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男人拉開了窗簾，耀眼的陽光從窗外涌了進來，鋪滿了整個房間，那些久違的亮光讓湯素靜一陣陣眼花。過了好一會兒，她才逐漸適應了這種光亮，一點點看清了男人的臉。這是一個很年輕的男人，有著一張俊美到幾乎有些像女人的臉。他臉上帶著一絲含義不明的微笑，靜靜地站在陽光里，就像一幅精致的油畫。

然而，這是一個陌生人。湯素靜最年輕的學生也得比他大上十歲。

“你是誰？”湯素靜問。

“我叫路晗衣。”年輕人說，“開門見山吧，我是為了您的導師袁川江來的。”

湯素靜沉默了幾秒鐘，慢慢開口說：“你不是為了袁川江，你是為了袁川江的研究成果。”

“沒錯。”

今天不是周末，夏天的陽光也日漸毒辣，所以附近社區公園里的人并不多。路晗衣推著輪椅，在陽光下緩緩地兜著圈子。他似乎一點也不怕熱，而湯素靜更是在炎熱的夏季里依舊穿著長衣。

“好久沒有曬太陽了，真是舒服，”湯素靜瞇縫著眼睛，“人到了要死的時候，一點兒小事都會變成奢侈了。當然也得謝謝你，如果不是你幫忙，我的肝區疼痛連嗎啡都壓不住，只顧著痛了，也就感覺不到曬太陽的溫暖了。”

“樂意效勞。”路晗衣說。

“不必注射，也不必吃藥，只是輕輕觸碰一下，就止住了痛……看來你真的是袁老師一直在尋找的那群人，是嗎？”

“這樣的止痛不是什么好事，會對神經系統有嚴重損害的，當然對你來說，顯然不必在乎了。”

“你還沒有回答我的第二句話。你就是他一直在尋找的那群人中的一個，是嗎？”

路晗衣把輪椅推到樹蔭下的一張長椅旁，鎖住輪子，自己在長椅上坐了下來。他隨意地掃視著附近散步的老人和玩鬧的孩童，目光中似乎帶著一種難以言說的傷感和憐憫。

“人，活著的時候被分為無數的群體，但死后都是一樣的，都會腐爛，都會變成枯骨，都會化為塵埃。”路晗衣輕輕嘆了口氣，“所以無論什么樣的人，都會為了活著而拼命掙扎。我們這群人，已經掙扎了上千年。”

“這么說來，老師從遠古神話里找到的那些線索，以及在川東的那些可怕的發現……都是真的？”湯素靜感慨不已，“可惜的是，沒有人理解他，包括我這個得意弟子在內。我那時候一直覺得，神話這種東西太過虛幻，想要從里面找出現實的痕跡，實在有些穿鑿附會。所以他去世后，我就轉而研究民俗學了，這門學問倒是和神話有很多共通之處。”

“人類生存的歷史本來就是一部神話，可惜的是，很少有人能理解這一點。”路晗衣凝望著身邊花叢中一只五彩斑斕的蝴蝶。

“我不太明白，如果說老師真的發現了你們這群人，那他只是一個發現者，對你們能有什么用處？”湯素靜問，“還是說……其實你是來殺人滅口的？”

“如果我真的是來殺人滅口的，對你而言，難道不是一種解脫嗎？”路晗衣微微一笑，伸手敏捷地抓住了那只蝴蝶。他的動作快而輕柔，只是夾住了蝴蝶的一只翅膀，并沒有傷及軀體。但蝴蝶在他的指縫間掙扎了一陣子之后，慢慢地不再動彈了。路晗衣松開手指，蝴蝶就像一片彩色的紙片，飄落到地上。

“中國的現行法律還不支持安樂死，但是我……是一個法律管不著的人。我可以幫你的，毫無疼痛，沒有半點難受，就像是睡著了一樣。”路晗衣談及生死的時候，臉上的笑容依舊溫暖，“當然，我也需要你幫我一個忙。”

“我明白了，”湯素靜看著路晗衣，“老師一定發現了一些你們也很感興趣的東西，對嗎？我沒有猜錯的話，是和川東的那座道觀有關。”

