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沂山居士則簡單很多：“查不查是你的事，真正做決定的是皇上，還輪不到你們在這擔心。”

好像還真是這樣。

幾乎被沂山居士說服了，出了祭酒府一路往戶部衙門趕去。轎子搖搖晃晃，他被一句話噎住的心也轉過彎來。誠然做決定的是皇上，然而查出的真實情況，會直接影響皇上判斷。歸根到底，他還得在源頭掌握好這個度。

滿腹心事地進了戶部衙門，迎面就見端王從門房走出來，手里提這個不大不小的包袱。從戶部底層官員一路熬上來，在這座衙門里呆了大半輩子，杜尚書很清楚門房那有什么。能引起端王注意的，只能是點卯所用那一盒子印章。

這批印章落到端王手里，原先他還真無所謂。可現在頭頂著一整本的把柄，他絲毫不加再添柴加火，為自己增添一份罪名。

所以他便迎上去問了，而出乎他意料，端王竟然直白地承認，還說他有太子做靠山。他剛想說出實情，講明白不需要任何靠山，太子殿下的儀杖已經過來。

而讓他沒想到的是，太子竟會說出那樣一番話。他說得的確在理，誰不想過金堆玉砌的富貴日子，哪個官員不貪。清洗西北后再放一批新的官員過去，頂多也就是將一群饑餓的老虎放進羊群，比起原先已經喂飽了的老虎，新一幫人更會變本加厲。即便現在不貪，等風聲一過，西北山高皇帝遠，他們也會繼續貪。

他很認同這番話，但卻不認同說這番話的人。如果是任何一個文武百官、甚至平民百姓說這句話，那絕對是真知灼見、遠見卓識。然而如今說話的人是太子，是大越未來的皇帝，普天之下的王土皆是他的。官員侵吞的財物，就是從他身上撕扯下來的肉。

明白官員貪污本性，說明他看得還算清楚。可明白后卻決定聽之任之，絲毫不作為，那他就是個無比糊涂的儲君。

正是想到這點，他心下忍不住對太子生出幾分輕蔑。見他幾乎要說服端王，他反駁的話脫口而出。皇上交付的任務還頂在頭上，這會若是端王被策反，那他該怎么辦？

“老臣定會不負皇恩，全力襄助端王殿下。”

這會太陽漸漸升起來，戶部衙門的主建筑議事堂門外，聽完杜尚書擲地有聲的話語，太子掛在臉上的親近笑容徹底僵住。

“杜尚書這是何意？”

“多謝杜尚書。”

太子與端王兄弟二人，前者寒著臉話語中是濃濃的威脅，后者則是笑瞇著眼，拱拳謝過戶部尚書。

“太子殿下，杜尚書意思很明白，他會聽從父皇旨意。”

太子皺眉：“四皇弟，我并沒有忤逆父皇旨意。這事真不能查，遠了我不說，就說最直接的。貪污的將軍被查出來下獄，一時間大越去哪兒找那么多熟悉西北情況、又會領兵打仗的官員？”

端王滿臉不解：“難道太子殿下認為，我泱泱大越，幅員遼闊人才輩出，還找不出幾個領兵打仗的將領？再者，□□立朝百年，大越冗官問題越發嚴重。昨日我翻看西北卷宗，張三家蓋房打碎李四家咸菜缸甕，這么點雞毛蒜皮的事，放太祖年間鄰里間說一聲就完事，然而酒泉官衙卻出動從衙役到書吏近十人。朝廷壓根用不著那么多官員，即便少幾個人又如何？”

頓了頓，端王補充道：“因貪腐之事父皇關押了數位西北官員，即便如此，幽州火災這種全員出動之事仍有條不紊地進行。”

話說到在場三人都明白了，蔓延一整個城池的火災，少那些人都一點沒事，更別說平常太平的時候。官僚體系究竟膨脹到一個什么程度，在這次幽州火災中一覽無余。

太子眉頭一皺再皺，這會連眼角都皺起來：“四皇弟，你非要……”讓我難做？

后面四個字還沒開口，戶部衙門走進一平民百姓打扮之人。

“你是何人？為何私闖戶部官衙？”

