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對于這女子來說,豬肉榮所謂的好,可比她想象中差遠了。
春華樓的消費可不低,這女子本以為進來的人,都該是有幾分家底的,哪里知道遇上的是豬肉榮這般,打腫臉充胖子的恩客。到了豬肉榮家之后,女子一見家中以殺豬為生,也沒有個伺候的人,便后悔起來,而且在床笫之間,豬肉榮也是粗魯得很,沒有一點情趣,更是嫌棄她曾經的身份,將她一身細皮嫩肉掐得青青紫紫,于是女子便起了跑路的心思了。
多年奢靡的生活,讓女子根本不能忍受這家的一切。在今早,女子等豬肉榮夫妻出門之后,便收拾起細軟打算找一個不大的窯子,繼續她的活計,哪里知道她剛跑到街上,就叫豬肉榮抓住了。
“你可是真愿意出十倍銀錢買下這女人?”豬肉榮覺得自己被侮辱了,可是一想起若真是能多得十倍銀錢,心里又不由竊喜,這滿面的橫肉也猙獰糾結起來。
“不是買,而是還這女子一個自由身罷了”,李瑾不喜歡豬肉榮的話,強調著,他只是路見不平做個正義之事,可不是為這女子殘存的姿色起意。
“嘿!那勞煩公子付我紋銀二百兩吧!”豬肉榮攤開手掌,他見這年輕公子衣著錦繡,雖然不知是什么布料制成,但他從未見過比這更好的了,想來區區二百兩,對這公子來說只是小意思了。一想到一轉手就多得了一百八十兩,豬肉榮心中的歡喜都快要滿溢了出來,這態度自然也好多了。
☆、笑話
聽了豬肉榮的話,李瑾身邊的小廝便從懷里拿出一個荷包來,掂了掂,一把將它丟在了豬肉榮伸出的大掌上,那態度傲慢得很。
豬肉榮也沒在意,兩根指縫間帶著泥的粗糙手指,小心翼翼地扒拉開荷包的小口,往里細致地瞧了幾眼,只見荷包內裝著兩錠光滑明亮的銀錠子,這銀子賣相極好,還真是足有二百兩的紋銀。豬肉榮此時心內的喜悅,都可以沖上天去了,這真是發了好大一筆橫財。
柳嫤不知道在這個時代,二百兩代表著什么,于是她也就問了。
林淼平日里也多是在林家大宅處理內務,之前跟著林德興接觸的生意,也都是萬千兩銀子起計的,是以對柳嫤問的,二百兩可以買到什么,他也是不太清楚,只模糊地對柳嫤說道,“咱們府里丫鬟的工錢是每年三兩,大管家的工錢是每年十五兩......”
柳嫤默默地算了下,二百兩比一個丫鬟一輩子的工錢還多,便是管家這一級別的,也可以雇傭十多年,這么一算還真是一筆不小的數目。其實柳嫤算的也不盡然,這樣高的工錢,也就林家才開得出來,而且這只是工錢,像逢年過節的利是新衣,平日里的賞賜等等,算起來要養一個下人的成本還真是不低。
“淼子你這不是白說了嘛,哪能這樣算?”柳嫤身邊的一個叫大娟的婆子笑了笑,接著說道,“夫人,這二百兩可不少了,一兩銀子就可買二十石米,平常五口的人家是一年也吃不完。”
柳嫤默默地計算了一下,一石大概是一百多斤,二十石也就是兩千多斤了,這一兩銀子就可以買到兩千多斤的大米,如此看來這二百兩,對于一般的人家,真可謂是天大的一筆巨款了。柳嫤想起自己屋里一個小匣子裝著的三萬兩銀票,默默計算著可以買到多少米,最后算出個天文數字來,于是默默地將自己標下富婆的記號。
不過這對普通百姓來說才是巨款,對林家來說,便是九牛一毛也夠不上。柳嫤計算的是普通大米,才是五文錢一斤,可是她不知道的是,林家主子們吃的米,是專門讓人從北地運來的,一兩銀子也只能買到兩三斤罷了,這米在市面上常常是有價無市的。要維持一個家的富貴,甚至可以說是奢侈的生活,二百兩還真是遠不夠瞧的。
