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生命。

生命是何物呢？

一攤爛泥不需要思考這個，可埃拉托已然不能逃離思考的痛苦。

在這漫長、斷連而無處可求知的思索中，他又接連長出了鼻子，嘴巴，一張完整的、模仿天神的姿態形成了人的臉。然后是軀干。

不知何時起，他長出了雙腳。雨季的沼澤中偶爾會蓄有潔凈的雨水池，他在倒影中看到了一個擁有直立形態的陌生生物，他盯著水池很久很久，終于意識到那是他自己。埃拉托成為了第一只站立行走的污泥妖精，在不知過去多少歲月之后，他終于能像當初幼稚的神明一樣，能夠靠雙腳走出沼澤。

可他要去哪呢？他孤身一人站在無邊無際的沼澤中，沒有任何人來給這只新生的奇跡造物指導。當初在不經意間賜予他恩惠的神明已然遠去，此地空余漫長的寂靜。

埃拉托不知道自己要往何處去。

他未經人事的腦袋那樣的貧瘠，只有獲得知性時的驚鴻一瞥分外清晰。他想，他大致是要去找那位神明的。雖然他不知道是為了什么。

他開始跋涉。這具軀體并不算非常穩定，偶爾一部分手，腳，或任意一部分的皮膚都會化為原型，黑色的粘稠物淅淅瀝瀝地落下去，剛開始嚇壞了不少遇到的人。他用了很長時間來熟悉和感知自己的形體，才能一直維持人形——也能更方便地融入各個城邦與國家。除了遠在北方的山之女神的居民、嗅覺敏銳的獸人們，大部分種族不太能辯識埃拉托的原身，他們一律將這個沒有常識的年輕人當作一個人類文盲看待。這世界上沒有機會接受教育的人并不算少，在當時智慧女神的常春塔還沒有開遍整個大陸。

埃拉托在追趕神明腳步的旅途中學會了語言，學會了一個社會化生物應有的所有技能，他似乎真的變成了一個人類、一個高等的智慧生物。沼澤、尸體、湛藍而一望無際的天空，都變成了誕生前恍惚的虛影。坐在挺拔的高樹下，透過層層樹葉仰望淺淡的月光時、行走過寸草不生，紅銅色的砂石地時、隔著遙遠的河流，眺望其他種族的聚集地的燈火時——他也會懷疑自己，他真的曾經只是廣闊沼澤中那層層堆迭的污泥妖精中的一只嗎？這一切會不會只是他被同類啃食殆盡前，產生的無解的夢？

埃拉托搖晃著剛在林間裝滿的牛皮水袋，將那把他與現在一切隔開的思緒，與泉水一飲而盡。

埃拉托在某個晨光熹微的早晨追上了愛神的腳步。巡游大陸的信徒們三三兩兩坐在一起，圍著即將熄滅的火堆取暖。神明的身影被龐大的人群隔開，遠遠眺望過去，只能見到一個模糊的白色背影，正站在山頭凝視遠方。

但埃拉托知道那就是他要尋找的神，最初的記憶中神明的身影與遠遠的一粒白色重合在一起，他抵達了此行的終點——然后呢？

他要走上前去告訴蒂尼特，你好我是你降落時和你對視中獲得知性的污泥妖精，現在我來找你了……這種嗎？

神明那樣遙遠。他在邁步前就開始遲疑。