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羽牛的情況特殊，光捆前蹄無法將小牛犢拽出來，需要將頸子也系上。牧篤里旄林的雙手在血的汪洋中探尋即將熄滅的火種，白綢打成死結(jié)，血液順著織物的孔隙迅速蜿蜒。她需要薩赫麟部為她獻(xiàn)出所有的一切，雪原的百余部族都是她的孩子，可是只有吃掉這個(gè)孩子，她才能保護(hù)其她孩子。

羽牛與牠的犢子在生死兩端的角力中分開，腥臭而黏稠的黑血噴濺在地面上，羽牛沉重地跪伏下去，接生的女人們因?yàn)槭┝^猛而跌倒在地，幾個(gè)反應(yīng)快的已手腳并用地爬過去，給羽牛喂食清水和草料。牧篤里旄林坐在牠的血泊里，摟起小牛羸弱的脖頸，將手指探入牠的喉嚨，摳出澄黃的羊水，擠壓牠的心臟。在褪去了胎衣之后，這是一頭沒有雜毛的雪白的小牛，呼哧呼哧地癱在地上喘氣。牠是如此的美麗而通俗，凡生長在雪原上的人不曾有一個(gè)無法領(lǐng)略牠皮毛上神圣的淡金色光暈——那是牠厄涅所賦予的。牧篤里旄林兩手合攏，攥緊了牠的口唇，俯下身去含住牠翕動(dòng)不止的淡粉色鼻孔，將殘留在牠氣道中的羊水吸了出來，偏頭吐在一邊。

她懷抱牛犢的模樣很有些母神的光澤，羽牛在片刻的喘息之后從地面上站起來，走向牠的孩子，溫情脈脈地舔舐著。那幕場景哀感頑艷，天地的預(yù)言從空猗眼前一閃而過，她無需要吸食致幻的草藥便得到了母神的雙眼：渺遠(yuǎn)的天際盡頭是攪碎血肉的漩渦，受驚的牛群嘶鳴狂奔，踏碎金黃色的谷物的海浪，灼燙的火焰如日輪升起?？这⒏械筋^痛欲裂，她看見皸裂的雙唇與干癟的乳房，看見金羽玉爪的巨鷹盤旋于群山之巔。牧篤里旄林冷硬而殘破的尸體隨著冰雪的消融而逐漸顯露遺容，背生雙翼的天馬從聚金山上馳騁而下，載走了她的英靈。

在那之后數(shù)不清次數(shù)的揮汗如雨的狂烈舞蹈中，空猗始終不曾目睹她命線的改變。

早在烏洛額涅的時(shí)代之前，騎馬民族與躬耕之人曾在一片大地上共存，是南方薩拉因‘兩地風(fēng)俗不同、貴族時(shí)有亂政’，將她們驅(qū)趕至北方，并且修筑城墻。牧篤里旄林點(diǎn)兵時(shí)是六月份，天地間灑落鵝毛大雪，比往年的八月更冷，她立足于貧瘠的土壤，仰望直薄云天，說‘古神都是迷惘的。想要戰(zhàn)勝天災(zāi)，應(yīng)當(dāng)團(tuán)結(jié)姊妹，而不是乞憐神鬼。’空猗在那刻才真正決定要追隨她的薩拉。無論生死，她絕不再舞。

南方薩拉的第三位安追送來成車的金銀幣帛，已有不少部烈失去戰(zhàn)心。日前的一場戰(zhàn)役，南方安追已俘獲了右獠大將，卻又將她放了回來，薩拉猜忌右獠，多次試探，后來果然在她衣袍的夾層中搜出天女的敕封文書。右獠以其厄涅的姓名與榮光起誓，自己對此一無所知，然而薩拉安追并不相信，怒而斬之。右獠安追當(dāng)夜行刺，為鷂鷹所擒，砍斷四肢丟棄于犬舍，慘叫聲徹夜不息。

行至穹廬外，空猗聽見相當(dāng)激烈的爭吵，眾部烈紛紛拍案而起，拔刀相向。她掀簾而入，牧篤里旄林目光深沉，坐在虎皮大座中，她的長女玉蘭和次女鷂鷹都參與了爭斗，被她任命為左獠的部烈官長將鷂鷹摁倒在地，拳頭高高揚(yáng)起，重重落下，幾乎將她的臉砸進(jìn)后腦勺。

“珊蠻長姥，你回來了?！蹦梁V里旄林橫起眼皮。

珊蠻的地位并不亞于薩拉安追，甚至一度凌駕其上。穹廬中寂靜下來，所有人都向她矚目，狂怒的鷂鷹趁左獠大將不備，從她的鉗制中掙脫，反手抓過桌上鋒利的彎刀，割下她的頭。腔子中的血如洪流回天，噴薄而出，染透了帳頂，淅淅瀝瀝地降下血雨，鷂鷹的小指與無名指被刀鋒斜斜切落，中指的傷口深可見骨。

“我看見融化冰雪的那團(tuán)烈焰。”空猗說“是時(shí)候了，薩拉安追?！?

