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老侯爺怒道:“什么親生骨肉,我沒(méi)有這樣不爭(zhēng)氣的兒子!”一下就甩脫了老太太。老太太也沒(méi)有真心實(shí)意保護(hù)陸宸的意思,又不是自己的親生兒子,老侯爺殺了他,將來(lái)承爵時(shí),陸曄還少了一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手呢。她自然樂(lè)得在一旁看戲。
紀(jì)氏也是頭回見(jiàn)老侯爺發(fā)這么大的脾氣,她雖然對(duì)陸宸置外室的想法不無(wú)怨言,可畢竟不忍心見(jiàn)老侯爺傷到了他。一時(shí)也顧不得那許多,起身跪在陸宸面前,張開(kāi)手臂將他擋在身后,大聲道:“公爹。老爺有錯(cuò),都是我這個(gè)做妻子沒(méi)有盡到勸諫的責(zé)任,公爹要?dú)⒕拖葰⑽野桑 ?
老侯爺?shù)溃骸笆碌饺缃衲氵€替他說(shuō)話,你知道他在外面做了什么嗎?”
紀(jì)氏艱難地道:“媳婦……知道。”
陸宸全身一震。
“你真知道?”老侯爺問(wèn)道。
“媳婦知道,老爺在外頭有了別的女人。”紀(jì)氏一字一字地說(shuō)出,每一個(gè)字仿佛都有千斤之重。饒是如此,她仍是牢牢地將陸宸護(hù)在身后,雙目一眨不眨地與老侯爺對(duì)視,大有想要傷害陸宸就要從她的尸體上踩過(guò)去的意思。
“哎!”老侯爺長(zhǎng)嘆一聲,“當(dāng)啷”一聲將寶劍扔在地上:“你看看你媳婦,待你情深意重,你羞也不羞!今日就看在你媳婦的面上,饒你一命。”
老侯爺氣呼呼地在座位上重又坐下。紀(jì)氏則是上前扶起了陸宸。陸宸一臉羞愧,低聲道:“阿蘅,是我對(duì)起你。”紀(jì)氏卻不看他的眼睛,他伸手去握妻子的手,紀(jì)氏也躲開(kāi)了。
他還想和妻子解釋幾句,老侯爺已道:“把趙小娘子帶上來(lái)吧。”
趙氏聞聲而至,后面跟著一位一身素色衣裙,裊裊婷婷而來(lái)的年輕女子,真真是如同扶風(fēng)弱柳一般我見(jiàn)猶憐,不是趙蕙蘭是誰(shuí)。
趙氏臉上帶著笑:“二伯母,我?guī)湍掩w姑娘帶來(lái)了。”
紀(jì)氏涵養(yǎng)再好,這時(shí)候也忍不住譏刺:“三嬸嬸不愧是侯府嫡女,大家子出身。我倒是想問(wèn)問(wèn)三嬸嬸,你這樣肆無(wú)忌憚插手哥哥嫂嫂房中之事,到底是哪家的規(guī)矩?”
她問(wèn)得犀利,趙氏卻絲毫不惱,反而大笑道:“喲,二伯母這是嫌我狗拿耗子——多管閑事了?按我的本意也是不想管這件事的,之所以插手,實(shí)在是趙姑娘身份非同一般,此事?tīng)可娴秸麄€(gè)侯府的聲譽(yù)和在朝中的地位,為的是不讓京中的百姓和所有讀書(shū)人戳咱們家的脊梁骨!”
“狡辯。”紀(jì)氏冷哼一聲,并不相信。
卻不料此時(shí)老侯爺開(kāi)口道:“老二媳婦你先別忙著生氣,老三媳婦說(shuō)得沒(méi)有錯(cuò)。”他轉(zhuǎn)頭看著趙蕙蘭道:“你自己說(shuō)說(shuō)吧,你爹是誰(shuí)?”
趙蕙蘭跪了下來(lái),恭恭敬敬地給老侯爺和老太太各磕了三個(gè)頭,低聲道:“罪臣之女趙蕙蘭,拜見(jiàn)老侯爺,老太太。”
又給紀(jì)氏磕頭道:“見(jiàn)過(guò)二太太。”
紀(jì)氏側(cè)身讓開(kāi),冷笑道:“我可受不起這個(gè)!”
趙蕙蘭尷尬萬(wàn)端。
趙氏適時(shí)圓場(chǎng)道:“趙姑娘,你只管回答老侯爺?shù)脑挶懔恕!?
趙蕙蘭這才道:“我的父親趙申,是前一任的澶州知府!”
“什么?你你竟然是趙申的女兒?”紀(jì)氏像是一只被踩著了尾巴的貓,差點(diǎn)從座位上跳了起來(lái)。
那趙申本身才具也就平平,奈何卻有幾分氣節(jié)。當(dāng)時(shí)他得罪了秉筆太監(jiān)夏松,被夏松誣害,投入東廠大牢,百般用刑卻不肯供出同僚,最后被折磨致死。士子和百姓最恨閹人,因此趙申在士林及民間獲得了崇高的聲望。
難怪三太太會(huì)說(shuō)她救下趙蕙蘭是為了“不讓京中的百姓和所有讀書(shū)人戳咱們家的脊梁骨”。
紀(jì)氏自己就是書(shū)香門第出身,自然知道讀書(shū)人最在乎名聲骨氣。長(zhǎng)興侯府雖然興旺,卻也背負(fù)不起迫害趙申女兒的罪名。
趙蕙蘭有那樣一個(gè)名聞士林的爹,又是已經(jīng)死翹翹的,若是真的進(jìn)了二房的門,不管紀(jì)氏待她如何,旁人先就同情她幾分。她這個(gè)主母還怎么當(dāng)?
