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馮氏點(diǎn)燈熬油的,直看到雞叫時(shí)分,才撐不住的停下了,一時(shí)只覺腰酸背痛,眼睛酸澀的直往外淌淚水,哎,真是老了,身體實(shí)在扛不住,這才吹燈上床了。
躺在床上翻來(lái)覆去的,卻怎么也睡不著,身體明明極困倦,頭腦卻極亢奮,一閉上眼睛那小說(shuō)中的一幅幅插圖便是活了一般,那描繪的情景止不住的一幕幕的連貫著跳出來(lái),活靈活現(xiàn)的,讓馮氏一會(huì)兒笑一會(huì)兒哭的,倘若叫人看見,必要當(dāng)她得了失心瘋了。
穈哥兒這次說(shuō)得果然不錯(cuò),這果然是本好小說(shuō),在插科打諢、嬉笑怒罵中,道盡了做女人的苦楚,她看的部分才講到才子被裹了腳,這還是一個(gè)女人今生最無(wú)憂無(wú)慮的時(shí)光呢,如果長(zhǎng)大出嫁,那日子便更慘了,她不由聯(lián)想到自己,她還算幸運(yùn)的,能遇到老爺那樣的好人,只可惜老爺去得太早了,留下她個(gè)年輕寡婦帶著穈哥兒在這大家族里討生活,想想這些年的艱辛委屈,在這寂靜的黎明中,馮氏不由淚流滿面……
冬秀這次與新報(bào)社的合作堪稱愉快而默契,她準(zhǔn)時(shí)交稿從不拖延,他們也大方給錢從不克扣,而且從不探聽隱私,這于冬秀來(lái)說(shuō)便是好大的便宜了。
這幾年下來(lái)她早養(yǎng)成了看報(bào)習(xí)慣,不論是那種類型的報(bào)紙都能叫她看得津津有味,就好似在現(xiàn)代刷今日頭條似的,一旦上癮根本停不下來(lái)。
這一日看報(bào)紙時(shí),倒見著個(gè)驚天動(dòng)地的大新聞,原來(lái)光緒皇帝和慈禧太后先后腳的沒了,只留下一個(gè)三歲的小皇帝,這就是史上鼎鼎大名的末代皇帝溥儀了。
冬秀看到這則消息時(shí)才確切的知道現(xiàn)在是什么時(shí)候,溥儀都登基了,那離大清滅亡還會(huì)遠(yuǎn)嗎,要是她沒記錯(cuò),再過個(gè)三兩年,就是中國(guó)改天換日的時(shí)候了,兩千多年的封建社會(huì)也會(huì)就此瓦解滅亡。
其實(shí)這些國(guó)家大事,根本與冬秀沒甚關(guān)系,外面即便地覆天翻,這個(gè)鄉(xiāng)村依舊沉靜如故。
她需要關(guān)心的不是家國(guó)大事,那些輪不到她去操心,她也沒那個(gè)能力去管,她現(xiàn)在要做的是怎么擺脫呂氏的嘮叨。
才開春,呂氏便與馮氏請(qǐng)了人來(lái)算婚期,并定在明年的六月讓她和胡家少爺成婚,兩人也不小了,該辦事了。
胡家準(zhǔn)備婚房,江家準(zhǔn)備嫁妝。
經(jīng)過這些年,呂氏早把嫁妝準(zhǔn)備的差不多了,倒不急,只又盯著冬秀開始做出嫁前的準(zhǔn)備,廚藝、女紅、規(guī)矩自然是不用提,又要囫圇個(gè)重新來(lái)一遍,更重要的是要了解清楚胡家的家庭狀況。
那一堆表親叔伯,姨姑嫂奶的,鬧得冬秀一個(gè)頭三個(gè)大,直感嘆這胡家還真是家大人多,比她們江家也是不遑多讓啊。
不過江家?guī)追吭缫逊珠_了,特別是她娘這樣的青年寡婦,更是連住的地方都與其他幾房完全分隔開來(lái),平日里人情往來(lái)倒十分清爽,這胡家卻正好相反,四代同堂,一大家子擠在一起住,想一想就覺得鬧騰,而且近些年家境越發(fā)衰敗,已經(jīng)開始靠典當(dāng)度日了,又因家里有個(gè)抽大煙的大少爺,逢年過節(jié)還有人堵上門來(lái)要債呢。
冬秀若是嫁過去,總不好搞特殊吧,少不得也要跟著吃苦,像她這樣的大腳女子,說(shuō)不定還要下地干活呢,想一想就覺得頭疼。
呂氏安慰她:“你婆婆就一個(gè)親生的兒子,你是她嫡嫡親的兒媳婦,她還能看著你受委屈不成!”
