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塔砂看著梅薇斯像隔熱板一樣走進了塞繆爾和瑪麗昂之間，對兩邊熾熱的視線視而不見。“嗒噠！夜宵時間！”她快活地往瑪麗昂手中塞了個托盤，小盤子上倒扣著一只澆了果醬的布丁，那玩意還被做成了一只可愛的狼腦袋形狀。瑪麗昂吃掉了布丁的耳朵，裙子下的尾巴呼呼地晃了起來。梅薇斯又自言自語道：“怎么辦，廚房里好像多了一份熏魚，要扔掉嗎？”

“撒羅教誨我們不可浪費！”塞繆爾義正言辭地說，“就由我來解決這本該被浪費的美味……咳，我是說殘羹冷炙吧！”

謝謝你，可敬的幼兒園園長梅薇斯女士。塔砂發自內心地這樣感謝著。

第二天，前往安加索森林的士兵們發現有人已經提前到了。

那是一些看上去很普通的人，只是穿著風格統一，與附近的人迥異。軍隊中產生了騷動：上尉的軍隊不曾與亞馬遜人正面交戰，然而魔導炮參與的那一場戰斗中，有一些逃脫幸存的殘兵被編入了上尉的隊伍。這些人為熟悉的面孔發出驚叫，他們意識到，在之前安加索森林之戰中殺人無數的兇殘敵人，那些運弓如神的女戰士，就站在他們幾米之外，目光不善地看向他們。

隊伍中的軍官呵責了這些人，將太過激動的一些士兵挑了出去。今天依然是上尉領隊，他與頭戴額飾的女人——那些人的領導者——簡短地交流了幾句，帶隊來到與那些人不重疊的區域，宣布清理開始。

兩邊的施工隊之間維持著緊繃的氣氛，都不理睬對方，只埋頭苦干。偶爾有人看向對面，目光都稱不上友善，雙方低聲與自己人交談的內容要是傳到對面，多半要引發小規模械斗。好在塔砂規劃的區域距離剛剛好，兩邊都無法忽視對方，也無法聽見對方。

方才驚叫的士兵經歷了一番思想教育和安撫后被放了回去，經過上尉的演講和各層軍官的耳提面命，士兵們都知道會和曾經的敵人合作，也算有了心理準備。亞馬遜人聽從女王的號令，也知道目前的這一群士兵好歹沒直接跟他們結過血仇。如此一來，雙方姑且能井水不犯河水。

在那以外還有“第三方”出場。

當一部分森林被清理干凈，一個穿著袍子的人出現了。他頭上戴冠，手中持杖，白袍上的金色紋路在朝陽中閃著金光。撒羅的牧師高昂著頭，他穿戴著先輩們隱藏了數百年的服飾，他的手指因為激動微微發抖，他的腳步卻比任何時候更穩定堅決。數百年前能聆聽神言的圣人與他同在，數百年間四處躲藏、在黑暗中讓教典薪火相傳的圣徒與他同在，這一刻值得載入史冊，終于，太陽的祭司又站在了陽光之下。

一種莫名的力量讓大多數人停下了手中的工作，他們轉過頭，看著與日光中的年輕圣子。他的面孔籠罩著一層圣潔的光，那種信者的光輝讓大多數人都緘口無言，誰能在此刻對著這樣的人出言不遜呢？最后，一個神經實在很粗的大兵沒忍住，招呼了起來。

“醫生！”他大聲說，“你咋打扮得跟只大兔子似的？”

塞繆爾圣潔的表情咔嚓一下碎裂了，他憋了半天，忍無可忍地吼道：“這是撒羅的祭袍！！”

撒羅神教是曾經風靡埃瑞安的教派，圣職者的服裝也非常符合人類審美，莊嚴肅穆，圣潔美麗，祭披上華美的紋飾哪怕傳承了幾百年，依然光亮如新。圣冠金碧輝煌，上面的寶石和金箔流蘇價值連城，讓塔砂不由得對這些窮成狗依然不把這套行頭拆來賣的撒羅信徒產生了敬意。只是，有著金色暗紋的祭披雖然低調奢華，猛一眼看上去卻像純白的。圣冠前連著兩根潔白圓潤的布片，它們從撒羅圣子的臉頰兩邊垂下來，掛在他肩膀上，極其醒目，將他裝點得宛如一只大型垂耳兔。

