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“難得你喜歡吃，但也別用太多，免得夜間積食，明日我再讓人給你送些荷鼻過去。”夏啟拿過新取來的木勺給他，又伸手揉了揉姚恪的腦袋，“發什么愣？好啦，快吃吧，吃完再讓人給你熬碗黃芪水喝。“

那夜他們說說笑笑，就這樣一直到了亥時。

夏啟因為白天睡過，夜間反倒不覺困。倒是姚恪，說著說著沒了聲音，轉頭一看已經靠著枕頭睡著了。

夏啟小心翼翼地繞過他，從床尾下來，叫來殿外值夜的侍女，“派個內侍去關粹殿通傳一聲，就說公子今夜歇在我這里了，明日的早膳也不用備了，再讓人去把偏殿收拾一下。“

那侍女方要出去，又聽夏啟改口道，“算了，偏殿不用收拾了。取床錦被來，擱羅漢塌上就行。”

侍女應聲去了，很快便又帶了兩人進來，將羅漢塌整理出來。

“殿下，備好了。”領頭的侍女走到夏啟跟前低聲道，“奴才喚公子起來嗎？”

“不用了。”夏啟道，“你們退下吧，我喚他便好。”

侍女依次退了出去，夏啟略略挽了挽袖子，將床周的簾帳放下。

大概是光暗下去的緣故，姚恪迷迷糊糊地醒過來，“殿下？”

“睡吧。”夏啟彎腰替他將被角碾一碾，“明日我要去宣文殿溫書，正巧可以陪你去武場。”

姚恪嗯了一聲，偏頭又睡著了。

“真是小孩子。”夏啟笑著搖搖頭，將燭火吹滅，自己去羅漢塌上臥了，漸漸地也睡去了。

第16章

第二日夏啟陪著姚恪去了武場，下了學又同他一道回關粹殿用了晚膳。

這時姚恪剛剛十二，夏啟十四歲的生辰也才剛過兩個月，一切看起來都尚好，但這也僅僅只是看起來而已。畢竟史書里早已寫下了注定的結局，離宋宜病死，夏啟被廢還只有不到兩年的時間。

那是祈襄王十五年，那年剛剛開春不久，宮中的一位姓柳的夫人就病死了。

她從前一年的冬天身子就一直不好，起先只是一直咳嗽，漸漸地竟然連床也下不得了。太醫一副一副藥開下去，卻如同泥牛入海，沒有半分起色。姚恪也撞見過侍女饒舌，說聽說柳夫人面色瞧著已經半泛死人白了，只怕是不中用了。

這個小插曲如同一陣風從姚恪耳側吹過，直到柳夫人死去的消息傳來，他才又想起。

那個女人熬過了最寒冷的季節，卻死在了春暖花開的時候，只留下一雙兒女在靈前哀哀地哭。

祈襄王的后宮原本就不充盈，如今又去了一位，便只剩下了兩個。于是在柳夫人駕鶴三個月之后，便有新人入宮了，正是她最小的妹妹。

她早年定過親，還沒嫁過去，丈夫卻死了。有些人家忌諱，不肯再結親，柳家官位雖不算太高，若要讓嫡女給人家作小卻也不樂意。一來二去，這位柳小姐的婚事便拖了下來。

只是她如今雖然并非二八少女，但的確朱唇皓齒，明艷動人。入宮時封了美人，圣寵日盛，姐姐留下的兒女也放在她膝下撫養。

姚恪有次去問宋宜的安，碰上另一位夫人和宋宜說話，話里話外提到新美人，都帶著些酸意。

“我倒是無礙，只是娘娘......”

