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旗幟飄揚，今天是織田家與齋藤家的大喜之日，富田鎮的渡船頭為此被凈空，沒有其他商賈在此時來往兩岸，圍觀的鎮民被其他足輕們阻隔在最外側的街道上，好奇地張望。

彌七郎身背織田家的五木瓜旗，和其他數十位馬回一同站在碼頭上列隊迎接，平手爺站在碼頭邊舉手遮住艷陽，看著十多艘渡船從二頭波旗飄揚的對岸緩緩駛來。在他左右一同迎接齋藤家隊伍的，正是村井貞勝和淺野長勝兩位奉行，在他們背后，上百位僕從、三百名士兵以及五十名馬回聽候號令，要把今天的婚禮辦得盡善盡美。

第一批渡船抵達碼頭，兩位領頭人分別是日根野宏就以及齋藤大人的親弟弟長井道利，率領數十名齋藤家臣及僕從登岸，對方和平手爺簡單的問候一陣，便移動到渡船頭的廣場上排列好隊形，等候下一批渡船。

第二批渡船很快就抵達了，下船的領頭人是個熟面孔，幾個月前彌七郎便和此人在這個鎮上有過一面之緣。

「齋藤家的諸位大人，辛苦了！接下來的路程由我方導引，請各位隨我們到婚禮場地接受款待！」平手爺堆起他招牌的笑容送出親切問候。

「不勝感激，我乃齋藤家臣下安藤守就，在我左右的這是兩位年輕人則是崛秀重和明智十兵衛，先代表我家老爺和小姐向織田家的各位送上問候。」伊賀守對著平手爺說道。

「原來是美濃三人眾之首的安藤大人，您的名聲在尾張這邊也是如雷貫耳。敝人名叫平手政秀，在我左右的分別是信長殿下的得力助手村井貞勝大人和淺野長勝大人，幸會。」

「幸會、幸會，各位大人，能與尾張的賢臣見上一面可說是極為難得。雖然很想跟諸位大人暢談，不過為免耽誤良辰吉時，請先容我和我們家的僕從下去稍事準備，做好迎接我們家老爺和小姐的工作？」伊賀守說道。

「那是當然，我們路上再聊。」平手爺讓出路，舉起手以掌示意齋藤家的隊伍所在之處，伊賀守向他們拜別，帶領第二梯次的家臣和僕人加入了在廣場上的隊伍。

壓陣的第三批渡船花不到一刻鐘的時間便抵達碼頭，給齋藤家小姐的轎子已準備就緒，只見主船緩緩靠岸，船伕開始綁緊船繩，岸上的家臣不分織田家與齋藤家，人人緊張焦慮，深怕有所怠慢。

船艙的簾子被掀開，探出頭的正是齋藤家的家主齋藤利政，法號道三入道，在他身后，由他牽著的年輕女子明顯便是道三的親生女兒，也是今日的新娘，歸蝶小姐。

只見道三的動作慈祥關愛，對女兒呵護有加，與他上次在正德寺表現出的陰狠形象大為不同。他先踏腳登岸，叫女兒小心船舷和碼頭的高低差，

美濃來的小姐早已成為尾張民間各地的熱談，老百姓們討論著她的美貌還有蝮蛇之女的身分，不知不覺中就給她「濃姬」的綽號。有人說她集美貌與父親的陰狠于一身，是個比蝮蛇本人更危險的女人。但也有人說她自小目睹父親的種種罪孽，反而變得悲天憫人，是個比菩薩還善良、出淤泥而不染的慈悲女子。

