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雪雁遞了篦子過來叫她給黛玉通頭，同時將云肩搭在黛玉肩上，也道：“史大姑奶奶還是和從前一樣，待咱們姑娘始終不見親切。”

紫鵑笑道：“從前就不說了，單說如今。姑娘和大爺越來越好，大爺不到二十歲，身份地位竟比葛老爺高了一些，何況尚未參加鄉(xiāng)試的葛三爺？如今姑娘和史大姑奶奶都是出了閣的，再不能按閨閣身份論，史大姑奶奶連個誥命都沒掙上，心里難免有些不受用?！?

湘云隨著劉氏和許氏拜會時，紫鵑在下面招待昔日的姐妹翠縷連同劉氏和許氏帶來的大丫鬟們，早從翠縷口中打聽到史湘云所思所想。

再者，衛(wèi)若蘭才貌雙全，少有人及，而葛三爺相貌平平，身材又不甚高，湘云自小長于榮國府，常見寶玉之面如冠玉，唇若涂朱，再看葛三爺，雖然婚后日子過得十分自在，葛家上下無人為難于她，但是她心里仍有一份不足，對葛三爺就有些淡淡的。

翠縷是史湘云的陪嫁丫鬟，總管史湘云房中諸事，最是忠心耿耿，見湘云如斯，每每解勸湘云，猶未勸得史湘云回轉(zhuǎn)，幸喜葛三爺?shù)箰巯嬖茷槿?，至今一心一意?

黛玉一怔，隨即道：“說這些有什么趣兒？”心里倒是明白了，不由得搖頭。

在她未曾倚仗父蔭得到冊封時，姐妹間論及門第，總是湘云第一，畢竟她兩個叔叔都是侯爺，她由叔叔撫養(yǎng)，自是侯門千金，如今自己是節(jié)度使的夫人，她是秀才之妻，自己并未在意，不想她竟在意起來。可是，親戚又怎能以門第而論？

聽紫鵑說到湘云待葛三爺不肯十分用心，黛玉不覺蹙眉，千言萬語化作一聲長嘆，對此不予置評，各人天命如何，皆由性情所致，是好是歹須得自負。

雪雁嘲笑道：“那幾個姑娘里再沒一人的日子過得比史大姑奶奶更好，竟不知足。”

葛家是厚道人家，葛三爺待她又一心一意，多少千金小姐求都求不來，就是迎春都不如她，跟前也有幾個姬妾丫頭礙眼。

紫鵑聞言一笑，又道：“聽翠縷說，葛家老太爺去年七月二十八日沒的，按照常理，出完殯就該回鄉(xiāng)了，不料他們說平安州不平安，方一直逗留在兩江，直至今年聽說大爺剿滅平安州的匪患，他們才啟程回來，路上老太太又病了一回，直至如今方到。”

黛玉等她篦完頭發(fā)，將萬縷青絲披散在肩后，用一根紅繩松松地挽著，起身換了一件輕便的紗衣，道：“他們原該小心謹慎，這并不是錯?！?

紫鵑和雪雁聽了，方不再多說。

湘云果然沒有常來找黛玉的意思，往后每回都是劉氏或者許氏來找黛玉時，她都在一旁作陪，言談舉止也極入耳。對于往事黛玉雖然并未深恨于心，但若說毫無芥蒂卻也不是，湘云不來，黛玉自然不會上趕著邀請她過來作客，葛家守孝閉門，黛玉也有理由不去拜會。

久等衛(wèi)若蘭不回，黛玉雖然常接到衛(wèi)若蘭保平安的書信，但是心里掛念，每日都在想衛(wèi)若蘭在沿海如何了，夜間難以安眠，很快將湘云的心事拋到了九霄云外。

反觀葛家守孝閉戶，湘云一如從前自在。

翠縷見湘云從葛老太太房中回來，服侍她更衣卸妝，勸道：“咱們來平安州這里，人生地不熟，還得住二年，趁著林姑娘來平安州一年多了，位高權(quán)重，諸事皆知，姑娘好歹用些心。不看別的，單看林姑娘不計前嫌對姑娘的那份照應(yīng)，姑娘也該多去節(jié)度使大人府上走動走動。除了林姑娘和寶玉，姑娘離開京城待嫁時，又有幾個對姑娘如何？姑娘和林姑娘來往親密，就是咱們府里，看在眼里記在心里，也不敢怠慢姑娘?！?