宋宜笑容得體打斷她，說妹妹剛進宮，王上多看顧些也是應當的。

她說完便看見了侍女領了姚恪進來，讓人送了夫人下去，又叫姚恪到跟前拿了新做的茯苓夾餅給他吃。姚恪安靜地吃著點心，聽宋宜問他近日的課業，語氣和平時無異，神情中卻似乎帶著一絲說不出的苦澀。

庭前的三角梅開了又謝，很快便到了七月。人們常說多事之秋，可真正的轉折點，卻似乎從那年夏天就開始了。

先是祈國南邊忽然發了大水，派了宋宜的弟弟宋然做欽差前去賑災，誰知大雨卻持續不停，洪澇日益嚴重，流民甚至一路逃到了京都外，一直到了立秋，災情才總算漸漸有了好轉。

這是天災，本來怪不得人，結果就在災情平息的當下，卻有官員上奏說有人借災斂財，朝廷救濟災民的銀子進了私人的府邸，矛頭直指宋然。

襄王盛怒，下令徹查，這一查竟然真的在宋府的地窖中發現了萬兩印著官印的紋銀。盡管宋然一再喊冤，但鐵證如山，宋然連同自己官拜丞相的父親一道革職，流放邊疆。

宋家出事以后，宋宜在宮中的日子也逐漸變得艱難起來。她雖然仍是王后，襄王也言明宋家之事與她無關，但來宋宜宮中的時間卻越來越少。

常言道伴君如伴虎，但若連伴君的機會都沒有了，只怕便是已入虎口，只待下咽了。

宋宜自己也知道時運艱難，督促夏啟的功課也變得嚴厲起來。姚恪有次等夏啟一道用晚膳，遲遲等不到，去了毓善殿一看，發現宮人都被屏退在殿外。

他心下一轉，攔住了要去通傳的宮人，說回去了，也不必告訴殿下自己來過。然后悄悄地從殿后的一堵矮墻翻進去，溜到窗沿下正聽見宋宜在說話，語調低沉，像是壓抑著極深的情緒，“啟兒，子憑母貴的日子結束了，母后和宋家的將來都系在你身上了，你一定要爭氣。”

夏啟跪在宋宜面前，伸手去撫母親不知何時斑白的鬢角，說母后放心，兒臣定不會讓母后失望。

姚恪怔了半晌，又沿著來路回去了。

如果只是這樣，日子倒也還挨得。但命運之事，似乎始終如此，你若春風得意，它便要你錦上添花，你若失魂落魄，它卻更要落井下石叫你萬劫不復。

九月初九重陽節，南方水患后的第一個佳節，為了驅一驅這多月以來的壓抑氛圍，重陽宴辦得熱鬧非凡。

秋菊裝點著廊下和廳堂，侍女們端著**酒和各色的菜肴穿梭于桌案間。

宋宜坐在襄王的左邊，右側矮一點的桌案旁坐的是柳美人。姚恪的位置在夏啟下側，他歪著一點頭去看這位此刻在襄王宮中最得寵的姬妾，卻覺得也并沒有什么特別。

“在看什么？”夏啟低聲問他，又將自己方才拆好的蟹沾了姜汁和醋遞到姚恪面前。

姚恪搖搖頭，正想找個借口搪塞過去，卻聽高臺上傳來一聲驚呼，緊接著便有內侍尖利的聲音響起，“快傳太醫，柳美人暈倒了。“

好端端的一場重陽宴就這樣匆匆散了，回宮的路上有新消息傳來，卻是好事，柳美人有喜，已經三月了。

距離上一位公主出生，已有五年了。久不聞新生兒啼哭的襄王宮中，即將到來的生命顯得分外金貴。

襄王大喜，當日便晉了柳美人的位分為夫人，又給這個尚未出生不知性別的孩子賜了名，瑞。

夏瑞懷上的第五個月，又是一年的冬天。去歲此時，前一位柳夫人病了，如今她西去快一載，宮中早已物是人非，風頭正盛的小柳夫人，竟然也病了。

“說是病癥和前一位夫人一模一樣呢，太醫去看了，也查不出個所以然呢。”

去年饒舌的侍女年歲到了已經放出宮去，如今換了一批，饒舌的毛病一如既往。一個侍女壓低了聲音說，“我有個一同入宮的小姐妹在沁華殿做事，我聽她說，柳夫人是中邪了。”