在彌七郎的眼里看來，這位濃姬倒沒有鄉民傳聞的國色天香，就是位稚氣剛脫、臉蛋仍然粉嫩細緻的大女孩，只見她帶著好奇的眼神觀察著長良川南岸的景色，似乎充滿驚喜。

她一看船舷與碼頭落差甚大，便想一跳而下。她父親道三咂舌，「嘖，阿蝶，儀態啊儀態，今天可是你的大喜之日！」

遭到糾正的濃姬小吐嫩舌，左手夾住由綠色四葉草鑲白邊點綴的裙擺，一次一腳穩妥地下船。

「中務丞大人，久違了。」父女兩人來到平手爺面前，道三向平手爺問候道。

「山城守大人，承蒙您看得起我家少爺，我織田家感到無上榮耀。」平手爺向道三大人鞠躬致意。

「那里，信長大人是名出色的年輕人，正德寺當日我與賢婿相談甚歡，當下便知道賢婿與小女將會成為一對神仙眷侶。反倒是小女個性有些粗野，到時還請您多加協助。」

「中務丞大人，我很喜歡尾張艷陽高照的天氣，這邊跟陰雨綿綿的稻葉山城完全不同，風吹在臉上相當舒服呦！」美濃來的千金突然插嘴道。

「多謝齋藤小姐夸獎。」平手爺聽了臉上堆滿笑容，彌七郎看得出這是真誠的笑容，平手爺似乎第一眼就很喜歡這女孩。

反而是齋藤道三一臉尷尬，「好了，阿蝶，快點上轎吧，你的新郎還在等你。」

轎子已在廣場上等候，濃姬一路蹦蹦跳跳，牽著她手的父親不像是攙扶她，反倒像是要制住她以免有什么驚人之舉一樣。

將濃姬送上轎子，父親道三臉上表現出松了一口氣的神情。

「山城守大人，我看令媛相當活潑，想必美濃的臣民一定相當喜歡她吧？以我個人的看法，令媛一定能跟我家少主相處愉快的。」平手爺對著道三大人說到。

道三大人聽了相當自豪，「那是當然，我家上下沒人不喜歡我這寶貝，要把她嫁來，捨不得的人也不只我一位，希望信長大人能好好疼惜她。」

平手爺聽了頻頻點頭、不斷保證，「一定、一定，有我在旁，一定會再三囑咐少主善待小姐的！」

道三大人微微一笑，「好了，我們也別讓新郎官等太久，趕緊出發吧！」

隊伍啟程，樂手奏樂，出嫁隊伍在富田鎮的大街上奏起雅樂為婚禮添喜。織田家的足輕驅趕人群為隊伍開道，馬回眾則和齋藤的護衛圍繞在轎子旁構成層層守備。平手爺和道三大人、伊賀守并騎一列，相談甚歡，其馀織田家和齋藤家的臣子也在隊伍中并肩共騎，應酬問候。

如此重要場合，彌七郎本該隨時警戒，畢竟如此重要人物在此關鍵時刻千萬不能遇襲，但他總是忍不住回想前陣子的另一場對話。

那一天，又輪到彌七郎站岡，充當吉法師的貼身護衛。一整個上午都是尋常的政務，然而午膳時出人意料，竟然是瀧川大人親自端來的。他把餐盤擺好后，便會向吉法師報告最近收集到的情報，這便是饗談眾向織田家當主匯報的形式。

「主公，今日……」瀧川正欲開口，卻被吉法師打斷。

「報告先等會，」吉法師一手撐著頭，小桌上的佳餚動都沒動一下，「一益啊，你在我們織田家的年俸是多少？」

「回主公，敝人自升任饗談眾領頭后，年俸是45貫。」

「這樣啊，」吉法師換到另一隻手撐著，饒富意味地看著他，「你看這樣如何？我把古渡城附近一個叫藤森莊的村落賜給你，你以后就是我們家年高四百五十石的武將了，以后評議的時候你就列席參加，在會上發言。」

瀧川聽了似乎大為震撼，「主…主公，我們饗談眾領頭歷來不任武職，這樣的地位太過明顯，會成為敵方透波重點偵查的對象，似乎……不太妥？」言語之中存有推託，卻又留了一席馀地。

吉法師聽了卻不甚在意，「你不要跟人家說你是透波領頭不就好了，至于提拔你的理由，就你來編吧，跟人家說我去膳房時發現你有武人的才能之類的，反正新君上任，佈置自己的人馬這種事情歷來都不稀奇。」

瀧川面露猶豫，欲拒還迎，「這…」

「怎么，你不要嗎？」

「不……敝人求之不得，感謝主公提拔！！」

「恩，那么…」吉法師又換了一隻手，雙眼緊盯著瀧川，「之前你匯報的時候都是先經過平手大人那邊，然后才讓我知道吧？」

「呃，平手大人說那是非常時期，他已經跟敝人說過今后…」

「那么，現在還有這種事發生嗎？」吉法師繼續追問。

瀧川的額頭滲出細汗，他向著吉法師下跪，回答道：「是這樣的，之前信秀大人在世的時候，主要還是由平手大人負責外交之馀，兼任調略、攏絡的工作，所以和饗談眾的部分成員相當密切…我想多多少少會有些事情讓他先知道。」

