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蔣錫出門之前就問過客棧伙計，知道這甘棠湖落日也算一景，一家人雖酒足飯飽，卻也不急著起身離開，只飲著茶等看落日。

眼見紅日西斜，在湖面鋪上一層紅錦，果然如同畫卷。蔣錫剛笑道：“可惜沒個會畫的，不然若畫下來也是幅好畫——”話猶未了，忽聽屏風里砰地一聲有椅子翻倒之聲，接著白鹿驚聲叫道：“老爺，老爺你怎么了？”

“沒什么，只是腳上有些不自在。”錦衣男子語聲有些勉強，似乎想起身走幾步，卻腳下不穩。雖有那小廝急著過來攙扶，仍舊撞在屏風上。這酒家所用的是紙屏，其底座不過是竹制，只圖輕便，哪里經得住人撞，頓時歪過一邊，將屏風里頭眾人都顯露了出來。

蔣家人離得最近，自然都轉頭去看，只見錦衣男子由人扶著，面有痛苦之色。含章跪在他腳下，雙手虛按在他膝上，想碰又不敢碰的樣子，口中道：“老爺，可是腿又疼痛起來了？”

白鹿扶著錦衣男子，急道：“我就說不該來這湖邊的，可不是受了濕氣又犯了病？吳鉤，快去叫車，再請個郎中來做艾灸。”

吳鉤答應一聲，就要往外走，可他剛一松手，錦衣男子才稍稍動了動腳步，就站立不穩要向一邊趔趄下去，幸好被含章伸開雙臂，死死抱住了。

白鹿驚呼起來，錦衣男子跌坐在椅子上，卻伸手去按住自己鞋尖，緊緊皺起了眉頭。白鹿聲音里都帶了幾分哭腔：“吳鉤，快去啊！”

吳鉤頗有些進退兩難，蔣錫在一邊看著，便道：“這位小兄弟，你去叫車，我來幫你把人扶出去。”

錦衣男人抬起頭來，苦笑道：“多謝這位先生。我這風濕之癥，唉——”

蔣錫上前將他架了起來，口中安慰道：“風濕之癥雖是麻煩，但只要移居氣候干燥之地，便可大大減輕，并不妨事的。”

桃華在旁邊，看著錦衣男子似乎邁不開腳步，忽然問道：“這位先生，你此刻究竟是膝頭發痛，還是雙腳腳趾疼痛？”

錦衣男子額頭滲出細汗，看了桃華一眼：“似乎是雙足疼痛。”

“老爺不是腿痛？”含章有些驚訝，“莫非是被什么硌到了？”

桃華看了看屏風里那一桌酒菜。桌邊擺了四個空酒壺，一大盤白灼湖蝦也吃得精光，還有一份蟹醬燒豆腐，也去了大半。

“先生是否在飲酒或食魚蝦蟹類之后，就易覺疼痛？”這恐怕不是風濕，而是痛風急性發作。這酒喝得不少，又進食這么多高蛋白的東西，很容易引發痛風。而急性痛風好發于趾端，這錦衣男子不是平常的膝關節疼痛，而是腳趾疼痛，就很能說明問題了。當然如果能讓他脫下鞋子來看看腳趾關節，桃華就更有把握一些，不過她反正也不是要替這人看病，只是本著良心提醒幾句罷了。

“姑娘怎么知道？”錦衣男子被蔣錫架著往外走，驚訝地轉頭看著桃華。他平日里倒沒有注意，但現在桃華這么一說，倒還真是這樣。

“既然有這些原因，先生日后應該禁酒，最好也少食魚蝦。與其治病，不如防病。”桃華沒有正面回答，只是給了他一個提醒，“且這病癥聽起來不像風濕，先生還是請個好郎中仔細診一診才好。”痛風在表征上跟風濕性關節炎頗多相似，這個時候既沒尿檢也沒血檢，如果患者也沒有向郎中講明發作時的飲食特點，誤診也很有可能。且這位郡馬本身大概就有風濕癥，就更容易讓人忽略這痛風之癥了。

白鹿忙著攙扶錦衣男子，并未十分注意桃華的話，含章卻把一雙水濛濛的眼睛看了過來，急切地道：“這位姑娘竟是精通醫術的嗎？可有辦法先給我們老爺止住這疼痛？”

桃華搖搖頭：“我只是曾經見過有類似癥狀的患者，當時曾聽郎中說過，此癥與一般風痹之癥有些不同，于飲食大有關系，應仔細向郎中說明方好用藥。我聽了記在心里，日后若能因此免了一些誤診也是積德之事，至于醫術卻是不通的。”

含章面有失望之色，但仍道：“姑娘有此仁念，一語提醒，也是大恩。”

此刻幾人已經走到酒家門外，吳鉤趕了馬車過來，將錦衣男子扶上車內，酒家伙計已指點道：“往南邊走第四條街有個回春堂，里頭王郎中治風痹之癥是最拿手的。”

