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清洗完傍晚的豆花碗勺，夜色也漸漸深了，廚房燒起熱水，面團發酵上，待洗漱完畢睡去，便又將迎來新的一天。

姐弟兩人都有些困乏，打起了哈欠。這時，忽聽前堂門板被砸得哐哐作響，“人呢？快開門！，簡師傅，開門！”

帶著幾分醉意的嚷嚷聲在漸漸安靜下去的夜里格外明顯，幾聲關門聲緊跟著響起。簡清按住簡澈，正要起身，就被他拉住了衣袖。

簡澈眼巴巴看過來，聲音緊繃，強自鎮定，開口說道，“我跟你一起去。”

簡清摸了摸小朋友的腦袋，應了，“走吧。聽著像是來討吃食的，別怕。”

像之前被雇工們追上門討債時那樣，簡澈被姐姐牽著手，跟在她身后，心中一片安定。

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“嗝。”

門板剛拆了一半，醉醺醺的兵士就擠了進來，含糊地打著酒嗝，守城門時的披掛還沒脫下，一天的汗臭和塵土味險些將人熏個跟頭。

他嘿嘿一笑，一雙醉眼看定簡清，“小娘子，怎么是你來？啊呀呀，快去切盤肉來。”

簡父在時也常常半夜有類似動靜，只是原身沒放在心上，簡清當面碰到，才想起來那些模糊的記憶。城門衛離酒樓頗近，簡清并不想同他們起沖突。她皺眉后退一步，讓出了大門。

兩個小兵拎著酒壇跟在打頭兵士身后，也怪叫著擠進大堂，“好酒好酒，店家，上酒菜來！”

簡清掌了燈，回身一禮，“夜深了，幾位軍爺稍候片刻，飯菜做好就送來。”

“要什么飯菜！上酒！給我酒，給我酒！”

“忒香，咥肉！肉！”

聽了簡清的話，醉漢們將桌椅踢得哐哐作響，大吵大鬧，像小孩一樣發著脾氣。簡清揉了揉額角，一邊應和著，一邊一拉簡澈，退回了廚房。

剛發酵上的面團切一塊檊平，再切成小方，手指一捻就是一片小小貝殼成型。簡澈在一旁洗著木耳菌子，手僵硬得要命，聲音都在發抖，“阿、阿姐，他們不是要吃肉嗎？”

簡清白他一眼，“醉漢的話也能聽得？守城的小兵一日也就那些銀兩，買了酒哪里還夠買肉？真想吃肉，酒醒得差不多了再讓他們去別家買就是。”

簡澈似懂非懂，但看著面不改色的姐姐，心突然就定了。

簡清看他平靜下來，也就專注著自己手中的麻食。麻食并非蜀地吃食，起于西北關中，也有叫貓耳朵的，前世簡清師父就好這一口，每每酒醉就喊簡清做一頓來吃。

小小的麻食用勺子舀來吃，也不會在喝醉后拿不穩碗筷的醉漢手中打翻，輕薄蜷曲的面片軟和易克化，再燴一鍋酸湯來解酒，做為醉后夜宵再合適不過。

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“軍爺，您的夜宵。”

簡清的出現及時解救了被三個大兵胡踢亂踹的大堂桌椅，她將海碗依次放到三人面前。酸甜苦辣咸，人生五味，寒夜里一碗冒著熱氣的酸湯，任誰都會流下口水。

三人一聞，皆是一怔，不由自主安靜下來，捏住勺子，舀起一勺酸湯。

湯煮的時間不久，湯中幾味還都各自分明，明明也沒有什么特別材料，但在調料的促和下，卻生出一種平凡又恰到好處的和諧口感，屬于家的溫柔貼心感迎面而來。

先前第一個進門的兵士臉都快埋進碗里，吃著吃著嗚嗚哭起來，“阿娘，阿娘！兒不孝啊嗚嗚……”

另兩人臉上顯出戚戚之色，揩一下眼角，不再搭話，悶頭吃了起來。不知不覺，碗都空了。

方才哭起來的兵士伏案哭著睡了一會，等簡清重擺好大堂桌椅，并一一擦完，回頭再看，三人身上雖還有酒氣，眼神卻已清明起來。

“夜深前來，叨擾小娘子了，我們兄弟在此給你賠個不是。”說話的兵士臉上還有淚痕，恭恭敬敬站起彎腰施禮。

簡清連忙去扶他，“哪至于如此，食客上門，沒有拒之門外的道理。更何況軍爺們守城一日，自然也疲乏些，只是我這里沒有酒，倒是讓三位掃興。”

“小娘子客氣。”兵士苦笑一聲，“做下失態之舉，還請小娘子不要同大人檢舉我們才是。”

就聽兵士話頭一轉，又道，“不知這麻食，是小娘子從何處學來？”

“鳳溪自然是沒有這般吃法的，此物起于河套，興于關中，酸辣口味也是那邊的嗜好。不過是因為家中長……”簡清一頓，將“長輩愛吃”換了個說辭繼續道，“家中長輩書上有記，不知是否合諸位口味？”

“今日是我兄弟三人到鳳溪城整整十年，想起故鄉親人，借酒消愁，卻沒想到，在這里吃到了一口家鄉味道。”兵士失笑，“小娘子何必自貶，以你的手藝，放到關中售賣一定也是客似云來。”

簡清壓下唇角笑意，道，“三位之后常來便是。”

兵士擺擺手，“那是自然。”

三人中面皮最黑的一位，忽然開口問道，“前些時候見小娘子店里吵嚷，有打砸之聲，不知我們能否幫上些忙？”

簡清想了想，明白過來他說的是之前幫廚小工們來鬧事那幾天。但昨日和簡澈點過銀錢，已有八兩有余，離半月之期還有許久，按現在的賺錢速度，等再加上面條售賣，想來近日就能提前還上欠債。

欠債這件事雖說簡清感覺事有蹊蹺，但欠債還錢，天經地義，即便被人鬧事，也無處說嘴。簡清不知這些大兵為何說起此事，但無功不受祿，有些人情，還是不欠為妙。

簡清笑笑，輕描淡寫地答道，“多謝軍爺為我們酒樓著想。有些口角罷了，事情很快便能了結。”

一旁一直沉默的那個兵士看她一眼，起身重又拎起酒壇，拍拍黑臉漢子，“等發了銀兩再來。”

黑臉漢子嘿地一笑，“小娘子，你這樣做好人，遲早要被人糾纏上。”

不等簡清細細思忖，三人搖搖晃晃站起向外走去，之前打頭進來的兵士落在最后，抵住門板，“夜深了，小娘子留步。”

簡清目送三人離開，上了門板。簡澈擔憂問道，“阿姐，誰要糾纏我們？”

“怕什么，兵來將擋水來土掩罷了。”簡清打了個哈欠，“走吧，該歇息了。”

收拾了大堂碗筷桌凳，二人向后廚而去。隔著門板，寂靜的街上三條人影被月色拉長，當中那人步伐沉穩，哪有半點醉色。

黑臉漢子道，“喊她上肉，就拿面食來應付我們，這小娘子好生奸猾！”<script>chapter1();</script>