聽聞西夷反撲，已將戰(zhàn)場往托溫河畔推進(jìn)三十里，姬洪姱不僅沒有聽從幕僚別駕，退居平州府，反而率軍連夜趕往托溫。

接到蘇桓將軍的急遞，前線戰(zhàn)況慘烈，薩拉安追將浸泡火油的布條綁在牛角上點(diǎn)燃，牤牛群受驚狂奔，第一批撞破木柵，紛紛落入陷馬坑。第二批踩踏前者，橫沖直撞，頂翻拒馬槍，踏死無數(shù)兵卒，薩拉安追的騎兵緊隨其后。從望樓吹起號角至營地中心的戰(zhàn)樓失守，時(shí)間之短，間不容瞚。主將邊茂松搏殺陣中，被冷箭射中左肋，跌下馬來，遭遇牤牛踐踏，重傷不治，裨將北堂羅為薩拉安追生擒活捉，生死未卜。

夷王將她所擁有的一切都投入戰(zhàn)斗，姬洪姱知道離間計(jì)已不再奏效，唯有血肉相搏。半月以來，她各地募兵，選拔精銳擴(kuò)充中軍，已有弓箭手八千，弓弩手一萬兩千，騎兵一萬，刀盾手五千，陷陳死士五千。再加上嫖姚、車騎兩位將軍手底各四萬人，四名雜號將軍授兵各兩萬。她麾下有重兵二十萬，但這仍然不夠令人心安。

“急遞母皇，武庫內(nèi)所有的火炮與火油還不夠，加緊趕制，越多越好，半月之內(nèi)運(yùn)到前線。”姬洪姱騎著馬，往托溫河的方向徐行?！暗钕?，西夷皆是騎兵，擅長快速推進(jìn)，折蘭馬可日行千里，恐怕投機(jī)與火炮并不適用于馬戰(zhàn)?！崩C衣監(jiān)軍在她左后方跟隨，拱手進(jìn)言。

“托溫是個(gè)小城，偏遠(yuǎn)苦寒，每四戶聚居一落，共用火塘。下有煙道與引水渠，鋪青石板，主屋下設(shè)炭窖，冬日時(shí)塞入薪棒點(diǎn)燃，燒制木炭的同時(shí)以煙熱取暖。我并不準(zhǔn)備投飛火，我準(zhǔn)備將火油倒入水渠，在地下引爆火炮，燒毀整座托溫。”姬洪姱的口吻飄輕，“夷人若是進(jìn)了城，一日可抵平州。平州一朝失陷，攻占京師易如反掌。相比之下，舍棄小小的托溫又算得了什么？這里原本就是用于監(jiān)視夷人動(dòng)向的前哨，自然應(yīng)當(dāng)物盡其用。告訴母皇，刀槍無眼，水火無情，我不能保證自己每次都幸存。不到萬不得已，我不會(huì)——”

裹著腐肉的指骨掉在她的腿面上，姬洪姱勒住了馬。

結(jié)冰的托溫河就在她眼前，濃霧彼端的至深處是茫然無際的雪原，她瞇著眼抬頭看了看，刺目的日影之下，食腐的鷲鷹在頭頂盤旋，時(shí)不時(shí)發(fā)出兩聲梟笑似的長鳴。監(jiān)軍不明白皇三女臉上的神情是什么意思，她催動(dòng)坐騎繼續(xù)向前時(shí)，監(jiān)軍嚇得驀然一個(gè)激靈，追著喊了兩聲殿下?；嗜畬Υ顺涠宦?，反而抬起手，勒令她閉上嘴，原地待命，身影很快便為水波般流淌的濃霧隱沒。

她聞到氣味了，鮮明的冷意中摻雜絲絲縷縷的血腥和動(dòng)物身上的臊臭。那至今不曾謀面的夷王就在不遠(yuǎn)處。

馬兒在冰面上行速很慢，掌釘踩碎冰碴，發(fā)出細(xì)碎的聲響。濃霧中隱約現(xiàn)出分布規(guī)律、間隔均勻的輪廓，鷲鷹三五成群，飛掠其間，爭鳴搶食。河岸邊蹲踞的身影靜止片刻，緩慢地升騰起來。直到聽見一聲冰面破碎的細(xì)微聲響，姬洪姱撫摸著戰(zhàn)馬的脖頸安慰，馬兒后退兩小步，站定了。她的視線不曾離開彼端的那人，極小的一團(tuán)影子，乍看上去仿佛孩童或幼獸，然而她起身的動(dòng)作展露出常人不可比擬的肢體控制能力，那必將是位身經(jīng)百役的戰(zhàn)士。

天際遽然傳來猛禽的尖嘯，金羽玉爪的巨鷹透空而下，以極快的速度貼著二人之間的冰面飛掠而去。簾幕般的濃霧被它鋒利的羽翼割開，緩慢地消散，露出夷王青灰色的雙眼。

她身后一排木樁如同標(biāo)示領(lǐng)地的界線，倒懸無頭的血尸。唯獨(dú)她正后方的那具特意留下了齊整的遺容，被剝?nèi)ネ馄さ娜梭w便顯得格外觸目驚心。那是被她擄去的裨將，姬洪姱輕輕歪了一下腦袋，叫什么來著？北堂羅。這矮子大抵剛在附近完成浩大的祭祀，這些戰(zhàn)俘無一不是她獻(xiàn)給母神的人牲。她想通過這種方式震懾部眾，以顯示自身的冷酷與鐵血，彌補(bǔ)體量與外形上缺損的威嚴(yán)。

姬洪姱打量夷王時(shí)，夷王也正打量她。牧篤里旄林并沒有想過她能在開戰(zhàn)前見到南方薩拉的第三位安追，以虛偽言行煽動(dòng)她部烈彼此仇恨的狡黠母狼，竟然是與她長女年齡相仿的孩子。她漸漸咧開赤紅的雙唇，露出尤為渴血的微笑，滿口小牙雪白而細(xì)美。

濃霧緩緩掩上帷幕，結(jié)束二人為時(shí)不長的會(huì)面。牧篤里旄林的身影往后退了兩步，隱沒而不復(fù)見，姬洪姱勒起馬韁回程。

她們都在等。等托溫河徹底凍死。<script>chapter1();</script>