在衙役阻攔下，來人亮出一塊腰牌。因氣氛焦灼而心煩意亂，正準備扭頭出聲咒罵的太子認出腰牌上的青龍印記，到嘴的話強行咽下去。青龍衛他知道，這股勢力直屬于父皇，且太祖定下的規矩，青龍衛傳給最為合適的皇子。也就是說即便他貴為太子，日后能登基，這支暗衛也不一定握在他手里。

“青龍暗衛前來，所為何事？”

昨晚剛被青龍衛嚇過，這會見到一模一樣的腰牌，杜尚書打個哆嗦，趕緊恭敬地問道。

“皇上有旨交給太子殿下。”

戶部衙門跟前，三人跪在地上。青龍衛宣讀圣旨，儼然是慶隆帝罷免賀閣老那日威脅文武百官時所寫，春闈加開恩科之事。

聽完后三人反應各異：還好不關他事，杜尚書懸在半空的心放下來；太子殿下總算要回宮忙活，端王一副終于擺脫了事逼的輕松；父皇信任他，竟然讓他主持這屆春闈，被武王和六皇子逼到節節敗退的太子心底歡呼。

端王笑得發自內心，抱拳道：“恭喜太子殿下。”

即便先前有爭執，這會太子也很難看端王不順眼。甚至這會，他看端王那張融合了父皇和淑妃優點的臉掛上笑容，怎么看怎么覺得這兄弟順眼。

父皇信任他，既然如此他也沒必要忙著去拉攏武官。

一瞬間太子下了決定，手握圣旨囑咐杜尚書：“既然父皇要徹查，那杜尚書就全力配合四弟。若是再出現昨日的推脫之事，不說父皇，孤這一關你先過不去。”

杜尚書扎個千：“老臣定盡心盡力。”

☆、第123章 前因后果

就這樣，慶隆帝的一明一暗兩道旨意，徹底解決了端王遇到的問題和潛在的隱患，清查西北賬務得以順利進行。

雖然為政近四十年慶隆帝一直是位仁君，但這位仁君的前提是，你首先得是位賢臣。當然他考核賢臣的標準主要看主政能力，不計貪污的話，朝中大臣們干活都有幾把刷子。

杜尚書便是其中的佼佼者，作為建文八年的進士，從地方縣令到戶部尚書，他被慶隆帝一手提拔。這其中最重要的原因，便是他有一手獨到的管賬本事。雖然隨著官職升高，他很少再親自經手賬冊，但經驗擺在那，戶部來來往往的流水基本瞞不過他的眼睛。

做久了吏部尚書，心中會有一本天下百官名冊。同樣，做久了戶部尚書，心中更是對大越各州那本賬冊門清。手下屬官搞得那點小動作，平日他只是裝不知道，但如今皇上要查，并且掐住了他命門讓他全力配合，杜尚書肚子里那點存貨也都拿了出來。

待太子走后，端王便被杜尚書請進了他平日辦事的書房。沒多久一口箱子抬進來，打開后里面薄薄的十余本賬冊。

“這是下官閑來無事所做。”

端王拿起最上面一本，有些泛黃的封皮上寫著建文三十年。他印象中，這正是吳尚書升任西北將軍，徹底掌控西北軍權的那一年。

翻開一看，里面清楚地記著朝廷往西北的每筆撥款。

“端王殿下請翻到背面。”

依照杜尚書所言，端王翻到賬冊背面，一模一樣的撥款事由，背面所需銀兩卻比正面那份少很多。

“這是？”

杜尚書眼神有些悠遠：“端王殿下年輕，可能不知道老臣有個外號。老臣姓杜，單名一個‘恭’字，恭敬的恭。然而入主戶部后，因對銀子看得太緊，朝臣們便給老臣起了個外號，叫杜公雞。“

“一毛不拔？”