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下人答應(yīng)一聲,自去安排。
衛(wèi)若蘭仍舊是一身家常衣裳,及至到了前廳,問有何事,果然是來求救的,當(dāng)先那個(gè)婆子涕淚交集,跪倒在地砰砰砰地磕頭,哀求道:“不知道為什么,好端端的突然就有官爺來抄家,求蘭大爺看在同姓同支的份上,救救我們太太和大爺!”
這婆子是衛(wèi)太太的心腹陪房,在衛(wèi)家仗著衛(wèi)太太的勢沒少耀武揚(yáng)威,衛(wèi)若蘭年幼時(shí),她常在衛(wèi)若蘭跟前指桑罵槐,為人極是不堪。
衛(wèi)若蘭沒有再聽下去,淡淡地道:“謀逆大罪,常株連九族,今日圣上許我休假,亦有避嫌及接受調(diào)查之意,自顧尚且不暇,談何救人?況豢養(yǎng)私兵之地恰是大太太名下在直隸的莊子,難道這叫無辜?來人,把他們送過去,交給查抄那邊的差役,并將他們來找我的緣由一五一十地告訴他們,讓他們看管好了,別再逃出幾個(gè)人向別人家求救。”
長泰帝十分信任他,可是人言可畏,他和衛(wèi)家太親近了,兼他才平叛歸來,雖然來回不過只花了大半個(gè)月,但是到底辛勞一趟,長泰帝索性給他放了一個(gè)月的假,等此事塵埃落定后再來上班,也免得那些人前來打攪他。
這件事衛(wèi)若蘭還沒來得及告訴黛玉,就有衛(wèi)家的下人上門了。
一共就三個(gè)下人,衛(wèi)家親兵將他們送交給正在封鎖衛(wèi)家的差役,總管此事的忠順親王嘻嘻一笑,擺手道:“回去告訴元芳,本王知道了,必然不會再出疏漏。”
事關(guān)明孝郡王和明悌郡王,長泰帝遂命忠順親王處理。
忠順親王和衛(wèi)若蘭素有交情,又得過長泰帝的意思,他在處置的時(shí)候都會使人遞消息給衛(wèi)若蘭,令衛(wèi)若蘭不出門亦知所有事情。
之前衛(wèi)若蘭告訴黛玉的消息都是暗中查探所得,明面上審案不會被蒙蔽,所以等忠順王順著衛(wèi)太太把案子調(diào)查清楚后,長泰帝當(dāng)朝大罵明孝郡王其心可誅,罵得明孝郡王面無人色,涕淚交加,伏地辯解,說自己是無辜的,他并沒有做出此事。
長泰帝當(dāng)然知道他在這件事上是無辜的,但是別的事情上他卻不無辜,若論結(jié)黨營私當(dāng)屬明孝郡王為第一,此次中飽私囊的那些官員就和他有關(guān),若不是他貪圖賑災(zāi)的百萬兩銀子,豈會讓明悌郡王有可趁之機(jī)?
罵完明孝郡王,長泰帝又罵明悌郡王,折子砸到明悌郡王頭上,立刻皮破血出。
明悌郡王伏地不語,他沒料到事情這么快就敗露了,他行事那么謹(jǐn)慎,那么小心,甚至明孝郡王府管事都是在分府前安去的,后來都沒有接觸,命令都是棄兒傳達(dá),長泰帝是怎么查到的?難道就因?yàn)樾l(wèi)太太當(dāng)初把莊子孝敬給自己?他明明已經(jīng)安排一個(gè)管事假裝中飽私囊,將莊子轉(zhuǎn)賣給明孝郡王府管事的妻舅了。
沒有地契本來是不能賣的,但是下人自有下人的手段,他們不需要地契,只需要在掌管的時(shí)候撈收成時(shí)的油水足矣,這樣風(fēng)險(xiǎn)小。
長泰帝似乎料到了明悌郡王的心思,冷冷一笑,幸虧自己手底下有能人,不然肯定會被瞞過去。如今他正值壯年,深恨下面幾個(gè)兒子眼錯(cuò)不見地盯著自己的皇位,最不能容忍的就是豢養(yǎng)私兵,今日養(yǎng)私兵,明日豈不是要發(fā)起宮變?
