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江淇下一瞬說的話,卻教他摸不著頭腦,“帶幾個(gè)人,去京郊驛站挖一條暗道,要絕對(duì)隱秘。”
梁宗愣了一瞬,追問道,“兒子愚鈍,還請(qǐng)干爹示下,這暗道……通到哪兒好?”
江淇似笑非笑看了他一眼,緩聲道,“運(yùn)河邊,五日后,給咱家在河邊備好船只和船夫。”
說完便不顧徑自思索的梁宗,自個(gè)兒將帕子浸濕了仔細(xì)擦著手,梁宗瞧見他親自動(dòng)手,這才反應(yīng)過來一時(shí)竟疏漏伺候,忙湊過來,卻已插不上手,只好接著問道,“可是皇上下了什么大命令……”
江淇手上動(dòng)作頓了頓,隨即將帕子展開,整齊搭回架子上,待到銅盆中水花已盡散,才聽得他道,“是大命令不假,這回也讓咱家看清了,咱們這位皇上,真正在意的是什么。”
梁宗脫口而出追問一聲,“是什么?”
江淇無聲掃了他一眼,燭火中帶些蒼白的冷峻面容瞧得他忙垂首,“是,干爹放心,兒子定辦好這件差事。”
眼前人再未多言,只又吩咐道,“為著掩人耳目,明日起咱家便離宮,不管你們用什么辦法,不能讓任何人瞧出東廠這幾日在宮外有所動(dòng)作。”
五日后,三更時(shí)京郊驛站已都是東廠的人,江淇秘密帶著鐘離郁文一行從暗道離開客棧,一路送行至運(yùn)河邊,早有一艘船在靜候。
一生享盡權(quán)貴的右相與他一揖示意,身后家眷盡眼眸哀戚,江淇終究心有不忍,勸了句,“不得已教大人蒙冤,損了鐘離家的名譽(yù),實(shí)在不是皇上本意。只守業(yè)艱難,為著大明宏圖,還請(qǐng)右相體諒。”
年近半百的老人搖首,只輕嘆道,“鐘離一門百年榮耀,到老夫這里,早已厭倦名利場中過,此等身外物如云煙,散了卻并未是壞處。只有一樣……皇后向來心性要強(qiáng),若是知曉我與夫人……”
身后鐘離夫人已聞哭聲,右相終是嘆了口氣,只瞧著他鄭重道,“皇后在宮中孤身一人,坤寧宮安危便托付與江大人了。”
他亦回禮,頷首應(yīng)聲,“此去江南路遠(yuǎn),東廠的人會(huì)一直在暗處保護(hù)大人一行。他日有緣,咱家與右相江南再聚。”
送別鐘離郁文一行,驛站恰好按著時(shí)辰走水,他繞道再回去,順理成章帶回霽兒的如意。
回宮之時(shí),他未敢去坤寧宮見她,卻聽聞了她夜闖乾清宮之事。
連爍知曉祁家聽聞走水之事,定想借故除去鐘離爾,逼著自己立祁桑為后,是以那一晚早早便將祁桑宣進(jìn)了乾清宮,做挾持祁家不敢輕舉妄動(dòng)的籌碼。
她闖進(jìn)來的時(shí)候,如同他預(yù)料中一般心碎震怒,喝退了祁桑,他本想擁著她安慰,想要將真相和盤托出,但他不能。
她說她后悔,悔不當(dāng)初,他不知她在說什么,是愛上他,還是嫁與他。
但無論是哪一種,都是對(duì)他一顆心的凌遲。
她與他方寸大亂,這宮中前朝都不得安寧,他須得將她送出宮去,遠(yuǎn)離這方是非才算安全。除卻吩咐江淇帶人寸步不離護(hù)著她,亦時(shí)刻將祁桑帶在身邊,以防祁家動(dòng)作。
那段她最需要陪伴安慰的歲月里,她傷情至深的時(shí)候,他在為著重整朝綱,換血朝臣,培植新政勢力而嘔心瀝血,夜不成眠。
隨后幾年,祁嵐在遼東安分守己,卻也為著挾持朝廷,不肯有什么大動(dòng)作,暗地早生不臣之心。
連爍一步步架空祁興邦在兵部的勢力,將祁桑寵至極致,天下無人不知翊坤宮得寵,又選了祁若入宮封為僖嬪,漸漸借此一步步捧殺祁家,暗中收集鏟除祁家恃寵而驕的把柄。
鐘離與祁氏,他用著帝皇手段,一壓一抬,將百年望族鐘離的氣焰消磨殆盡,借此一舉擊潰鐘離家,亦將祁家寵信至無以復(fù)加,任其無可喘息,自取滅亡。
他承認(rèn)他偏心,從一開始他便打定主意將祁家視為棋子,可不論世人如何想,對(duì)待鐘離,他卻從未薄情一分。
秀女入宮,為著護(hù)佑她中宮的位置,連爍半真半假地親臨坤寧宮示好于皇后,本想著能令她欣慰三分,御花園樹下,卻終究聽見她與阿喜說,她斷不思量。
這句話與他而言,實(shí)難承受。
彼時(shí)他已察覺出自己的心疾在年復(fù)一年的算計(jì)擔(dān)憂中日益加重,中秋那一夜,他看到她提前離席的背影,竟有一種滅頂?shù)目謶郑从谒趶氐资ニ?
