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平手爺又轉回身向吉法師勸道：「殿下啊，您真的再考慮一下，萬一您有個三長兩短，我對不住大老爺啊……」

吉法師說道：「爺爺，敦盛有云：『人間五十年，較天地之長久，不過黃梁一夢…』我就算死了，也不過是結束這本來就很短暫的人生而已，你不用太放在心上，這是我自己的選擇?！?

平手爺看來幾乎陷入絕望，「殿下啊，就算您置自己的生死于度外，也考慮一下馬回眾這大老爺留下來的五百精兵啊，萬一今天全送掉了，織田家就真的完了啊……」

吉法師聽完臉色一沉，說道：「爺爺，我已經在這邊說太久，不能再等下去了。」說完手一揮，領著馬回眾走出城外。

「怎么會這樣……老爺，我對不起你啊……」平手爺看著騎馬遠去的吉法師，突然身子一軟，幸虧彌七郎趕緊扶住，否則便要跌在地上。

坂井政尚也靠了過來，和彌七郎一起攙扶平手爺到一旁小姓搬來的凳子安坐。

「政秀叔，我剛進織田家時受你不少照顧，知道你一字一句都是肺腑之言，純粹為殿下考量?！观嗑姓f到一半，又看了一眼吉法師，「無奈殿下并不領情。但是我向你保證，我會盡力幫助殿下打贏這場仗，就算不行，我也會把殿下平安從戰(zhàn)場上帶回來，請你安心吧?！?

平手爺看向坂井政尚，嘆了一口氣，點點頭說道：「那就萬事拜託了，右近?！?

坂井政尚轉頭看向彌七郎，「好了，津上！快加入隊伍，我們還有場仗要打。」

彌七郎趕緊加入馬回眾的行列，朝著赤塚砦的方向進軍。

隊伍出城之后，軍隊沿著大道一路南行。由于大部分馬匹還在原本作為信秀大人居城的古渡城中，那古野城本身只有約百來匹左右，因此其馀的馬回眾皆持槍步行。

彌七郎和大多數的馬回一樣持槍步行，由于計畫在戰(zhàn)場上發(fā)動槍衾，因此攜帶的是三間長的槍，（三間約為4.8公尺）然而只有上半部一間半的長槍是拿在手上，剩馀一間半的槍柄背在身后，到了戰(zhàn)場才會組裝起來。

行了大約半個時辰，便聽到吉法師下令左轉，要部隊穿越森林。坂井政尚趕忙勸阻道：「殿下，再往前不遠處就有向東延伸的大道，循路可以直接通過森林，從這邊向東要穿越森林深處，行軍不易?！?

「當然沒錯，只可惜敵軍的探子一定會守在森林出口監(jiān)視，要是走那條路去赤塚，還沒等我們走出森林，對方就已經擺好陣勢等我們上門了。」吉法師回答道。

「您是打算發(fā)動奇襲？」坂井問道。

「那當然，敵眾我寡，若是正面對抗必敗無疑。我這么多年來在尾張各地四處游蕩，早已把每個角落都摸得仔仔細細。從這邊向東一路穿越森林，盡頭的森林邊緣與赤塚砦之間的距離便只有三里長。當我們從森林深處現身的時候，敵軍絕對來不及反應。」

坂井政尚聽了后點點頭，「我想我能理解殿下這么有把握的原因了，但我得提醒，就算有奇襲和精兵優(yōu)勢，對面的人數仍然是我們三倍，如果對面的農民沒有潰散的話，我們……恐怕兇多吉少。到時請殿下以大局為重，保住自己的性命優(yōu)先。」

坂井政尚回頭下令道：「喂，從這段路開始全軍銜枚疾走！不準發(fā)出半點聲音！」

于是所有人咬住頭盔的系繩，一聲不響地穿越森林。

森林里的路面起伏不斷，手上長槍又不時刮到樹枝，偶爾甚至會卡住，行軍起來相當困難。儘管如此，馬回眾不愧為織田家精銳，軍令一下，果然依照命令，安靜如林，唯有腳底偶爾發(fā)出踩碎枯葉的聲音，甚至沒驚動半隻鳥。

