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如意心里盼著去衛若蘭身邊，極力巴結衛母，又暗暗請老嬤嬤吃酒，托她在衛母跟前舉薦自己。作為衛母身邊的大丫鬟，過去了定能總管房中諸事，等奶奶進門少不得就是姨娘，況且衛若蘭人品俊雅，誰見了心里不愛？

老嬤嬤不負她望，次日衛母找自己商議時便提起如意，笑道：“如意姑娘模樣好，針線好，人又穩重，對老太太忠心耿耿，倒是配得過蘭哥兒。”

衛母先已取中了另一個丫鬟，名叫平安。

平安也是衛母跟前的八大丫鬟之一，模樣標致，溫柔嫻靜，比尋常寒薄人家的小姐都不差什么，尤其做得一手好針線，只是不及如意那般伶俐。

聽了老嬤嬤的提議，衛母想了想，叫來如意和平安二人，問她們愿不愿意去伺候衛若蘭。

即使衛母不提，如意和平安二人也都十分明白，不說平安，如意是極樂意，忙含羞帶怯地道：“愿意，怎么不愿意？去了蘭哥兒那里，天天勸蘭哥兒來給老太太請安，給大老爺請安，更增祖孫、伯侄情分，就是我們的心意用到了。”

衛母果然歡悅異常，命二人收拾鋪蓋，又命外面婆子駕車，送二人過去。

彼時衛若蘭早上班去了，曹嬤嬤正看著人準備壽桃，聞得老嬤嬤和如意平安的來意，心中冷笑，對老嬤嬤說道：“大爺不在家，凡事都交代給我了，先叫如意和平安兩位姑娘住在下人房，等大爺出宮了再行安排。”

老嬤嬤一怔，道：“老太太賞的人，如何能住下人房？該安排在蘭哥兒的房里才是。”凡是貼身服侍的丫鬟，哪個不是陪侍主子在臥室，下人房又狹小，又不干凈。

曹嬤嬤道：“老姐姐不知，我們大爺古怪著呢，正房五間，一概不許丫鬟嬤嬤留宿。”

如意忙勸老嬤嬤道：“既是蘭哥兒的意思，我們自當遵從。蘭哥兒此時不在家，等蘭哥兒來了，自然會好生安置我們姊妹二人，叫我們搬進正房也未可知。”她心里恨不得將平安攆回去，但有衛母之命，她唯有忍下來，等得了衛若蘭之心，再拔出平安這個眼中釘肉中刺。

老嬤嬤看向平安，溫柔嫻靜深明禮儀的平安也沒二話說，老嬤嬤便點點頭，道：“如此也罷，你們好生住下來，過幾日蘭哥兒就該出宮了。”

如意和平安應是，一起送老嬤嬤出去，回來安插鋪蓋妝奩。

冷眼看著二人忙忙碌碌，收拾好房間就來奉承自己，又和院中的小丫頭們結交，舊衣裳舊首飾金銀錁子荷包等物跟不要錢似的散給眾人，以此來收買人心，并打聽衛若蘭素日的行為喜好，不到一日就和眾人熟了。曹嬤嬤冷笑一聲，悄悄命人看著二人，不準她們踏進書房和臥室半步，徑自打扮一番，去給黛玉送禮祝壽。

如意和平安隨衛母出門，都見過黛玉，自慚形愧之余，又覺不甘，忙趕在曹嬤嬤出門前攔住，央求跟著一起去給黛玉請安。

曹嬤嬤一口拒絕，她深知衛若蘭的性情，從前也因此事問過衛若蘭要不要收兩個丫頭進屋里，衛若蘭不答應，也說沒這些心思，遂似笑非笑地道：“告誡二位姑娘一句，大爺還不知道怎么安排二位姑娘呢，姑娘哪里來的臉面，去奶奶跟前露臉？莫不是表明身份地向未進門的奶奶示威？快收了你們這些叫人看不過去的心思，算哪個名牌上的人物，就敢這樣？”

說完，囑咐左右丫鬟婆子道：“咱們家的事情，不許叫人外傳給人知道。”

眾人連忙答應一聲，明白曹嬤嬤的意思是讓他們看著如意和平安，不讓她們把今日這些話傳到衛母耳朵里，反而怪罪衛若蘭。

如意頓時漲紅了臉，眼淚在眼眶里打轉，而平安則是神色自若，十分平靜。

曹嬤嬤帶著人和禮物徑自乘車去了榮國府，聞得是衛家來給黛玉送禮祝壽，李紈不敢怠慢，急忙打發管事媳婦請了進去，先見賈母。

聽曹嬤嬤說衛若蘭進宮前特特吩咐她今日務必將壽禮給黛玉送來，賈母眉眼間俱是洋洋喜意，越發喜歡衛若蘭的為人處世了，細看禮單，心下十分滿意，命人交給黛玉，曹嬤嬤又提出給黛玉磕頭祝壽，賈母也都允了。

黛玉知曹嬤嬤是衛若蘭的乳母，等她行完禮，忙命攙起看座，又叫人沏茶。

曹嬤嬤亦未久留，說了一會子話就拿著賞封告辭了。

惜春等都來湊趣，笑道：“快打開叫我們瞧瞧，除了壽桃兒壽面，林姐夫還送了什么好東西給姐姐，我們好長些見識。”