「這樣啊…」吉法師的手依然撐著額頭，表情沒多少變化，「這不打緊，以前的事情我不計較。至于以后，你把經常跟平手大人接觸的人處理一下，讓他們充任間差或是調離重要職位，不能再讓情報從他們手上流出去，明白嗎？」

「這是當然。」

「今后所有事情，無分大小，一律先跟我匯報。」

「是的。」瀧川擦了擦汗，似乎是卸下心頭大石。

「很好，今后，我想讓他知道的事情，他才能知道，明白嗎？」

「明白。」

「他知道召喚你的暗號嗎？」

「知道。」

「從今以后不用理會他的召換了。」

「是。」

「很好，現在開始跟我匯報吧。」此時吉法師才開始動筷，一邊吃飯一邊聽著瀧川大人的匯報。

吉法師莫非是不信任平手爺嗎？彌七郎回想起來，不禁納悶起這個問題，到底吉法師所為何事，有什么理由懷疑像平手爺這樣忠厚可靠的人？

道路被圍觀的民眾擠得水洩不通，讓彌七郎從思緒中回過神來，他策馬前去驅趕，從人群中擠出一條道路給轎子通過。從渡船碼頭到真清田神社短短一小段路，竟然就走了兩刻鐘的時間。

「山城守大人，百姓都爭相來目睹令媛的美貌啊。」平手爺指著圍觀的群眾，搶在道三感到不悅前事先緩頻。

「好說好說，是貴府治國有方，得百姓稱道才有這種盛會啊。」道三大人也回以恭維。

隊伍緩緩地前進，終于來到真清田神社的門口，只見神社庭院四處垂掛著代表婚禮的純白布幕。

隊伍從正門口前的鳥居底下通過，來到入口的樓門，吉法師的乳母養德院早已率領一批女眷在此待命，等著迎接新娘。平手爺及道三大人跟養德院夫人寒暄了幾句，便讓養德院和齋藤家的女僕把新娘帶下去梳妝打扮。

至于道三大人和其他家臣，則在平手爺引領下來到參級殿的會客室等候，其馀足輕被分配去把守周邊要到，唯有馬回眾能隨之入內。參級殿巨大的廂房原本就常被用作各式節慶的會場，如今在此時充作會客室，容納了百來位身分尊貴的人物在此等候，彼此寒喧交談。彌七郎環顧左右，發現織田家的城主并沒有到齊，即便是在赤塚之戰以后，似乎也不是所有城主從此一概支持吉法師為當主。房內一角，津島眾的堀田道空等人原本正與其他貴賓喝茶間聊，一見到齋藤家的人走進廳房，便相當積極地前來寒暄問候。

齋藤道三與堀田道空似乎已認識多年，彼此談話相當熱絡，甚至不時交頭接耳，講起悄悄話，然后放聲大笑起來。

這隻兩邊押寶的蝙蝠，彌七郎在心里罵道。

彌七郎雖然作為吉法師的貼身侍衛，陪他見客無數次，卻始終記不住那些大人物的面孔，尤其今日出席的津島眾成員，幾乎像是第一次看到一樣。

「你看堀田道空那隻老狐貍，到今天還是瞧不起我們！」村井貞勝不知何時來到彌七郎身旁，對他喃喃抱怨道。

「大人何出此言？」村井大人與人來往從不介意對方家世，上至朝廷高官，下至販夫走卒都有熟人，所以彌七郎倒不意外村井大人會來找他聊天，反而對村井大人這番評論頗有興趣。

「你看今日隨他出席的人物，雖說都是津島眾成員，但其實也就鷲巢光康、平野賢長、秋山信純這些敬陪末座的津島富商。除了津島神社的現任宮司真野資綱算是位人物外，其馀津島眾的重要人物，像是船運大亨的服部友貞、以及主掌津島鎮軍防的大橋重長都沒有出席。尤其大橋重長大人，他可是流有圣上血脈的大人物！」村井貞勝說道。

彌七郎聽了一聲驚訝，「大人此話當真？」

「騙你做啥？大橋大人的血脈來自后醍醐先皇，一位擁有天皇血脈的人參加婚禮那是能給對方多么增添光彩的事情，然而今天這樣一位人物堀田老頭卻沒游說他出席，可見我們家是多不讓人瞧在眼里了。」村井大人越講越有些氣憤。

