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原本簡清也不是真的需要去小鳳山上摘辣椒，只是從空間里憑空拿出來辣椒實在太招人顯眼，拿小鳳山做個遮擋罷了，去不去都沒有什么所謂。

但惹了小朋友生氣還是要哄哄的，簡清坐在高腳凳上不動如山，伸手將簡澈一攬，壓在懷里，親了親他的耳朵，道，“我們阿澈這么聰明，不出城是準備在家里種辣椒嗎？”

簡澈被親了一口，掙扎猝然停下，兩只手捂住耳朵，小臉通紅，“你、你干什么！”

簡清笑瞇瞇在他額頭又親了一口，收獲一只手忙腳亂準備逃跑的小團子，這才道，“姐姐喜歡阿澈，不行嗎？”

簡澈還小，娘親生他的時候難產去了，從小就沒被父親教過多少男女大防的觀念，全是“你是男孩子以后要照顧姐姐”、“你要讓著姐姐”之類的說教。

從前姐姐總是在外面跑，回來之后不是和他吵架，就是抓著他分享今天看到了什么漂亮神仙人物，他想著讀書想著學廚，姐姐想著漂亮想著玩耍，兩個人就好像不在一個世界里。姐姐對著旁人能夠大大咧咧說出來好多句“喜歡”，卻從來沒有對他說過一句。

而乍被簡清一親，又聽她親口說了喜歡自己，簡澈捂著額頭和一只耳朵，呆呆地看著姐姐。

她徹徹底底與以前不同了，好像終于破開了束縛著自己的枷鎖，不再做一只追逐美麗光芒的飛螢或向光的藤蔓，眉眼彎彎，像是沉沉夜色里唯一的那盞燈火，永不熄滅，溫暖明亮。

第23章 辣椒

等簡澈好不容易回過神來，簡清已經站在窗邊檢查起了之前綁起來曬干的辣椒。

先前簡清是打算把辣椒拿竹籮裝起來，放在后院里曬干。畢竟簡家落敗，包子攤對于過往對手來說不過小打小鬧，也無人有閑心關注他們院子里究竟放了些什么。

但簡澈不這樣想，經歷了被破門而入的連番打砸討債之后，他生怕再來一次類似劫難，將辣椒緊張兮兮地全部收攏，藏進屋子里曬干。簡清也就隨他去了，就是不知道之后辣椒苗移出來后，會不會他還是打算種在屋內。

隨著酒樓做大，需要的辣椒量必然增加，未來從空間里憑空取物想要掩人耳目將變得更難，在大梁的土地上推廣辣椒種植是必然方向。

但眼下還不是種植之機，鴨脖鴨腸這些鹵味推出后，很快簡氏酒樓的名字就要重新出現在迎仙樓面前，她又在迎仙樓一行人面前露過面，想要完全斷絕酒樓的生路，辣椒就是他們下手的最好切入點。

該如何利用這一點，且還要花些謀劃。

而即便最后被偷去些許，簡清也并不著急，她沒有了辣椒將一籌莫展，但這不代表別人有了辣椒就能立刻與她并肩。畢竟，擅長做南菜北菜的廚子炒起辣椒，可就不是川菜那個味道了。

之后兩日，風平浪靜，簡家的總資產也從快十兩銀穩步增長到了快十一兩。簡澈每天美滋滋的，簡清卻偷不了閑，早上賣過一陣面食，就關上門拿了燒過一端的柴火棍，一遍遍地在地上計算金額。

簡澈看了一眼地上密密麻麻的蝌蚪文就兩眼犯暈，揉了揉眼睛才問道，“阿姐，你是在畫畫嗎？”

簡清搖搖頭，用炭頭在公式末尾的數字上畫了個圈，“我在算我們該今天還是明天還債。”

簡澈驚訝道，“不是還有五天嗎？”緊接著，他意識到了更重要的事情，又道，“你怎么不用算盤？”

送上門的學生，不要白不要。簡清略過他前一句問題，隨口給原身扣了個帽子，“之前遇到胡商，他們教的。過兩日閑下來你也來學，他們收的可貴了，聽一堂課，就要我一盒香粉錢。”