又走了半個時辰，遠方開始傳來廝殺的聲音，山口軍正在攻城，而他們已來到赤塚砦下。

前方出現一個人影，小碎步式的來到吉法師的座騎旁，吉法師俯下身傾聽那人耳語，彌七郎方才明瞭此人乃是饗談眾的透波。

「很好，繼續(xù)去前方監(jiān)視?！辜◣熉犕旰髮δ侨讼铝畹?，那人身影便又迅速消失在遠方，「我們已抵達赤塚砦下，展開陣型！」

前方第一隊聞令立刻左轉彎，然后繼續(xù)移動成為陣型左翼。彌七郎所在的第二隊打散陣型重組為橫隊，成為陣型的中軍。殿后隊則右轉重新整隊，成為陣型的右翼。轉瞬之間，馬回眾便從行軍的長蛇陣轉為接戰(zhàn)用的橫陣。

「騎馬的人都跟我來！」吉法師邊下令邊朝右翼騎去，將原本打散在陣型四周偵查的騎兵集結起來。

「組裝長槍！」坂井政尚的口令雖不響亮，但是一字一句彌七郎都講得相當清楚。彌七郎取下背上槍桿，將兩支槍柄末端的指物對接、插入、栓緊，現在手上這把長槍的長度，幾乎有三個彌七郎那么高。

「部隊前進！」

彌七郎站在第一排，配合左右同袍的步調一步一步前行。前方光線越加明亮，森林已經到頭了。彌七郎從林木間的縫隙看出去，赤塚砦就在眼前。

眼前的赤塚砦明顯不是什么金城湯池，然而它兩面緊鄰魚塘，本身又是建立在堆高的曲輪之上，攻方除非攀爬曲輪坡面，否則只能從城門前的狹長坡道正面攻城。山口軍里雖然有不少人真的嚐試攀爬坡面，但是由于坡面太過陡峭，只能將長槍背在身上，使用雙手攀爬，因此成為守軍的箭靶，毫無還手之力。守軍只要射中領頭的士兵，他的尸體就會像滾石一樣落下，干擾后方攀爬的友軍。

所以儘管山口軍數倍于赤塚砦守軍，但是大多數的士兵都只能在砦的周圍排隊待命，發(fā)揮不了人數優(yōu)勢。

而在同時，當彌七郎跟著織田軍來到森林邊緣時，山口軍還把注意力放在眼前的砦上。

「勝三郎！你眼力好，看一下對面的狀況。」吉法師喊道。

勝三郎擠到最前方，把手平舉在眉前遮陽，「唔…他們現在還忙著攻城，沒注意到我們。大部分人都沒穿盔甲，看起來都是農民?！?

「穿盔甲的有多少人？」

「嗯…人跑來跑去的不太確定，不過應該不會比我們少?！?

「這樣就夠了?！辜◣熣f完，策馬往前領先了幾步，來到全軍都看得見的位置，他在陽光底下拉住韁繩，讓馬幾乎人立起來，對著大家喊道：「你們很多人都是第一次跟我上陣，也許有些人會質疑我的勇氣，有些人會質疑我是否有謀略？」

吉法師又左右繞了幾圈，環(huán)視在場所有人，「你們的質疑都是有道理的！我三郎信長，不會講些詞藻華美的話來反駁你們，一切多說無益，唯有身體力行而已。我會用這一戰(zhàn)，來證明你們沒有跟錯人！」

「把我的旗幟舉起來！」吉法師號令一下，織田家的五木瓜旗紛紛林立在軍陣之中，五木瓜下則是吉法師專屬的黑底白字永樂通寶旗。

他調轉馬頭，把武士刀拔出，將刀指向山口軍，「全軍前進?。　?