因此,借著謀逆大案,長泰帝將明孝郡王圈禁于府,緊接著廢去明悌郡王的爵位,亦圈禁在府,至于他們手底下的人自然是逃脫不了,各有嚴(yán)懲。
整個(gè)長安城一片腥風(fēng)血雨。
在前朝官員更替的時(shí)候,后宮亦不安穩(wěn),皇后早已奉旨將吳貴妃、齊淑妃二人禁足,只派兩個(gè)新的小宮女和兩個(gè)新的小太監(jiān)服侍,原先在她們手底下的宮女太監(jiān)統(tǒng)統(tǒng)帶走審查,皇太后勃然大怒,親自帶人阻攔,最終被長泰帝請回。
皇子、宮妃尚且如此命運(yùn),其母族、妻族的下場可想而知。
黛玉和衛(wèi)若蘭從一開始就閉門不出,然而總是有人遞帖子求見,衛(wèi)若蘭就帶黛玉出了京城,徑自往東郊的莊子小住,給自己留得一片清凈。
無論外面是何等狂風(fēng)驟雨,莊子里始終安靜溫馨。
衛(wèi)大伯就是在這時(shí)候回京的,他守孝三年,吃足了苦頭,但為了保住孝子名聲,避免旁人提起老母因自己而死之事,不得不忍受,好容易除了服,衛(wèi)大伯自然緊趕慢趕地回京,企圖花心思再謀個(gè)出路,哪知道才進(jìn)京就發(fā)現(xiàn)出了大事,堪稱天崩地裂亦不為過。
衛(wèi)太太和衛(wèi)源夫妻都被抓了,正等候發(fā)落,衛(wèi)大伯又怎會逃過?忠順親王本已派人去拿衛(wèi)大伯了,大約是在路上錯(cuò)過了,以至于衛(wèi)大伯平安抵達(dá)京城。
被投入大獄和衛(wèi)源一室的時(shí)候,,衛(wèi)大伯頭一回感到后悔莫及。
他后悔了,后悔將人才出眾的衛(wèi)若蘭過繼給二弟,后悔留下衛(wèi)源這個(gè)一無是處專門惹是生非的兒子,后悔不曾善待衛(wèi)若蘭導(dǎo)致自己出事衛(wèi)若蘭也不出面。
第153章
衛(wèi)太太和衛(wèi)源出事時(shí),衛(wèi)若蘭避嫌不出面,一是母子二人牽扯進(jìn)謀逆大案,長泰帝未曾株連九族已是格外寬厚,二是母子二人被收監(jiān)后尚未發(fā)落,衛(wèi)若蘭自然不會替他們奔波找尋門路,只是命人打點(diǎn)了一下牢獄,令他們免受獄卒的欺凌,事實(shí)上就算有門路可走亦難減輕他們的罪過。然而,衛(wèi)大伯出事衛(wèi)若蘭卻沒有像衛(wèi)大伯自己心里想的那樣置之不理。
當(dāng)他和黛玉得知衛(wèi)大伯的遭遇,立刻便收拾東西回家了。
冬日寒冷,獄中可想而知,黛玉到家的第一件事就是迅速打點(diǎn)出四份東西,包括棉被、冬衣、炭火和吃食,她心細(xì)似發(fā),又準(zhǔn)備兩個(gè)紅泥小火爐和兩把銅壺,以便衛(wèi)大伯父子和衛(wèi)太太婆媳在獄中使用熱水,又叮囑管家每日按時(shí)送飯菜與他們。
衛(wèi)若蘭一一檢查過,親自送到刑部大牢。
以他如今的地位,刑部大牢的獄卒十分奉承,如何會阻攔并加以為難?甚至在刑部大牢人滿為患的情況下,給衛(wèi)大伯父子和衛(wèi)太太婆媳分別安排了單獨(dú)的牢房,平時(shí)飲食亦不似別處那樣糟爛。當(dāng)然,如果沒有衛(wèi)若蘭的打點(diǎn),獄卒絕不會如此。
衛(wèi)若蘭被獄卒畢恭畢敬地迎進(jìn)去,沿途各個(gè)牢房都擠滿了人,個(gè)個(gè)蓬頭垢面,滿身狼狽,原本華麗富貴的綢緞衣裳皺巴巴的,沾滿灰塵泥垢,佩飾多已不翼而飛。
衛(wèi)若蘭目不斜視地穿過過道,眼角余光頗看到一些熟人,諸如齊淑妃的娘家人、吳貴妃的娘家人、明孝郡王和明悌郡王的岳家人、衛(wèi)源的岳家以及明孝、明悌兩位郡王麾下的不少心腹如賈雨村傅全傅試之流,參與的沒參與的平時(shí)為官做人哪個(gè)手里都不干凈,皆被長泰帝查了個(gè)底朝天,男丁關(guān)押在此處,女眷們關(guān)押在女監(jiān),下場遠(yuǎn)較寧榮二府抄家時(shí)為慘。
