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地下城的第一支商隊，或者直白地說，撒錢購物小隊，在第二天的早上來到了集市。他們受到了商家的夾道歡迎，每個商人拼命吆喝，盡力讓這些拿著硬通貨的客人到自己的攤位上來。在塔砂要求下來到這里的地下城居民被這等熱情嚇了一跳，他們此前沒來過地上，只聽說過親友提及的冷遇，還以為自己也要過個幾周才會打破堅冰呢。

對此行抱著最不樂觀態度的亞馬遜人也硬著頭皮看起了商品，最后每個人都在熱烈的氣氛中買了一堆東西，反正第一次購物的花費有地下城之主報銷。矮錢是矮人的貨幣，工坊中可制造的物品之一，在亞馬遜人遷入地下城后不久，塔砂就開始有意識地在地下城中推廣這種貨幣。如今地下的物價已經基本穩定，是時候讓它擴散到地上來了。

第一次購物結束得很快，圓滿成功，這消息在更多手藝人和商人中傳開。到了第二天，集市上的眾人準備了他們所認為的最能獲得異族青睞的商品，翹首以盼著鄰居的到來。

購物小隊沒有限定人選，報名就能上去。于是新一批地下城居民來到地上，被群狼看肉的眼神看得有些發憷，匠矮人都要慌了。流浪者營地的居民哪里見過這么多人類笑臉相迎？有亞馬遜人懷疑這是個包藏禍心的陷阱，人類怎么會這么友善呢？矮個子們在商人們殷切的注視下圍成一團討論，覺得這些人和他們印象中的人類長得不太一樣。

“我記得他們都是這個樣子的。”匠矮人拉扯著臉做出一個兇惡的表情。

流浪者營地的成員避世而居，他們見到的人類無非是前來剿滅異端的士兵，長得窮兇極惡張牙舞爪，又兇又可怕——不然你指望戰場上的軍人對敵人露出什么表情呢？匠矮人們抬頭望周圍看，對比著記憶中的臉，推測這些人類不是有兩張面孔，便是有兩種類型，就像公蚊子吃草而母蚊子咬人——哎，這話最好別給亞馬遜人聽到，他們要是以為自己被諷刺了，多半要揍你的。

“也可能這才是普通人類？”最樂觀的人琢磨，“很兇的是變種。”

無論如何，交易開始進行，并且逐漸變成常例。

人類制作的衣物勝過麻布和獸皮制造的衣衫，一些聰明的裁縫招呼客人定制衣物，這些靈巧而有經驗的衣帽匠能制作出特別短小的衣褲，也能按照要求縫制亞馬遜人的民族服飾。一位手特別巧的女裁縫甚至還獲得了亞馬遜人的友誼——畢竟你不能在討論衣服樣式細節時保持緘默，而亞馬遜人依舊對外族的柔弱女性相當寬容。

一種玻璃板和彩色紙屑組合成的圓筒狀玩具（在塔砂看來和萬花筒很相似）大受歡迎，在玩樂方面躲躲藏藏的異族遠不如城鎮中安然居住的人類。亞馬遜的小孩子很喜歡這種玩具，匠矮人則大多數富有童心，他們買來各式各樣的玩具，拆解后制造更好的，這讓工坊能制作的物品列表中又多了一長串兒童玩具。

當塔砂不再限制到地面上的人數，越來越多的地下城居民來到地上。摩擦時常發生，但從未發生流血事件。

事情能進行得如此順利，也該感謝運氣不錯。之前和亞馬遜人血戰潰敗的軍隊不是本鄉人，他們的死傷不會讓當地居民太同仇敵愾。那支帶著魔導炮的軍隊被塔砂宰掉了指揮官，潰散的殘兵大部分被編入了北邊那位中校的隊伍，只有沒多少人在哈利特上尉的軍隊里，現在東南角殘存的軍隊與亞馬遜人之間沒有太嚴重的血仇。此外，亞馬遜人特殊的文化讓他們尊重戰斗與敵手，乃至以戰死為榮。他們會為被俘虜的同族追兇萬里，卻很少會為戰死的親友復仇。

當異族在人類坊間穿行，當人類擁簇著異族的攤位，而各個種族的施工隊在工作中不可避免地彼此合作時，要劃清界限變得越來越難。

第41章

“狗日的天氣。”

