯于面上。
徐氏本懶怠與她做婆媳情深,更懶怠她這樣連迭聲的關(guān)心孟宣,若真關(guān)心,將大爺去時留下的那些體已兒一并給了孟宣,叫他做個富貴閑人就行了,那還要整日出去拋頭露面找營生?
是以徐氏便面露難色答道:“可不是嗎,但如今錢難找,又這樣一大家子人,他這樣辛苦還難以維持了,不叫他睡好了怎么行?”
李氏當(dāng)然知道媳婦的心思,但她這個娘家小戶出身,娘家四五個哥哥兄弟沒有一個成才的,慣是會到李氏這里來扣這索那,李氏一門心思看緊了家當(dāng),只待英才成才兩個長大了才給他們,是以將徐氏的話,也就裝做聽不懂了。
楊氏是慣不會作聲的,孟蕊早見慣了這婆媳幾個的打太極,因道:“奶奶這里有吃的沒有,我今日起的早,早已餓了的,咱們擺飯吃飯吧。”
☆、嫁妝2
楊氏與徐氏并不在李氏這方正居里用早飯,兩人見這樣便退出來了。要說孟府的吃飯規(guī)矩,在京城里怕都是獨(dú)一戶兒的。家里本是有大廚房的,前些年原本是都到李氏的方正居里用飯,后來三房分家搬出去了,剩了這三房,王氏身體常有些不好,便在自已院里開了個小灶另做,有些要大火大灶的東西,才會著徐氏到大廚房里去燒。楊氏見王氏如此,她手中又是有錢的,便也在自己院里弄了一個小灶,想吃什么自己著人去賣來燒。大廚房便只供著李氏與徐氏兩個院子。徐氏當(dāng)家也是非常的細(xì)致,看管廚房的又是她徐家?guī)淼呐惴?,是以一只雞吃了三天,第四天兌了水仍能端上來,李氏的飯食便有些很不成樣子,嫁進(jìn)王府的清王妃孟元秋有回回家見了,心里很是不悅,她又是嫁出去的女兒不好明管這些,又兩家住的近,便隔三岔五送些好菜好飯來給李氏。大廚房的東西,也就做做樣子罷了。是以,整個府里,憑吃大廚房的,也就徐氏一家而已。
偏徐氏又特別小氣,若是別人,說今是我管了廚房,別的不說,自己首先要吃好才對,反正錢是公中的,何必委屈自己?但徐氏不這么想,王氏自己有體已,早就說了不要公中的東西,而二爺孟泛這幾年做官做的風(fēng)聲水起,悶聲發(fā)了大財,在京城已置辦了兩處氣派大院,只是兒子媳婦們在外忙掙錢,沒時間住而已,根本看不上公中這點(diǎn)小財,再就是孟宣了,這公中家財省下來,還不都是孟宣一房的?
是以徐氏每日里粗茶淡飯,竟是吃的甘之如飴,吃的神清氣爽。
李氏老年人起得早,房中早擺好了早飯,有幾樣粥,七八樣糕點(diǎn)并幾樣小菜,李氏將蔣儀攔到身邊坐下,撰了一只如意糕到蔣儀碗里道:“這是你大姐姐清早早就派人從王府里送過來的點(diǎn)心,你快嘗一口。”
蔣儀依言嘗了,本是道涼糕,在這夏日卻卻是十分清甜爽口,因而笑道:“十分好吃!”
別人過日子是先苦后甜,她卻是先甜后苦,小時候什么沒見過沒吃過,及至大了反而沒了,又在尼庵里過了幾年非人的生活,餓怕了,也餓傷了,對一物一米都十分珍惜,因而再不吃別的,轉(zhuǎn)將那涼糕細(xì)細(xì)吃完,卻是吃的十分文雅專注。