豬肉榮拿著這一筆巨款,心里惴惴的,見圍觀的人都好奇地伸著脖子,好像要透過荷包小小的口子看清楚內里的東西,他趕緊用兩根帶子緊緊地將荷包口子系緊了,將這個淡青色的小荷包貼在胸口放著,又見這些圍觀的人還沒散去,便圓睜著虎目,將這些人一個個地瞪回去了。
眾人見沒好戲看了,一邊羨慕著豬肉榮的好運氣,一邊又覺今日的戲碼實在精彩,有相熟的便三三兩兩討論著各自歸家了,而這水泄不通的道路也寬敞起來,被阻住了的車馬便也相繼離去了。
柳嫤見豬肉榮走了,圍觀群眾們走了,路也通了,倒是不覺得好戲已經散場,她對留下來的那花樓女子,以及年輕公子接下來的后續,還是有幾分八卦的意思的,而事實也不負柳嫤的期待。
豬肉榮買的這個女子藝名叫做花濃,曾經也大紅大紫過,在她剛掛牌的時候,要價不下百兩,也曾狠狠地風光過兩三年,可是以色侍人者,色馳而愛衰,花濃雖顏色猶存,但哪里比得上青蔥女子的緊致鮮活,是以二十五歲的花濃的身價,便是二十兩就叫豬肉榮贖出來了。
花濃在樓子里待了十來年,只是對男人心思的把握卻不算精通,或許是一開始太過風光,被客人老鴇們千寵萬寵的花濃沒有意識到,她早就不是當初那個艷色無雙的春華樓花魁了,現在她的嬌嗔不會讓人心生愛憐,而是讓人覺得矯揉做作。
“花濃,多謝公子救命之恩”,花濃撲閃著眼睛,妄想讓自己的雙眸如同小鹿一般泫然欲泣,只是她這模樣卻讓李瑾反感。若是一個青春靚麗的小女孩做這姿態,的確會讓人覺得清純可愛,可一個顏色只剩四五分的熟透了的婦人做這姿態,卻是矯情得很。
李瑾對花濃的感覺,早從一開始的憐惜,再到豬肉榮揭穿真相時的惱怒,到現在的厭惡了,可是花濃卻看不清他的臉色。
花濃自持美貌,如今這份顏色雖比不上她全盛時期,但也是不差的,而這公子哥愿意花兩百兩,將她從豬肉榮手里買下,那不就說明這公子對她有幾分興趣么?且最為關鍵的是,花濃在他身上聞到了濃濃的權貴氣息,她如何肯放過這座移動的金山,于是便不管不顧地巴上來了。
“花濃無以為報,愿給公子為奴為婢,償還公子的大恩”,花濃本想說以身相許的,但想起這里畢竟不是在春華樓,所以便換成了為奴為婢了,說完還給李瑾拋了一個勾人的媚眼。
李瑾越發覺得惱羞成怒了,如果這女子現在不是這媚人的姿態,而是一幅堅貞不屈的模樣,給李瑾表現一下“出淤泥而不染”的風骨,那還會讓他覺得這次的搭救是一場風流佳話,但現在這女子的表現,卻狠狠地打了他的臉,讓他覺得剛剛的挺身而出,只是一場笑話罷了。
“哈哈哈哈哈......”一陣少年人的爽朗笑聲,從珍饈閣二樓臨街的包廂上傳來,不僅是站在樓下街道上的李瑾等人聽見了,同樣正對著街道的隔壁包廂里的柳嫤,也聽到了這一群人的大笑聲。
李瑾抬頭,便見這珍饈閣二樓的窗口上,探出兩顆熟悉的頭顱,正是他今日約好的兩個侄子,李鈺和李祉。李瑾和這兩人的父親是堂兄弟,之間隔的歲數相差太大,所以十九歲的李瑾,和他堂哥這兩個兒子的年歲倒是相當,李鈺今年二十,李祉十八,這叔侄三人不僅年歲相當,還志趣相投,是以經常玩在一起。
在熟人面前丟臉的滋味可不好受,李瑾見花濃又想要粘到他身上來,這說出的話就有幾分冷了,“小爺今日救了你,只是日行一善,你走吧。”
花濃跪了下來,給李瑾磕了好幾個響頭,抬起頭來,倔強地看著李瑾,四目交接中,花濃只覺他眼里寒意驚人,一時竟不敢將待客那一套施展出來,但就這么放過這座金鑲玉,花濃又覺不甘,便吶吶地說道,“花濃已無家可歸,還望公子收留,花濃愿給公子為奴為婢、做牛做馬,不求公子什么,只望公子給奴一個容身之所!”
李瑾越發不耐煩了,見李鈺和李祉兩人黑曜石一般的雙眸,都緊緊地盯著他幾人的動作,自覺叫人看了自己好大一場笑話的李瑾又羞又惱,這出口的話便帶著幾分惡意,“為奴為婢?!哼,就憑你?”
