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賈璉低頭想了想，道：“蓉兒媳婦倒是個有見識的，想來那時就料定咱家不好了，念著和你的交情，提醒你幾句。可惜，咱家不是宗族嫡長一脈，祭田等事都該東府里珍大哥管，咱們說不上什么話。你問我跟老太太和老爺說了沒有，你讓我怎么說？老太太不得罵我胡言亂語才怪，別說家里上下人等，就是咱們兩口子以前不也認(rèn)為咱家再過個百兒八十年都不會敗落？況且老太太偏心，冷眼看著我這個長孫行管家之事，我提醒她作什么？至于老爺，我如今看著老爺，上回我因石呆子的扇子說兩句老爺就打了我一頓，叫我怎么說？說了老爺只認(rèn)為我危言聳聽。倒不如咱們兩口子好好經(jīng)營，想個退步抽身之計，別人我管不得，橫豎太太是沒罪的，迎春出嫁，琮兒年幼，老爺除了好色好古玩，也沒做過別的傷天害理之事。”

鳳姐憂心忡忡地道：“怕就怕覆巢之下無完卵，這不也是先生教你的話？我一直都記著，所以雖然府里各有各的打算，哪怕咱們沒法子管家理事，我也不想讓咱們府里敗落。何況，咱們老爺是一家之主，欠銀那件事兒無論如何都落在老爺頭上，反倒是二老爺無辜得很，平常住在榮禧堂，出事就是老爺，二太太從前做的那些事早收了尾，也必能叫人發(fā)現(xiàn)繼而入罪。”

賈璉聽了這番話，臉上顏色大變，甚至有幾分驚恐。

夫妻二人面面相覷，不約而同地問對方道：“那該如何是好？”

鳳姐著急地道：“我覺得咱們府里已經(jīng)是無力回天了，退步抽身之路不好安排，至于多置祭田，其他人我管他們死活作甚？然而，一家老小獲罪，只怕名下財物不保，有了退路又如何？咱們還有孩子，孩子怎么辦？難不成當(dāng)真得多弄幾畝祭田，叫他們回鄉(xiāng)種地？”

賈璉苦笑道：“你問我，我也沒法子。而且，就算多置辦了祭田，管著祭田的終究是族長一脈，仁厚些倒好，若不仁厚，收成都?xì)w自己一房也未可知。”

鳳姐低頭想了想，道：“去問先生，先生見多識廣，或許能有解決之道。”

賈璉先前沒想到欠銀這件事得落在賈赦頭上，經(jīng)鳳姐提醒，他急急忙忙地出了后門，徑自去小花枝巷子里找李明。

李明聽完，道：“我以為你再過些時候才能想到這些，既想到了，我就實話告訴你，我沒辦法解決，除非府上愿意還上那筆欠銀，令尊減輕些罪名。按當(dāng)今圣上的手段，只要你們夫婦不做傷天害理之事，將來十有八、九不會丟了性命，頂多貶為庶民，自然不會殃及兒女。但是，若想保住你們夫婦的家產(chǎn)，未必容易，令尊尚在，你們的東西就是令尊的，父子乃一體。凡虧空之家一旦獲罪，幾乎都是先抄家填補，而后再看罪過輕重，像府上的寡婦奶奶便有可能因守節(jié)之故，得到朝廷發(fā)放的梯己財物，別人就不能了。”

賈璉一臉冷汗，顫聲道：“先生，當(dāng)真沒有辦法？”

李明輕嘆道：“依我看來，府上確已無力回天，根基已壞，哪怕是令尊突然醒悟，也挽回不了大廈將傾的頹勢。令尊雖未有人命在身，但府上歷年來做過不少事，或是包攬訴訟，或是輕易給人謀得職缺，朝廷官員竟像是你們家的，皆由你們家左右。就像石呆子這件事，哪怕令尊沒有親自動手，但因令尊強買，賈雨村方順勢而為，少不得也會禍及令尊。這些到時候都是罪名，旁支下人做的事兒也會算到你們頭上，乃為治家不嚴(yán)之過。”

