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艷陽高照，照得城中連接一片的白色屋頂熠熠生輝。

孟昱穿一身荼白織錦羅衫，里頭是平素紋墨蘭褲子，盡管手里飛快地搖著折扇，額頭仍隱隱沁出汗珠。

這幾日周婉琴身子越發不好。大夫每日過來看視，藥方換了好幾副，卻始終不見起色。

這回來的是王宮里的御醫。

只聽他字斟句酌地對孟昱說：“病勢是有些沉了。將軍是中原人，自是比小人更了解醫者醫得了病，醫不了命。”

孟昱一聽，眉頭皺得更緊。望樓到底不比京城，藥物短缺不說，大夫也少了許多。若是婉琴真有三長兩短，焉知不是自己執意要來望樓導致。

“你的意思我都明白，總之這些時日勞煩先生了。我還要進去看看賤內，恕不能遠送。”

“將軍客氣。”

那御醫便出去了。走到二門邊時看見門外站了些王宮來的人。為首的一個是內廷總管乃答，正低頭同問劍說話。

因這些人他都熟識，便上前行禮招呼。

乃答看見他，便問：“供奉也在？可是要回宮里？”

御醫搖搖手：“要回家一趟。”

問劍在一旁，只行個禮，就進內院去了。

御醫揣測無論乃答來找孟將軍，還是奉大王之命而來，自都己不便在此攪擾，略寒暄兩句便告辭而去。

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孟昱尚在周婉琴屋內。一架翠竹屏風，看得人滿眼生碧。屏風后面悄無聲息。他不禁壓低了聲音，問珍珠：“夫人用了飯不曾？現今是歇下了？”

剛來望樓時，珍珠還是十三四的小丫鬟，做不了精細活，如今也大了，尤其是琥珀出去嫁人以后，周婉琴身邊一應事項倒是她負責的多。

她亦悄聲回道：“這幾日夫人都說胃口不好，今兒早起還是不肯吃東西。奴婢好說歹說勸了一回才喝了點粥。后來熬了藥，奴婢勸說不吃東西直接喝藥只怕傷胃，夫人才又用了點。喝了藥，倒是好些，睡得沉穩。”

孟昱想著人最怕吃不進東西，便問：“夫人可提過有什么想吃的東西沒有？”

珍珠遲疑地搖了搖頭，驀地一頓，又道：“噢，對了，昨晚林大娘來請安，與夫人說了會兒話，說到故鄉江淮。夫人提了一句說小時候吃新鮮的筍，拌點香油就鮮得不得了。”

孟昱一聽，倒勾起無限惆悵。他也是江淮長大，幼時一到春天，他母親亦是常令人做了油燜新筍。可是莫說時氣不對，便是現在有春筍，從江淮一路帶來望樓，也早成了筍干了。

他只得無奈地囑咐幾句，正說話間，瞧見問劍在外頭探頭探腦。他待這頭囑咐完，才走出來問：“怎么了？”

問劍趕緊道：“乃答大人到了，說是奉大王口諭，有要緊事情請將軍立即進宮一趟。”

乃答親自來接，想必是極要緊了。

“拿衣裳來，你隨我一同進宮。”

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今日光明殿倒是靜悄悄的，沒有一絲歌舞之聲。

安士圖負手在殿內來回踱步，一聽見內侍進來通傳，也不等孟昱進來，就迎了出去。

孟昱見狀，知有要事，雙手作揖，加快幾步，走到安士圖近前，忙問：“何事如此緊急？”

安士圖緊緊攜了他的手，屏退左右，才肅容道：“你我是相識數十年的故人了，我有今日之王位亦仗你昔日之功。望樓子民就同你的子民一般。”

“大王言重，孟某是我朝使臣，所作所為都是為兩國交好。不知是否國內遇到什么棘手的事？”這一年風調雨順，并無天災人禍，孟昱實在想不出有什么突變讓安士圖擔憂至此。

“你也知自新帝登基以來，尤其是你駐守望樓之后，兩國貿易通商更加頻繁。今歲又有太子親自督商，我大半國民連糧食都不種了，與貴國交換了絲綢、茶葉，又拿去別國貿易。”

“貿易才能富民，大王有何擔憂之處？”

“你不知道！”安士圖顯然有些吃驚。他一得知這消息，便認定孟昱亦知曉。他不在自己面前提起多半是不愿自己因此不安。他雙眼往下一掃，嘿嘿一笑：“咱們明人不說暗話，我國雖遠在西邊，但既要與貴國做生意，又有大半子民生計系于此，寡人怎能不盡量多掌握些消息？”

孟昱想安士圖要是在京城沒有耳目消息才是怪事，因此笑道：“大王運籌帷幄。但未知是何消息讓大王如此擔憂？”

安士圖又看了孟昱一眼，見他神情確實不像作假，便道“今兒一早來的消息，太子已經不督商了，仍由戶部辦理。”

孟昱聽著，一邊思索，一邊迅速掃了一眼安士圖，見他眉頭已經不自覺地緊皺，眉間幾道皺紋像刀刻上去的一般。

他懂安士圖的意思。太子乃一國儲君，太子親自過問的政事受重視程度自然遠勝過戶部管理。而且突然換人，若是人的原因還好，管他是否太子出事，總歸是他國之事，就怕是通商之事出了變故。一旦通商停止，望樓過半子民以何為生？民不聊生，安士圖的王位又如何坐得穩？

孟昱略想了想，清咳一聲，從容道：“大王也太多慮了些。不是我夸口，我朝畢竟地大物博，朝中一日事務只恐抵得上望樓一年。通商之事在我朝雖則也重要，但并非最重要之事。太子乃儲君，將來要登基為帝，掌二十州數萬民，怎能只熟知通商一事？自是歷練過后又去主管其他事務。”