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由于前兩次的醉酒劣跡，艾倫這陣子對酒精異常克制。

依某同居人的話來說，他近期生活拘禁得近乎修道。但當然，這句話是經由道德規范修飾過的，印象中布蘭登說得似乎是「即便修道院老處女都沒你禁慾」一類的可怕文句。艾倫一點也不想深究。

所以在艾倫印象里，他確實在這次聚會僅止喝了果汁而已。譬如檸檬水，或者幾杯兌了水的濃縮葡萄汁。畢竟他還得恪守那該死的「戒律」。

就連米蘭達前來邀酒，他也只用葡萄汁回敬。直至離場前，他才終于卸除心房，嚥下西蒙所提供的小半杯紅酒。

誰曉得，竟就敗在這最后一著！

若艾倫有預知能力，絕對寧愿對「老處女」封號甘之若飴，也堅持不碰任何一滴酒，因為他現在十分清楚，那杯紅酒的成分，就如同西蒙的心思一樣，絕不僅止是酒精那般單純。

確實，即便艾倫酒量不佳，也絕無一杯就倒的道理。也肯定不會是濃度過高的緣故，畢竟所有酒精飲料擺上桌前，還得經過妮可那關。為了美好的休假日，她可不容許高出八個百分比濃度的危險酒品，出現在會場任何一隅。

所以再就這方向稍一推析，艾倫也想起，似乎上回與西蒙去酒吧，他也是這般的失態脫序。而事情到了這景況，就是再缺心眼也能猜出來，自己絕對是被下套了，并且跌倒一次不丟臉，可恥的是，他居然在西蒙這坎連摔了兩次！

但西蒙圖的又是什么呢？

幽暗里，艾倫看著天花板苦思道。他記得稍早前，面臨精神渙散那一時刻，西蒙似乎在他耳畔說了些挺重要的話。無奈那時他耳鳴癥狀嚴重，連保持意識都尚有難度，更遑論聽清那些細如蚊蚋的呢喃碎語。那實在過于強人所難。

可再環視周遭的環境，艾倫也確知事情的嚴重性。若他不能在西蒙回來之前將事情癥結理清、并盡快想出妥善對策，他的小命很可能會不保。

畢竟這地方……不，應當說西蒙皮爾森這個人，都實在太古怪了！

艾倫是在十五分鐘前醒來的。他現在正處在某個陌生且幽暗的房間里。

乍醒時，他感覺雙手腕有冰冷陌生的禁錮感。于是他下意識想抬起手臂查看，卻不料牽動綑在床頭的鐵鍊。鐵環交互撞擊下，發出尖銳的鏗鐺聲響。

如此古怪的狀況，也瞬間驚醒他尚未自睡夢完全脫離的駑鈍腦子。于是他蹙著眉頭，邊查看手上的枷鎖，緩緩坐起身來。

幽暗房間里沒有點燈，唯一光源只有從紅色窗簾透進來的些微日光。所有光線被布幔染了色似的，鮮血一般地漫灑在房間四壁，蒙上一層涂抹不去的濃郁血色。

艾倫先是疑惑自己為何被鐵鍊拴綁，并且渾身無力，而后才抬頭看見墻上的裝飾物。那是滿滿的，一件一件的古怪刑具；以及數具人形骨架！它們佈滿四面墻，沐浴在血色光線里，彷彿也披掛著罪惡的冠冕。

艾倫難以置信地環視一切，那是一堆他叫不出名稱的物事，似乎與性愛，或者別種極刑相關。至于那些骨架，他也不敢思考它們的來源與真實性。因為光是看著這幅景象，就讓他產生強烈噁心感。

于是他摀著嘴，開始乾嘔。

他實在不明白，為何有人會收藏這些東西。更無法想像，這些刑具曾實際運用在人體的可能性。這將是何等噁心的作為，就連略經思考，都是對神的褻瀆！

這時，門外傳來腳步聲。它們最終停在門口，門把傳來鐙噹解鏈聲。艾倫下意識屏住呼息。雖然裝死是最消極的作為，卻也是最初階的動物本能。他現在別無選擇，只好趕緊躺平，閉眼假寐。

而當他躺平的同一時刻，門板也咿呀開啟。一陣腳步聲往艾倫所在之處走近。每行走一步，便伴隨窸窣紙袋摩擦聲。

「別裝了，我知道你醒著。」半晌后，一個聲音道在他上方道。

即便沒睜開眼皮，艾倫也能感覺那道居高臨下觀察自己的視線。周旁被陌生氣息所籠罩，他能感覺對方與自己的距離，絕對相差不過三吋。

那人維持同樣姿勢，語氣悠悠地接續道：「這真是個美麗的早晨，妮可剛給了我一些手作麵包，據說是之前從佩蒂那偷師的手藝，你要來一點嗎？」對方問著，帶著顯而易見的笑意。灼熱呼息噴發在艾倫的眼睫上。

艾倫眼皮顫了顫，只好睜開眼。恰好撞進一雙冰藍眸子里。

「西蒙，」看著他的眼，艾倫輕聲說：「今天不是愚人節。」

「我知道。」西蒙直起腰桿，站在床旁說：「我也同樣希望這只是場耶誕馀興節目。這樣我便不必對難得喜愛的玩具，宣判他的死期。」

「我能知道原因嗎？」艾倫問。

「你是真的毫無頭緒，或是對愚弄我一事感到至高成就感？」西蒙冷笑，「既然你已調查過我，并成功掌握我的把柄，你認為這秘密除了讓你揣進棺材，難道還有別種用途？——況且，或許我遠遠算不上好人，但瑪莉蓮的事……該死，那就是件意外！」他咬牙道。