維克多在塔砂腦中笑得打跌，那本書里的大眼睛搞不好已經笑出眼淚來了。他在瘋狂大笑的間隙上氣不接下氣地說：“那個牧師，把圣冠戴反了哈哈哈哈……”

怎么辦，簡直可憐的不忍心笑了。撒羅祭司的行頭十分復雜，穿戴上出現一點細微的問題完全可以理解。塔砂憐憫地看著這個幾百年才有機會穿戴整齊一次的撒羅圣子，決定稍后再告訴他這件事。

出場雖然失敗，工作還要照做。塞繆爾是來指揮場地分割的，他負責觀察凈化藥劑覆蓋的范圍，劃出網格，在大家拿著瓶子澆灌完后查漏補缺。穿上這一身行頭，多半出于傳教考慮吧。他那點小心思一目了然，塔砂無意阻止，無論之前維克多怎么危言聳聽。

如果撒羅神教真的像傳銷一樣危害巨大，它的傳承怎么會落到現在這種地步呢。

塞繆爾的加入不僅有助于凈化安加索森林的工作，而且活躍了氣氛——在他義正言辭拼命解釋那不是兔子耳朵的時候，分隔在兩邊的人群中都傳出了笑聲。他的確像一個合格的牧師一樣，讓暗藏火藥味的場合變得和平起來，盡管不是以他期待的方式。

不過他好像沒意識到。

第四天，已經有士兵在休息的時候對著他起哄了。“牧師！撒羅的牧師先生！”他們喊道，“來呀！展示一下撒羅的榮光！”

“撒羅的榮光難道是隨口一言就能夠喚出的么？”塞繆爾威嚴地說。

“贊美撒羅！”

人們會意地喊道，學著他說了幾句拗口的祈禱詞。于是塞繆爾矜持地笑起來，臉上洋溢著成功傳教的滿足，伸手揚起驕陽之杖。

驕陽之杖在他手中光芒萬丈時，士兵們鼓起掌來，亞馬遜人也露出了輕松的表情。

這周過去的時候，有個士兵給好奇的亞馬遜少年遞了一支卷煙。盡管咳嗽不止的少年被媽媽揍了腦袋還搶了煙，到了第二天早上，他還是遠遠地扔給士兵一支木笛，作為卷煙的謝禮。

第二周后半，午餐多了一道很香的雞湯，一個亞馬遜戰士這天剛好很餓，排隊時擠得太前面，忘了和前面的士兵保持“陣營半米距離（某種在塔砂看來和三八線一樣幼稚的午餐排隊規則）”。她渴望地伸著脖子往前面看了一會兒，前面的人突然說：“聞起來真棒，我打賭他們加了香草豆。”

亞馬遜人這才意識自己靠得太近了，但亞馬遜人從不臨陣脫逃。于是她裝作什么問題也沒有，模糊地“嗯”了一聲。

“唉，我超喜歡香草豆。他們怎么弄到的，鎮上都沒得賣了，那群狗日的東西封了北邊的路，要買都買不到。狗逼北方佬。”士兵繼續頭也不回地說。

亞馬遜人掙扎了整整半分鐘，因為她也很喜歡香草豆，她的父母和姐妹都不喜歡。好吧，說一句話又會怎么樣呢？對方都說這么多句了，要輸也是對面輸。這樣想著，她盡可能不在乎地說：“香草豆是不錯。”

士兵驚訝地回了一下頭，顯然他剛發現站在身后的不是哪個戰友。他想起和同僚們吹牛皮時說的話，這群大兵喝上頭時都愛吹噓自己見了可怕的亞馬遜娘們會如何勇敢，如何用人類的絕妙口才讓她們氣急敗壞。但這感覺不太對，他是說，在午餐時間，對香草豆同好毫無來由地口出惡言啥的。士兵苦惱地撓了撓頭皮，張開嘴，閉上，張開嘴……

“你到底要說什么？”身后的女人抱起了胳膊，懷疑地看著士兵，“干脆點！”

在正午的陽光下，她美麗得像一柄出鞘的劍。

“呃，”士兵說，“香草豆超贊的。”

