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萬奉英打發孟鈿走時跟她說的是看見了一個熟人，要找他去，但他不怎么會掩飾，孟鈿大家族里長起來，會觀人眉角，看出不對來，嘴上不說什么，聽話走了，其實卻悄悄回轉了來，跟了萬奉英一段，知道了他實則要找的是什么驚鴻一瞥的美人。

孟鈿心下恨恨，只是她身份下淪，不能如何，只得仍舊回來，待萬閣老來問詢時，卻是毫不客氣地將他賣了。

萬閣老自然大怒，燈會這一夜女眷亦可以出行無忌，兒子若惹上什么惹不起的高門，那還談什么就職做官，故此急沖沖地親自到門前來堵著他問話了。

反正已經暴露，萬奉英也不在乎了，唉聲嘆氣道：“沒有，唉，我與美人真是有緣無分，兩回都只是匆匆一見，至今連她姓什么都不知道，不然早可以讓爹替我去求親了——”

他是真情實感，萬閣老氣得眼前一黑：“求個屁親！你把你發妻放在哪里，當她死了不成？”

萬奉英滿無所謂：“她死了活著有多大差別，嫁過來這么多年，連個蛋也不會下，白占著個位置，不如騰出來給我心愛的人。”

萬閣老氣——氣著氣著算是習慣了，想起兒子先說“沒有”的話，總算沒有糟糕到底，揉了揉額角，道：“王氏孝敬公婆，掌理家事，從無過犯，你要納妾還罷，休妻另娶的混賬話再也休提。”

萬奉英撇撇嘴：“爹漏說了一條，她最重要的是有個好爹——要不是她爹是吏部尚書，爹能這么供著她。”

萬閣老斥道：“不可無禮，難道你岳父沒幫著你？你才得的這一個高郵同知的缺，若不是你岳父替你留心，哪里能輪著你。那悶的地方你呆不住，高郵夠繁華了吧，你去了可不能再胡鬧了。”

萬奉英不為所動，無精打采——他膩歪的就是這一點，在京城里斗雞走狗吃喝玩樂多好啊，偏偏他爹一心要他出息，動不動給他找個官做拘著他，他那個岳父就是幫兇。

“高郵是什么破地方，都能到高郵了，為什么不把我放揚州城去，十年一覺揚州夢，那才是正經繁華地方呢。”

“揚州那是府！”萬閣老沒好氣白他一眼，“你這點資歷，憑什么到府城去。再者，高郵那地方離著揚州既近，又不如揚州顯眼，你闖出什么禍來，我還來得及替你收拾。好了，元宵這假過后你的告身就會發下來，你安生著些，我看，這幾天你都不要出門了。”

萬奉英很不愿意：“為什么，我昨夜又沒惹事，再說，滿街看女人的又不只我一個，二皇子不也那樣。”

萬閣老本已要扭頭走了，停住腳步：“你說什么？”

“二皇子啊，聽說皇上寵他，允了他自己挑皇子妃。”萬奉英艷羨地頓了下，看萬閣老一眼，意思“你看人家當爹的”。

萬閣老沒空閑教訓他，跟著追問：“你聽誰說的？”

他是內閣首輔，本該是離天子最近的近臣，但在天子擺明冷淡疏遠他的情況下，他的耳目閉塞了不少，許多早該知道的事都延后了，這也是他日漸覺得力不從心之故。

“成國公府的老三——還是老五來著？”萬奉英歪著頭想了想，鼠有鼠道，同他玩在一起的雖也都是不成器的子弟，不過門第都不低，有時也能聽到一些有用的訊息。

萬閣老眼前劈開一道亮光，低聲自語：“是了，二皇子到了該成親的年紀了，他跟皇上一道在金陵住了幾年，皇上對他很是優容——”