說完,李瑾搖搖自己的折扇,便帶著幾個小廝往珍饈閣大門走去。突然,李瑾似有所感,視線往兩人包廂的隔壁窗戶移去,那垂下的竹簾擋住了大半個窗戶,只下邊留有巴掌寬的縫隙,影影綽綽看不真切,只覺人影一晃,竹簾那邊的人便消失了,李瑾也只知道,竹簾那邊的人,有著白玉無瑕的下巴,和一點嫣紅的唇瓣。
柳嫤見樓下公子哥往這邊看來,趕緊躲到了旁邊,雖有竹簾的遮擋,卻覺得這人的目光穿透了墻壁,灼灼地要將人燃燒掉。柳嫤等了一會兒,才又往樓下看去,見下邊那年輕公子已經走了,只留下一個白面皮的小廝,還在打發著女子的糾纏。
“小哥,求求你,就讓我跟著你們吧”,花濃還不死心,這群人的氣勢如此閃人眼,就這么白白放過,還真是不甘心啊,這唾手就可得的富貴,對于花濃來說,誘惑太大了。花濃哄著豬肉榮給她贖身,就是以為故作大方的豬肉榮,是真大方的富貴人罷了,不然她憑著前幾年的積蓄,在繼續待在春華樓,也不會叫她餓死。也是對早幾年的奢侈生活心存幻想,花濃才對滿身橫肉、毫無情趣的豬肉榮,大施媚眼。
“我說你這女人別纏著我了,不是我說,你拿著這些銀子好好找個營生,不然丟了小命,可別怪我沒有提醒過你!”小廝跟著李瑾的時日不短,自然知道自家主子的脾性。當然,要了這女人小命肯定是不會的,但讓她不好過卻也就幾句話的事情。小廝也煩著這硬要巴上來的女人,這態度自然是輕蔑又不屑的,讓花濃漲紅了臉。
“我知道了......”花濃拿著小廝給的一個小荷包,捏了捏算出里面大概是好幾兩的碎銀,又見小廝面上極為不耐煩,也是真怕這伙人惱了她讓她不好過,也不敢再多言,撿起地上的包袱,慢慢地往一邊的巷子里去了。
☆、遍尋
珍饈閣是王滿樓家開的,一樓是大堂,二樓是包廂雅座,柳嫤所在的便是二樓位置最好的包廂之一。這包廂之間,是一面雕刻著各種花鳥的木質隔斷墻,中間鏤空的部分還是白紗糊上去的,是以這包廂之間的隔音效果可不算好。
“小叔這一回英雄救美的滋味如何?”李鈺比李瑾還要大上一歲,而且他身份尊貴,和李瑾自小又是一塊長大的,這打趣起人來,便也毫不客氣了。
“你小子少來笑話我,當初是誰爬到樹上下不來,嚇得哇哇大哭的?!”李瑾惱羞成怒,見李鈺和李祉二人還是一個勁地笑話于他,便揭起兩人的黑歷史來。
“那一定不是我!”李祉笑嘻嘻地拿起桌上的果子,啃一口汁水四溢,滿嘴果香,他嚼著口中果肉,含糊地說道,“莫非那下不來樹的是三哥?”
“這都多少年前的事情了?這有什么好笑的,當初五弟貪吃,咬糖葫蘆卻把大門牙崩掉的時候,我可沒有笑話過你。”李鈺也不甘示弱,將幾人小時候的糗事都挖了出來。
“胡說,我那時候是換牙,才不是為著貪吃才把門牙崩掉的呢!”李祉惱火地說道,這真是他恨不得挖個深坑埋起來的黑歷史啊,他以為這些人早就忘了,哪里知道這日又猝不及防地被提起,真是讓他惱得臉都紅透了。
......幾人還在互相揭著對方的短,隔壁的柳嫤聽得囧囧有神,這幾人倒是有趣,不過,時日不早,她該回去了。
柳嫤重新戴上她的幕離走出了包廂,隔著黑色的薄紗,卻發現隔壁廂房外邊,站著好幾個勁裝打扮的大漢,這幾人太陽穴那塊微微隆起,露出的手背青筋暴突橫結,雖然不是彪形,但精壯的身體卻都積蓄著極大的力量,讓柳嫤想到傳說中的練家子。
林家一行人,除了兩人在下邊看著馬車,其余的都跟著柳嫤進了珍饈閣,當然護衛們都等在一樓,包廂里只有柳嫤和林淼以及隨身的四個婆子。柳嫤幾人從包廂一出來,隔壁那群漢子便齊齊地轉頭盯著幾人,尤其是正中間的柳嫤。
這些人視線火辣,直白的打量很是無禮,所以柳嫤身邊的四個婆子,將柳嫤遮擋得更加嚴實了,并狠狠地對幾人翻了個大白眼。那幾人中領頭的漢子“咳咳”了幾聲,將幾人的視線拉了回來,不然還真讓人以為他們在耍流氓了,看那四個母老虎,都想要上來扇他們巴掌了。
真起了沖突的話,是還不還手好呢?還手的話,打女人的名聲可不好聽,雖然是群母大蟲,但那也是女的啊!不還手的話,還真憋屈,又不是他們想看的,要不是里邊的主子吩咐了,他們才不會這樣直勾勾地盯著中間那女子呢!他們又不是沒有見過女人!雖然那女人便是隔著幕離,都可以想象得到內里該是如何的花容月貌......