吳鉤抬手扔給他一小塊銀子，含章已經取了個荷包就塞在桃華手里：“多謝姑娘，多謝這位先生援手。”爬上馬車，吳鉤一甩鞭子，馬車便絕塵而去。

曹氏望著那馬車遠去，嘖了一聲道：“也不知是什么人家，馬車這般華麗。”

蔣錫隨口道：“聽口音像北邊人。”接著轉頭看了看女兒，似乎有話想說，但話到嘴邊又咽了回去，只道，“天色不早，我們回去吧，明日還要早起趕路。”

幾人回了客棧，蔣錫將蔣燕華和蔣柏華都打發到曹氏屋中去說話玩耍，自己進了桃華的房間，興致勃勃地問道：“桃華，你如何看得出今日那人不是一般的風濕之癥？”

他雖然沒有行醫，但十幾歲之前是跟著父親和伯父正經學習過的。京中貴人多，身子也嬌貴，有個小病小痛就喜歡召太醫。這風濕癥是上了年紀的老人常見的病癥，所以蔣錫知道得多些，看出來今日那錦衣男子發作起來不似風濕，卻沒想到女兒也看了出來。

桃華眨眨眼睛：“爹爹，難道我那望診之法是白學的嗎？咱們南邊風濕癥多得很，我瞧得多了，也知道一點的。”

蔣錫嚴肅地搖了搖頭：“不對。風濕之癥是很多，你能看出不同來不算什么，可知道詢問此人飲食，就是另一回事了。這個，不是望診能診出來的。”風濕和痛風的表征都在身體上，來藥堂買藥的人，不會像去找郎中看病一樣脫衣露體，桃華一個姑娘家，自也不可能去扒著人家衣裳看，所以望診雖然也包括”望”病體患處，但桃華是不可能都學到的。

桃華抿住嘴唇，心里微微有些緊張。蔣錫遲疑片刻，卻問：“你是不是，還向蘇老郎中學過診脈開方？”

啊？桃華睜大眼睛看著蔣錫，一時不知是該慶幸還是該好笑。她這個天真的爹爹啊，到了這個時候，居然是疑心她向蘇老郎中在學醫？

蔣錫卻誤會了桃華的神情，連忙解釋道：“桃姐兒，爹爹不是要怪你，你若是真喜歡醫術，向蘇老郎中學也無妨的，他知道咱們家的事，也不是外人。只不過——這事萬不可再有別人知道了。”

他說這話的時候，神情黯然之中又帶著些憤怒。蔣方回出事的時候他已經十幾歲了，并不是不記事的小孩子。父親和伯父每日是如何研讀醫書精益求精的，是如何對每副藥方都仔細討論謹慎下藥的，他全都看在眼里。可就是這樣，因為賢妃身亡，就被先帝一句話評判成了不配行醫。

且不說婦人生產本就艱難，賢妃又是難產，乃是險癥，換了華佗再世，也未必敢說絕無差池。且賢妃之死，其中大有蹊蹺，先帝不敢深查后宮，卻拿一個太醫撒氣。君要臣死，臣不能不死，可是若細論起來，說一句與先帝有殺父之仇，也是不為過的。

“爹爹——”桃華不愿蔣錫再想從前的事，撒嬌地抱住了蔣錫一條手臂，“咱們不是說好了的嗎，女兒不會再讓別人知道的。”這個時代就是如此，天地君親事，君尚在親之上，蔣錫縱然對先帝有怨憤，又能怎么樣呢？

蔣錫一被女兒抱了手臂，心里就軟起來，方才的憤怒傷感都拋到了一邊，抬起手來想摸摸女兒的臉，卻驚覺女兒已經是大姑娘了：“爹記得你八歲就跟爹去莊子上看草藥，沒過多久就對這些草藥了如指掌，那丁公藤，當初還是你提出來入藥的；又自己做了金瘡藥。這些，爹爹從前只以為你是看了家里的醫書，通曉藥性。后來，你在藥堂里看出了錯開的藥方，這風寒風熱，有些有經驗的郎中都會診錯，你卻能看出來，那時候爹爹就覺得，這不是看醫書就能學會的了。”

這很顯然啊，桃華暗想，也就是她這個爹，這么好糊弄，嘴上還要搪塞：“女兒也是誤打誤撞的，運氣好，瞎貓碰上了死老鼠嘛。”說著，俏皮地吐了吐舌頭。

“女孩兒家家的，吐什么舌頭，不規矩。”蔣錫嘴上說得嚴厲，語氣卻是極溫和的，“你也別騙爹爹，爹爹知道你不是胡說的。嚴肅些，爹爹說正事呢。”

天哪，這是不好糊弄了嗎？桃華只得坐直身子，嘟噥道，“爹爹說什么就是什么吧……”