其實李明本不想收賈璉為徒，但賈璉總算有幾分良心，石呆子被打一頓，瀕死之際，他悄悄拿了銀子請醫(yī)延藥，救了石呆子一命，所以李明才收下賈璉。

賈璉道：“先生好歹給我出個主意。”知將來不好卻無計可施，他形容不出心中的焦灼。

李明沉吟片刻，道：“明知無計挽回，你們畢竟沒有違法亂紀(jì)，所擔(dān)心的無非就是財物了，你們怕到時候敗落之后，財物被朝廷收走，你們就一無所有了。”見賈璉點頭，他淡淡地道：“唯有一條計策可行，那便是尋一個信得過的人，慢慢將大半財物轉(zhuǎn)到他那里。”

賈璉苦笑一聲，道：“財帛動人心，誰又能信得過？”林如海重病之際，自己南下時不也打算好了如何處理林家家業(yè)？這還是至親呢。

回來跟鳳姐一說，鳳姐亦覺得愁悶非常。

賈璉長吁短嘆，道：“咱們賈史王薛四大家族向來是聯(lián)絡(luò)有親，一損俱損，一榮俱榮，到時候若出事，未必只有咱們一家，所以不能托付給他們。”尤其是岳家，個個都跟鳳姐似的極愛財，王仁更加信不過，拿了錢翻臉也未可知。

鳳姐贊同道：“不錯，也不能托付給二妹妹，雖說近來她改了好些，但到底性子軟，又是庶子媳婦，在保寧侯府未必做得了主。”最怕的就是財物有去無回。

賈璉十分明白，不能指望迎春。

鳳姐仰起頭想了想，道：“二爺看林妹妹如何？”

賈璉一怔，猶未開口，鳳姐便道：“不管咱們家如何，將來必定不會影響林妹妹，姑父余蔭尚在，她自己又有封號，誰拿咱們家的事情找她的晦氣？她女婿又是陛下跟前的紅人，不缺咱們這幾萬兩銀子的東西。放在他們手里，咱們家不敗落倒好，若是敗落了，他們定會將財物歸還，咱們靠這些錢安穩(wěn)度日，不必他們伸手相助，也算減輕了他們的負(fù)擔(dān)，另外又能留下個好名聲。到那時，總不能說那錢是咱們悄悄寄托給他們的，只能對外說是他們給的。”

賈璉垂頭沉思，覺得有理，面上卻帶著幾分躊躇之色，道：“林妹妹住在府里這么些年，咱們可沒額外照應(yīng)過她，還白得了林姑父的一萬兩銀子，她愿意接這個燙手山芋？”

鳳姐斷然道：“林妹妹是絕頂聰明之人，咱們實話實說，林妹妹豈有不應(yīng)之理？到底在咱們家長到如今這么大。等林妹妹出閣，咱們除了給林妹妹添妝外，拿一萬兩銀子出來給林妹妹做壓箱錢，就當(dāng)是把林姑父給的銀子留給林妹妹了。”

賈璉問道：“你舍得那一萬兩銀子？”那可是一萬兩銀子，自己都覺得不舍。

鳳姐道：“舍不得孩子套不住狼，何況那錢本來就是林姑父給的。再說，用這銀子置辦的產(chǎn)業(yè)，二三年的進(jìn)項也有幾千兩了，沒這銀子，哪來幾千兩進(jìn)項？林姑父對咱們家有著天大的恩德，若不是他老人家點醒二爺，二爺如今還做夢呢！善待林妹妹一些又何妨？若是真得了林妹妹的同意，就將你我名下的一些莊田鋪子放在林妹妹名下做嫁妝帶出門，旁人就不會懷疑什么了。林妹妹自己的嫁妝，將來如何花銷都是她的事兒，旁人管不著。”

賈璉難免有些忐忑，道：“若是林妹妹將來不給咱們呢？又當(dāng)如何？”

鳳姐嘲笑道：“到底是二爺，不知林妹妹為人，若說府里上下誰最光風(fēng)霽月，除了林妹妹便無第二人，她圖你這些東西做什么？她本就不太看重這些、再說，將來不給咱們，咱們家落敗了無處可去，她依舊得想法子安置咱們，不然外人就會說她忘恩負(fù)義。后面這句話就當(dāng)我沒說，林妹妹不會因為別人的閑話才來安置我們，只會依從本心而為之，不會坐視不管。”

賈璉細(xì)細(xì)想了良久，拍案道：“行，就聽你的，橫豎別人都信不過，林妹妹比那些人強些，咱們賭一把，這就去求林妹妹，早些得到她的同意，咱們回來好整頓家業(yè)。”