這樣多年,他借著醉酒的由頭,終于做了他想要做的事。
不能說出口的情感,他只能用歡愉償還。
可他比任何時(shí)候都清醒,他清醒地感受到她的抗拒和痛苦,第二日,她與他說,往后與他只愿做君臣,不做情深夫妻。
回到乾清宮,甫踏進(jìn)內(nèi)殿,他生平第一回 咳出一口嫣紅鮮血,凝結(jié)在青石磚上,緩慢滲透進(jìn)石縫中。
手指緩緩拭去唇邊血跡,他竟笑了笑,笑自己竟還會(huì)感知到心痛。
一個(gè)行尸走肉一般茍活于世之人,竟還會(huì)感知到心痛。
得知她有孕后,他提步便要去瞧他,是江淇將他喚住。
是為私心,卻也不盡然。
此時(shí)連爍已打定主意暗中訓(xùn)練一批信得過的精兵送往遼東,天下矚目坤寧宮皇嗣之時(shí),他也只敢夜夜踱步出乾清宮,借著深夜月光,遙望一眼坤寧宮。
江淇說,帝皇之路,一步行錯(cuò),滿盤皆輸。
他的妻兒在他這樣近的宮室安然好眠,他遠(yuǎn)遠(yuǎn)望上一眼,便已覺得感激世事。
硯離是他和她的孩子,他如何不疼愛珍重,可他不能。
她難產(chǎn)之時(shí),他本打定主意不管不顧,往后不再顧慮任何事情,拼盡全力也要對(duì)他們母子疼愛呵護(hù),可世事瞬息萬變,他已立了硯離為太子,多少人想要他妻兒的命。
如她字句控訴,硯離第一回 說話、第一回站立、第一回行走,他皆無法陪在身邊。
想要對(duì)自己的兒子盡到做父親的疼愛,是他可望而不可即的奢求。
他所能做的,也只有重罰如陳宗一般,想要謀害于坤寧宮之人以儆效尤,和抱上自己年幼的兒子一時(shí)片刻,便勒令自己不得不放開這溫暖而已。
溫暖總是令人不自覺沉淪的東西,可他沒有這個(gè)資格,他需要保持十二萬分的清醒,做個(gè)最合格的帝皇,護(hù)佑自己的妻兒和子民。
傷害他們摯愛的,她從未肯放過分毫,他雖一生都在平衡對(duì)她表露的情意,卻也從未肯放過任何一人。
不顧祁家將祁若打入冷宮,是他憤怒之下的沖動(dòng),卻教祁桑警醒萬分,迫不及待聯(lián)合慈寧宮暗害了硯離。
她站在殿內(nèi)為著污蔑太子的無稽之談拼命澄清,他看著她的眼,卻三緘其口。
他們的兒子死在這一場陰謀里,是他無能,是他不論隱忍抑或作為,都無法擺脫旁人的掣肘。這朝堂,究竟還不是他的朝堂。
當(dāng)初他費(fèi)盡心思,千難萬險(xiǎn)也要除去朝中這般可威脅到他們的人,就是為了再少上一些今日之事。