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賴子七是判了斬監(jiān)侯的,故而堂審甫一結(jié)束,相關(guān)證物便要移交刑房,留待提點刑獄司來人稽核。親眼見著胥吏將托盤內(nèi)的物事入柜上鎖,潘盼方長吁口氣,放心離去。
剛想轉(zhuǎn)回三班歇息,忽見唐風(fēng)正裝挎刀,神色匆忙,領(lǐng)著胡進(jìn)等幾名步快由西跨院而出,向東跨院急奔。潘盼瞧這架勢,心覺不妙:這唐瘋子,八成又是來皂班抓壯丁了……好險啊好險……忙躡手躡腳縮回照壁后頭,透過鏤空的屏扇觀察“敵情”。
片刻功夫,幾人從東跨院轉(zhuǎn)出來了,看那胡進(jìn)垂頭喪氣的樣子,便知他們此行是顆粒無收。
只聽胡進(jìn)出聲:“頭兒,這皂班人都不知上哪兒了?”
旁邊一個綽號“傻蛋”的步快撓頭分析道:“會不會咱們先前走露了風(fēng)聲?被他們知曉,都躲別處去了?”
這時一名小個子步快驟然對著大腿猛擊一記,接口稱贊:“嘿,太對了!我說傻蛋,多半就這么回事兒?!?
“行了!行了!”唐風(fēng)揮揮手,不勝其煩道,“再去壯班瞅瞅。”
潘盼扶著影墻笑得前俯后仰,正偷著樂呢,不防身后一人悄悄拍她肩膀……
“誰!”她大驚跳起,怒目而視。
“盼子,你蹲這晃悠啥呢?老遠(yuǎn)的看著,還以為你哪抽筋了。”鐵柱滿臉不解之色。
隔著磚雕縫隙,忽見唐風(fēng)一干人等向這邊張望。要死了!被他們發(fā)現(xiàn)了!潘盼暗叫倒霉?;剡^頭再瞧鐵柱,張著嘴又想說些什么。她趕緊一個箭步?jīng)_過去,一把捂住鐵柱口鼻,將他拽到須彌座前蹲下。
“噓!”潘盼一個勁地沖他擠眉弄眼。
“你們倆個蹲這干啥呢?”唐風(fēng)的聲音低沉磁性,某人從中聽出了詩意――眾里尋她千百度……
“嘿嘿……”她暮然回首,擠出個比哭還難看的笑容,“這照壁上雕的花兒好看,瞅瞅……瞅瞅……”
“城西老張家門口有塊八字照壁,雁翅金梁的,比這還好看吶。你們這么喜歡瞧,要不上那走走?”
“那個……還是不要了吧……”潘盼拉起鐵柱,就想開溜。
盡管心中是一千一萬個不樂意,可在唐風(fēng)威脅利誘之下,二人還是乖乖地?fù)Q上了快班服色,跟在一隊步快后頭往衙門口去。潘盼剛好和鐵柱一組,仍是去前日到過的東營弄巡街。
打早起就刮西風(fēng),到了下午,風(fēng)勢益發(fā)的大了。東營弄算得上是中牟的繁華之地,整條弄堂商鋪林立,過客也多,頗有些現(xiàn)代步行街的味道。一路上只聽得兩旁的店招被風(fēng)吹得哐當(dāng)作響,潘盼縮頭抱臂在路上走著,不住地東張西望,惟擔(dān)心會有哪塊不牢靠的落下來砸中自己。
凜冽的風(fēng)刺得人肋骨生疼,連呼吸都不似平時順趟,潘盼搓著凍僵的臉報怨道:“今兒這天是怎么了?賊冷賊冷的……”
鐵柱一手抄懷里,一手?jǐn)n緊夾襖,連聲附和著:“誰說不是呢,這西風(fēng)刮得邪門,別是要下雪了罷?”
“???下雪?!”潘盼吃了一驚,忙道,“那咱回去可得多買些大白菜屯著,這一下雪,菜價還不得噌噌地往上漲?”
鐵柱點頭贊道:“盼子,還是你腦袋瓜子靈,去年一場大雪,那菜貴得……咱家吃了好些天咸菜呢。回去趕緊和班里兄弟說說,讓他們都買些屯上?!?
潘盼白他一眼:“你傻???告訴別人,都搶著去買,今天就貴得買不著了?!?
“這話也對……”
二人哪里是巡街,一路凈掰些雞毛蒜皮的小事兒,聒噪得格外興高采烈。東兜西轉(zhuǎn)了大半個時辰,不知不覺到了春風(fēng)樓下。
“哎唷??!兩位小差哥,這大冷的天,巡街可辛苦?!?
潘盼循聲望去,見那春風(fēng)樓的胖掌柜正滿臉堆笑站在門口,沖他倆招手。
“馬掌柜,近來生意可好?沒人鬧事罷?”她笑著問。
“好,好!太平著吶。二位進(jìn)來喝盞熱茶暖暖身子罷?!?
鐵柱老實回道:“馬掌柜,咱們還趕著去前頭,就不……”
潘盼大怒:這缺心眼的!有免費茶水不喝,偏要走街串巷的挨凍……忙搶先一步,胳膊肘一杠,把個話說了半截的鐵柱給撂到身后,湊近胖子身前,虛情假意道:“那……多不好意思啊……”
胖子豈看不穿她那點小心思,瞇縫著眼道:“喝口茶誤不了二位辦差,來來來,就當(dāng)給馬某一個面子?!?
鐵柱神情仍是猶豫,潘盼忍不住又去戳他:“馬掌柜盛情,那咱們就卻之不恭了?!?
“這位小差哥說得是。馬某一番心意,二位樓上請!”胖子笑著閃開身,做出個“請”的手勢。
胖子想得周到,上了壺陳年普洱,還配了四碟子小巧吃食。松瓤米酥蟹殼黃,干果點心是應(yīng)有盡有,把個熊貓饞得口水狂流。想她穿來數(shù)月,一日三餐俱是寡淡,買得起的零食唯三文兩斤的蘿卜而已,陡見這些,能不來了精神?
耐著性子看茶把式耍完花活,潘盼抓起一個蟹殼黃就往嘴里送,一邊大嚼一邊口齒不清地嘟嚷:“鐵柱哥,你別愣著???快吃!快吃!”
鐵柱愣了愣,紅了臉道:“這點心花哨,咱還是不吃了,回頭包兩塊給你嫂跟侄兒嘗嘗?!?
潘盼聽了感動,只得強忍饞涎,二人趴在窗邊一個勁地灌茶水。