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鳳姐戳了她的額頭一下，笑道：“傻丫頭，若是從前的我雖不至落井下石，但必定和世人一樣遠(yuǎn)著南安王府了，但是從前擔(dān)心咱們家的事情好幾年，最怕就是咱們家落難的時候沒人伸手相助，將心比心，所以才有此行。”

鳳姐沒說的是，此時人人避而遠(yuǎn)之，才顯出他們的有情有義，他們一房已無隱患，此時又如此，給惜春和女兒說親更方便些。世人自己趨利避害時，卻不希望別人亦如此。

惜春不知鳳姐心中所想，遂丟開不提。

她們回到府中回稟賈母知道，依舊留意朝中消息。

使臣未至，長泰帝先派重臣前去西海沿子，說爪洼國使臣此行并無十分的忠心，他便吩咐重臣此去務(wù)必令爪洼國賠近年來征戰(zhàn)所用之耗費(fèi)并將爪洼國囊括入本朝疆域。

爪洼國的國土乃是若干海島組成，除其京都所占一塊疆域與本朝接壤外，余者疆土皆在海中，島嶼大小不一，如此小國膽敢來犯，致使西海沿子一帶民不聊生，長泰帝心中早積了一腔怒火，自不能輕饒了他們。

待九月里爪洼國使臣到京，場面盛大，引起許多百姓駐足觀望，爪洼國使臣對長泰帝俯首稱臣、奉獻(xiàn)財(cái)物五千兩黃金，長泰帝坦然受之，但對于他們求娶公主一事則斷然拒絕。

寶玉在府里聽說，拍手叫好，這才是氣派。

至于朝中一干迂腐之臣滿口之乎者也，說起本朝泱泱大國、理當(dāng)秉承君子之風(fēng)等事，長泰帝渾然不放在心里，下朝后對皇后冷笑道：“什么君子之風(fēng)，都是放屁！”

皇后正在剔除擷來的菊花枯葉，聞聲笑問道：“朝中那班酸腐又說了什么，陛下氣惱成這樣？先容我猜猜，莫不是說既然爪洼國俯首稱臣，咱們就該彰顯氣度，不僅要以寬大的胸懷恕其侵犯之罪，而且要重賞一番，好叫外夷諸國曉得咱們的好處？”

長泰帝坐下，端起皇后的茶碗將茶水一氣飲干，點(diǎn)頭道：“叫你猜準(zhǔn)了，這些子讀書讀呆了的老東西，越發(fā)不知所謂了。爪洼國侵犯我朝，竟叫朕寬恕他們，不獨(dú)寬恕，還要賞賜本朝所有的金珠寶貝綾羅綢緞以示恩賞，聽聽，這算什么？因?yàn)樗麄兊那址福瑢?dǎo)致朕的多少軍民沒了性命，朕這樣賞賜，豈不是告訴別的外夷小國叫他們盡管來侵犯，贏了咱們就割地賠款，敗了也能從咱們手里弄走一大筆財(cái)物？上月朕派人去西海沿子料理此事時，務(wù)必令爪洼國割地賠款，就有許多老東西反對，說朕沒有泱泱大國的氣度，今兒朕一口拒絕爪洼國的求親，他們越發(fā)有了膽子上諫，隱隱有些指責(zé)朕的意思。”

皇后莞爾一笑，放下手里的竹剪刀，將剪下來的枯枝爛葉攏在一處，掃進(jìn)竹簍里，開口道：“若是戰(zhàn)敗之國如此議和倒也情有可原，明明是咱們大勝，他們卻如此言語，果然如陛下所說，不知所謂。陛下莫聽這幫酸腐的話，就該叫爪洼國狠狠地賠一筆，而且年年都要上貢財(cái)物若干，削弱他們的元?dú)猓钇錇橛朗乐肌！?

