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“此事我知曉了，明日我便去城南的布莊上，見一見這個掌柜”，柳嫤說完，帶著幾個貼身丫鬟，便轉(zhuǎn)去內(nèi)閣了，林淼只覺裙袂飄搖，恍然間見一素白繡鞋從眼前晃過，再抬起頭之時，珠簾另一面的人卻已經(jīng)走遠了。

柳嫤帶著丫鬟們，先去看望了林知淑這個小丫頭一番。現(xiàn)在小丫頭，已經(jīng)開始跟著女先生學習了。之前因著林長茂的喪事，小丫頭停了幾日功課，這日開始已經(jīng)恢復了。

林家不是官宦人家，也遠遠稱不上世家，可是林家的分量也不算小，至少在整個大唐，像林家這樣富貴的人家也不算太多。

商人之女的身份，決定了林知淑日后沒可能和皇家官家扯上關(guān)系，她的身份若是要配給這些人家，只能是上不得臺面的妾侍之流，柳嫤是絕對不會允許的。林知淑日后的夫家，多半是和林家一般的商人之家，所以在她的教育上面，琴棋書畫的比例并不大，反而是管家交際之事占大頭，這段時間，林知淑便是跟著女先生學習珠算之計。

柳嫤站在窗外，看那個小女孩安安靜靜地坐在一邊，小手在特制的小算盤之上撥拉著，不是還用手指比劃一番，再將算好的結(jié)果加加減減。柳嫤也是覺得有趣，便也沒有打擾她們，吩咐丫鬟們注意著林知淑的吃食和休息時間，便又帶著一串丫鬟們離開了。

林家很大，管事的人也不少，實際上，柳嫤平日里并沒有什么要親自去做的。這幾日聽下人們匯報布莊的事，或是林萍芳母子之事，也不過占去她小半個時辰罷了，之后她便和林知淑這個小女娃玩。但今日之后，林知淑每日也得學習去了，而柳嫤也不免覺得無聊起來。

古時候的女子，日常的消遣是什么呢？柳嫤細細地翻著記憶。除了賞花撲蝶，便是逗狗下棋，再給自己的丈夫兒女繡一繡荷包衣物，除此之外便也只有女人家三不五時的聚會了。

現(xiàn)如今柳嫤身懷六甲，撲蝶之類的游戲就別想了，而她又是寡婦新喪，并不適合出門，別人也不適合在這時候上門，至于繡花之類的，柳嫤也曾拿起針線，但畢竟骨子里是另外一個靈魂了，原身的技藝并沒有遺留下來，柳嫤也就放棄了。

日子是真的無聊，所以現(xiàn)在的柳嫤，一方面對布莊以及林萍芳母子之事感到不耐煩，甚至內(nèi)心厭倦，一方面卻并不抗拒，不然她的生活真如一潭死水，不起一絲波瀾。

☆、布莊

柳嫤說好要親自去見那城南的林掌柜一面，于是在翌日一早，她便帶著幾個彪悍的婆子，還有林淼以及幾個護院，就往城南去了。

林家在江城城西這一塊，離城南可不近，所以柳嫤此回出門是坐馬車去的。

寡婦的衣物肯定是比不得一般婦人的鮮艷的，但白色的孝服在身上的日子，也并不是特別長，這日鄭奶娘給柳嫤準備的，就是一襲灰黑色的長裙。柳嫤頭上也不曾佩戴金玉之物，不過簪著兩只木制的長簪子便是了。柳嫤打扮得雖然素凈，但勝在顏色姣好，這么一來也就不顯得寡淡，柳嫤自己是挺滿意的。

女為悅己者容，其實柳嫤倒是覺得，女人愛美就像天性一般，往往不是為了悅己者而容，只是為了己悅罷了。柳嫤對鮮亮衣物的喜愛，自然大于這黑寡婦一般的衣裙，現(xiàn)在這素淡的一身，在細節(jié)之處彰顯著家族底蘊，用料上也極為精細，是以柳嫤便也未有不滿。

