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因有小廝來報(bào)說大將軍回府了，孟昂閑來無事便出去迎接。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見他大哥面無表情，似有愁腸，于是加快了腳步，趕上去道：“如何？周家果然不同意？”

孟昱神情淡淡的，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“周好古死活不同意，說婉玉不曾出嫁，葬回祖墳猶可說，但婉琴是八抬大轎抬到我們孟府的。現(xiàn)在不叫葬入孟家，反而葬在周家，算什么回事？豈不打周家的臉！”

“周好古那人，最是古板不過，又好面子，成天價說甚么圣人言，古制禮法。犯人得緊。他自己讀了一輩子書，沒考上個功名，口里說甚么功名利祿如浮云，其實(shí)看得比誰都真。他有一個獨(dú)子，比我略小幾歲，成天被他逼著念書，一聽見他老子名字比老鼠聽見貓還怕些。”

“他長公子可有了功名？”

“中了舉的，也上京應(yīng)過進(jìn)士。但沒聽說過名次，想來是不好了。”

“雖不中進(jìn)士，也有機(jī)會出仕的。”

“大哥不是不知道，大嫂她家出事之后，整個周家大族都沒有出頭之人。周好古哪來的門路走這個！”

孟昱低頭思忖，照常例，舉人可以做知縣或?qū)W官。只是機(jī)會少，搶的人多。尤其是陛下大大減少恩蔭名額之后，多少權(quán)貴子弟都得排隊(duì)候著地方出缺。知縣是一方父母，不好謀劃，點(diǎn)個學(xué)官還是有把握的。

孟昂見孟昱一時未說話，又若有所思的樣子，想了想，帶著驚訝問：“不是罷，大哥，你要幫周英生弄個差使？”

孟昱見孟昂猜中自己心中所想，不禁一笑：“他為人如何？”

“倒是個老實(shí)人。我說大哥，你要做成這個人情，別說讓大嫂歸葬周家，就是讓周好古把周家祠堂送給你，估計(jì)他都情愿的。”

“年紀(jì)也不小了，還整天胡說八道的。”孟昱拍了一把孟昂：“明日還得請兆先來家里坐坐。”

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晚膳過后，朱賢妃照例親自看人煎了藥，倒入白瓷碗中。白煙裊裊騰起，散出微苦的氣味。這只白瓷碗盛了太多次藥，四壁微微沁出褐色紋路。像養(yǎng)久了的茶盞。

朱賢妃接過托盤，道：“我自己去就行了，你們都去吃飯罷。”

這一向以來，宋揚(yáng)靈的湯藥都是朱賢妃經(jīng)手。因此眾人也不覺奇怪，道了謝，便退去吃飯不提。

煎藥就在偏殿，朱賢妃出了門，側(cè)個身，便已進(jìn)入宋揚(yáng)靈休息的寢殿。

冬日臨近，時氣越發(fā)短。屋子里已是暗了下來。外頭站著兩個小宮女，槐莊在里面點(diǎn)燈。

朱賢妃走進(jìn)去，與槐莊只交換個眼色，微微一笑，并不說話。她輕輕將托盤在床邊的木幾上放了，才輕手輕腳走到槐莊身邊，壓低了聲音道：“你帶著她們?nèi)コ燥埩T。吃了飯?jiān)賮硪彩且粯拥摹！?

槐莊朝床上的宋揚(yáng)靈看了一眼，才皺著眉低聲道：“方才陛下仍是未用飯，說吃不下。我去廚房看看，令她們做些點(diǎn)心預(yù)備著也好。”

“清淡點(diǎn)，別太油膩了。”

“我省的。”

槐莊這才出去了。

朱賢妃走到床邊，拿一個腳踏坐了，輕輕呼喚：“陛下，喝藥了。”

宋揚(yáng)靈幾乎是艱難地側(cè)了側(cè)頭，有氣無力道：“噢，倒辛苦你了。”

“陛下哪里的話？只要陛下快些好起來，妾身再辛苦也不怕。”

宋揚(yáng)靈想笑，卻扯不動嘴角。那一場雨，像摧折了她遍身筋骨。她從來沒想過，自己竟會以此種方式倒下。

苦澀的藥氣飄來，宋揚(yáng)靈嫌惡地皺了皺眉，用盡力氣偏過頭去：“朕不想喝。”

朱賢妃馬上勸道：“不喝藥病怎會好？俗話說了，良藥苦口。忍過這幾天，等病好了，就再也不喝了。”

“再好的藥，治得了病，治不了命。”

朱賢妃嚇得手一顫，差點(diǎn)將藥碗摔出去。她的臉色極為明顯地一白，想說話，可也許是太激動，倒是咳了出來。她趕緊放下藥碗，一手輕拍胸脯，等緩過氣，才慢慢道：“陛下在病重，難免浮躁些。依妾身之見，凡事還得想開些。太醫(yī)也說了，陛下這病，一則是風(fēng)寒入侵，一則也是思慮太重，傷了肝氣……”

“咳咳咳……”

朱賢妃的話未說完，就被宋揚(yáng)靈一陣猛烈的咳嗽打斷。

臉本是煞白的，這一咳，反倒顯出驚人的血色。肩頭也止不住地顫抖。宋揚(yáng)靈只覺得沒咳一下，嗓子眼連著肺，一陣一陣扯著疼。她明顯感覺到肺已經(jīng)不堪重負(fù)。

朱賢妃有點(diǎn)慌亂：“妾身……妾身去那杯水……還是喝點(diǎn)……茶？”

等她拿了茶過來，挨到床邊，卻見宋揚(yáng)靈已是只有出來的氣，沒有進(jìn)去的氣了。嚇得她手中茶盞咣啷啷摔到地上。茶水潑了她一身。

她只覺渾身一緊，后背挺得僵直。慢慢后退兩步，一手緊緊抵在胸前，生怕心臟從腔子里跳出來一樣。

她沒見過死人，可是陛下這幅樣子，任誰見了，都知道肯定是好不了的。

盡管事前千盤算萬盤算，臨到此刻，仍是駭?shù)秒p腿發(fā)軟，渾身哆嗦。只想立時放聲大喊，喊人進(jìn)來查看。

可是舅舅是千叮嚀萬囑咐過的，要真有這一刻，萬不可聲張，一定要立即派人通知他和二皇子過來。

“娘子，怎么了？”

朱賢妃猛然聽見一個聲音，嚇得渾身一顫，慌慌張張?zhí)饋恚娀鼻f正掀簾進(jìn)來。她忙迎上前去：“陛下喝了藥歇著了，我喝杯茶，不想失手打了茶盞。我已瞧過了，陛下并未醒。陛下好容易睡著，等陣在收拾罷。”

槐莊本欲進(jìn)去查看，奈何朱賢妃顯然是不愿有人進(jìn)去的樣子。她到底是做下人的，不敢沖撞了朱賢妃。只不放心地朝里掃了幾眼，見陛下是好端端躺著的。只得無奈退出。

就這一晃眼的功夫，朱賢妃已向自己的貼身宮女使了個眼色。那宮女會意，也忙迎上來：“娘子，可要帕子擦擦手？”