馬回眾邁開腳步，槍頭朝前，整齊劃一，腳步聲彷彿悅耳的戰(zhàn)鼓，響徹云霄。

吉法師領著所有騎在馬上的馬回眾，配合著步行馬回眾的步調，走在陣型的右側。

全軍步出森林，耀眼的陽光灑落在馬回眾的盔甲上，雙方只剩不到一千兩百步的距離。

織田軍繼續(xù)前進，雙方剩下一千步的距離，此時少部分山口軍士兵才發(fā)現他們正后方出現了一支大軍，正驚慌地四處奔走告知。

雙方剩下八百步的距離，將領們正趕緊命令士兵從赤塚砦撤下，其馀的人則忙著整隊，組成一座凌亂的陣型。

雙方剩下七百步的距離，山口軍的陣型依然亂七八糟的，一名盔甲華麗的騎馬武者到處破口大罵，士兵們慌慌張張。

組頭坂井政尚大聲地下著口令，再三囑咐著給跑掉的農民一條生路，這些人都是珍貴的民力，不可濫殺。

雙方剩下五百步的距離，山口軍終于整好隊，彌七郎看見一名衣衫襤褸的農民，沒有盔甲保護，唯一的武具只有一把長槍，眼神說不出地驚恐，牙齒止不住打顫。

雙方剩下三百步的距離，吉法師突然爆喝一聲，馬回眾也跟著怒吼！山口軍的農民們聞聲棄械而逃，而武士們則是衝了上來。

「穩(wěn)住??！」坂井政尚大聲下令，整個世界只剩下四散奔逃的農民還有衝殺過來的武士，彌七郎彷彿聽見心臟在耳朵里打鼓。

對方武士離馬回眾只剩下一百五十步，坂井政尚下令踏步，長年訓練讓身體似乎早在彌七郎動念之前就開始聽命行事，原地踏步起來。

「穩(wěn)?。。　箶撤揭褋淼桨俨街畠龋瑥浧呃傻难洪_始沸騰，身體激烈地顫動，若非坂井政尚下令，也許早就順從心里狂怒的衝動跑出去大開殺戒了吧。

「穩(wěn)?。?！」敵軍幾乎已在十幾步之內，彌七郎咬牙切齒，幾乎難以按奈血液里的衝動。

「組成槍衾！」大鬍子的組頭吼道。

馬回眾立刻彼此靠攏，組成整齊縝密的槍陣，然后將槍頭高舉，接著用力一揮，槍頭由上而下打在山口軍的武士身上，而那些武士甚至還在六、七步之外。

山口軍猝不及防，有些人被槍頭切斷了手指、手臂，有些人脖子被切了一個開口，血流如注。大部分人雖然穿著盔甲擋住了銳利的槍頭，但是人卻被揮舞的力道打翻在地上，正要掙扎著爬起來。

馬回眾第二排的人沒有給這些人機會，他們的長槍是由上往下突刺而不是揮舞，看準盔甲縫隙便毫不猶豫地刺了進去，山口軍前排立刻死傷慘重。

山口軍的武士收刀入鞘，換成長槍想要依樣畫葫蘆，但是馬回眾揮舞得更快、更精準，于是對方第二排的人也落得跟前排一樣的下場。

對面左右兩側的人開始繞到陣型的側面，在側邊的馬回眾丟下長槍，拔刀與山口軍激烈肉搏。

雙方廝殺叫喊，血霧瀰漫。

此時吉法師率領騎兵繞到山口軍的后排，像秋風掃落葉一樣把山口軍的武士一一砍倒。

遭到背腹夾擊，山口軍的士氣跌到谷底。彌七郎看見對手的怒意從眼神中消退，取而代之的是慌亂與恐懼，他拋下武器轉身逃跑，彌七郎用力一刺，從后背穿過前胸，對手當場斃命。

山口方的武士開始一一丟盔棄甲，只想著逃出生天，織田軍展開追擊，彌七郎手持長槍，刺倒一個又一個逃跑的武士，突然聽見吉法師一聲大喊，「山口教繼！別想走！！」

彌七郎掉頭看去，只見剛剛那名在陣前破口大罵的騎馬武者如今落荒而逃，手持馬鞭拼命地拍打馬屁股，而吉法師率領幾個馬回眾緊追在后。

彌七郎又刺倒幾個敵軍，正想再找下一個目標時，一抬頭卻只見幾乎所有敵軍都在幾十步外的距離逐漸遠去。

「行了，到我這邊集合?。　箯浧呃烧朐僮?，卻聽到坂井政尚下令收兵，命馬回眾收攏陣型重新整隊。

及合起來的織田軍響起了熱烈的歡呼。

「嘿、嘿、喔??！嘿、嘿、喔！！嘿、嘿、喔！！」彌七郎看了看身旁伙伴，雖然不少人都掛了彩，卻都興高采烈地發(fā)出吶喊，慶祝這次的大勝。

眾人士氣高昂，坂井政尚下令繼續(xù)往鳴海城進軍，追上吉法師的腳步。

太陽西垂，雖還不至于黃昏，但是當馬回眾踩著逐漸拉長的影子抵達鳴海城時，吉法師早已在那邊等候多時了。

坂井政尚上前走向吉法師，正要向他報告時，不經意地看了鳴海城一眼，略為驚訝地說道：「殿下，這怎么會……？」

彌七郎朝鳴海城看過去，只見鳴海城上下懸掛著今川的赤鳥旗，曲輪邊站了不少人。

「我剛剛趁你們還沒來的時候，繞了鳴海城幾圈，今川家的軍隊已經駐扎在里面了，應該有五百人上下。」吉法師對著坂井政尚說道。

「那么……今天應該是拿不回鳴海城了?！观嗑邢铝私Y論。

「沒錯，我們收兵吧?！辜◣熛铝畹?。

馬回眾帶著略為低沉的心情踏上歸途，然而率領他們的家督即使在歸途也沒有間下來。

「阿狗、勝三郎，帶著我們打勝仗的消息回你們家的城，我要得到滿意的答覆?！?