黛玉不理他們的取笑，命雪雁直接將錦盒收起來。

因是她出孝后過的第一個生日，且已經定了親，賈母拿了二百兩銀子給李紈，命她整治戲酒，這錢兩日戲酒用不完，下剩的賈母就吩咐換作銅錢撒出去給黛玉積福，所以今兒賈母院中十分熱鬧，早早地就唱起了戲。

忽有皇后命太監送了衣裳玩器等物來，緊接著元春亦有所賞賜，賈母和邢王夫人等自不必說，薛姨媽、尤氏和李嬸也有，紈鳳釵云、三春、寶玉等人都有壽禮相贈。

各處都記得黛玉的生日，也都打發人送禮來，絡繹不絕。

剛忙完，王夫人忽云李紈精力不濟，又尚德不尚才，未免逞縱了下人，雖然大事都是自己做主，瑣碎之事終究不少，遂命探春幫襯李紈一同料理，隨后又覺園人多，怕失于照管，特特請了寶釵來，托她各處小心。

聽了王夫人千萬托付的言語，寶釵只得答應了。

李紈和探春姑嫂二人商議過后，每日清晨皆在議事廳料理家務，可巧各家紅白喜事無數，王夫人忙忙碌碌，李紈和探春在廳上一日，寶釵便在上房監管一日，直至王夫人回來才散。

第065章

因上月湘云為時氣所感，臥病于瀟、湘館，每日請醫問藥，黛玉過生日時亦未大愈，不曾出面。黛玉除了頭一日去探病，往后忙著小定的回禮，接著就是自己的生日，一直不曾得空，如今諸事已畢，便約惜春去探望湘云。

途中惜春正將自己打探的消息告訴黛玉，道：“二太太果然是定了寶姐姐，外姓人也來管咱們家的，監管咱們家姑娘奶奶管家理事，好生可笑。更可笑的是，趙姨娘的兄弟趙國基死了，可巧趕上三姐姐管家，大嫂子想著襲人的娘死了，府里賞四十兩銀子，就說給四十兩，不料三姐姐看了舊例，改為二十兩，今兒趙姨娘就找上了三姐姐，生了好一番閑氣。”

黛玉隨手扯著岸邊新吐芽的柳條，道：“那些下人欺負三妹妹年幼面嫩，前去試探一二罷了，大嫂子管家這么些時候處處妥帖，可見老實有限，精明十足，豈能沒看過舊例？三妹妹也是一肚子苦水，倘若聽大嫂子的給了四十兩倒是容易，你說二舅母怎么想？”

按紅樓夢書稿里的故事來講，前兒那一回的回目就是“辱親女愚妾爭閑氣，欺幼主刁奴蓄險心”，虧得探春機敏，迎面化解，可惜趙姨娘愚蠢，非爭這份閑氣給探春難堪。

王夫人叫寶釵監管，足見對李紈和探春的不信任，亦或者只有探春。

不過探春精明果斷，經此一事，上下人等都不敢小看了她，連鳳姐都對她贊不絕口，正想方設法地給她和惜春瞧人家。

上元節那日黛玉想看完整的書稿，其后衛若蘭果然遵守諾言，悄悄默寫下來，概因時間有限，便先揀著眼前故事寫出來和壽禮一起裝在錦盒里，前頭的反而沒有來得及寫，因此事情尚未發生，黛玉已從這一回看到后面七八回，深知來龍去脈。

略有不同的是，書稿里王夫人是上個月讓李紈和探春管家，其時年事忙完，鳳姐小月，大約是正月下旬，而如今卻是在自己生日后之后令探春協助李紈，寶釵監管。

書稿里不曾記明趙國基之死的日期，料想在書稿里也是發生在這個月。

惜春無奈地道：“這府里的人真真是一千一萬個心眼子，略疏忽就叫人算計了去，或是說了什么話做了什么事叫人記在心里，不知哪一日就說出來了。”

黛玉松開手，挽著她往瀟、湘館走去，道：“這里都不是咱們的家，管不了許多不平之事，唯有自己處處謹慎，時時留意，不叫人小看。何況，你我和他們的利益沒有任何糾葛，想來不會無緣無故地和你我交惡。”

未至瀟、湘館，便見千竿翠竹掩映著小小修舍，如詩如畫，惜春惋惜道：“這樣好的住處，姐姐住進去，才真真應了有鳳來儀四個字。”

黛玉莞爾道：“有什么可惜的？再精雅也都是人工雕琢出來的氣象。你們姊妹們是一家人，住在園子里沒有妨礙，哪怕年紀大些，但因是嫡親的兄妹旁人說不得什么閑話，我是外姓人，又不是小時候，住在里頭叫人說嘴作什么？”

惜春笑道：“這倒是，姐姐要是住進來了就得把寶玉攆出去，別人可舍不得。”

說話間，姊妹二人已經進了門，可巧翠縷出來倒水，看見她們忙問好，然后對著紗窗道：“姑娘，林姑娘和四姑娘來了。”

將手里的銅盆遞給小丫頭，翠縷親手打起繡線軟簾。

黛玉和惜春進屋，徑自去了里間，碰見湘云臥在床上，正手忙腳亂地將金麒麟塞在被褥下面，姊妹二人只當沒看見，往椅子上一坐，笑問道：“今兒好些了沒有？吃藥了不曾？都盼著你早些好，一起出來頑，眼瞅著就該起社了。”