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昨天深夜，持續月馀的暴雪終于勢態漸緩。

所以大清早，艾倫是被窗縫溜進的乍現曙光給喚醒的。他不可置信地跳下床、打開面庭而設的落地窗簾，發現外頭竟連揮之不去的濃霧都淡了一些。

晨曦透過云層與薄霧從千里之外垂降人間，宛若灑落金粉一般撒在皚皚雪地，帶著一種光影朦朧的神圣感。

這次風雪足足下了將近兩個月，久得幾乎能將人悶發霉。尤其是這兩週，只要是沒將三十公分厚積雪清出一條道路的地方，幾乎寸步難行。

像這樣嚴重的雪難，在a市是極少見的，所以這段時間來，艾倫無時不刻都想念著舊居明晰的視線與太陽光的溫度。此時一看見窗外的日光，自然是迫不及待地即刻攏著外衣、踏入庭院。

而恰好，他的鄰居，久違的西蒙皮爾森，也正隔著一道圍墻拿著器具努力剷雪。

「嘿，今天是假日，你可真是起了個大早。」西蒙撩起毛帽沿、對艾倫笑著招呼道。

于這融雪的清晨里，溫度比先前更為低了不少。西蒙捨去了平常花俏的配件，今天僅穿著一件相對樸素的大衣。且因剛結束勞動，他的神色有些疲倦，下巴也有些許鬍渣。這番頹靡的模樣，倒有些不像以往意氣風發的他了。

艾倫也湊近了圍墻邊。「是啊，一日之計在于晨。」圍墻高度僅有一米五高，對于他們這種高個兒，簡直形同虛設。他輕易地將上半身倚在上頭，看進西蒙的庭院。「我的天，這可是個浩大工程，莫非你四點鐘就醒了？」他看著不遠處兩座巨大雪堆，以及翻出的土色，語氣驚訝地說。

「差不多，將近五點。」西蒙順勢將耙子往雪堆里一扔，對著雙手用力呵出一口氣：「說來我們也好久沒見了，最近還好嗎？」他語氣平靜地笑著問，并從菸匣抽出一根叼在嘴邊。也沒拿火點上，就這么背墻靠著，站在距離艾倫五英尺處。

而看著西蒙叼著煙的背影，艾倫忍不住嘴角抽了抽。畢竟，現在這氣氛也太微妙。他感覺倆人的狀況，比起鄰居或是同事，更像一對無緣的情人。在分離多年后相遇于某個陌生街頭，所產生的對話既曖昧又尷尬。

然而，依他的理解，他跟西蒙可不該是這種復雜的關係。但倘若真只是正常工作伙伴……這才不過兩個禮拜沒打照面，關係應當沒必要如此生份吧！

難不成……那個醉酒的夜晚，自己真干出什么不可挽回的事？艾倫驚駭地思索道。確實，如此想來西蒙也的確是在那天之后態度才有明顯轉變，不再對自己如以往常般輕佻。這讓艾倫不由得認真考慮這可能性。

不過在事情尚未得到驗證之前，他認為自己還是先盡量態度正常地回應：「挺好的，就是天氣令人鬱悶，今天好歹是放晴了。」而后他又問：「你呢？近來一切可還順利？」

「哦，不大好。」西蒙即刻回應道。

艾倫挑起眉毛，沒意料會得到否定答案，畢竟這只是普通寒暄，應該直接由「很好，謝謝」作結；沒想過會有下文。

隨后，西蒙又突然把身子側過來，用一雙冰藍色的眸盯著他看：「什么都好，就是感情生活不大順利。」他瞇起眼，語氣幽幽地說。

艾倫靜默半晌。隨后才安慰地想道：哦，看來西蒙大抵是恢復正常了。

這天是週六。沒有課程的安排，教師們自然無須上班。

與西蒙不同，艾倫沒有將大把時間耗費在整治庭院的愛好。大部分休假時間里，他更傾向都窩在他的小書房，姿態憊懶地翻閱一本本艱難的晦澀讀物。

不知為何，待在書海里總能讓艾倫輕易沉溺整整兩個休息日。大約是已經習慣這種足不出戶的日子，他總能于此感到心情平靜。所以今天也同樣。即便天空放晴了，艾倫也沒打算找點體力活干，反正他在這也沒有社區管轄或朋友造訪，庭院再如何荒蕪也沒人在意，書房依舊是他的最佳去處。

不過當走進書房時，艾倫就發現一件大事：先前他從a市帶來的一摞藏書，居然已經看得差不多了！所以，若想借閱新書，他得前往小鎮圖書館……希望它週日還有人顧守，畢竟步行于那，可有一段不短的距離。

但事實上，艾倫也是白操心了。因為他還沒來得及走出校門，就在遠方灌木叢里看見了吉兒費爾普斯的背影——那他昨天尋見失敗，此時依舊掛心的對象。

在這么冷的天氣里，艾倫自己罩了羊毛衫與大衣仍覺得冷。可吉兒卻僅披著一件鋪棉薄外套，衣著單薄的背著他抱膝坐在石椅上。即使不去觸摸質地，艾倫也知道那套衣物不具防寒效果。所以，看著那輕顫的卑微身形，艾倫感到一陣由衷悲意，但隨后升騰而上的，卻是滿腔怒氣。

艾倫也不確定自己這股怒氣從何而生。純粹是因由吉兒不愛惜自己身體呢？還是怪罪身為監護人的佩蒂休斯不夠悉心照護。又或者，僅是為自己的無能為力感到自責與厭煩？

但他先努力壓抑住這股情緒，擺出一派平靜的臉色。「吉兒，今天如此冷，你怎么待在這？」在距離吉兒十英尺時，艾倫啟口問道。

吉兒聞聲瑟縮了下，如同一隻受到驚動的幼小犬崽。就當艾倫以為吉兒要轉過身、開口回應自己時，她卻突然地站起身，頭也不回地往樹林深處跑去。

艾倫下意識跟上，一伸手將她攔下。「嘿，吉兒，發生什么事？你在躲什么？」

吉兒掙扎著。「沒事，沃爾頓先生。我就是想回去了。」她緊張的說。然而，就在她極力掙脫的同時，她頭頂原先戴著的帽子卻是不合作地扯落了，于是艾倫看見了吉兒的現在模樣。