長泰帝點(diǎn)頭道：“到底是你知道我。我原先也沒想到這些，也曾自恃氣度，寬恕此等外夷，然親自面對時，驟然想起昔年衛(wèi)若蘭十四五歲時在朕跟前說起前朝，戲說善待戰(zhàn)敗之國，分明是叫他們借助本朝賞賜復(fù)了元?dú)庠賮砬址福瑢?shí)屬不智。”

皇后恍惚想起確有此事，當(dāng)時自己在長泰帝跟前也贊同衛(wèi)若蘭的說法，覺得新奇又有道理，不禁道：“這孩子倒真是一心為陛下，想法異于常人，不像時下的酸腐，自持氣度，沒有半分好處，就像剛才陛下說的，那些文官兒要維持名聲體面，建議陛下重賞，說不定那些戰(zhàn)敗了的小國幾句恭維后得了財(cái)物回去反說咱們是傻子呢！”

“就是這么說，朕要是真賞賜了無數(shù)財(cái)物與使臣帶回去，再送公主下嫁，他們回去定然說朕是傻子！五千兩黃金帶回更多的財(cái)物和公主，以及大批嫁妝，何其劃算，竟是一本萬利。”長泰帝說到氣憤時，一掌擊在案上，不想使力太過，痛得急忙縮手。

皇后扶起他的手，果見掌心發(fā)紅，輕輕對著吹了吹，埋怨道：“陛下氣就氣了，何苦拿自己的手生氣？我這張紫檀大案何等堅(jiān)硬。”

長泰帝盯了大案幾眼，道：“可惜，若是尋常木頭朕劈了當(dāng)柴燒，紫檀難得，且留著罷！”

皇后找了一盒藥膏出來，拿簪子挑一點(diǎn)抹在長泰帝手心，笑道：“只好我這個紫檀大案之主來替它賠罪了。”

長泰帝只覺得掌心一片清涼，疼痛驟減，問是什么藥，皇后道：“哪里是什么好東西？就是林丫頭祖上方子里找出來的香脂方子，勝過用我方子做出來的香脂，這幾年我就單用這個了。偶然有一回我站在窗內(nèi)賞外面的花木時，額頭碰到窗欄上，青了一塊，可巧抹了這香脂就不大疼了，拿了方子來看，原來竟有化瘀止痛之功效。”

長泰帝舉起手掌來聞，果然帶著一股香氣，和素日在皇后身上聞到的一般無異，不禁笑道：“真真你們娘兒兩個會弄這些勞什子，越發(fā)比從前講究了。”

皇后道：“我們清閑著，不找些事情來做，豈不煩悶？”

長泰帝笑道：“隨你們喜好，橫豎你們做的都是好事兒。前些時候衛(wèi)若蘭上了一道折子，朕也忘記與你說了，折子里說林丫頭憐憫莊子里的孩童不得上學(xué)，想假借朕的名義，每處莊子置一處私塾，請一兩位先生，教民間孩童讀書識字以免受人哄騙。”

說著將衛(wèi)若蘭夫婦起意如此的來龍去脈一五一十地告訴皇后，末了道：“在朕的皇莊每處也這么做，你看如何？橫豎費(fèi)不了幾個錢，反倒令愚民開智，明理守法。”

皇后撫掌笑道：“這兩口子向來細(xì)心似發(fā)，又有慈悲，此事果然做得。雖說各地都設(shè)立了官學(xué)，但能進(jìn)學(xué)的有幾個？倒不如設(shè)立這樣不成規(guī)矩的私塾，不拘身份貧富都可隨之學(xué)些字識，最恰當(dāng)?shù)募竟?jié)莫過于冬藏之際，不耽誤農(nóng)事。就從皇莊每年的進(jìn)項(xiàng)里撥出這么一筆銀子，一年一處頂多幾十兩就夠了。”

長泰帝道：“朕也是這么個意思，咱們總不能白得了名聲卻無作為。朕已批了衛(wèi)若蘭的折子，他們兩口子在自己家的莊子里如此，咱們在皇莊里如此，至于其他人是否效仿，那便是其他人的事情了。可惜，不知幾時才能在天下各處都設(shè)立這樣的私塾，教化萬民。”

皇后安慰道：“如今已經(jīng)比往年大善了，凡事不能一蹴而就，慢慢兒地來罷，只要一年比一年好，就是好事。”

長泰帝一笑，忽然問道：“聽說林丫頭現(xiàn)今住在平安州大營旁邊的莊子里？”

皇后道：“林丫頭來信說莊子里清凈，夏天又格外涼快，住下就不愿搬進(jìn)城里了，也嫌在城里絮煩。衛(wèi)若蘭去沿海有些時候了罷？如何？”

皇后倒有些明白這對夫妻的想法，不與人應(yīng)酬交際，更讓長泰帝放心。衛(wèi)若蘭年紀(jì)輕輕就做到了節(jié)度使之職，執(zhí)掌當(dāng)?shù)氐能娛潞拓?cái)政，黛玉若再長袖善舞四處鉆營，宛若結(jié)黨，定叫長泰帝忌憚?wù)嬲媸菢O伶俐剔透的兩個孩子。

