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寶玉說話時，鳳姐早已轉怒為喜，笑嘻嘻地極是親熱，全然沒有針對李紈母子的冷言冷語，道：“寶兄弟，你果然是大有長進，通情達理之至，明兒該叫萱哥兒好生效仿效仿才是。咱們是姊妹，又是叔嫂，不必再說這等言語，難道我能眼睜睜看著你受人欺侮不成？至于別人，未必就稀罕我一個破落戶的照應。”

李紈含羞忍恥，上前深深一揖，悲悲切切地道：“璉二奶奶，都怨我素日不識抬舉，又做下天理難容的罪過，懇請二奶奶給我一個贖罪完劫的機會，讓我看著蘭兒平平安安地娶妻生子，我就是立時死了也心甘情愿。”

鳳姐飛快地避開，淡淡地道：“我雖是管家媳婦，但上有老爺太太，中有璉二爺，事關兩家，不能由我一人做主。”

說著，吩咐丫鬟去稟告賈赦和邢夫人。

風水輪流轉，賈赦和邢夫人聽聞此事，都覺得心胸大暢，他們蝸居于東院的時候，誰能想到有今日今時？如今雖無昔年的富貴滔天，但是萬事順心，日子過得比從前還自在。

對于李紈，賈赦本無甚接觸，邢夫人在李紈管家理事時亦無半分體面，今日他們想托庇在自己門下，哪有這樣的好事？因此，賈赦和邢夫人命人傳話道：“一姓兩家，無同居一宅之理，然而，若是置之不理，又似不近人情，倒不如就依從寶玉之言，毗鄰而居，瞧在同姓同宗的份上，總不會眼睜睜地看著爾等遭遇滅頂之災。”

作為一家之主和賈赦都這么說了，李紈和賈蘭自然不能死皮賴臉地住下，所幸二人心里早有準備，求得庇佑已是大善，不敢再癡心妄想。

寶玉在外面行走，頗知人情，忙打發茗煙幫他們跑腿辦事。

這里地段甚是貴重，輕易無人出租房舍，李紈和賈蘭遍尋不到合適的居所，倒是賈環念著和賈蘭一起讀書之情，提議他們暫時阻住賈赦當年分給自己的一處房舍，等有了合適的房舍再搬出去，橫豎自己尚未娶親，仍舊依附賈赦而居。

黛玉近來未曾留意賈家的動靜，等她知道這件事時，已經是大半個月后了，還是巧姐帶著功課來請她驗看時知道的。

不過黛玉并無心思關注此事，概因衛家出事了。

第152章

起因并不是衛家出事，而是明悌郡王及其門下一干人等做下了不可饒恕之過。

今年秋天直隸發生一起流民叛亂，偏生直隸距離京城極近，消息卻直至上個月才報到京城，長泰帝龍顏大怒，立刻派了衛若蘭帶兵前去平叛。

叛亂之地距離京城僅有兩日路程，快馬加鞭一日足矣。

長泰帝素來看重衛若蘭那份赤膽忠心，不似別人總有顧忌，心思不夠坦誠，亦命他調查此次叛亂的根由，如今盛世太平，百姓無不安居樂業，直隸去年大旱亦已派了官員攜帶大筆錢糧賑災，時隔大半年，忽有流民作亂，必有緣故。

衛若蘭領命前往，抵達當地后一面明面布陣，一面暗中調查，結果卻查出一起極大的貪污案來，因當地官員上下勾結，私自加重賦稅徭役，并私吞賑災錢糧，本來長泰帝已命人免去災區三年賦稅，豈料這些官員置若罔聞，又命百姓交稅，以至于民不聊生，便在幾個流民的慫恿下拿著農具攻打入當地衙門、富戶等等。

若是尋常的貪污案倒也罷了，不料衛若蘭查到有很大一部分錢糧去向不明，追查數日后發現竟有人在此地趁亂養兵，地點在一個大田莊里，借口是為了自保，但這批近兩千人有鎧甲、有兵器、有馬匹、有糧草，紀律嚴明，決計不是流民那些烏合之眾。

既是烏合之眾，自然很快就被衛若蘭拿下了，奉臨行前長泰帝的旨意，首惡盡誅，底下追隨者按罪過輕重而懲處，凡是他們掠奪來的財物大多數歸于原主，無主之物入官。

當地富戶之富并不是任由流民掠奪的理由，雖說有為非作歹者，但亦有樂善好施者。

平叛之時，衛若蘭已將上下一干官員盡數拿下，又命兵士看守其家眷，以免潛逃，這件事不歸他管理，自有長泰帝派人來處置，有罪嚴懲，無罪釋放。

而衛若蘭則專注于那起暗中養兵之事，查出那大田莊竟是衛家所有，當年分家之時，這處約有六七千畝的大莊子分給了衛大伯，每年產糧甚多，不過隨后沒兩年，就以府中入不敷出不得不變賣田產為由被衛太太給賣了，繼而轉到了自己名下。