第40章

在安加索森林的兩支施工隊漸漸開始和對方交談時，紅桉縣和鹿角鎮的狀況也在改變。

攤位上的食物換了新品種。

擺放在攤位上的不僅有牛奶、面包、烤肉和白瓜，每一天還會附加一些新的食品。昨天小盒子里裝著一排潔白的蛋，個頭比雞蛋大上兩圈；今天他們就把處理好的肥美魚肉拍上案板，魚皮的色澤新鮮誘人，橫切面上的魚肉有著粉嫩的肌理。矮個子將砧板連同上面的魚一起舉起展示，他的手和身體這么短，就和小孩子抱魚的效果一樣，讓那條魚顯得格外巨大。

不少人都對此垂涎三尺，自從森林被封閉，順流而下的魚兒也留在了過去。埃瑞安東南角臨著海，但十幾公里外的海岸陡峭兇險，漁船扔下去會在暗礁上拍成碎片，最有水性的人也不敢說自己次次能安然上來，更別說礁石附近住的海雕還對所有競爭對手相當不友好了。在過去，大海從不是這附近獲取魚肉的固定場所。

安加索森林里曾有一片湖泊，有一片能打魚、摸鳥蛋、摘野菜水草的濕地。一條河流流經森林，在枯水期也流水淙淙。每年夏末秋初，一種紅斑鱒魚會趁著河流的豐水期逆流而上，它們跳躍出海面，跳上在漲潮時顯得沒那么高不可攀的瀑布，一路游回出生地產卵。這對沿途的棕熊和人類來說，都是一年一度的盛宴。

那都是過去的事了。

濕地已與其他廢墟融為一體，現在是開宴的季節，但河流與安加索森林一起灰飛煙滅。魔導炮和枯萎詛咒的交替洗禮徹底毀掉了那條幸存過無數干旱年份的河流，沿途準備冬眠的熊注定要挨餓，如果它們還沒有死于戰火。紅斑鱒魚找不到洄游的道路，帶著滿腹魚卵的成魚無從歸去，遠方河流中長成型的魚苗無從歸來。至少最近，至少這片地區，這種養活了諸多生靈的美味魚種銷聲匿跡。

也只有異種的神奇攤位上，還能看到這種東西。

人們以頑強的不信任感控制了自己上前交換的步子，到了第二天，魚便不出現了，不少人發出了惋惜的嘆氣。每天增加的食物都不盡相同，不定期重復一輪，這種“限定販賣”的感覺越發讓人心癢難耐。等下次好不容易再輪到魚肉，掙扎的表情出現在一大片人的臉上。和大減價時一樣，感覺不買就虧了。

可是異種的攤位不收人類的貨幣。

他們只收一種被稱作“矮錢”的玩意，全是他們在士兵勞動結算時自己發出去的。居民們從一些士兵手中借來看過，這種金屬貨幣只有指甲蓋大小，每一個都有著繁復的凹凸紋路，像個奇特的工藝品，根本沒法仿造。忍不住想要進行交易的人又被“無法用金錢購買”這事擋了一擋，他們愿意付錢了，卻還不太敢或不太情愿參與異種的工作，和異種一起勞動。

這周過去時，參與異種勞動的士兵依舊毫發無損。本身就干著賣力氣活計的人遠遠看著他們搬東西，不免覺得自己也能勝任。這時攤位上的食物又更新了一次，之前還是最基礎的食物和食材，之后，有個胖胖的廚娘卷著袖子來到了攤位上。

紅桉縣的人作證，那廚娘是從外面大搖大擺地走進攤位里的。她穿著廚師常穿的袍子，系著圍裙，戴著袖套，頭上還有頂主婦們烹飪時戴的頭巾——這種頭巾帽能把頭發全部包進去，避免發絲掉進菜里。這位廚娘胖乎乎的，面善得像你從未搭過話的鄰居，因此當她一路說著“借過”穿越圍觀的人群，沒有多少人注意到她的靠近，更別提為她的經過做出什么過激反應。她靠近異種的攤位時，還有人好心地想叫住她來著。

廚娘在人們吃驚的目光中矮身鉆進攤位里面，和那兒的異種們打招呼。人群在吃驚中嗡嗡出聲，“這也太像人了！”他們抱怨，“一點都看不出來！裝得像個真廚子似的！”