哨兵沃倫往地上啐了一口，劣質煙讓他嘴里一股怪味。但要是不抽上一點，他可沒法在這種破天氣里提起勁兒來。

開始下雪了。

幾天前早晨的厚厚一層寒霜宣告了秋去冬來，氣溫一天低過一天，到了今日，落下的雨水終于凝結成了雪。元旦前后落雪是件吉利的事情，然而前提是雪在屋外你人在里面。往年，這根本不是個問題，最吝嗇的雇主也會在新年夜到來前給雇工們放假，否則明年運氣會變壞——關于運氣的傳說最能打動各個階層的所有人，事情向來如此。

但當兵的不一樣。

自從衛國戰爭以來，不，可能從埃瑞安建國開始，軍人就同時享有更高的地位和更高的風險。而當面對的敵人跟異種掛鉤，別說讓你在本該放假的日子執勤，就是讓你去跳火山口，你也別想有任何怨言。沃倫就是今天的倒霉鬼，他輪值到了新年夜的一班，今晚都別想回去了。

位于瑞貝湖以南不到一百公里，曾經是通往塔斯馬林州東南角的唯一要道上，這條新建的防線已經挺立了幾個月之久，將近半年了吧。這兒晝夜駐守的邊防軍開始有一支中隊，后來削減成小隊，再到現在的六個人，沃倫懷疑六個人對上異種能頂個屁用，發個信號彈嗎？可是上頭要他們繼續監視，他們就得繼續站崗，士兵不問問題，士兵只服從命令。

“別急著抱怨，還沒輪到我們呢。”另一個倒霉哨兵丹尼斯說。

六個人分了兩班，目前站崗的還是另外一組的人，沃倫和丹尼斯現在還能溜到避風處抽上一支煙。他們躲在哨所后面，聽著周圍的風呼呼地吹，雪片在風中跌跌撞撞、翻騰不斷，啪地糊到被風吹到的任何地方。一想到待會兒要站在哨卡那兒任由雪片糊臉，沃倫的肩膀都垮了下來。

“狗日的上頭。”沃倫抱怨，后兩個字被咬在叼煙的嘴里，聽上去模糊不清。他又吸了一口嗆人的煙卷，瞇著眼睛看向遠方，防線的那一頭一樣籠罩在風雪之中，模模糊糊看不分明。他從腰間拿出裝著熱姜酒的酒囊，往自己嘴里抿了一小口，沒忍住，又開始抱怨。

“這活兒什么時候才能結束？”他說，“我是說，我們把小半年都扔這兒，開始挖挖溝造造路障，還有人對來的人射了幾箭，再那以后就沒了？一個秋天根本沒來過人，連鳥都不見一只，他們講咱們的人轟了整片森林，還斷了商路，那我們還在防什么？我聽人說，南邊那些個城鎮本來就是建來防荒原和林子里的異種的，物資要靠我們這邊運過去。那都關小半年了啊！我看那邊要死早死光……你怎么了？”

沃倫停下來，注意到同伴一直神游天外，手上的煙良久沒吸一口，幾乎掉到地上。

“南面有個縣城吶。”丹尼斯低聲說，“那可是好多人啊……”

沃倫聳了聳肩，說：“打仗嘛。”

士兵不問問題，但士兵長了腦子和耳朵。更早的時候他們就聽說這回要對付森林里的異種，再然后逃竄回來的人描述了樹木如何長出腳，披著女人外皮的怪物怎么大殺四方。那些逃回來的士兵嚇破了膽子，但他們終究還算幸運兒。不幸跑向南邊的殘兵被收攏進之后一次行動的隊伍里，遭遇了更可怕的敵人，最終留在了東南角。

上頭說那是個會操縱瘟疫的亡靈法師，任何一個東南角的人都可能是潛在感染者，放他們通過防線等于引狼入室。早些時候討論這事會受到嚴厲的懲罰，也就過了小半年，士兵們才能在私下說上幾句。

現在沒有需要表忠心的外人在，沃倫不必說什么“要為了那些妄死者勇猛精進抗擊異種”的場面話。他只是了然地瞥了魂不守舍的同伴一眼，說：“那里有你認識的人？”