牽扯到衛家，衛若蘭自當避嫌，他只把私兵拿下，稟明長泰帝等人接手調查后他就回京了，雖說他早已和衛家是兩家了，但是衛大伯是他生父，這是改變不了的血脈。

黛玉與衛若蘭分別半月，如隔十數個三秋，好容易盼他回來，卻知曉這么一個消息。

因此，驗看完巧姐的功課，黛玉沒有心思留她頑耍，只揀些新鮮瓜果點心命她帶回去孝敬賈母、賈赦夫妻，再送些給賈璉夫妻和寶玉夫妻。

巧姐才走沒多久，衛若蘭下班到家，一面摘去冠帶，一面嘆道：“這件事情可不小。”

黛玉不喜丫鬟在跟前伺候，接過他脫下的官袍掛在衣架子上，又拿了鞋與他換，疑惑地道：“豢養私兵自然不是小事，就是不知道衛家牽扯到什么程度？我竟有些不明白，誰給那邊的膽子，竟敢養私兵？誰不知道凡是養了私兵都按謀逆論處。”

平常人家養的是護院、家丁，亦有看家守夜的本事，可養兵卻是大事，官至衛若蘭這樣的品級，也只得一百個親兵名額，皇子親王親兵數目被當今削減到五百。

衛若蘭嗤笑一聲，對于衛太太和衛源母子他并無深恨之意，心下所憎者乃是衛大伯，此時也沒有幸災樂禍之意，只是淡淡地道：“無非是心有不甘罷了。”昔年在衛伯府，衛源金尊玉貴，自以為將來前程必遠勝于他，誰知如今恰恰相反，位高權重的是他，籍籍無名的是衛源，他們投效明悌郡王，無非就是鋌而走險，想博一個從龍之功，壓倒自己。

黛玉尋思片刻，搖頭道：“不像是他們的手筆。大太太母子再膽大包天，也不該不知道不能豢養私兵的律例，這可是自尋死路。大太太和源哥兒想博富貴是人之常情，但富貴尚未到手就先自己給自己弄個罪名，不太符合常理。”

衛若蘭贊許道：“你也看出來了？可見并未因兩家不和就以惡意揣測。不錯，確實不是他們做的，但亦和他們有關，最后逃脫不了罪責。”

說著，他把已經查得的詳細經過告訴黛玉。

原來衛源在國子監出事之后，衛太太為了讓他東山再起，四處找門路，后來見明悌郡王極賞識衛源，她就把這處莊子敬獻給了明悌郡王府。

按照常理，莊子過戶才算是明悌郡王府的產業，衛太太管家理事一二十年，自然明白其中的門道，也有此意，但得明悌郡王府的人去衙門辦理這件事，可是明悌郡王府怕擔任收受賄賂一罪，就說受了她的孝敬，暫且不過戶存檔。

衛太太一心巴結明悌郡王府，沒有任何異議，又為了表白忠心，把自己的人手撤出了莊子，換上了明悌郡王府的管事下人。

“也不對，換上的管事下人并非明悌郡王府的。”衛若蘭嘆了一口氣，其中七拐八繞的瓜葛弄得他都有些頭暈目眩，“那些人中的大管事在名義上是明孝郡王府管事的妻舅，一向和妹夫走得親近，不過是大太太以為是明悌郡王府的人。”

黛玉呆了呆，一雙明眸凝視著衛若蘭，見他臉上滿是苦笑，不由得脫口道：“這么說，在名義上，養兵和明悌郡王府沒有一絲一毫的瓜葛？”

衛若蘭微微頷首，明悌郡王的心思向來比明孝郡王縝密，做事滴水不漏。

若不是長泰帝手里有一批人專司打探，還真查不出其中的隱秘，因為那個現今接管莊子的大管事從來沒有和明悌郡王府有任何接觸。

黛玉奇道：“既無接觸，如何聽令？”

“聽其妹夫之命。”衛若蘭回答道，見黛玉目露疑惑，解釋道：“那個大管事的妹夫是明悌郡王安插在明孝郡王府上的細作，接管田莊、豢養私兵等都是他傳達給妻舅，后者自始至終都以為是明孝郡王府的命令。”

說到這里，衛若蘭又提起前頭的事情，道：“難怪我抓到那個大管事時，他口口聲聲說是明孝郡王命他這么做的。因我知道那是大太太的田莊，心里覺得不可能，畢竟本源是明悌郡王府的長史官，怎么可能會冒險將自己家的田莊拿出來給明孝郡王府養私兵？可惜那時我為了避嫌，已經不再管這件事，故而直到今兒才知道真相。”

顯而易見，衛源是棄子。

或者，從一開始，他就是明悌郡王府的棄子，不然明悌郡王為何不用別人的莊子，非用衛太太孝敬的莊子，而且還不愿意過戶。

果不其然，衛若蘭這邊正和黛玉談論此事，那邊衛家正被查抄，衛太太和衛源夫妻皆入獄。兩三個衛家的下人僥幸逃脫，慌里慌張地拍打他們家的后門，直言要見衛若蘭，個個氣色不成氣色，臉上猶帶驚恐之色，拍打后門的時候不忘往后看是不是有人追趕。

下人報到衛若蘭和黛玉跟前，夫妻二人齊齊皺眉，幾乎可以料到他們的來意。

衛若蘭冷聲道：“把他們領到前廳，我聽聽他們有什么話說，再叫幾個親兵在廳里廳外等候吩咐，等我問完了，就將他們送官。”他和衛太太母子本就沒有什么情分，怎會答應他們的求救？這可是謀逆大罪，不牽連他已是幸事了。