說(shuō)是這樣說(shuō),呂氏自己也是心里沒底,當(dāng)初實(shí)在太過草率了,只看兩家門當(dāng)戶對(duì),又是拐著彎的親戚,那胡家少爺更是個(gè)明事理知上進(jìn)的好孩子,就定下了親事,哪知這些年,這胡家是越發(fā)破落了,又分家不分居的,更兼家里一起住的還有兩個(gè)年紀(jì)比婆婆還大的兒媳,聽說(shuō)仗著年紀(jì)大很不好相處,自己女兒將來(lái)少不得就要受些委屈。
可親事已定,不容更改,呂氏也只能多為女兒準(zhǔn)備些陪嫁,起碼嫁過去能挺直腰板,靠著嫁妝也能養(yǎng)活自己,不需看人臉色。
江耕圍手上就有好大一筆冬秀分給他的錢,都被他攢了起來(lái),現(xiàn)在正好拿來(lái)給妹妹添辦嫁妝,便托江澄平在滬市淘弄些新奇玩意回來(lái)。
而冬秀則又一次被押在房里繡蓋頭去了,就她那三腳貓功夫,繡個(gè)蝴蝶都困難,呂氏還偏叫繡個(gè)龍鳳呈祥,這不是趕鴨子上架么,不過幾天功夫,冬秀就把十個(gè)手指頭挨個(gè)戳了個(gè)遍,嚶嚶嚶,這不會(huì)染上破傷風(fēng)啥的吧。
而胡家也的確像冬秀所了解到的那樣,人窮是非多。
馮氏既是繼室,又比繼子繼女年紀(jì)小,在家里完全擺不出婆婆和長(zhǎng)輩的架子,幸虧她為人處世很有一套,向來(lái)公允平和、以理服人,在宗族里口碑極好,這才在這個(gè)大家庭里站住了腳。
小兒子既要結(jié)婚,自然先要準(zhǔn)備婚房,然而這些年,家里的地沒多一畝、房沒多一間,人倒是添了不少,本來(lái)就擠擠挨挨不甚寬裕了,又到哪里去騰出一間空屋來(lái)。
馮氏少不了要與家中人商量磨牙,特別是幾個(gè)兒媳婦、侄媳婦,要想讓她們把占的屋子騰挪出來(lái),那無(wú)異于從餓狼嘴里奪食。
幸而家里當(dāng)家的二少爺出來(lái)說(shuō)了幾句公道話,最后才把原來(lái)就屬于穈哥兒的房子騰了出來(lái)。
這間房子朝向倒好,只是面積太小了,位置也不好,做新房總是有些拿不出手。
可是家里就這么個(gè)境況,馮氏也是無(wú)可奈何,只能請(qǐng)人重新粉刷規(guī)整了一番。
正當(dāng)兩家人都在為親事準(zhǔn)備忙碌時(shí),遠(yuǎn)在滬市的準(zhǔn)新郎卻落得個(gè)失學(xué)失業(yè)的糟糕境遇。
原來(lái)這胡競(jìng)之進(jìn)入新公學(xué)求學(xué),才將將滿一年,這新公學(xué)居然就突然解散了,閃得他好沒著落,家里母親又頻頻來(lái)信催促他回去成婚,他來(lái)滬市整五年,卻學(xué)業(yè)未完,一事無(wú)成,連個(gè)中學(xué)也沒念完,哪有臉面回家鄉(xiāng)啊。
前途晦暗不明,使這個(gè)少年心灰意冷、百無(wú)聊賴,加之幾個(gè)狐朋狗友的攛掇慫恿,很快就迷失墮落在這十里洋場(chǎng)的花花世界里去了。
打牌賭博、酗酒叫局、進(jìn)梨園捧戲子、逛窯子叫局子,不過半年時(shí)間全學(xué)了個(gè)遍,除了沒沾大煙,幾乎就是五毒俱全了。
這一日又與幾個(gè)朋友在妓院打牌喝酒,直鬧到深夜,胡競(jìng)之才頭暈?zāi)X脹的坐上了一輛黃包車,誰(shuí)知這車夫見他酩酊大醉,又是個(gè)瘦弱的書生相,不由起了貪念,悄悄的將車?yán)綗o(wú)人的巷子里,一把將他推翻在地,拿了他的錢包、馬褂、帽子等物就逃跑了。
