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林墨后來也缺席了慶功宴，他悵然所失地在這個繁華的城市游蕩，直到走入地鐵。

這座城市的地鐵站，充滿濃濃的歌德風，和地面的城市風光相差有數百年。但復古永遠是流行，雖然「場景」逼真的等級比不過「陽安」，但氣氛營造得算不錯。

這里大部分的人穿著西服、頭戴紳士禮帽、頂著鮑伯頭的女士，頭戴鐘形帽、穿著鐘形裙……雖然也有人標新立異，穿巫師般的長袍、二十世紀的軍服，又或是清涼的比基尼，但為數不多。

地鐵列車才要進站，附近驚叫聲四起，列車急煞，群眾圍上去探看，在鐵軌中卻沒看到任何支離破碎的身軀。

大伙紛紛懷疑看到另一「維度」的鬼，因為事故現場只有一支被輾碎的手機。

胸前佩戴警徽的警察將手機收走作為證物，林墨不知為何，突然很想知道這事件的后續，便跟上他們腳步走一段路之后，一名頭戴鴉舌帽、穿長筒襪和黑皮鞋的男童突然竄出，撞了林墨前方抱嬰兒的婦人。她的東西散落一地，林墨幫忙拾起，抬頭不經意看見前方高掛的時鐘，才發現時間已經不早，于是他放棄繼續跟著警察，打算幫這名婦人撿完東西就「下線」。

于是林墨回到月臺，搭上列車，抵達他的「會員專區」。

但才進入自己的地盤，林墨看到經常在河岸逗留的虎斑貓，正在他的草地上打滾，并囂張地玩弄他的拼圖。

「喂！」林墨大喊。虎斑貓聽到聲音，倏忽跳起逃跑。

林墨去追那貓，但貓就像影片跳接般，以閃逝的速度鑽進一旁林子中，林墨也就跟了進去。

林子變得瞬間明亮無比，濃濃的白霧迅速充滿整座空間，讓他的眼睛完全睜不開。

就在這時，林墨突然發現自己像被豬籠草困住的蟲──在不到一平方米的空間內動彈不得。他只能無助地大喊：「誰來救我？這什么地方？」

「這里是『緩衝區』，如你所見一片混沌，是醞釀生成『場景』的地方。」一個聲音在他腦際響起。

林墨努力辨識身旁景物，但他只能看見曝光過度的物體輪廓──一雙杏核形狀的深色貓瞳，漂浮在他眼前。

「你必須帶銀心離開虛擬的世界。」

「你是誰？為什么這么說？」

虎斑貓不回答，只是展開一道如同跑馬燈的畫面給林墨，藉以說明。

那是個將真實世界的社會運行系統逐一復製、搬移到虛擬世界的時代，吸引眾多搶先要在虛擬世界中開疆闢土的人進入插旗。

林墨的父母在真實世界共組家庭，感情卻在有了林墨之后生變。

林父將大部分時間花在虛擬世界里，真實世界的活動變得片段、思想也片段；也就是當他在虛擬世界時，清醒得就像活著，而在真實的世界的時候卻萎靡得倒像在做夢。

他開始以工作為由，不斷進入虛擬世界中尋求美好的生活，躲避真實世界面臨的各種難題。

天生殘疾的小林墨需要真實世界實質的照顧，人力的耗費讓家中經濟狀況吃緊，林墨的母親也只能在虛擬世界中兼差，好多賺取一些家用，但最終就在林母忙得蠟燭兩頭燒之際，她身體垮了，并且破產，不論是在真實世界，還是在虛擬世界的身份。

為了能同時兼顧年幼的林墨的生活起居，她只能在虛擬世界中經營簡單的「角色」，幾乎不必思考地，在果園中吸吮腐爛的水果和田鼠的體液，成為「偵探」辦案「場景」里，作為「肉體」死亡后沉默的證人──從卵孵化的蛆。

林母在與人類體態相距甚遠的「維度」里不斷回圈，不管生命再微小，在成為其他生物口中的「能量」之后，才能夠切換成食物鏈中的其他身份，直到重回人類的角色，真實世界該有的地位和社會福利，才會真正落實在人類的身上。