「大人您想多了。」看著這些貴族出身的大老爺，竟然可以因為一個素昧平生的人出席或不出席就不高興成這樣，彌七郎也不知該做何回應。

道三大人與津島眾聊到一個段落，便與這些商人拜別，在平手爺伴引下前往自己的包廂歇息。此時這些人才注意到村井大人被落在一旁，又趕緊跑來陪笑臉。

「村井大人，上回承蒙照顧了，想不到織田大人繼位不滿四個月，就把債務還了三、四成，又有弭平鳴海城叛亂的功績，您可真是跟到一位不世出的英主啊！相信織田大人在您這位尾張的賢臣輔佐下，我們尾張國一定能永保安泰、歌舞昇平。」堀田道空講話時堆滿了諂媚的笑容，與上次討債時的倨傲簡直天壤之別。

「尾張的賢臣乃是平手大人，我可承不起這等謬讚，」村井大人沒好氣地答道：「我記得我應該給每一位津島眾的大人都寄出邀請函才對，難道這邀請函沒有送到其他大人手上嗎？」

「這可真是不好意思，信確實有送到，」堀田道空拿扇子拍了下自己的額頭裝傻，「奈何我們這些津島商人的生意范圍實在是太廣了，常常人在外地，每次都因為不能參加種種盛會而扼腕！譬如服部大人現在人就在伊勢灣的另一頭忙著趕貨，而大橋大人剛好隨生駒大人遠赴飛驒處理當地屋敷的糾紛，所以不克前來，他們還特別囑咐我，要親自給新人獻上祝福呢！」

那他們最好別做生意做到信行的末森城去，彌七郎心里想道。

「真是的，你們凈講些浮夸的恭維。」津島眾其中一人忽然插嘴打斷，那人穿著一身華服，滿臉橫肉，絡腮鬍又濃又密，看起來比較像山里的強盜，不像是商人。

那人湊近村井大人，劈頭就問道：「我說村井大人啊，現在街上可不只是在傳信長以寡擊眾的美談而已啊，聽說信長大人在信秀大人的葬禮上朝自己的父親投擲抹香，這種荒唐事，到底是真是假？」

「這……當然不是事實。」村井大人一臉尷尬，畢竟民間流言雖然不是事實，但也不會相差太遠，所以村井大人寧可含糊其辭也不愿把話說開。

「欸？當時是信長大人當眾把香灰直接灑在信行大人臉上的，這事你沒聽說嗎，光康？」堀田道空竟然當場戳穿村井大人不愿多提的事情，也不知是不是拐彎抹角地給織田家難堪。

「嗯，原來信長大人如此不成熟，希望他待會可不要一個不順心當眾賞新娘巴掌。」那絡腮鬍講話毫不保留，村井大人聽了本欲開口說些什么，最后卻又閉上了嘴，看來吉法師過往的行徑也讓他心里沒什么底。

「村井大人請您見諒，鷲巢大人一向有話直說，決無刻意冒犯貴府的意思，還請大人包涵他這張舌頭。」堀田道空此時又出來打圓場，彷彿此事不是他起得頭一樣。

「唔，堀田大人說得沒錯，我剛剛講話太過失禮了，非常抱歉。」那絡腮鬍搔著頭賠不是，原來他就是鷲巢光康，這倒讓彌七郎有了印象。

村井大人又繼續跟這幫講話似乎總帶有弦外之音的津島眾你來我往，但是彌七郎早已失去興趣。算算時辰他的下一個任務也將開始了，于是趕緊拔腳啟程前往下一個會場。小川道政見他離開，也趕緊跟了上來，腳才踏出門檻，便聽到有僕從朗聲道：「各位大人，我們的新人已準備就緒，婚禮即將開始，請各位大人前往廣場參與盛會！」

門外已有十來位馬回整好隊伍，領隊的準人正大人使眼色叫彌七郎兩人趕緊入列，然后便下令隊伍前進。

隊伍先賓客一步來到廣場，只見兩家的士兵早已分列石磚路的兩側，看來整齊有序，彌七郎等人在準人正大人的指揮下加入隊列，擺出精神抖擻的儀態。

雙方的賓客及隨從逐漸填滿整個廣場，擠在士兵的背后爭相目睹新人的容貌。

眾人嘈雜交談之間，一聲優雅高亢的笛音傳遍整個廣場，龍笛的獨奏讓嘈雜的人群立刻安靜了下來。隨后篳篥、鳳笙加入了奏鳴，更之后琵琶、太鼓，還有其他彌七郎叫不出名字的樂器也都一齊伴奏，婚禮會場頓時充滿莊嚴而優雅的樂聲。