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「是的，一個好人。」艾倫同意，也嗑起了餅乾。雖然為了盤免費餅乾就斷定人性好壞是有些倉促且廉價，但要當一個好人，總比作為天使的門檻要低得多。

「對了艾倫，你知道吉兒吧？」妮可攪著紅茶，突然神秘兮兮地說。

艾倫抬眸看向她。「吉兒費爾普斯？怎么，她是佩蒂的孩子么？」他問。同時腦里浮現西蒙昨晚說過的話：只要這小鎮里誰有孩子，幾乎全都是他們的學生。

「不，不過意思也差不多了。」妮可嘿嘿笑著。她跟西蒙相同，總熱衷向外地人介紹這小鎮錯綜復雜的親屬關係。「佩蒂是吉兒的阿姨。而吉兒原本還有個哥哥，打從他倆雙親車禍死后，佩蒂就是他們的唯一親戚。你也曉得，一個女人要養活兩個孩子不容易。尤其是去年，那場暴虐大火帶走邁克爾之后。哦，耶和華在上，那可幾乎要擊倒她！」

說至此，妮可突然噤聲。她垂喪著頭，說了聲抱歉，大概也后悔主動提及這件事。

艾倫喝著茶，將目光投放至不遠處正忙碌收拾餐桌的佩蒂。此時和暖日光穿過輕霧映照在她身上，像是將她籠罩在迷眩裊娜的光暈里。

傍晚，路燈微弱光線灑落在潔白雪地。

艾倫揮別妮可，走在回返宿舍的路上。就當差不多接近自家時，艾倫看見一個身影坐在他獨棟房屋的臺階前。他瞇著眼，隨即認出那道身影，正是他們方才提及的吉兒費爾普斯！

吉兒似乎在等著他，她藉著門燈的微弱燈光正翻閱手里的書。在這手機失去訊號的小鎮，看書向來是極好的消磨時間方式。

沒有喬安娜交擾的這個禮拜，吉兒的狀況明顯好上許多，雖然同樣抑鬱不樂，至少衣服不再糟亂不堪。黑色頭發遮住她的大半張臉，這讓艾倫想到之前那次照面。

他知道，她應當是為自己被火紋身的臉感到卑怯。而他現在才曉得，原來那場大火不僅帶走她的半張臉，還帶走她的哥哥，以及她原能擁有的更美好生活。

于是他叫住了她。「嘿，吉兒，今天過得好嗎？」

吉兒被突來的聲音嚇了一跳，書本掉落在地。「沃、沃爾頓先生。」她結巴的說，聲音依舊微弱。

艾倫替她拾起了書。「『小草，你的步履雖小，卻擁有足下整片大地[2]。』」他微笑，將書還給她，「讀得如何，能為你的創作帶來靈感嗎？」他語調溫柔地問，并以眼神示意她手里的紅皮書。那是一本《漂鳥集》。是兩天前，他贈予她的小禮物。

前陣子，艾倫意外得知吉兒喜愛寫小說，尤其是些懸疑題材。于是每半個月，他便會捎一本經典名著給吉兒，以作為換取小說進度的報酬。他很喜歡吉兒談起小說時的眼神，充滿生命力。便也希望她能藉此找到生命的出口，以忘卻那些不愉快的事。

「有、有的。」她小聲說，急忙轉身從包里翻出一疊紙。「這是這週的進展。」

「太好了，我真想立刻拜讀！」艾倫笑著接過，翻起那疊稿紙。「上回斷在強恩差點被逮捕的情節，那可真夠吊人胃口。一邊是布局謹慎的警網，一邊是百米深的懸崖……」他說著，然后逐字往下讀。

但看著這些密密麻麻的字眼，突然間，艾倫感到意識有些抽離。眼前像是堆疊著愈漸濃厚的白色粒子，使他的視野開始扭曲，如同一張曝光過度的舊照片那樣蒼白而模糊。他用力眨眼，試圖止住猛烈襲來的暈眩感，但它就像是幽夜里的濤天巨浪，幾欲將他淹沒。

半晌后，他才將視線從紙上移開。

不知為何，他已然不再置身自家門口，就連剛才的談話對象吉兒，竟也不知所蹤。

此時的艾倫正佇立在一處頂樓。透過一樓放置雜亂的體育用品，他可以判定這應當是遠在樹林人煙甚少的體育器材館，而自己正在它的三樓屋頂。

但他又是怎么抵達這里的呢？

驟然間，艾倫聽見后頭有聲音如此說道：「別將愛放在懸崖邊，因為高處不勝寒[3]。」他猛然轉過身，只看見一個男性身影站在護欄旁。

正是昨日才打過照面的捷爾森托爾赫特。

捷爾森的模樣看起來不大好，他的臉上還殘留著昨日破皮與瘀青的痕跡，看上去很是狼狽。他半瞇著雙眼，神識似乎不大清醒。但嘴角卻咧得奇大，帶著一抹癡狂而濃烈的笑，如同一幅筆觸尖銳的抽象油畫。

然后，他便在艾倫的面前，搖搖晃晃地攀上護欄，掛著詭異笑容、一躍而下……

[2]tinygrass,yourstepsaresmall,butyoupossesstheearthunderyourtread.--《漂鳥集》，泰戈爾著。

[3]donotseatyourloveuponaprecipicebecauseitishigh.--《漂鳥集》，泰戈爾著。