由于夫妻倆在虛擬世界中不再有交集，林父也就不再正眼看待成蟲的妻子。

動物對視覺的既定印象根深蒂固，即使每個人都有多種面向，但人類社交行為一旦建立、組織的規模越大，就越有物以類聚的情形，虛擬世界鼓吹『個人主義』，但大眾潛意識對于一致的追求仍然強烈，無非是希望建立秩序，也正因為如此，人類才會擺脫不了「形象」的宿命，這是寫在基因里的認同。

于是林父在虛擬世界中開始獵艷。

為了有更多時間追求其他女人，他在真實世界違法的「地下診所」，注射一種能讓全身、包括器官和肌肉皆處于休眠狀態的「休眠劑」，要以殘而不死的狀態在真實世界活著。

只要他還有能力在虛擬世界中賺錢──在智力不受影響、思路判斷能力如常的狀況下，製造虛擬的企業會安置他的肉體，因為他賺的部分費用，會用做他維生的基金。

林父這種全力經營虛擬世界里生活的決定，果然讓他美夢成真；他在里頭賺錢、買房、戀愛、成家、領養一個四肢健全的孩子，組成「完美」的家庭。

林母心灰意冷，在虛擬中嘗試幾次輪回后，仍然無法順利回到人類的身份，便決定放棄，在真實的世界中，也失去了下落。

「這孩子只有托給企業養的命。」家扶人員看著坐在又臟又破的毛毯中的林墨說。

接下來事件的發展，就銜接上林墨的記憶了：他被衛教人員接管，他們按照既定流程教養林墨：如何在虛擬世界中當個奉公守法的「用戶」，從事虛擬工作，好換取資本－－這是林墨學到活下來的唯一方式，也成為他的世界觀。

林墨現在知道了不曾了解父母的部份，既而陷入巨大的感傷之中。

「現在，你知道了真實世界的『維度』比起虛擬世界還要高，才會相信我說的話，那些流氓『突變』要綁架銀心為他們畫圖，所以你必須帶她往『高維度』的地方逃。」

「畫圖？為什么？不幫他們畫會怎么樣？」

「會死。」

「我為什么要相信你說的話？」

「因為我是『信使』。」

然后，虎斑貓不再說話。林墨聞到淡淡的杏仁味，他想知道貓是否還在，便蹲下身想去撫摸，但透過觸感，貓的身體動也不動，他盡全力用眼睛觀測，卻看見貓身中間兩道比較深的直條斑紋尚在，其馀較淡的豎紋都不見了。

這時，他感覺貓消失了。

林墨將緊握的拳頭放進口袋，衣服卻開始鼓脹，再一抖身，數不清的拼圖就像找到出口的洪水，從衣領、袖口、褲管……源源不絕涌出，他有種感覺，自己被「入侵」了。

林墨不知道那隻虎斑貓找上自己的原因。明明在向銀心告白被拒之后，自己大可轉身不再去理會她的安危，但那貓要求他把銀心帶離虛擬世界后，或許是因為知道了父親拋妻棄子的行徑，他在心底開始放不下銀心；這種感覺說不上來，這和「設定」后感覺胸有成竹不同，倒像是一種執念，驅使著他非要去真實世界找銀心不可。

成堆的拼圖這時突然形成巨大的渦流，就像漆黑的深洞，將他整個人吸進去。

這個洞由拼圖構成，大如江河的資訊帶著他上天下海，腦子鳴聲震響，眼睛「緊閉」卻無法阻擋以「億佑位元」貫通意識，如同在地球大氣中快速翻滾，在昏厥和清醒之間不斷置換，直到溺水的痛苦終止這樣的循環。

現在，他確定自己在河里，并在水中摸到跟手臂一樣粗的樹根，那樹根在水中的分支往某個方向聚集，越加粗壯。他先把頭探出水面，眺望四周……確認離岸邊不遠，還有救。

他再次潛回水中，繼續循著較粗的樹根游去，雖然不諳水性，但林墨告訴自己必須在水里撐住，現在就算狀況再危急，都不能在「會員專區」以外的地方「下線」，否則製造虛擬世界的企業，會以「意外死亡」的明目，接收他所有的遺產。

他很快就認出這個地方是「陽安」，他已經能扶著消波塊爬上岸，但立刻就發現，環境擬真的程度已降得一塌糊涂；比如眼前的藤壺，僅只像圖片平貼于消波塊表面，觸摸時不再有擬真的凹凸感，細察之下，還有很多看似天然污點，卻不自然地被「貼上」重復著。