「遵命！」兩人受命后，又帶著兩三人與大隊人馬分道揚鑣。

「野野村！」

「臣在！」野野村回應道。

「你先快馬回那古野，叫村井、丹羽擬定好在鳴海周邊筑城的計畫，既然我拿不回城，那就在旁邊插滿小城困死它?！?

「遵命！」野野村受命后快馬加鞭離開。

彌七郎眼中的織田信長低頭沉思，原本到手的勝利轉瞬又化為失城的懊惱，但很明顯他沒有低沉太久，立刻便著手因應對策。

「殿下！」前去偵查的騎兵回頭來報告了，「友軍正在靠近！」

「友軍？」吉法師喃喃道，就連彌七郎也很好奇。

一支軍隊從遠方進入視線，規(guī)模與馬回眾不相上下。柴田家的單環(huán)雁金旗以及佐久間的環(huán)內三引兩旗在這支部隊的行伍間飄揚，一臉焦急的平手爺騎在最前頭，一看到吉法師，欣喜溢于言表。

「爺！你現在還擔心嗎？」吉法師看到平手爺騎近，大聲對他喊道。

平手爺聽了只是笑笑，騎到吉法師身旁，看著全身血污的吉法師表現出得意洋洋的樣子，也是一副喜不自勝的表情。

「好啊，要是老臣沒猜錯的話，殿下應該是打勝仗了，對吧？」

吉法師面對著平手爺卻把眼神一低，「只是把那個膽小鬼教訓一頓而已，鳴海城已被今川拿在手上了?！?

平手爺點點頭，出聲安慰：「殿下，一城一池的得失乃是兵家常事，重要的是殿下已經在今天表現出應有的勇猛與果斷。而且，更重要的是，殿下打了勝仗，要知道，我輩的價值無他，勝仗而矣。今日殿下以寡擊眾，已足夠讓麾下各路城主信服了，這才是現在織田家最重要的事情?！?

吉法師聽完淺淺一笑，又問道：「爺爺，你怎么會跟佐久間大人和柴田大人的部隊走在一塊？」

「呵，我不是說過了嗎？再等一會就會有援軍趕到的，殿下離開后也不過幾刻鐘的時間，兩位大人就親率部隊趕到了。殿下你看，他們就在那邊?！蛊绞譅斒种阜较?，佐久間盛重和柴田勝家也策馬而來。

柴田勝家說道：「殿下！想不到你僅以五百馬回就擊敗山口教繼的軍隊，令人佩服，之前是我看走了眼，還請殿下海涵?！?

佐久間盛重也附和道：「想不到在臣等的援軍抵達前，殿下就已獨立弭平叛亂，這下老太爺在天之靈也可以安息了。」

平手爺也樂道：「就連兩位大人的評價都是如此，等消息傳開后，各地城主對殿下的印象也會改觀的。殿下，您等著看，等我們回城之后，好消息一定會一個接一個傳來的！」

于是兩軍合攏，馬回眾走在最前頭一掃剛剛鎩羽而歸的陰霾，帶著凱旋的氣氛行軍回到那古野城下。

果然阿狗和勝三郎就帶來好消息，荒子城的前田家和池田家聽到消息后都向吉法師表達懺悔的意思，發(fā)誓從今以后都會堅定站在吉法師這邊，不會再露出搖擺的態(tài)度。

馬回眾入城后，吉法師讓大家卸甲下去休息，更多的城主也派出信使向吉法師表態(tài)，此時吉法師已得到不少人支持了。

「彌七，你下去前幫我?guī)г捊o村井，叫他打開庫房拿個價值五千貫的東西，明天一早送去津島那邊把一部份的債還了！」吉法師在彌七郎準備退下前拉住了他。

「一下就拿個五千貫出去，這樣不要緊嗎？」彌七郎忍不住問道。

「沒關係，只要有這些城主支持我，這點支出一下就能打平。」吉法師說這話時顯得自信滿滿。