馬蹄踩在青石鋪就的街道上，噠噠作響，合著車轱轆碾壓的聲音，倒是別有韻味。車馬行于街道有著種種的限制，但這限制是對京城來說的，在江城這個天也高，皇帝也遠的地方，有錢人家出行，大多是選擇車馬代步，因著城內(nèi)面積實在不小，若只是靠著人的兩條腿，或是人力轎子，卻是費勁得很。

柳嫤坐在馬車上，一步一顛地往城南駛?cè)ィs莫走了有一個時辰，才到了城南那一處林家的布莊。她現(xiàn)在懷孕還不足三月，是以腹部還未顯懷，但此時畢竟是兩個人的身子，這一路輕搖慢晃的，也是讓柳嫤胸悶氣短，渾欲作嘔，本來出門的愉快便不剩幾分了。

林家這一間布莊所在的位置是很不錯的，這條街道兩邊的商鋪大多經(jīng)營書墨、珠寶等物，依柳嫤的話來說，算得上是古代的輕奢侈品一條街了，也是因為這街上商品的價格都不算低，是以往來的人不多，畢竟這時候的有錢人家，更喜歡的是送貨上門來自行挑選的，尤其是女眷們。

柳嫤對這個時代的了解還不夠多，但看林家這一處布莊門可羅雀，心中不免覺得這生意太過蕭條了。進了布莊之后，柳嫤四下打量，見布莊鋪面挺大，一挪挪泛著絲織品光澤的布匹，整整齊齊地碼放在貨架之上，另有一面墻上掛著幾件廣袖的襦裙，上面綴以玉石珠寶，看起來華麗非常。

只是，這布莊里面除了柳嫤幾人，便只有布莊原本的幾個伙計在，進了店鋪好一會兒了，柳嫤愣是沒看到有一個客人上門。

這街是輕奢侈品一條街，可街上的行人雖算不得多，但也不能夠說極少，往來之人大多衣著光鮮，彰顯著他們的購買能力，可是這些人，卻沒有任何人在林家這布莊前面駐足，幾乎都是走到這段之后，便往對面別人家的布莊去了。

柳嫤沒有對此說什么，帶著林淼等人，跟著林掌柜便往后堂去了。

林掌柜見林淼竟是將柳嫤這一內(nèi)宅婦人帶來了，不由心內(nèi)不滿，這不過一婦道人家，如何能拿大做林家的主？他明明說要向林家當家人親自過來的！林掌柜對柳嫤的到來不滿，這不滿順著眼尾眉梢明明白白地表露在了臉上，便是隔著一層薄薄幕離的柳嫤，也感受到了這林掌柜對她的輕慢。

“掌柜的，現(xiàn)在主子在，你有何話就直說了吧！”林淼不得不承認，這個掌柜雖曾對林家有恩，但他的確不會做人。不管柳嫤是否有資格，越過林長盛，做林家的當家，單憑著她是林長茂明媒正娶的妻子這一身份，就已經(jīng)足夠所有林家人對她尊重了。

“老朽之前也曾和你這小娃娃說過了，要和當家的說道，你這小娃娃卻是......卻是這般懈怠！”林掌柜甩袖，想要就此離去，卻是被柳嫤帶來的幾個粗壯婆子攔住了，他不好和這些人有身體上的沖突，便背著雙手，氣呼呼地面壁站著。

柳嫤對著這么一個蔑視自己的人，心內(nèi)也是冷嘲，她多久沒有遇到過這種當面給自己沒臉的人了呢？這人的膽子可真是不小，讓柳嫤很不高興。

沒人會喜歡看不起自己的人，柳嫤又不犯|賤，她可不會覺得這是有趣，這只會讓她想要狠狠地將此人的面皮踩在腳下，讓他享受一番被嘲弄的滋味。說柳嫤是小事大作也好，說她是眥睚必報也好，柳嫤本就不是個大度的人。