長泰帝道：“沒辜負(fù)朕的一番心，衛(wèi)若蘭已掃清沿海倭寇之亂了。”

倭寇多出沒于閩南粵海兩處，衛(wèi)若蘭去的地方雖有幾股倭寇，倒比這兩處容易料理些，叫衛(wèi)若蘭停留在那里的原因則是當(dāng)?shù)乇?shí)在不強(qiáng)，領(lǐng)軍者無能，險些被攻破了城，糟蹋了幾處生民，衛(wèi)若蘭少不得留下訓(xùn)練兩三個月，殺得倭寇聞風(fēng)喪膽，又重新安排當(dāng)?shù)氐能娛拢壬⑸滋蟛呕仄桨仓荩B重陽都錯過了。

黛玉體貼，毫無怨言，反將京城中的新消息一一告訴衛(wèi)若蘭，難免提及爪洼國戰(zhàn)敗求和并長泰帝、酸腐之間的一番爭端。

“陛下有理，就該如此，看日后那些外夷小國還敢侵犯不敢。那些酸腐越發(fā)講究起什么君子之風(fēng)了，沒的叫人唾棄。”衛(wèi)若蘭一面說，一面端起碗吃東西。在外幾個月，他吃睡不香，瘦了好些，又因沿海風(fēng)吹日曬，不復(fù)白皙，黛玉心疼不已，忙叫人做好東西給他補(bǔ)一補(bǔ)。

黛玉贊同道：“陛下這才是風(fēng)范，那些酸腐不過是沽名釣譽(yù)罷了！最令我歡喜者莫過于陛下拒絕爪洼國求親。你說，書稿中三妹妹遠(yuǎn)嫁，莫非就是爪洼國？”

衛(wèi)若蘭吃完補(bǔ)品，道：“大約就是，沒聽南安王爺兵敗被俘？”

黛玉嘟囔一聲，道：“南安王爺真真無能，陛下給那里配備了多少好東西，他竟能叫爪洼國給俘虜，若無覃副將勇武，只怕位于下風(fēng)的就是咱們了。”

若真是本朝戰(zhàn)敗，那才是笑話，不僅辜負(fù)了長泰帝耗費(fèi)人力財(cái)力制出來的諸般利器，而且到時候即便長泰帝不肯以女子和親而議和平，朝中那些子酸腐也會上諫長泰帝如此行事，送女和親、割地賠款，好得一片升平氣象。

想到此處，黛玉連連念佛，道：“阿彌陀佛，幸虧陛下因想暗中奪回南安王府的兵權(quán)，早早安插了心腹在軍中，才有此役之勝。”

衛(wèi)若蘭深以為然，不獨(dú)西海沿子如此，別處也是如此。

長泰帝宅心仁厚，即使清楚南安王爺這些人戰(zhàn)敗的話自己更容易收回兵權(quán)，也不忍生靈涂炭，戰(zhàn)敗的話必然要犧牲許多兵士的性命，并會殃及當(dāng)?shù)氐陌傩铡Ｋ裕L泰帝配給許多利器，就是不想南安王爺?shù)热舜驍≌蹋衷诟魈幪岚巫约盒诺眠^又有本事的將領(lǐng)。

夫妻兩個好容易團(tuán)聚，知長泰帝自有主意，除了看邸報和消息外，別的都不管，聞得此處私塾已建好，忙將心力放在上面。

本地百姓自是感恩戴德，彼時已忙完農(nóng)事，自備沙盆竹筆，送子入學(xué)。

轉(zhuǎn)眼到了年下，別處送租時，本地百姓雖然不用交租，卻送了無數(shù)干菜野味等物給衛(wèi)若蘭和黛玉，黛玉挑了些好的連同年例東西送往京城，分送各處。

皇后收到黛玉的孝敬時，恰逢西海沿子傳了新的消息過來。

第124章

自從西海沿子大捷以來，十天半個月便有新消息傳遞進(jìn)京，先說十月上旬長泰帝所派重臣就快馬加鞭地趕路，順利地抵達(dá)了西海沿子，同時帶去的尚有長泰帝批的南安王爺請罪折子。原來，八月初大捷消息進(jìn)京時，南安王爺就上了請罪折子，比使臣到的還早些。

長泰帝看罷允之，命自己派去商談割地賠款等事的重臣帶去。