幾年前賈史王薛幾家雖然抄家,但是長泰帝額外恩典,女眷們都是關(guān)押在府邸后院下人房中,不似此案中女眷悉數(shù)入獄,備受凌辱。
另外,女眷們在牢獄中無論是否遭受欺凌,在世人眼里都已是殘花敗柳。
衛(wèi)若蘭抵達(dá)衛(wèi)大伯和衛(wèi)源牢房門口,就聽到衛(wèi)大伯疾言厲色地?cái)?shù)落衛(wèi)太太和柳氏之過,又罵衛(wèi)源其心可誅,竟趁自己不在家時(shí)做出這等辱沒祖宗的十惡不赦之罪。
衛(wèi)源耷拉著腦袋坐在角落里,不敢吭氣,不敢出聲,神情又是狼狽,又是后悔,可是比起衛(wèi)若蘭沿途中見到的那些人他顯得光鮮多了,衛(wèi)若蘭派人送來給他的青綢棉衣褲上并沒有明顯臟污,僅僅是席地坐臥帶來的灰塵。
衛(wèi)大伯坐在粗木搭的床榻上,口沫橫飛,正欲繼續(xù),聽到開門聲,抬頭看到衛(wèi)若蘭,猛地站起身,他起得太急了,腳下一個(gè)踉蹌,往前就要栽倒。
眼看他就要作五體投地之狀了,衛(wèi)若蘭在獄卒的驚呼聲中出現(xiàn)在衛(wèi)大伯跟前將之扶起。
“元芳!”衛(wèi)大伯激動(dòng)不已,一把抓住衛(wèi)若蘭的手臂,“你快想辦法把我救出去!這幾年我在金陵結(jié)廬守孝,不理俗事,對京城中的事情一無所知,從來沒有參與謀逆案!”
衛(wèi)大伯因?yàn)槭匦⑷甑木壒剩硇伪揪捅刃l(wèi)母仙逝前瘦削了幾分,千里迢迢返回京城,尚未歸家便先入獄,吃不好睡不好,還要擔(dān)心前程,更覺清瘦憔悴,但是他畢竟從武,所以手勁很大,即使衛(wèi)若蘭武功高深,仍覺得手臂隱隱作痛。
不等衛(wèi)若蘭反應(yīng),衛(wèi)大伯痛哭流涕地道:“元芳,都是我的錯(cuò),都是我的錯(cuò),我不該因?yàn)樾睦锊蝗潭軘嗨镁屯馑袎糁髮⒛氵^繼出去。”
衛(wèi)若蘭聽了這句話,竟形容不出自己心里的滋味,分不清是嘲諷,還是傷感。
沒有人比他自己更清楚出繼的來龍去脈了,他分明只是傳音入密,并且以衛(wèi)成之名道出自己看中的人選,最終決定將自己過繼并假借托夢把原因推到衛(wèi)成頭上的是衛(wèi)大伯自己。
最讓他覺得諷刺的事情是,從他有記憶以來,衛(wèi)大伯頭一回和他這般靠近,頭一次在他跟前流露出自己的真實(shí)想法和言語,頭一回認(rèn)可他,哪怕這份真實(shí)和認(rèn)可是求救,是想讓自己助他脫離苦海,也比從前的冷淡強(qiáng)了十倍。
想到這里,衛(wèi)若蘭微微搖了搖頭,衛(wèi)大伯見狀,以為他是拒絕了自己的懇求,心中不由得又慌又亂,慌亂中又涌出三丈怒火,厲聲道:“雖說名義上我并不是你父親,但從血脈而言,你是我的骨血,難道你竟要眼睜睜地看著自己的生父遭受如此噩運(yùn)而不聞不問?”人生在世,沒有人不畏死,衛(wèi)大伯懷著東山再起的心思回京,如何甘心受衛(wèi)源連累?
衛(wèi)若蘭眉眼平淡,臉上沒有一絲惱怒,亦沒有反駁,而是吩咐跟過來的親兵將棉被、冬衣、火爐、銅壺、炭火和吃食一一拿出來,該放榻上的放榻上,該放地上的放地上,該放桌上的放桌上,火盆里燃著上等木炭,不多時(shí),寒冷的牢房里便多了幾分暖意。
接著,衛(wèi)若蘭扶著衛(wèi)大伯坐在榻上,又解下自己身上的新貂皮大氅給他披上系好,如此不急不緩的態(tài)度和行為愣是讓衛(wèi)大伯說不出一個(gè)字,瞪著渾濁的眼睛死死地盯著他。