林淼依舊念著這個掌柜往日對林德興的救命之恩，所以又好生勸慰了他一番，這林掌柜才甕聲甕氣地，向柳嫤道出假賬的原委來。

江城這地方說大是比不上京城的，但是作為一個歷史悠久的老城，也實在不小了。林家在江城盤踞多年，一直占領(lǐng)著江城布匹生意的大頭，更是走上了全國發(fā)展的道路。而在江城，經(jīng)營布匹生意的，除了老牌子的林家之外，也不泛別的商鋪，但同行布莊大多比不上林家的規(guī)模和歷史，只除了同是老牌子的蔣家。

蔣家原本是做米糧生意的，江城也不是蔣家的大本營，蔣家的大本營遠在京城。但近年來，蔣家的生意不住地擴張，更是憑著強硬的后臺，在布匹生意上也插了一腳，將不少布莊生意打擊得生意蕭條起來，尤其在京城這個地方，本來就有一個林家了，現(xiàn)在再加一個蔣家，這些規(guī)模不算大的布莊，更可謂是生存艱難了。

早在年初，便有一些別的布匹商人，找上門來妄想挑撥這些掌柜生事了，他們不敢對后臺強硬的蔣家動手，只能選擇林家。后來蔣家提出結(jié)盟一事，這些人上門就更加勤快了，當然這時候他們的目的也變了，他們想要的是林家?guī)е麄円坏溃褪Y家結(jié)盟。

一開始這些人找的是林家的家主林長茂來著，但林長茂死活不同意，于是這些人便都找上了實際經(jīng)營布匹生意的，各間布莊的掌柜們了。掌柜們也不是蠢人，這些人的勸說不曾讓他們動心，當然便是已經(jīng)動心了也未可知，總之大家當時都是明確地拒絕了的。

這些掌柜們的心思也很好明白，林家布莊說到底是林家的，他們這些掌柜不過是受雇于人的下人罷了，哪里有權(quán)利決定是否投靠蔣家？他們真是同意了，也會叫別人的唾沫星子淹死，更何況，他們的同意不代表林長茂就會同意，這說到底不過一場鬧劇罷了。

這樣的鬧劇，卻讓一些以為有機會一飛沖天的小商人們，覺得太過誘人。蔣家人說的誘惑可真是不小，幾家布莊一同組成聯(lián)盟，將聯(lián)盟的生意做到全國各地，這些商人加入聯(lián)盟之后，不必事事聽從蔣家，而蔣家卻會提供給他們保護和客源，他們只需將生意盈利額的兩成，交與蔣家便行。

商人重利，這些人協(xié)商過后也覺得可行，那兩成利益交出去雖然肉疼，可是等他們的生意遍布大唐之后，想來賺得比現(xiàn)在是要多得多的。這些商人都是江城本地的，少有人家如同林家一般，可以將生意做到外邊去。說到底，他們拎出來的每一個人，都沒有那能耐拿下外地的市場，可是蔣家這種結(jié)盟的法子，卻叫他們看見了希望，他們也愿意去拼搏一番，江城本地的市場，已經(jīng)容不下這么多的布莊擠在一起了，抱著一起死，不如抱著一起生，往別的地方去開拓。

至于這些商人，為什么三天兩頭地，想要將林家也拉上這一條大船呢？說起來也很簡單，蔣家可是說了，江城這些參與人家的生意實在太小了，他們還真看不太上，若是江城這地方的沒有林家這種規(guī)模的人家加入，江城的這些人也都別想加入了，所以這些江城本地的布料商人，都想著要將林家拉到這條聯(lián)盟的大船之上，可惜，林長茂卻始終不肯松口。

這些人明面上也因林長茂的拒絕消停了，但在林長茂去世的消息傳來后，這些人又開始活絡了起來，陸陸續(xù)續(xù)地和林家布莊的掌柜們聯(lián)系上了，而掌柜們之中也不少人心晃動了起來。