萬奉英聽不懂這些有什么意義，見萬閣老不再訓他，忙抓住機會跑走了。

☆、第152章

午后時，天空飄下一陣小雪。

蘇長越沒攜蓑衣，不過他運氣好，趕在被小雪浸濕衣襟之前進了家門。

珠華不知道下雪，只覺得今日天氣好像格外冷些，和弟妹們用過飯后，她往東次間去尋自己的賬本，她和蘇長越算是共用這間書房——她白日用得多一些，蘇長越則是早晚；他這里有什么都不避她，不過她也很自覺，一般從不去翻他的文書——她這個心態是以己度人，總覺得就算至親至近，也該保留一點隱私，蘇長越愿意敞開給她是他的信任，她對此心領就好，真的下手查崗一樣去翻反而不那么對了。

她的賬本放在其中一格書架上，隨著元宵過去，這個年節等于宣告正式過完，她想算一算這段時間的總花銷。

書房里太冷，珠華拿到賬本在書案前坐下，不過半刻鐘就感覺手腳都冰涼了，底下燃著的一個火盆完全提供不了足夠的取暖熱量。

站在旁邊的小荷也搓著手哈了哈氣：“早上還沒覺著，這會兒這么冷，奶奶，我再去搬一個火盆來吧？”

珠華凍得半跳起來：“不用了，拿來用場也有限，我到那邊炕上看去。”

還是蘇長越抗凍，年前的天比這還冷呢，他有時回來查資料寫公文什么的，一坐半晚，等忙完了過去上床還是暖呼呼的。

她抱著賬本，小荷替她拿起筆墨，小荷離火盆的距離遠，冷得還厲害些，手都有些不聽使喚了，端硯的時候不留神一拐，把放在書案邊上的一本書帶落到了地上，從里面還飄出幾張紙來。

她不由驚呼：“啊！”

珠華先她一步把書紙彎腰撿起，翻了翻安慰她：“沒事，沒沾著墨。”

小荷松了口氣：“這就好，污了大爺的書就是我的不是了——奶奶，你怎么了？”

她見珠華望著那幾張散落的紙張神色忽然有變，有點緊張，只怕仍舊弄污了什么，忙湊上去看，見并無甩上墨點之類，至于別的，她就看不明白了——她不識字。

珠華回過神來：“沒什么。”

她把那幾張紙原樣塞回書里，拿著賬本走去臥房，縮到窗下的炕上去，攤開了在炕桌上。

不知多久時間過去。

她什么也沒看進去，沾了墨的羊毫筆尖已經變得干挺，她一天的賬也沒算出來。炕燒得很暖，她腦子里其實是亂的，但抵抗不過生理本能的召喚，眼皮漸漸就發重下垂了。

“奶奶，困了就歇會罷，這賬遲一天半日的算也沒事。”

小荷的聲音在旁勸說著，珠華迷糊著點了頭，由她收去筆墨，撤了炕桌，她倒頭卷了被子睡下。

心里存了事，盡管眼睛睜不開，卻沒法睡沉了，且還開始做起夢來。

夢里的人皆是一張模糊面孔，不知男女，不知來歷，只沒來由有一種可怕的感覺，讓她在夢里十分緊張，不停地跑呀跑——

“珠兒，醒醒，你怎么了？”

有人用微涼的手掌輕輕拍了拍她的臉，俯身過來的整個人似乎也帶著一種冰涼的水氣，和夢里那些辨不清的人影相比多了一種真實感，珠華眼皮顫了又顫，終于一個激靈，被喚醒了過來。

蘇長越收回了手，關心地坐在炕邊看著她：“怎么忽然做起噩夢來了？你夢見了什么？”

珠華還有點恍惚，心跳也快著，過一會情緒才緩了一些，下意識去摸他的手，反問他：“你衣裳穿少了？手怎么這么涼？”

蘇長越笑道：“不少，只是忽然下了小雪，天陰了下來。”

珠華恍悟：“怪不得我在家里也覺得冷，幾時下的？我睡下前還沒有——你淋著了沒有，快去把衣裳換了。”