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多年前，布蘭登曾在遙遠的首都落居。

那是個長期被陰影吞噬的地方，街道中總瀰漫著揮之不去的濃霧，彷彿數以萬計的古老怨靈在那處千年盤踞。由于時常下雨，所有樸灰建筑的每道磚縫都挾帶著潮漬，似乎待久了也能將人的生存念想給悶發霉。

所以待在那兒的幾個年頭里，布蘭登無時不刻耳聞那些自殺案，它們時常發生在相距他的住所不過幾條街，甚至偶爾是他所熟識的人。

因由如此，在那段難以解構的年輕歲月里，布蘭登無時不刻都詛咒這塊被荊棘纏繞的死地。每早一睜眼，他不確定這天會否又是另個悲慘開端，也無法在滿城陰影里尋找到一線希望。久而久之，他也連帶厭恨將他拴綁于此的母親。或者進一步說，他認為自己并非期望所生，又何必降世遭罪。

意識這點，布蘭登于是開始放逐自己，中學期間幾乎流連在街頭，與一幫上不得檯面的角色廝混。缺錢就上街弄點，甚至一度染上毒癮，進過勒戒所與信仰中心無數次。這種行尸走肉的生活，布蘭登原以為漫無竭盡之日。直到那年，他面臨人生的重大轉捩點。他母親的死亡。

她向來是個不稱職的母親。即便今日，布蘭登仍這么認為。他從來不確定她的身分，那些不同的男人總叫她不同的名諱。偶爾她是風情萬種的蜜雪兒，有時是孤芳自賞的莉莉，有時是妄自尊大的凱瑟琳，或者更多面向的她。布蘭登想，對她而言，那些名字也許就跟穿戴即丟的奢華衣物，并無不同。

所以直到站在她的冷清葬禮前，布蘭登才知道她的真實名字：費絲懷特。一個象徵希望的詞匯。如此樸實無華，并且令他陌生。生澀到連短短幾個字母，布蘭登還得足足看了好些日子，才能真正將它烙印在心頭上。即便他的母親自始至終，從不給予他近身叫喚的機會。所給予他的最后印象，也不過是那一夜里的冷淡一瞥，而后就是幾天后，她拴緊在懸樑的發臭軀體。

唯一血親凋亡的這年，布蘭登年僅十四歲。正值春光正好的少年時期，而那襲飄漫空中的白色裙襬，卻將他的世界蒙上一層無法穿透的灰。

能遇見費爾普斯先生，約略是布蘭登在少年時期的唯一好事。

弗雷格費爾普斯，也是吉兒的父親，是布蘭登的中學數學老師。從見到布蘭登的第一眼，就堅信布蘭登擁有非凡天賦，總不吝于給予布蘭登極大的鼓勵與啟發。即便他從未說明是哪一方面的天賦。

在布蘭登失怙的這段艱難時期，也是他與他的夫人不遺馀力的接濟，布蘭登才有勇氣捱過。于是后來那些日子里，大夢初醒的布蘭登也主動切割過去狐朋狗友的聯系，努力忙碌工讀，并在后來選填志愿時，報考了警察學校。

得知上榜的那天，布蘭登非常興奮。因為他很清楚，也唯有自己努力生活，才是回應弗雷格的唯一報酬。所以此前，連同準備考試的這段時間，他故意不與費爾普斯一家人見面，希望能用自己破釜沉舟的決心，換取一個巨大驚喜。

但那天當他拿著錄取通知，快步來到費爾普斯家門時，他卻發現那棟偶爾他會串串門子的房子，居然早已人去樓空。不過時隔三月，銅色建筑的每扇窗子不再點亮任何一盞燈，溫度冰冷的如同與其他棟首都建筑無二，濡濕的每道磚縫都像是哭過。

可意外的，布蘭登并沒有感到多大沮喪。

當然，失落總是多少有些，但他已經不輕易喪失希望。「那些殺不死我們的，將使我們更堅強[15]。」每當他遭遇困挫時，他總會想起失去血親下著傾盆大雨的那晚，費爾普斯先生的堅定語氣。致使他每回想一次，就充滿能量。從此不再有事情使他畏懼，或摧毀他的心房。

再度遇見吉兒，是極為巧合的事。它源于一個不算好的起因。

那發生在他進入市警廳之后了，算是他人生的另一重大低潮。進入市警廳的那些年，他隨著部門的派遣，潛伏各地執行秘密警務，卻不料在那次任務中誤擊一名高中生，自己也遭受槍擊。

雖然對方并無生命威脅，但對一名特殊部門的優秀警員來說，這無疑是個巨大且致命的疏誤。于是他接受精神評估，顯示其短時間不適合就任，再衡量他的身體狀況，懲處批示下來，布蘭登被留職下放，等待之后的再考鑑。至于下放地點，正是那所名不見經傳的佛格鎮地區警局。

起初，布蘭登無法諒解國家予他的回應，畢竟他是因工受傷，這種作為就像拋棄一顆受損的螺絲釘，由根本否定過去他無數次出生入死的價值。形成的打擊自然不是一般大。于是任職佛格鎮警員的那段時間，他開始酗酒，抽大麻煙，沉浸在醉生夢死的世界里拒絕上工。

一時間，布蘭登彷彿又回復以往青春期迷惘的日子，失去對人世的希望。連他的唯一相處良好的同事，警校時期的學弟彼得羅恩，提著晚餐告知他暫時被停職懲戒時，他也只是無所謂地笑笑，繼續往嘴里栽倒白蘭地。