湘云把玩著宮絳系著的金麒麟，不以為意地道：“我如今一切安好，弄這些勞什子心思作什么？沒的顯自己小氣，倒叫人小看了咱們?！?

翠縷無奈地收住了話，不再多言。

因史鼐今年調(diào)回長安城了，七月底葛家備節(jié)禮，打聽到衛(wèi)家亦早早備禮意欲送往京城各處，劉氏忙親自走了一趟，兩家送禮進京的下人一起上路，好相互照應(yīng)。湘云也急急忙忙地備了一份禮，命人捎往京城，送至榮國府。

賈母近來身上不好，不到半年，大病小病竟已七八次了，正臥在床上聽寶玉說外面的趣事，聞得衛(wèi)、葛兩家送了節(jié)禮來，便要親自過目。

寶玉陪笑道：“老祖宗等著，我去請大嫂子叫人搬進來?！?

李紈得信，親自送過來，除了給府上的節(jié)禮，黛玉和湘云都有單給賈母的孝敬，黛玉送的是上等人參二支、靈芝兩朵、燕窩兩盒和兩色針線，湘云送了兩套親手做的衣裳鞋襪，連同抹額等一應(yīng)俱全，繡工愈見精湛。

賈母一件一件地見了，心中十分歡喜，含淚道：“我沒白疼了這兩個丫頭，三節(jié)兩壽都念著我，想得都細致體貼?！彼烀x鴦將藥材收起留給自己配藥。

寶玉已解世事，何嘗不知府里生計？服侍賈母睡下，回到怡紅院暗暗垂淚。

襲人遞了一塊手帕與他，尚未來得及以言語安慰，就見茗煙過來說馮紫英有請，寶玉換了衣裳出去，馮紫英舉杯向席間請來的眾人道：“你們聽說了沒有？西海沿子的爪洼國向咱們求和了，他們國家已派來使在路上，意欲迎娶一位公主回去，以結(jié)永世之好?！?

寶玉笑道：“這么說，南安王府大勝了？竟是甚好。想起他們先來侵犯咱們，如今他們一敗涂地，便是我這樣萬事不管的人都覺得十分解氣?！?

隨即又嘆道：“不知哪家女兒倒霉，被選去做王昭君之事。”

第123章

聽寶玉云“倒霉”二字，嘆氣連聲，清晰入耳，馮紫英不由得一笑，爽朗地道：“當今圣明，我朝威武，利器可平四海震天下，豈會舍自家女兒而俯就番王？爪洼國戰(zhàn)敗，割地賠款勢在必行。倒是南安王府可惜了，寶兄怕是不知，此次平西，南安王爺輕敵深入，已被俘去，幸喜麾下副將覃將軍趕過去，祭出朝中新出的寶船利器方反敗為勝，并救回南安王爺?！?

寶玉先是松了一口氣，不拿女兒換取和平就好，隨即又是一呆，道：“如此說來，等西海沿子的將士奏凱回京，南安王爺非但無功，反而有過？”想起自己家和南安王府素有來往，南安太妃又是常來自己家做客的人物，得知南安王爺之事，他不禁為之蹙眉。

馮紫英頷首道：“這是自然。既是論功行賞，就該有功當賞，有過當罰，南安王爺奉旨戍邊，不曾盡忠職守，險被外夷占據(jù)大片疆域，賴副將搭救方回，縱使不重罰，也必定無賞?！?

見寶玉面上猶有不解，陳也俊在旁邊自斟自飲，解釋道：“早幾年朝廷就給北疆、粵海、藏邊、西域和西海沿子等處軍中配備了各樣火銃、炸藥、地雷和紅衣大炮等寶器，威懾四海，極是厲害，幾年下來，已有數(shù)處使賊不敢侵犯?！?