胡競(jìng)之迷迷瞪瞪的,過來(lái)好久都反應(yīng)不過來(lái),只癱坐在地上打盹。
不知過了幾時(shí),有巡街的警察經(jīng)過,發(fā)現(xiàn)了衣衫不整、滿身狼狽的他,自然要盤問一番,不想胡競(jìng)之醉酒未醒,直接拿起一只鞋砸向那巡警,巡警也不是什么好脾氣的人,惱怒之下,兩人便扭打起來(lái)。
胡競(jìng)之一個(gè)文弱書生,哪里是巡警的對(duì)手,不僅挨了一頓胖揍,還被關(guān)進(jìn)了巡捕房并罰款五元。
第二天在號(hào)子里酒醒,胡競(jìng)之別提多么驚詫懊惱了。
有些人是真的會(huì)在一夕之間醒悟和成長(zhǎng)的。
身無(wú)分文,幾乎斷絕生活費(fèi)和學(xué)費(fèi)的他,想到家中日漸艱難的困境,含辛茹苦、還得靠他贍養(yǎng)的母親,殷殷期盼的族中長(zhǎng)輩,真是幡然醒悟、萬(wàn)分懊悔,下定決心一定要痛改前非,重新做人。
學(xué)壞容易學(xué)好難,若是一般的普通人,只怕這誓言就如放屁一般,懊喪過后便會(huì)死灰復(fù)燃、恢復(fù)原狀,可胡競(jìng)之畢竟不是普通人,說(shuō)要改過自新、浪子回頭,還真就如醍醐灌頂一般,立馬從那頹靡的生活里走了出來(lái)。
也算天無(wú)絕人之路,他恰好趕上庚子賠款公派留學(xué)的第二批報(bào)考,胡競(jìng)之深知,將來(lái)若想有所出息,他唯一的出路就是出國(guó)深造,待學(xué)成歸來(lái),自有一番大好前程,況且公派留學(xué)也可減輕家中負(fù)擔(dān),他是絕不能錯(cuò)過這次機(jī)會(huì)的。
當(dāng)即寫信告知母親,請(qǐng)求她的支持和諒解,母親對(duì)他的學(xué)業(yè)和前程一向最為重視,想必不會(huì)反對(duì)。
為了生計(jì),他暫時(shí)找了份在公學(xué)里教國(guó)文的工作,可這份工作所得薪資遠(yuǎn)不足以夠他上京趕考的。
正一籌莫展之際,恰遇到兩位同鄉(xiāng)好友,不僅鼓勵(lì)他赴京報(bào)考,還為他籌措經(jīng)費(fèi),家中叔父也在同一時(shí)間寄來(lái)了銀錢。
受到如此大的恩情和厚望,胡競(jìng)之大為感到,自此一門心思的讀書學(xué)習(xí),專心準(zhǔn)備應(yīng)考。
之后的事就如走馬燈一樣,一件件的隨時(shí)間滑過。
他從備考、上京、考試、錄取,直到現(xiàn)在站在赴美的輪船甲板上,也不過兩個(gè)月的時(shí)間而已,就連他自己也是恍恍惚惚,有種不真實(shí)感。
望著漸漸模糊遠(yuǎn)去的陸地,那心中興奮又忐忑的情緒才漸漸消退,心里不由生出離情別緒來(lái),也不知家中母親怎樣了,兒子此去,千里萬(wàn)里,再回家恐就困難了,他跪在甲板上,面朝家鄉(xiāng)的方向,深深的磕了三個(gè)頭,惟愿歲月如常,一切安好。
到底是年輕人,感傷一陣也就過去了,看著一望無(wú)際的海面,懷著對(duì)未來(lái)的憧憬,心里又油然生起幾分豪情壯志。