這些掌柜們對聯(lián)盟不聯(lián)盟什么的，興趣還真不算大，對他們來說，最有吸引力的，莫過于將自己掌管的這間布莊，變成自己家里的布莊，而不是代別人打理。當然，這些掌柜們也不是那么容易就叫人說服的，他們大多還在觀望之中。

但，等了許久的別的布莊主人們，可不耐煩繼續(xù)等下去，竟然聯(lián)合起來排擠林家的生意，雖然林家布莊的生意算不上一落千丈，但盈利上來看的確大不如從前。而趁此機會，一些林家布莊的掌柜們，便干脆一不做二不休，將賬面上弄成個虧損狀態(tài)了。

☆、謊言

聽到這里，柳嫤不由得陰謀論起來，這蔣家提出來的，所謂“聯(lián)盟”是否真的可行，柳嫤也并不清楚，在現(xiàn)代的話，這樣的做法肯定是可行的，但這里可是異世界的大唐。而這“聯(lián)盟”的概念，不得不說在這個時代，還是非常先進的，也讓柳嫤懷疑，這世上是否還有別的人，也同她一般，是個異世界的來客。

但畢竟這里不是柳嫤所熟知的世界，柳嫤也不想白白浪費腦細胞，想一些不太著調(diào)的事情。不過在林掌柜的話里，柳嫤也是得出個線索來——蔣家。對于蔣家，別說是現(xiàn)在的這個柳嫤，便是原身那個柳嫤，也是不太清楚的，只知道這蔣家后臺強硬，，但這后臺有多硬柳嫤并不清楚，只知道江城本地的官老爺們，對蔣家人的態(tài)度都是畢恭畢敬的，甚至可以稱得上是諂媚的。

柳嫤繼續(xù)陰謀論著，那么，林長茂的死，是不是也不是那么簡單呢？畢竟，林長茂可是堅定地拒絕了這些人的拉攏，拒絕一道走上蔣家這條船的。這個節(jié)骨眼上，林長茂遇上瘟疫，就真的只是他運道不好，得自認倒霉嗎？

林掌柜看不清柳嫤此刻的面色，只能繼續(xù)說了下去，現(xiàn)在他經(jīng)營的布莊生意蕭條，而他直到此刻，也都不曾將賬上的虧損抹平，若是此刻不能將自己叛主的事實，從柳嫤這個當家人的心里扭轉(zhuǎn)過來，那他掌柜的生涯也該到此結(jié)束。

“這一回老朽將不實的賬簿送上，其實也是無奈，這店鋪的生意現(xiàn)在一日不如一日，而別家的布莊又是步步緊逼，老朽不得不挪出一部分銀兩來，好打通關(guān)節(jié)，除去這些銀兩，剩余的便是賬簿上的那些了......”林掌柜越說，便越是覺得自己沒有錯，他也是為著店鋪的生意著想，才會拿賬上的銀子送給一些人，他完全是沒有私心的！

柳嫤聽到現(xiàn)在，總算清楚這林掌柜，想要會見林家當家人的目的在哪里了。這是想要告訴柳嫤，不是他想要背叛，而是情非得已？這只能說，這林掌柜洗白的功力太差，柳嫤完全不相信這掌柜的話。

這掌柜的意思是，因為林家不肯加入蔣家的聯(lián)盟，所以受到江城同行們的排擠，所以生意不行。而他為了讓林家布莊的生意好起來，拿了林家的錢去通關(guān)系去了，帳是假的，其實也是真的。

如果真的拿錢去通了關(guān)系了，那么為何現(xiàn)在生意依舊這么差？而如果生意真的像這林掌柜說的那般差了，那些重新將賬簿交上來的布莊，為何還是正常盈利的。說來說去，林掌柜依舊不能夠自圓其說，柳嫤也是以此來判定，這個掌柜不是個老實的，他現(xiàn)在還在妄圖蒙蔽她這個林家的當家人。