寶玉恍然大悟，道：“我明白了，配備都是一樣的，別處鎮(zhèn)守邊疆戰(zhàn)無不勝攻無不克，獨南安王爺兵敗被俘，哪怕手底下的將士打得爪洼國俯首稱臣，也非南安王爺之功。”

馮紫英給自己倒了一杯酒，搖頭道：“有那么些利器竟不能守住，也是無能?！?

因在場的皆是莫逆之交，而馮紫英之父在此次跟著副將立下大功，定有重賞，故而他言談之間毫無忌諱，不用擔心有人傳將出去。

聽說馮將軍此功，寶玉忙向馮紫英道喜，馮紫英欣然受了，不妨寶玉猛地想起韓奇，夏日才去西海沿子從軍，不覺問出了口，馮紫英道：“我也不知道韓世兄如何了，他五月底啟程，如今八月初，怕是沒到西海沿子。”

寶玉屈指算了算腳程，道：“西海沿子距長安城有兩三千里之遠，他只身一人帶著幾個小廝，不管水旱路都得兩三個月的工夫，豈不是白辛苦一趟？”

陳也俊卻道：“竟不是白辛苦，而是僥幸。”

寶玉怔了怔，很快想起韓奇此去原是打算走南安王爺?shù)拈T路效力軍前，若真跟著南安王爺吃了敗仗，怕是性命難保，故陳也俊才說僥幸。

馮紫英開口道：“寶兄莫擔憂，正如陳世兄說的，韓世兄此去抵達時正好西海沿子大捷后十分安穩(wěn)，效力軍前，不必征戰(zhàn)，橫豎接到圣旨班師回朝，邊疆仍得留將士戍守，也不算韓世兄白辛苦一趟，反倒避開了南安王爺之敗?！?

寶玉細想有理，亦覺放心，問明奏凱班師的時期，好親去向馮將軍道賀，馮紫英開口笑道：“早著呢，明年春天得以回京就萬幸了。今兒消息快馬加鞭地傳過來，說西海沿子是在六月下旬大捷，爪洼國那時就派使者進京，今在途中，旨意尚未發(fā)過去，等旨意發(fā)過去到那里最快也得十月，料理完割地賠款簽訂盟約一事才能回京，怎么著也得明年二三四月份了?！?

聽聞此言，寶玉暫記在心里，不料馮將軍雖未回京，但是消息傳來，龍顏大悅，重賞有功之臣，早有許多人登馮家之門親自道賀，那位副將覃家門前更是人來人往，絡(luò)繹不絕，獨南安王府門前寥落，連南安太妃都抱病不出。

寶玉微一凝思，已明其理，見府中也和世人一般，只往馮家和覃家送禮，不去南安王府，忍不住在鳳姐和惜春跟前抱怨了幾句，念著素日的情分，鳳姐帶惜春和巧姐兒去走了一趟。

還清欠銀后，他們大房又無別的大罪過，鳳姐從前就怕自己家里落難別人落井下石，故而聽寶玉說時，對南安王府起了幾分兔死狐悲物傷其類之意。何況南安王爺雖敗，但是治罪卻不足死，鳳姐好言好語安慰了南安太妃一番。

南安太妃和王夫人年紀相仿，近來憂心之下，鬢邊斑白，竟似蒼老了好些，忍不住拉著鳳姐的手，哭道：“好孩子，難為你來看我。早知如此，我就不該讓他接手他老子的兵，在家做個和北靜王爺一樣的閑散王爺豈不清凈？沒本事打贏仗倒罷了，偏又被俘虜，若無覃副將，不知道得再生多少是非。等他回來，我便叫他負荊請罪，卸了這職務(wù)，在家閉門思過?！?

鳳姐雖知自己家前景不好，對于朝中各事卻不甚清楚，忙又安慰南安太妃，等南安太妃歇下，才攜惜春告辭。

姑嫂兩個坐在車內(nèi)，惜春不解地道：“別人都避而遠之，嫂子卻不，乃是為何？”