這個以逼真打響名號的「陽安」，怎么突然落到三流的境地？連自己的身體，也「粗糙」得不忍卒睹。

他繼續順著樹根從海里一起攀爬上岸，路過的游客紛紛上前表達關切，但林墨不做解釋，直奔銀心固定作畫的地方，但沒見到人。

再去銀心的住所敲門，鄰居卻告知銀心「搬走」的消息。

他只得轉往藝術村打聽。

但熟悉的景色不再，從被拆除的精品店為中心向外擴展，附近古色古香的小樓，都搖身變成了摩天大樓。

藝術村空蕩蕩的，許多工作室里一個人也沒有，直到林墨看見留守的陶藝師還在工作室里工作，便進去問道：「請問大家都上哪去了？」

陶藝師平靜的說：「『陽安』正面臨都更，要被開發成賭場，我們這些駐點的藝術家因為反對『塔城』的決定，都上街去抗議了。」

林墨想起銀心跟他說過，當地「突變」的流氓在驅趕藝術家的事。

「你認識銀心吧？就是曾經帶我來你這里參觀的那個畫家，你知道她人現在在哪里？」

「或許她在抗議的行列里面，你可以去看看。」

于是林墨循著喧鬧聲往另一條街去，果真在通紅的夕照中，看見數十名藝術家有拉著扯鈴、身穿各種顯目的衣服；演行動劇的忍者、踩高蹺的魔王……手持長布條，沿路抗議「塔城」不顧建筑物里還有居民，要直接動工拆除藝術村。

林墨先是站在抗議人群旁，尋找銀心的身影。

一個傀儡偶右手拿著四方形的紙片，左手拿著筆，在偶師的操作下，向林墨遞來。

林墨注意到了，他低下頭看著這傀儡偶活靈活現的，就像真的人一樣。

「先生，請幫忙連署，只要我們連署的人夠多，就可以阻止那些摩天大樓出現在這里，否則『陽安』獨有的特色會消失！」

林墨接過傀儡偶遞來的紙片，霞光之中，那紙的表面光滑得像一面鏡子，沒有一絲一毫的刮痕。

「你知道銀心在哪里嗎？」林墨轉頭反問傀儡師，「陽安」的景色是否變得看起來有銅臭味，他一點也不關心。

「幫忙簽名，我就告訴你。」

林墨無奈地將筆接過，快速在紙片上簽了自己的名字。

魁儡師這時仍然透過傀儡偶的動作回答林墨：「向那邊的老人打聽，」魁儡偶指回藝術村的方向：「他們無所不知，但你得備好足夠的錢，才可能得到線索。」

于是林墨轉往附近的提款機，將存了多年的鈔票提領，向那些坐在街角下棋的「老人」塞錢。

「你想聽實話嗎？那得加錢。」被問的老人頭抬也不抬地緊盯著棋局，喝了一口手中的茶說道。

林墨再數了一些錢。

另一名下棋的老人說：「為了讓實話變得容易理解，你必須再加錢。」

林墨從口袋追加出另一疊錢，準備問個數。

觀局的老人這時理直氣壯地說：「在你知道之后，我們還得承擔你不告訴別人的風險，所以還要再加錢。」

林墨突然覺得這群老人未免太得寸進尺，便停下數錢的動作。

「全部拿來就對了，不過就一堆「數字」罷了，有什么好捨不得？」老人粗魯地搶過他手中的鈔票。

「我為什么要捨得？我還得靠這些數字在真實世界活下去啊，你們這些『程式』，永遠不會瞭解人類活下來得承受的壓力有多大！」林墨終于不滿的抱怨。

「這話說得酸喔，真實世界有山有海，還怕吃不飽餓死？你們這些溫室……哦不，長在虛擬世界里的花朵，真是……將軍！」局棋結束。對奕的兩個老人再度把手一伸，又向林墨拿了一些錢。

林墨知道雖然被刁難，但看在他們是在地的「居民」，對于街頭大小事撩若指掌，而且這是唯一能打聽到銀心下落的提示，也只能加碼再加碼，直到觀棋的老人拿出一個插滿竹籤的籤筒。