“我不必否認，所以這是一個公平交易。”路晗衣說。

湯素靜低頭沉吟了片刻，似乎是有些猶豫，等她重新抬起頭時，臉上有了一些微微的痛楚神色。

“這么快就又開始疼了？看來你的病情比我想象的還要重，這樣活著還有什么意思？”路晗衣的聲音里似乎含有某種誘惑。

湯素靜沒有回答，揣在衣兜里的雙手隔著布料交握在一起，依舊躊躇不決。她微微揚起頭，看著從樹蔭間漏下來的燦爛溫暖的陽光，終于長長地出了一口氣：“老師去世的時候，帶到鄉下的資料也都被毀掉了，但我整理了他留在研究所的所有資料，里面或許有一些重要的東西。不過，那些資料已經不在我的手里了，現在是否還存在，我也不敢確定。”

“是被別人拿走了嗎？”路晗衣問。

湯素靜點點頭：“是的。我可以告訴你那個人是誰，但我有一個條件。”

“什么條件？”

“我已經是將死之人了，多年前就離了婚，子女早隨父親遷居國外，在這個世界上再也沒有任何掛念，”湯素靜說，“但是今天你來找我，卻激發了我的好奇心。我希望你能明確地告訴我，你們究竟是什么人，老師所追尋的和恐懼的事物到底是什么。聽完之后，你就可以……讓我陷入永恒的安眠，而不必擔心我把這件事說出去。”

“這個倒是可以滿足你，”路晗衣很痛快，“我對將死之人總是很慷慨的。”

半小時之后。

路晗衣再次幫助湯素靜麻痹了痛覺神經，讓她暫時感受不到痛楚，但她的神色依舊怪異。那張臉上先是帶有一種深沉的恐懼和絕望，但很快地，恐懼與絕望消失了，取而代之的是一種譏嘲的笑容。

“我死后，哪管洪水滔天……反正我馬上就要離開這個世界了，又何必去擔心旁人的命運呢？”湯素靜微笑著說，“不過這個秘密，真是足夠可怕。怪不得老師當年放棄掉那些可以幫助他晉升的課題，把全部的生命都投入其中。希望你能找到那個人，讓老師的心血不至于白費。”

“我會的，當然不是為了袁川江。”路晗衣說。

“那么，再見吧，”湯素靜飽受疾病折磨的蒼老面容上浮現出一種清風般和煦安逸的寧靜，“我在這個世上已經了無遺憾了。”

路晗衣一臉肅穆地點點頭，左手輕輕按住自己的心臟部位，似乎是為了體現某種莊重，然后把右手放在了湯素靜的肩頭。

當他離開這座公園時，已經是正午時分，暴烈的陽光讓人們都躲回了自己的家里。只有湯素靜的輪椅還停在樹蔭下，枯瘦的老人垂著頭坐在輪椅上，就像是睡著了一樣，嘴角仿佛還帶著一絲平靜的笑容。

二

火車上的時間停止了。

火車懸浮在了半空中，懸浮在一片神秘莫測的云霧中。

我是火車上唯一還能動的人。

后來馮斯這樣定義“循序漸進”這個詞：剛開始的時候，你見到什么玩意兒都一驚一乍的，等到見慣了，再來大場面也就扛得住了。在林靜橦一刀刺破了他對于“超自然”這三個字的絕對抗拒后，他覺得自己逐漸找到了一種寬廣情懷。

所以眼下的大場面雖然確實夠大，他稍微驚慌了那么一小會兒，還是很快鎮定下來。他在火車里左右查看，連續走了好幾節車廂，確認每節車廂里的情況都相同。的確，火車里的一切事物都不再沿著時間軸向前運行了，而是完全凝固住，除了——他自己。這樣的場景，倒是很適合小偷或者公交色狼……

在檢查車廂的同時，他在每一節車廂都會看一看窗戶外面，但無論哪里都只能見到霧氣。似乎是這列幾百米長的火車被整個抬升到了半空，或者轉移到了某個未知的領域里。

該怎么打破這種莫名其妙的囚禁，回到正常的世界里去呢？馮斯回到自己的座椅上，一屁股坐下，無奈地發著呆。

他倒也想過打破密封的玻璃窗探頭出去，但仔細一想，連那些云霧的成分性質都不知道，還是不要隨便冒險的好，萬一有毒就糟糕了。

他忽然想起了身上還有手機，但是掏出來一看，沒有絲毫僥幸發生，已經不僅僅是沒信號的問題了，手機好像變成了磚塊，連屏幕都無法點亮。他沮喪地把手機裝回去，一不小心手滑了，手機摔到了地上。彎腰撿手機的時候，他聽到了有人說話。

“別費力氣了，手機在這里沒用的。”一個男人的聲音響起，在寂靜的火車里顯得十分響亮。