簡澈聽到是胡商教的，又花了錢，連忙應下。答應后，還不由得偷偷愧疚了一下。原來，姐姐以前出門不都是去玩樂，也做了些事的，是他想把姐姐想得太壞了。

簡清不曉得自己隨便說的一句話引發了反思，拎著燒火棍寫了一到十的數字先讓簡澈去記，自己默默又按式子確認了一遍各種余量和錢款。

既然將最初感覺到的陰謀鎖定在了迎仙樓身上，簡清就放下了僥幸心理。

這種能夠說開店就開店的京中老店，不是提前疏通過官府關系，就是背后本有依仗。這欠債還是盡可能早還為妙，遲則生變。但酒樓如今原材料每天平攤下來的花銷已然增大，一時抽出這么多銀兩恐怕影響周轉，她反復計算，就是為了找到一個最佳的平衡。

清澈的童聲在一旁念著熟悉的“一二三四五”，簡清瞇起眼睛，在這個漸漸熟悉的時空，找到了一點熟悉的過往痕跡。

她還小的時候，每天放學回家對著師父背公式背課文，背完學校的部分，還要背菜譜。就是不知道當年師父看她，和現在她看簡澈，是否是同樣的心情。

陽光撫過青磚綠瓦，流瀉一地，不同世界，日月始終相同。簡清喃喃道，“……我有迷魂招不得……”

蹲在地上用手描畫數字輪廓的簡澈回頭，“阿姐，你說什么？”他清澈的眼睛將思緒紛飛的簡清從遙遠時空中拉了回來，簡清笑笑，“沒什么，數字記住了嗎？”

簡澈皺著小臉，“記住了，但是，這個為什么是一二三四五呢？一和零放在一起，怎么就是十呢？”

簡清重又感受到了被簡澈詢問乘是什么意思時的語塞。

一陣敲門聲響起，簡澈把剛剛的問題拋在腦后，一溜煙跑去前堂開門。

簡清按了按眉心，要不，還是教給夫子們，讓夫子們去教簡澈吧？

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簡清到門口時，簡澈還在哼哧哼哧卸門板。門板不是很重，但是上下卡住，對于還沒門板一半高的小豆丁來說就有些過于難拆了。簡清抱住門板將它挪到一邊，開門一看，卻是許林那張汗津津的臉。

三人已有幾日未見，簡清有些訝異，“許大哥，怎么這時候過來？”

許林咧嘴一笑，拎起地上捆好的兩捆干柴進了門，扔了一串銅錢給她，道，“順路來給你送下旬的包子錢。看你倆這小身板，也砍不動柴，就給你拎了些過來。”

這旬不過過了一半多，哪里就要結算下旬的飯錢了？但許林才是衙門里的人物，既然他來了，簡清總不好擺出懷疑模樣，再去官衙里對質。

簡清道一聲謝，按坊市薪柴價格將銅錢數出五枚，遞給許林，“許大哥照看我們姐弟，也不能讓你吃虧，這錢你便收下。”

許林板起臉，他神色冷硬時倒與許陽有幾分相似，沉聲道，“你叫我一聲大哥，還要與我見外不成？山里全是這些木柴，我不過就拎過來，你付錢給我，是要做什么？”

簡清見他要惱，便作罷了，收了錢，道，“這幾日巡街都只見許叔，不曾見你，當真辛苦。”

許林搖搖頭，“父親坐鎮城中協助大人，我們不過是去各地跑跑腿，哪里當得這句辛苦。”

鳳溪城是劍南府首邑，鳳溪捕快頻繁去督查各地，顯然不是什么正常現象。簡清問道，“是出了什么事嗎？”

“那群刁民，哼！”許林重重哼了一聲，見簡清臉色有幾分憂慮，笑道，“芝麻大點事，下面的人愚昧膽小，非要都報上來，什么神像倒了、狗死了、晚上有狐貍叫……大驚小怪。”

野狐夜鳴、神像崩頹……簡清一皺眉，總覺得這些形容在哪里見過。她壓下心中不安，應和道，“多虧了許大哥各地奔走。方才你說順路，可是又要出城？”

許林本就頂著太陽被曬了一會，說了幾句話便覺口渴，一點也不見外地從簡澈手中搶下茶壺，對著茶壺嘴咕咚咚喝了幾口，這才點點頭，道，“是還有事做，但不著急，聞著你家酒樓里這味道，是鹵了什么？”

簡清抱歉道，“本來是有鹵鴨脖和鴨腸的，但許大哥來得不巧，早上最后一點賣完了，材料還沒來得及買。”

許林有些意外，道，“你怎么也跟風做了這個？真不知道這腌臜下水有什么好吃的，昨夜當值有人在谷豐食肆買了些來，我吃了一口，那股子腌臜怪味，惡心了我一晚上，今早吃了你的包子才壓下去。”