不但是二房,就連整個(gè)長(zhǎng)興侯府以后都得給她幾分臉面!
紀(jì)氏想明白了這些,難怪情緒那般激動(dòng)。
老太爺長(zhǎng)嘆了一聲,道:“老二媳婦,你現(xiàn)在也該明白咱們的難處了。千不該萬(wàn)不該,老二他就不該招惹趙家小娘子。”這趙蕙蘭簡(jiǎn)直就是一個(gè)燙手的山芋!沾上了沒(méi)什么好處,甩又甩不脫。
趙氏見(jiàn)紀(jì)氏一副失魂落魄的樣子,只覺(jué)得心中萬(wàn)分暢快,“我問(wèn)過(guò)趙姑娘了,二伯和她已經(jīng)有了肌膚之親,該當(dāng)如何,還要二位老人家定奪。”
紀(jì)氏雖然對(duì)陸宸和趙蕙蘭的關(guān)系有所猜測(cè),可是聽(tīng)得趙氏這般說(shuō),仍感到痛徹心扉,她站起身來(lái),顫抖著手指指著陸宸道:“三嬸嬸說(shuō)的,可是真的?”
陸宸羞愧無(wú)比地垂下頭,訥訥道:“阿蘅,是我對(duì)不住你!大錯(cuò)已經(jīng)鑄成,我無(wú)話可說(shuō)!”
老侯爺怒不可遏:“孽障,你的圣賢書(shū)都讀到狗肚子里去了嗎?趙大人可才死了不到三年啊!”趙蕙蘭作為趙申的女兒,按制要為父親守孝三年。也就是說(shuō),如今趙蕙蘭還在孝期。
趙氏假作震驚地用帕子掩住了口唇。
按照大齊的法律,守孝期間與人通奸稱“居喪奸”,要被處以絞刑。也就是說(shuō)若是將這件事捅出去,陸宸的姘頭難逃一死。而陸宸身為士子,將會(huì)徹底失去進(jìn)階的機(jī)會(huì),秀才考舉人,是需要當(dāng)?shù)毓俑_(kāi)具“保證書(shū)”,以確保士子的品格。此事一旦傳出去,陸宸的名聲算是全完了。到時(shí)候誰(shuí)還敢給他開(kāi)具“保證書(shū)”,陸宸想在仕途上有所進(jìn)益,那是休想了。
老太太也吃了一驚,驚叫道:“這可如何是好?”
老侯爺想了想,最終叫了一個(gè)小廝進(jìn)來(lái),吩咐道:“去青峰苑看一看,老大下衙了沒(méi)有,若是下衙了,叫他趕快到睦元堂來(lái)一趟。”他雖然不喜歡陸瀚,卻知道他對(duì)律法了如指掌,這種情況之下,請(qǐng)陸瀚前來(lái)商量是最穩(wěn)妥的。
陸瀚已經(jīng)下了衙,聽(tīng)小廝簡(jiǎn)單一說(shuō)睦元堂的局勢(shì),當(dāng)即便跟著來(lái)了。
“大哥!”看見(jiàn)陸瀚前來(lái),陸宸像是見(jiàn)到了救星。
陸瀚給了他一個(gè)稍安勿躁的眼神。隨后問(wèn)老侯爺:“父親這么急著召我前來(lái),不知發(fā)生了何事?”
“家門不幸啊!”陸抗先是嘆了一聲,這才簡(jiǎn)單地把事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。
“真有此事?”陸瀚聽(tīng)了大吃一驚。他十分了解陸宸這個(gè)弟弟,這些年在紀(jì)氏的督促之下,已頗知進(jìn)退了,又不是一個(gè)貪戀女色之徒,何況他一向和紀(jì)氏伉儷情深,怎會(huì)犯下如此大錯(cuò)?
老侯爺沒(méi)好氣地道:“老二已經(jīng)親口承認(rèn)了,這話還有假嗎?你說(shuō)說(shuō)吧,現(xiàn)在咱們?cè)撛趺崔k才好?”
陸瀚想了想道:“圣上年邁,重用張秀、夏松等閹宦,疏遠(yuǎn)文臣武將。這些閹佞們仗著有圣上的保護(hù),愈發(fā)地不將朝臣放在眼里,如今朝中上下閹黨橫行,不但文官們羞于他們?yōu)槲椋习傩崭窃孤曒d道。現(xiàn)下正是敏感時(shí)期,這事更要好生處置。第一件,還請(qǐng)父親出面,到平?jīng)龊罡㈨槻V恩伯府幾府中走一遭,先把這件事壓下去,萬(wàn)萬(wàn)不可外傳,毀了二弟的名聲。”
老侯爺連連點(diǎn)頭:“你說(shuō)的對(duì)!”
“第二件,還須父親為趙姑娘謀一處妥帖的去處才是。”這是問(wèn)題的癥結(jié)所在,更是根本所在。
陸瀚轉(zhuǎn)頭去看趙蕙蘭,和顏悅色地道:“趙姑娘,我與趙大人同殿稱臣,昔年也曾有一年之緣,你父親的風(fēng)骨我是十分贊賞的。如今趙大人遭奸佞所害,我也是痛心不已。今日便恕我托大了,你也該叫我一聲叔叔。我瞧你孤苦無(wú)依,不若這樣,今日我便認(rèn)你為義女。你住到我的青峰苑去,我還有一女陸清苓尚未出嫁,你便和她住在一處。我必會(huì)待你如同親生女兒一般。待你孝期一過(guò),我就請(qǐng)父親親自出面,擇一佳婿,多多地為你準(zhǔn)備嫁妝,風(fēng)風(fēng)光光地將你嫁出去。你看如何?”
絲毫不提她和陸宸已經(jīng)發(fā)生了關(guān)系的事。<script>chapter1();</script>