鳳姐稱是，夫妻二人換了衣裳，匆匆去黛玉房中，請她遣散房中伺候的仆從。

黛玉依言為之，聽完二人的來意，不禁長嘆一聲，何須他們夫婦說明？自己早知府中是無力回天，不然早就提醒賈母等人了，所以才會拿寶玉私藏的梯己給他置辦房舍地畝。

賈璉和鳳姐都沒說給黛玉添妝的事情，只說林如海在自己這里寄存了一萬兩銀子，等黛玉出閣時給她做壓箱錢，他們聽到黛玉的嘆息之聲，不知黛玉是答應(yīng)了，還是拒絕了，忙都殷切地望著黛玉，恨不得黛玉立時回復(fù)。

不料黛玉卻默然不語，猶在嘆息。

鳳姐焦急地道：“林妹妹，好歹回我們一句話，到底是愿意呢，還是不愿意？”

黛玉笑道：“人無遠(yuǎn)慮必有近憂，哥哥嫂子既有此遠(yuǎn)慮，我怎會拒絕？橫豎那些家業(yè)都放在我名下，哥哥嫂子都不怕我侵吞了去，我怕什么？”

鳳姐心神一松，笑道：“旁人做得出這些事，獨妹妹不會，我們何必?fù)?dān)憂。”

黛玉微笑道：“你們說這些話，直叫我汗顏，我哪里有這樣高潔了？先與你們說明，這些東西在我手里，我只給你們保管十年，該怎么料理得你們自己費心思，賬目也由你們自己查看，我不插手。將來府里出事了我還給你們，不出事了我依然給你們，唯盼是后者，別是前者。”她很贊賞賈璉和鳳姐的憂慮，自然樂意幫忙。

賈璉和鳳姐齊聲道：“就聽妹妹的，如今先慢慢收拾，等妹妹出閣了一并放在妹妹名下，對外頭就說府里花了妹妹五萬兩銀子，我們夫妻不忍心，遂將名下那些產(chǎn)業(yè)贈與妹妹做嫁妝，至于別的金銀珠寶等財物就不叫外人知道了。”

黛玉莞爾道：“你們倒是好算計，如此便不會讓人懷疑你們的用心了。”悄然轉(zhuǎn)移容易露出痕跡，唯有給自己做嫁妝，沒人能挑出不是。

鳳姐笑嘻嘻地道：“為了孩子，也為了將來不流落街頭，只好用心算計。”

黛玉瞅了他們一眼，忽然一笑，在燈光下如同姣花軟玉，賈璉和鳳姐如此恩愛，而且一起來請自己幫忙，應(yīng)該不會出現(xiàn)“一從二令三人木，哭向金陵事更哀”的情景了罷？如此甚好，她本就不忍鳳姐這樣精明果斷的女子遭遇那樣的命運。

想到此處，黛玉道：“哥哥嫂子果然改過了好些，若是從前，再想不到這些，巧哥兒和他兄弟有福，將來必定不會吃苦受罪。”有自己在，絕不允許巧姐兒墮落風(fēng)塵，而且賈璉鳳姐改過，鳳姐不會小產(chǎn)，兒子也會平安出生。

鳳姐喜道：“那就多承妹妹吉言了。”

黛玉忽然又問賈璉道：“難道府上就沒想過還上那筆欠銀？多少能減輕些罪過，國庫空虛，極缺錢，還上欠銀，必定得到當(dāng)今圣人賞識。”

賈璉嘆道：“還不上。妹妹有所不知，公中是一點銀錢都沒有了，庫房里那些東西全部折變了，能得二十萬兩銀子就很不錯了，而且那些東西一時半會也難折變，唯有典當(dāng)，得的銀子更少，府上欠銀卻高達(dá)近百萬兩！傾家蕩產(chǎn)都還不起。”

黛玉登時了然，也是無奈。

達(dá)到目的，見黛玉沒有話說了，夫婦二人再三拜謝后方攜手離去，開始悄悄安排。

轉(zhuǎn)眼，就到了黛玉小定的日子，李紈是寡婦，不管怎樣都不能叫她料理這件事，鳳姐身健胎穩(wěn)，問過太醫(yī)后，于是稟明賈母和王夫人，接管此事，十分盡心。

第064章

小定，即文定，亦是納吉，乃兩家女眷之事，單請?zhí)每陀^禮。