“我有個遠房表哥在那里。”丹尼斯猶豫了一下，承認道，“他前年剛剛結婚，前段時間還寫信來說他老婆懷孕了……算算時間上個月小孩應該出生了。”

“……”

“他小時候挺照顧我，我以前就是個傻逼，虧得他照顧我。”丹尼斯說，沒滋沒味地又抽了一口，“他老婆人蠻好，老讓我想起老媽，我老媽死了十多年了……我有段時間沒去看過他們，我去年真該去看看的。”

“哦。”沃倫說。

他還能怎么說呢？但愿他們沒死在死靈法師的襲擊下？倘若沒被變成活死人，他們就很有可能死于封鎖導致的饑寒交迫，他們這些哨兵也是幫兇。但愿他們死得又快又沒痛苦？要是死得早，那個肚子里的孩子就沒機會出生，沒能與父母見到彼此，沒能看上一眼這個世界長成什么模樣。要是死得晚些，那個嬰兒一樣會夭折，沃倫知道期待的孩子早夭會多么讓父母心碎。

“倒不是說他們真變成敵人我會猶豫。”丹尼斯掩飾地補充道，“要是看到他們沖關，我絕對不會手下留情的。別跟別人說這個，好吧？”

“當然。”沃倫說，拍了拍丹尼斯的肩膀。

哨兵都是異鄉人，在選擇駐守部隊時，上頭篩選掉了有親人留在東南角的那些。在那以后，被篩選掉的士兵都處于一種很尷尬的位置，同僚和上司疑神疑鬼地注意著他們，他們必須努力表現出對這個決定的全力支持，否則就會被質疑對埃瑞安的忠誠。丹尼斯一定憋了很久，他今天說漏嘴，得怪新年夜的魔力。

其實說真的，沒有親友在那里也不代表對封鎖沒有一點想法。

紅桉縣的酒館里有最棒的果子酒，沃倫不太好意思在瑞貝湖酒館里點這個，怕被同僚發現他喜歡這種果汁似的飲料，因此每次只能趁假期去沒人認識他的南邊打酒解饞。他幫酒館的老板扔過幾個醉成一灘的酒鬼，老板給他打過折。

他也曾去過安加索森林的邊緣，鹿角鎮有個獵人教過他打獵。他一只兔子都沒打到，只能花幾個錢跟獵人買野味解解饞。獵人用一柄很漂亮的刀子剝掉獵物的皮，一邊跟他吹牛打屁，討論有錢佬都是傻逼這個共同話題。那個獵人會哼一支好聽卻聽不出詞兒的歌，那時候沃倫就該讓他教自己，而不是礙于面子，想著下次再說。

沃倫吐掉了煙卷不能抽的部分，拍了拍丹尼斯的肩膀，跟他說該回去了。

他們換班后沒多久，一輛馬車來到了哨卡前。

從馬車上下來的人是本森中校，哨兵們連忙立正敬禮。中校回禮，讓人從車上拿下一只奇怪的鳥。

那是怎樣一只鳥啊，它展開雙翼像成年人張開雙臂那么大，身上粘著灰色的羽毛，但羽毛的接縫中卻沒露出皮肉，不如說有種涂了漆的質感。它兩只翅膀上各自長了一對翅膀，腦袋和尾巴上各自也長了一對。它的腦袋扁平怪異，讓人想起紅色獵犬。正在這么想著的時候，那鳥兒的眼珠便刷地亮了起來，窺視著它的哨兵冷不丁被嚇了一跳。

被幾個人舉起的怪鳥飛了起來。

展開的雙翼一動不動，是翅膀上、頭上、尾巴上的副翼卻轉了起來——不是上下拍打，而是旋轉，看得哨兵們目瞪口呆。他們看著眼前的怪鳥平穩地上升，一直到變成一個黑點，在這種距離下它看起來很像一只普通鳥了。

鳥兒穿越了防線，一路飛向南方，直到天色擦黑才回來。它穩穩地落到馬車蓬頂，雙眼中鮮亮的紅光變得更加明亮。所有哨兵都注意到本森中校刷地沉下來的臉，他不知從鳥身上看出了什么，臉色極差，黑得要滴水。