「按照抽出的籤行事，就會找到人。」老人將整個籤筒遞給林墨。

林墨隨機抽出一支，竹片上寫著一串編碼，他認出來這是舊式的網路搜尋方法──即所謂的網址，但是他沒有舊式的電腦可以輸入，也是白搭……就在這時，林墨想起身上有一臺古老的「手機」，可以使用。

古老的手機，果真只能用古老的搜尋方式。打開搜索引擎，許多廣告在螢幕邊緣閃個不停，鍵盤畫面跳入，需要再輸入網址，才能進入他想要的頁面。

林墨把該鍵入的字碼輸入后，一張黑色的圖塊滿屏，幾個白色字體漸漸浮現：「將樓房未遮到的天空色塊拼出來。」

「拼圖是我的強項，要用這種方式打啞謎？未免太小看我了。」林墨心里譏笑之馀，卻又隱隱覺得憤怒。

手機一進入新的介面，林墨發現身旁藝術村的小樓在「顫動」，他抬頭一看，建筑物遮蔽的藍天正在縮小，最后就像成為「會移動」的圖塊，變形地縮入他的手機螢幕。

提示再次出現：「限時五分鐘。」

不規則的藍天碎片，看起來簡單，拼起來難度卻很高。

林墨在時限內完成，藍天的拼圖填滿他的手機螢幕。

搜索引擎這時越過「維度」的限制，將林墨帶入「腦際網路」更深一層「維度」中。

這是與手機活躍相應的年代，二十一世紀初的街頭，他和這個維度的人一樣，每個人身上還有一隻「分形」的手機，在虛擬世界的籤筒在這里也「分形」出一個籤筒。

他抽出一支籤，按照上頭指示的路線，穿過幾條大樓的防火巷后，來到一間網咖，網咖門口架滿發亮的燈條，不時還有強光閃爍，像極了熱鬧的夜店。

他再抽一支籤，上頭寫著：「進去使用電腦。」

林墨走進網咖。

昏暗燈光中，他看到每一個電腦座位以隔屏隔開，現場大約只坐了四分之一的人。

他找個角落的位置坐下，比起手機，感覺這些電腦的規格又更復古一些：四方大部頭的映像管螢幕、按壓式的數字鍵盤、還有錯綜復雜的電線、和笨重的主機。

不過最令林墨感到意外的，是在這個更深一層的「維度」中，還有更深一層的「活動」。

在這層的網路里，還有千絲萬縷的事情在發生：性交易、販賣槍枝、毒品買賣、買兇、賣兇、動物走私……想得到想不到的名目，什么都有。

雖然在虛擬世界想體驗所謂特殊的「禁忌」，必須在「合法」的分級「游樂場」，以付費的方式，讓人工智能提供量身訂做的服務，但一些「用戶」之間，仍不滿足于那樣的經驗，還需要違法進入這種地方，進行非法交易。

林墨也才明白，要在虛擬世界中找真實世界中的人，只能從這里下手，因為這也屬于違法的行為。

難怪這個更深二層的「維度」中，加密系統更復雜，需要熟門熟路的角色領路才行。

他再抽一支籤，上頭指示林墨要以鍵盤輸入關鍵字：「開啟強制對話的服務」。

這時，成千上萬可以做出如此服務的「駭客」被羅列出來，每一個「頭貼」，就是隱身在這個維度中的「駭客」，以破解各種程式密碼維生。

林墨不知該如何在這些條件可能差不多的「駭客」當中，選出適合幫助自己的人。

在瀏覽一陣子之后，他在其中一個頁面當中，看見以黑白貓為頭貼的「用戶」，憑著對貓的直覺，決定聯系這名「駭客」。

林墨先是提供了所知的銀心在虛擬世界活動的一些資料；除了姓名之外，還包括她在河岸活動的身份，然后先支付了三分之一的費用。

對方便在幾分鐘之后，給了他一串通關用的密碼。

林墨進入另一個頁面，輸入密碼，看見一張以他送給銀心的銀河系項鏈墜飾，當做頭貼的圖片，出現在螢幕中。

對方八九不離十是銀心，林墨興奮的想。他強制進入對方的「腦際網路」與對方對話。

「銀心，是我，林墨。」林墨的聲音傳進對方的腦中。

「你居然找到我了。」僅是機器里傳來銀心的聲音，就足以令林墨情緒產生巨大的波動。